Pertahankan, Pinjamkan Atau Jual? Dilema Pemain Manchester United Amad Diallo Setelah Dipinjamkan Ke Sunderland

Kesepakatan United untuk merekrut Amad merupakan salah satu langkah paling menarik di bursa transfer musim panas 2020. Bagaimana mereka bisa begitu yakin dengan seorang pemain yang baru bermain selama 59 menit di tim utama?

Kenyataannya adalah bahwa Atalanta memiliki salah satu akademi pemain muda terbaik di Eropa - Dejan Kulusevski hanyalah salah satu dari banyak bintang yang baru saja muncul dari akademi mereka - dan Amad telah menarik perhatian sejak ia bergabung dengan klub pada usia 13 tahun.

United sudah mulai melacak winger ini lima tahun sebelum mereka merekrutnya, pertama kali mendengar tentang dia saat berada di tim U-15 Atalanta. Ia terus membuat gelombang saat dia naik ke tim kelompok usia klub, dan salah satu penampilan terbaiknya terjadi di Manchester, menghancurkan Manchester City dalam pertandingan UEFA Youth League pada Oktober 2019, yang dimenangkan Atalanta dengan skor 3-1.

Beberapa pekan kemudian, ia melakukan debutnya di Serie A, saat berusia 17 tahun, masuk dari bangku cadangan dan mencetak gol dalam kemenangan 7-1 atas Udinese. Terlepas dari debut impiannya, ia tidak diberi banyak kesempatan lagi oleh pelatih Gian Piero Gasperini, membuat total empat penampilan liga untuk tim utama sebelum menyegel kepindahannya ke United tanpa pernah menjadi starter untuk Atalanta.

Tetap saja, United merasa senang telah mendapatkan pemain mereka dan Ole Gunnar Solskjaer, manajer United saat itu, menyebut Amad sebagai "salah satu prospek muda yang paling menarik dalam permainan, seorang pemain dengan semua atribut mentah yang dibutuhkan untuk menjadi pemain penting bagi Manchester United".

Sang pemain remaja diberi beberapa kesempatan segera setelah ia tiba, dan hanya dalam penampilan ketiganya untuk Setan Merah, ia mencetak gol sundulan ke gawang AC Milan di Liga Europa di Old Trafford. Tidak ada fans di stadion karena pembatasan virus corona, tapi dia menandai gol tersebut dengan perayaan yang menyentuh, meletakkan satu tangan di atas telinganya dan tangan lainnya di atas matanya. Itu adalah penghormatan kepada mantan rekan setimnya di Atalanta, Willy Braciano Ta Bi, yang juga berasal dari Pantai Gading, yang meninggal karena kanker, pada usia 21 tahun, satu bulan sebelumnya.

Gol tersebut menunjukkan kualitas dan kepercayaan diri sang pemain muda, namun ia hanya tampil 12 kali di bawah asuhan Solskjaer, tiga di antaranya sebagai starter, sebelum akhirnya dipinjamkan ke Rangers pada Januari 2022.

Juara Skotlandia itu mungkin terlihat seperti tempat yang bagus bagi Amad untuk mengambil langkah berikutnya dalam kariernya, tapi kepindahan itu ternyata menjadi bencana bagi dia. Ia tampil 13 kali untuk tim asuhan Giovanni van Bronckhorst di semua kompetisi, dan hanya empat kali menjadi starter di Liga Utama Skotlandia. Namun, ia gagal bahkan tampil dari bangku cadangan selama kampanye Liga Europa yang mendebarkan bagi Rangers, saat mereka mencapai final sebelum kalah dalam adu penalti dari Eintracht Frankfurt.

Van Bronckhorst tampaknya tidak mempercayai sang pemain muda di pertandingan-pertandingan penting, tidak terlalu peduli dengan reputasinya sebagai bintang masa depan, dan lebih memilih untuk memainkan pemain-pemain yang lebih berpengalaman. "Saya pikir ia memiliki talenta. Ia datang pada jeda musim dingin, dia memiliki beberapa momen bagus, tapi juga beberapa momen yang tidak begitu bagus," kata manajer Rangers saat itu pada April 2022. "Ia terlihat sangat bagus dalam latihan, jadi semoga dia bisa meneruskannya ke dalam pertandingan."

Pada akhirnya, dunia sepakbola Skotlandia yang tak kenal ampun tampaknya tidak cocok untuk pemain yang telah mendapatkan reputasinya dengan mendominasi sepakbola usia muda.

United pasti khawatir dengan fakta bahwa aset berharga mereka hanya menjadi penghangat bangku cadangan di Skotlandia, hampir tidak mendapatkan eksposur lebih banyak ke sepakbola senior daripada jika dia tetap tinggal di Manchester. Namun, pengalaman Amad di Glasgow sangat bagus untuk satu hal: pembentukan karakter.

Kepindahannya ke Sunderland mungkin memberikan perangkap yang serupa dengan Rangers, namun, setelah awal yang lambat, ia tampil gemilang di laga kedua melawan Burnley pada Oktober, mencetak gol pertamanya untuk klub. Itu adalah awal dari lima gol dalam tujuh pertandingan saat ia benar-benar mulai beradaptasi dengan tim baru dan liga baru, dan sejak saat itu, Amad menjadi berita utama di hampir setiap laga yang ia mainkan.

Golnya ke gawang Luton merupakan gol ke-14 pada musim ini, lebih banyak dari pemain Sunderland lainnya. Dan, hampir setiap golnya menjadi kandidat untuk meraih gelar Pemain Terbaik Musim Ini. Pada pekan sebelumnya, ia melakukan tendangan melengkung yang luar biasa untuk memecah kebuntuan saat lawan Preston, menendang bola dengan kaki bagian depan dan hampir tidak ada pemain lawan saat The Black Cats secara dramatis meraih tempat di babak play-off.

Kemudian ada juga saat ia melesakkan bola ke pojok bawah gawang Wigan setelah melakukan umpan satu-dua. Atau penampilan sensasionalnya saat lawan Birmingham, ketika ia memberikan umpan kepada Ellis Simms setelah melewati empat bek dan kemudian mencetak gol dengan menusuk dari sisi kiri dan melepaskan tendangan melengkung ke pojok bawah gawang. Dalam hasil imbang 4-4 lawan Hull City, ia mencetak dua gol dan memberi umpan untuk satu gol.

Sementara Van Bronckhorst dan Gasperini kesulitan untuk menghadapi Amad, bos Sunderland Mowbray terlihat tergila-gila dengannya, dan memimpikan satu musim lagi dengan Amad di timnya. "Akan sangat menyenangkan jika kami bisa mengatakan, 'Mari kita lanjutkan cerita itu,'" kata Mowbray awal bulan ini. "Anak itu, dia akan melakukannya lagi. Ia bermain setiap pekan, dia mencetak gol, para fans mencintainya."

Sementara banyak fans United yang berharap prospek Amad kembali ke Old Trafford musim depan dan menjadi pemain reguler, klub harus berpikir panjang dan keras tentang apakah dia akan dapat mengambil langkah selanjutnya bersama mereka.

Meskipun ia telah tampil gemilang bersama Sunderland, United tidak bisa melupakan bahwa ini adalah pertama kalinya dalam kariernya, Diallo menikmati sepakbola reguler di tim utama. Pada tahap ini dalam kariernya, yang akan berusia 21 tahun pada Juli, dia tidak boleh mengambil langkah mundur seperti yang dia lakukan bersama Rangers. Ia perlu membangun momentum yang telah dia tunjukkan musim ini, bukannya berdiam diri. Dan, kenyataannya adalah bahwa United adalah tempat yang sangat ramai untuk para penyerang sayap. Jika Amad kembali, ia akan bersaing untuk mendapatkan tempat sebagai pemain inti dengan setidaknya empat pemain.

Pertama, ada Marcus Rashford, yang dapat dikatakan sebagai pemain paling penting dalam tim yang baru saja menjalani musim terbaik dalam kariernya. Amad hanya memiliki sedikit kesempatan untuk bersaing dengan sang penyerang Inggris dan idola klub. Lalu ada Antony, pemain termahal dalam tim dan merupakan pemain favorit Ten Hag. Pemain asal Brasil itu masih terlihat tidak memiliki satu kaki dan baru mencetak empat gol di Liga Primer dan memberikan dua assist di musim pertamanya, namun harganya terlalu mahal untuk ditinggalkan United. Hal yang sama juga berlaku untuk Jadon Sancho, yang telah mengalami musim yang sangat sulit dan nilai pasarnya telah menyusut dalam dua tahun yang mengecewakan sejak bergabung ke United dengan harga £73 juta.

Amad juga harus bersaing dengan pemain muda yang sedang naik daun, Alejandro Garnacho, yang telah kembali dari cedera dengan mencetak gol ke gawang Wolves pada Sabtu (13/5) dan baru saja menandatangani kontrak baru. Ada juga Facundo Pellistri dan Anthony Elanga yang dapat dipertimbangkan, meskipun kedua pemain itu kemungkinan besar akan hengkang pada musim panas, baik sebagai pemain pinjaman atau permanen, setelah gagal menembus tim utama.

United juga harus menahan godaan untuk menjual Amad. Mereka membayar £19 juta untuknya pada 2021, dengan potensi bonus lebih lanjut sebesar £17 juta, yang bergantung pada apakah dia pada akhirnya berhasil di klub. Tidak sulit untuk membayangkan klub-klub membayar hingga £40 juta untuk pemain asal Pantai Gading itu saat ini, tapi mengingat potensi Amad, menjualnya dengan harga di bawah £100 juta terlalu berisiko membuat mereka hidup dalam penyesalan, setelah melakukan semua kerja keras untuk merekrutnya di usia yang begitu muda.

Hal terbaik untuk Amad dan United adalah peminjaman lagi. Dan, hal itu bahkan dapat membuat dirinya terus memberikan keajaiban untuk Mowbray dan Sunderland. Jika The Black Cats dapat memenangkan promosi kembali ke Liga Primer, maka hal terbaik baginya adalah tetap berada di Stadium of Light. Setelah akhirnya menetap di sebuah tim setelah masalahnya di Rangers, yang lebih baik baginya untuk mengambil langkah selanjutnya ketimbang di klub di mana semuanya telah datang bersama untuknya?

Namun, itu adalah sebuah kemungkinan besar. Jika Sunderland gagal dan tetap berada di Championship, maka dia harus pergi ke tim Liga Primer lainnya. Telah ada pembicaraan mengenai dirinya yang akan kembali ke Serie A, dan dia pasti akan bermain dengan baik di tim papan atas La Liga, seperti Sevilla, Real Sociedad, atau Villarreal. Namun, jika tujuan utamanya adalah United, dan memang seharusnya begitu, maka dia harus mulai membiasakan diri dengan Liga Primer sesegera mungkin. Seperti yang telah dilihat oleh klub dengan Sancho dan dialami satu dekade sebelumnya dengan Shinji Kagawa, penampilan yang bagus di benua Eropa bukanlah jaminan untuk meraih kesuksesan di Inggris.

Setelah mempelajari cara bermain di kasta kedua sepakbola Inggris, Diallo harus mengambil langkah selanjutnya di klub yang baru promosi atau tim yang berpikiran maju yang sudah berada di kasta teratas. Burnley atau Fulham yang dilatih Vincent Kompany akan menjadi titik awal yang baik.

Dengan satu musim lagi di bawah ikat pinggangnya, Diallo kemudian dapat kembali ke United pada musim 2024/25, sepenuhnya siap untuk mewujudkan potensinya. Namun, membuat keputusan yang terburu-buru untuk membawanya kembali beresiko merusak semua kemajuan yang telah ia buat.