PERINGKAT: Musim Terbaik & Terburuk Manchester United Sejak Pensiunnya Sir Alex Ferguson

Musim terburuk di era pasca Ferguson dimulai dengan sangat baik. Dengan para fans yang kembali ke Old Trafford setelah hampir 18 bulan pergi, tim asuhan Ole Gunnar Solskjaer menghancurkan musuh lama, Leeds United, 5-1, melalui sebuah hat-trick dari Bruno Fernandes.

Beberapa pekan kemudian, klub mengumumkan kembalinya Cristiano Ronaldo yang mengejutkan, memecahkan rekor media sosial sebelum pemain asal Portugal itu menikmati debut kedua yang luar biasa lawan Newcastle, mencetak dua gol dalam suasana yang meriah.

Ronaldo menginspirasi kebangkitan yang mendebarkan saat lawan Villarreal, West Ham, dan Atalanta, tapi roda mulai berputar pada Oktober, ketika United dihajar 4-2 oleh Leicester City dan kemudian 5-0 di kandang sendiri lawan Liverpool.

Kekalahan 2-0 dari Manchester City dapat dikatakan lebih meruntuhkan semangat, dan lonceng kematian Solskjaer ditandai dengan kekalahan telak 4-1 di Watford.

Michael Carrick terhindar dari kekalahan dalam tiga pertandingan sebagai pelatih sementara sebelum Ralf Rangnick ditunjuk sebagai pelatih sementara.

Banyak optimisme tentang pengaruh taktis pelatih asal Jerman itu pada permainan modern segera berubah menjadi lebih banyak malapetaka dan kesuraman saat United hanya memenangkan tiga dari 14 pertandingan terakhir mereka.

Mereka tersingkir dari Liga Champions dan Piala FA dengan pincang, mengalami kekalahan yang lebih memalukan dari Liverpool, Man City, Brighton, Everton, dan Crystal Palace, serta mengakhiri musim dengan total poin terendah dalam 30 musim Liga Primer.

"Tugas Anda adalah mendukung manajer baru," kata Ferguson kepada para fans United pada penampilan terakhirnya di Old Trafford, sambil memandangi spanduk David Moyes yang bertuliskan 'The Chosen One'.

Para suporter tidak tahu pada saat itu betapa mereka harus mendukung sang pelatih baru, yang kalah dalam tiga dari enam pertandingan pertamanya di Liga Primer.

Moyes segera menyadari bahwa satu dekade berprestasi di Everton bukanlah persiapan yang cukup untuk menghadapi tuntutan United, dan para pemenang beruntun seperti Rio Ferdinand dan Robin van Persie tidak menghargai metode kepelatihannya.

Faktor ketakutan yang dimiliki United di bawah asuhan Ferguson lenyap dalam sekejap, dan tim-tim seperti West Brom, Newcastle, dan Everton menikmati kemenangan pertama mereka di Old Trafford di era Liga Primer.

Perekrutan rekor klub dalam diri Juan Mata dan Adnan Januzaj tidak dapat menghentikan kebobrokan dan Moyes, yang telah diberi kontrak enam tahun pada 2013, dipecat setelah hanya sembilan bulan bertugas usai kekalahan telak di bekas kandangnya, Goodison Park.

Ryan Giggs mengambil alih sebagai manajer caretaker untuk sisa musim itu saat United finis di urutan ketujuh, absen di kompetisi Eropa untuk pertama kalinya sejak 1989.

Orang-orang dalam bisa mengetahui bahwa ada sesuatu yang tidak beres di United pada musim panas 2018 dan ketidakpuasan mulai muncul.

Jose Mourinho gagal mendapatkan bek tengah baru dan kembali berselisih dengan rekrutan rekor transfer, Paul Pogba.

United kemudian kalah dalam dua dari tiga pertandingan pertama mereka, dengan Mourinho mengecam para jurnalis setelah kekalahan 3-0 di kandang dari Tottenham dengan omelan 'hormat, hormat, hormat' yang terkenal.

Kepergiannya tampaknya tidak dapat dihindari, dan dipastikan setelah kekalahan yang mengecewakan di Liverpool.

Tidak ada yang berharap banyak dari Solskjaer sebagai manajer caretaker, namun United berhasil meraih sepuluh kemenangan dari 11 pertandingan di bawah asuhan mantan penyerang yang sangat dicintai ini, dan nyanyian 'Ole di belakang kemudi' pun lahir.

Puncaknya adalah comeback menakjubkan di Liga Champions di Paris, yang membuat peran sementara Solskjaer menjadi permanen.

Namun, saat itu juga bulan madu berakhir. Dari 12 pertandingan mereka setelah menyingkirkan PSG, United kalah delapan kali dan hanya menang dua kali, menderita kekalahan di perempat-final dari Wolves dan Barcelona di piala serta finis di urutan keenam di klasemen, kehilangan kualifikasi Liga Champions.

Terdapat banyak harapan jelang musim kedua Louis van Gaal setelah musim pertamanya yang gemilang, dan United mengeluarkan dana besar untuk mendatangkan pemain-pemain baru pada musim panas seperti Memphis Depay, Morgan Schneiderlin, Bastian Schweinsteiger, dan Anthony Martial.

David De Gea bahkan akhirnya bertahan setelah kepindahannya yang gagal ke Real Madrid di hari tenggat waktu.

Terdapat kegembiraan yang sangat besar ketika Martial mencetak gol dalam debutnya lawan Liverpool dalam sebuah awal musim yang mengesankan, namun kenyataan harus diterima dalam bentuk kekalahan telak 3-0 dari Arsenal.

Serangkaian hasil yang menjemukan kemudian terjadi, termasuk hasil imbang tanpa gol lawan Crystal Palace dan West Ham, sebelum secara mengejutkan menelan tiga kekalahan beruntun dari tim gurem Bournemouth, Norwich City, dan Stoke City.

United juga tersingkir dari Liga Champions setelah berada di grup yang tampaknya mudah, yang terdiri dari Wolfsburg, CSKA Moskwa, dan PSV.

Secara keseluruhan, terdapat perasaan bahwa sepakbola berbasis penguasaan bola yang diterapkan Van Gaal sudah ketinggalan zaman dan sangat membosankan, dan tim pada akhirnya gagal lolos ke Liga Champions setelah membuang keunggulan dan kalah dari West Ham di pertandingan terakhir di Upton Park.

Ada beberapa pemain muda yang bersinar, seperti kemunculan Marcus Rashford yang memukau dari akademi dengan mencetak dua gol lawan Midtjylland dan Arsenal, serta kemenangan tandang di Liverpool dan Man City.

Dan, ada juga Piala FA, trofi yang dipastikan oleh tendangan voli brilian Jesse Lingard di babak perpanjangan waktu untuk mengalahkan Palace.

Namun, momen kegembiraan tersebut dengan cepat sirna oleh kabar bahwa Van Gaal akan dipecat untuk memberi jalan bagi Mourinho.

Musim penuh pertama Solskjaer sebagai manajer penuh dengan pasang surut.

Dimulai dengan kemenangan telak 4-0 atas Chelsea, namun dengan cepat diikuti oleh hasil imbang lawan Southampton dan Wolves, ditambah kekalahan dari Crystal Palace, West Ham, Newcastle, dan Bournemouth pada awal November.

Kemudian ada kemenangan tandang yang tidak terduga di City, namun kenyataan lain datang dengan kekalahan suram di Watford dan kekalahan yang meruntuhkan semangat dari Arsenal, Liverpool, dan Burnley.

Perekrutan Bruno Fernandes mengangkat suasana hati dan pemain asal Portugal itu mempelopori kebangkitan yang luar biasa.

United memenangkan sembilan dari 14 pertandingan terakhir mereka dengan tetap tak terkalahkan dan mengakhiri musim yang panjang, yang sempat terputus karena pandemi virus corona, dengan duduk di posisi ketiga.

Setelah musim yang traumatis di bawah asuhan Moyes, terdapat rasa optimis yang besar di Old Trafford dengan kedatangan Van Gaal, yang telah memenangkan gelar juara di Spanyol, Belanda, dan Jerman, serta baru saja membawa tim nasionalnya ke semi-final Piala Dunia.

United menjalani pramusim yang luar biasa sebelum pemenang Liga Champions, Angel Di Maria, tiba, dengan Radamel Falcao segera menyusulnya.

Semua harapan itu dengan cepat sirna dengan kekalahan mengejutkan di kandang sendiri dari Swansea City di hari pembukaan, dan United hanya meraih dua poin dari tiga pertandingan pertama mereka sebelum dihancurkan 5-3 oleh Leicester.

Namun, tim mulai beradaptasi dengan gaya permainan Van Gaal, dan memenangkan enam pertandingan liga secara beruntun selama rekor tak terkalahkan yang berlangsung selama sepuluh pertandingan antara November dan Januari.

Kemenangan beruntun yang mengesankan lainnya terjadi antara Februari dan April, dengan Juan Mata menjadi bintang dalam kemenangan atas Liverpool dan City, saat tim mengejar posisi empat besar.

Namun, masih ada akhir yang buruk, dengan United hanya meraih lima poin dalam enam pertandingan terakhir mereka di liga.

Secara kasat mata, musim ini dapat digolongkan sebagai musim terbaik United di era pasca-Ferguson.

Hanya untuk kedua kalinya sejak kepergian sang pelatih asal Skotlandia, tim finis di peringkat kedua di Liga Primer dan berada dalam perebutan gelar juara hingga Februari. Hebatnya, mereka mengakhiri musim dengan tidak terkalahkan di liga dalam laga tandang.

Mereka menikmati kemenangan liga terbesar dalam 26 tahun terakhir dengan menghantam Southampton 9-0 dan mencapai final Liga Europa, menghancurkan Roma 6-2 dan Real Sociedad 4-0 dalam perjalanannya.

Namun, fakta bahwa seluruh musim dimainkan di stadion-stadion kosong berarti tidak ada yang dapat mengatakan bahwa mereka benar-benar menikmati perjalanan tersebut.

Dan, terdapat beberapa kekalahan yang tidak dapat dijelaskan, seperti kekalahan 6-1 dari Tottenham dan kekalahan 2-1 di kandang dari tim Sheffield United yang buruk yang telah merenggut momentum untuk meraih gelar juara.

Ada juga kekecewaan lain di Liga Champions, kalah di Istanbul Basaksehir dengan pertahanan yang buruk dan tersingkir dari fase grup oleh RB Leipzig, setelah mengalahkan tim asal Jerman itu beberapa pekan sebelumnya.

Yang terburuk dari semuanya adalah keterlibatan klub dalam peluncuran Liga Super Eropa yang gagal, memicu protes keras yang menyebabkan pertandingan lawan Liverpool dibatalkan setelah para fans menyerbu Old Trafford.

United mungkin mengalami musim liga yang buruk pada 2016/17, finis di peringkat enam, namun kekuatan memenangkan trofi tidak dapat diremehkan, dan United memenangkan dua trofi.

Kedatangan Mourinho sebagai pelatih tidak diterima dengan baik oleh semua fans karena gaya permainannya yang pragmatis dan kecenderungannya untuk menimbulkan perpecahan, namun mentalitas kemenangannya menarik bagi yang lain.

Perekrutan Paul Pogba yang memecahkan rekor dunia juga menggalang dukungan dari para suporter, sementara Zlatan Ibrahimovic langsung menjadi favorit para pendukung, mencetak tiga gol dalam dua pertandingan pertamanya.

Setelah kekalahan telak 4-0 dari sang juara bertahan Chelsea, United melaju dalam 25 pertandingan tak terkalahkan dan hampir semua fans mendukung Mourinho.

Memenangkan Piala Liga dengan gol telat dari Ibrahimovic membantu perjuangan sang pelatih asal Portugal, sebelum puncak musim ini terjadi dengan kemenangan 2-0 atas Ajax di final Liga Europa, yang memastikan kualifikasi Liga Champions untuk musim berikutnya.

Erik Ten Hag terasa seperti manajer terbaik Manchester United sejak Ferguson. Ia telah mengembalikan kedisiplinan dan nilai-nilai dalam tim, sementara episode bersama Ronaldo dan Rashford menunjukkan kepada semua orang siapa yang menjadi bos.

Pelatih asal Belanda itu menghadapi setiap pertandingan dengan serius dan ingin memenangkan semuanya. Ia membuat para pemain merasakan hal yang sama. Lihat saja bagaimana pemenang Liga Champions, Raphael Varane dan Casemiro, serta pemenang Piala Dunia, Lisandro Martinez, merayakan kemenangan Carabao Cup.

Ten Hag tahu bahwa sepakbola adalah tentang kejayaan, dan setelah beberapa musim yang mengecewakan di piala, para fans United menikmati kemenangan atas Newcastle di Wembley dan menikmati final Piala FA lawan Manchester City setelah mengalahkan Brighton melalui adu penalti.

Ada banyak sorotan lainnya, seperti mengalahkan Arsenal, Liverpool, City, dan Barcelona di Old Trafford, yang merupakan benteng pertahanan sekali lagi. United telah memenangkan 23 dari 29 pertandingan kandang pada 2022/23.

Mereka juga akan kembali ke Liga Champions. Setelah kengerian musim sebelumnya, setiap fans United akan senang dengan finis di empat besar, memenangkan Carabao Cup dan mencapai final Piala FA.

Namun, musim ini juga memiliki momen-momen mengerikannya sendiri, seperti kekalahan 4-0 di Brentford, kekalahan 6-3 dari Man City, dan penghinaan bersejarah 7-0 di Anfield. Bahkan pada bulan lalu, United kalah telak di Newcastle dan dihajar Sevilla.

Hasil-hasil tersebut menunjukkan seberapa jauh United masih harus melangkah untuk kembali ke level yang telah dicapai di bawah asuhan Ferguson.

Namun, jika mereka dapat memastikan finis di empat besar dan mengalahkan City di final Piala FA, maka hal tersebut akan dianggap sebagai musim terbaik di era pasca Ferguson.

Musim kedua United di bawah asuhan Mourinho menghasilkan penampilan terbaik mereka di Liga Primer dalam satu dekade terakhir. Mereka mengakhiri musim dengan 81 poin, total poin terbaik mereka sejak Ferguson, dan itu sudah cukup untuk memenangkan liga pada 2015/16 atau 2010/11.

Mereka juga mencapai final Piala FA, hanya kalah 1-0 dari Chelsea berkat gol penalti Eden Hazard.

Di liga, United mengalahkan Liverpool dan Chelsea, dan meraih dua kali kemenangan atas Arsenal. Masalahnya adalah pencapaian mereka dilibas oleh Manchester City yang tak kenal lelah, yang melesat ke gelar juara dengan 100 poin.

Satu hal yang menyelamatkan United adalah ketika mereka merusak penobatan gelar juara City dengan bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk mengalahkan tim asuhan Pep Guardiola dengan skor 3-2.

Itu juga merupakan musim yang mengecewakan di Eropa, tersingkir dari Liga Champions di babak 16 besar oleh Sevilla, dengan Mourinho membuat semuanya tentang dirinya sendiri lagi setelah itu dan mengomel tentang "warisan sepakbola" dalam konferensi pers yang aneh.

Apa yang terjadi selanjutnya menunjukkan bahwa bahkan ketika Mourinho berada dalam kondisi terbaiknya, bencana tidak pernah jauh.