Percaya Pada Thomas Tuchel! Pemenang & Pecundang Saat Jude Bellingham Hadapi Saingan Serius Untuk Rebut Kembali Tempatnya Three Lions

Baiklah, masih terlalu dini bagi Thomas Tuchel untuk mulai merayakan kemenangan sebagai pelatih Inggris - dan mengingat kariernya sejauh ini, ia tidak akan melakukannya - tetapi ini adalah pernyataan niat lain dari seorang manajer yang akan menerima kritik sekeras-kerasnya pada kesempatan pertama ketika ia berada di posisi ini.

Publik Inggris telah lama menuntut tim mereka untuk bermain cepat dan energik. Mereka selalu ingin melihat tim mereka mengalahkan siapa pun lawannya. Pada laga ini, Three Lions begitu mendominasi sehingga justru membunuh kegembiraan pertandingan - itu adalah pertama kalinya mereka mencetak tiga gol dalam 20 menit pertama sejak November 1987 melawan Yugoslavia, yang saat itu belum pecah.

Misi Tuchel untuk membangun nuansa klub di kubu Inggris membuatnya hanya melakukan satu perubahan dari skuad bulan September ke skuad ini, dengan Noni Madueke yang cedera digantikan oleh rekan setimnya di klub, Saka. Koneksi dan kerja sama di seluruh lapangan  terlihat jelas di sini, dengan tuan rumah lebih cepat, lebih kuat, dan lebih cerdas daripada Wales di setiap lini, terlepas dari kesenjangan kualitas teknis.

Meskipun menang, Tuchel tetap berhasil membuat dirinya sendiri terpukul dengan mengkritik penonton tuan rumah dalam wawancara pascapertandingan dengan ITV, mengklaim para pemainnya tidak menerima dukungan yang layak mereka dapatkan dan meratapi betapa cepatnya stadion kosong di babak kedua. Ia akan segera mengetahui bahwa pertandingan Inggris di Wembley tidak akan pernah memiliki atmosfer yang meriah, dengan demografi penonton yang menontonnya di luar negeri dan turnamen besar jauh lebih ramai.

Ketika skuad Inggris diumumkan Jumat lalu, hal yang paling mengejutkan adalah absennya Jude Bellingham, yang telah kembali beraksi bersama Real Madrid setelah menepi dua bulan akibat operasi bahu. Awalnya, kabar ini muncul karena sang gelandang hanya mendapatkan sedikit menit bermain sejak kembali bermain, tetapi Tuchel berterus terang dengan prinsip-prinsipnya dalam membangun tim sebelum laga melawan Wales.

"Kami tidak mengumpulkan pemain-pemain paling berbakat, kami mencoba membangun tim. Tim yang memenangkan trofi, bukan yang lain," kata pelatih asal Jerman itu. "Begitulah sepakbola internasional. Tapi apa yang Anda katakan [kepada saya] bukanlah apa yang saya katakan. Anda mengatakan: 'Dia [Tuchel] mengatakan pemain lain yang tidak ada di tim, Anda tidak bisa membangun tim dengan mereka'. Bukan seperti ini. Kami membangun tim dengan pemain yang tersedia dan mereka bermain sangat baik, jadi kami kembali mengandalkan mereka. Tidak ada yang bilang kami tidak bisa melakukan hal yang sama dengan mereka. Atau bahkan lebih baik, atau mungkin di level yang sama, dengan yang lain."

"Untuk saat ini, kami tetap pada pilihan kami dan pernyataan radikalnya adalah kami tidak mengumpulkan pemain-pemain paling berbakat. Kami mengumpulkan pemain-pemain yang memiliki perekat dan kohesi untuk menjadi tim terbaik. Karena kami harus datang sebagai tim terbaik. Kami akan datang sebagai tim yang tidak diunggulkan di Piala Dunia karena kami belum memenangkannya selama beberapa dekade dan kami akan bermain melawan tim-tim yang telah berulang kali memenangkannya selama periode tersebut. Jadi, kami harus datang sebagai tim atau kami tidak akan punya peluang."

Pintu terbuka bagi mereka yang melewatkan kamp ini untuk kembali di masa mendatang, tetapi waktu sudah hampir habis bagi mereka untuk membuat kesan, dengan hanya dua 'bursa transfer internasional' tersisa sebelum akhir musim klub. Bellingham adalah sosok yang paling dirugikan, tetapi pemain seperti Cole Palmer dan Phil Foden juga patut dipertimbangkan bagaimana mereka bisa masuk ke dalam tim ini.

Satu pemain yang posisinya di timnas Inggris tak perlu diragukan lagi adalah Saka, yang tendangan supernya menutup skor pada pertandingan ini. Tendangan itu menjadi ciri khas winger Arsenal tersebut, melesak masuk dengan kaki kirinya dan melepaskan tendangan keras ala Arjen Robben. Tendangan ini juga menjadikannya pemain The Gunners dengan gol terbanyak dalam sejarah tim nasional putra, dengan 13 golnya kini menjadi jumlah yang harus dilampaui.

Sejak menembus timnas Inggris di Euro 2020, Saka secara konsisten membuktikan diri sebagai salah satu pemain paling andal di tim. Patut dipuji bahwa para penentangnya di Inggris hampir tidak mendapat kesempatan untuk menyuarakan pendapatnya sebelum ia kembali menutup mulut, biasanya dengan cara yang paling tegas. Setelah Harry Kane, ia mungkin adalah pemain yang paling mungkin menjadi starter untuk Inggris saat fit, setara dengan wakil kapten Declan Rice.

Saka juga menyambut baik pesan Tuchel bahwa ia akan memilih pemain untuk membentuk tim terbaik, alih-alih 'mengumpulkan pemain paling berbakat'. "Yang dia tetapkan adalah kompetisi yang sangat sehat, adil," ujar Saka kepada Sky Sports. "Ke mana pun saya memandang, saya melihat kualitas, baik di posisi saya maupun di posisi lain, siapa pun itu, kami harus tampil baik. Ketika Anda mengenakan seragam ini, Anda harus tampil baik, baik sebagai starter maupun pemain pengganti. Pada akhirnya, kami semua berusaha sebaik mungkin agar Inggris bisa menang, itulah intinya."

Entah karena alasan apa, Rogers belum menemukan performa terbaiknya untuk Aston Villa musim ini. Namun, begitu pula dengan pemain lain di skuad Unai Emery, sehingga menunjukkan bahwa masalahnya terletak di dalam tembok Villa Park. Penampilan gemilang Rogers dalam seragam Inggris semakin memperkuat teori tersebut.

Gelandang serang ini dengan cepat menjadi salah satu pemain andalan Tuchel, dan justru dialah satu-satunya pemain yang kemungkinan besar akan menghalangi Bellingham untuk mendapatkan kembali tempatnya sebagai starter. Rogers tidak perlu dicadangkan saat ini, meskipun penampilannya kurang memuaskan di level klub. Beberapa pemain memang lebih cocok untuk pertandingan internasional.

Gol perdananya untuk Inggris membuka jalan bagi pemain berusia 23 tahun itu dan rekan-rekan setimnya. Saat para pemain bertahan Wales terlena dari situasi sepakpojok, Rogers melepaskan diri dari kawalan Joe Rodon ke dalam ruang kosong di kotak penalti, memberinya ruang yang cukup untuk melepaskan tembakan rendah ke gawang.

Berbicara kepada ITV, Rogers mengatakan tentang gol internasional pertamanya: "Merupakan momen yang membanggakan untuk melakukannya di kandang sendiri dalam derby negara sendiri. Sebuah mimpi yang menjadi kenyataan. Kualitas pemain yang kami miliki dengan orang-orang di sini dan bukan di sini, Anda tidak boleh terlalu nyaman, atau orang-orang akan mengambil peran Anda."

Banyak pemain yang mendukung keputusan Tuchel untuk mempercayai anggota kamp pelatihannya di bulan September. Salah satu yang mungkin merasa ini adalah kesempatan yang terlewatkan adalah Anthony Gordon.

Semuanya berawal dengan sangat baik bagi pahlawan Newcastle ini. Dialah yang memenangkan tendangan sudut yang berujung pada gol pembuka Rogers, bekerja sama dengan Djed Spence di sayap kiri sebelum bergerak ke kanan dan memaksa Darlow melakukan penyelamatan gemilang. Ia kemudian berulang kali menghujani Neco Williams, menunjukkan potensi yang cukup untuk membuat Anda yakin ia akan mencetak gol.

Ternyata, itulah satu-satunya yang bisa diraih Gordon, yang sebelumnya menyatakan bahwa ia hanya bermain "50 persen" dari potensinya dengan seragam Inggris. Melawan Wales, ia berulang kali menunggu terlalu lama untuk melepaskan tembakan dan tampak tidak nyaman sebagai penyerang tengah di babak kedua, sehingga Tuchel menyerah dengan eksperimen itu selama 20 menit terakhir dan memindahkannya kembali ke sayap.

Dengan begitu banyak pilihan lain yang menanti, posisi Gordon siap diperebutkan. Ia mungkin tidak akan mendapatkan banyak kesempatan lagi untuk mencoba mempertahankannya.

Kane tidak bermain semenit pun, penggantinya mencetak gol, namun ia tetap menjadi pemenang. "Bagaimana?", Anda mungkin bertanya. Baiklah, mari kita uraikan.

Mungkin yang terpenting, Kane adalah mesin yang gigih dan ingin bermain setiap menit di setiap pertandingan, apa pun situasinya atau siapa pun lawannya. Para penggemar Tottenham begitu khawatir dengan hal ini ketika ia masih di klub tersebut sehingga sebuah konspirasi mulai muncul yang menyatakan bahwa secara hukum ia harus bermain kapan pun ia cukup fit. Pada kesempatan ini, Kane dicoret dari daftar pemain setelah mengalami cedera dalam kemenangan 3-0 Bayern Munich atas Eintracht Frankfurt akhir pekan lalu. Ia dicoret dari pertandingan tetapi tetap masuk bangku cadangan, meskipun tetap tidak dimainkan meskipun Watkins ditarik keluar di babak kedua dan Gordon bermain buruk sebagai pemain nomor 9.

Penampilan Watkins sebagai starter juga beragam. Memang, ia berhasil mencetak gol dari jarak beberapa yard (bahkan mungkin beberapa meter), namun ia juga gagal mencetak gol dari titik yang sama menjelang akhir babak pertama, yang mengakibatkan kakinya membentur tiang gawang dan memaksanya keluar lapangan saat jeda. Kepanikan melanda setiap turnamen internasional ketika Kane tidak mencetak gol lebih dari satu pertandingan, tetapi kini posisinya terasa lebih aman dari sebelumnya. Ia memiliki hubungan baik dengan Tuchel, performanya sedang prima bersama Bayern, dan siapa pun yang dianggap sebagai pengganti potensial sama sekali tidak sebanding dengannya. Sementara itu, ia mendapatkan kesempatan istirahat yang langka. Kemenangan ini bisa dianggap sebagai kemenangan bagi Kane.