Pemain berpengalaman, pemain baru, persaingan posisi, dan lebih banyak lagi: 5 kunci saat Tim Nasional Wanita AS (USWNT) menghadapi Argentina dalam pertandingan pembuka SheBelieves Cup

Timnas Wanita AS (USWNT) pasti akan meraih kesuksesan di turnamen ini dengan trio pemain senior yang memimpin tim. Heaps, Emily Sonnet, dan Rose Lavelle telah mengumpulkan total 399 penampilan bersama. 

Ketiga pemain ini memiliki sejarah yang kaya di USWNT dan di turnamen SheBelieves Cup. 

Sonnett adalah satu-satunya pemain USWNT yang tampil di semua 11 edisi SheBelieves Cup, sejak turnamen perdana pada 2016. Heaps telah menjadi bagian dari skuad setiap tahun, tetapi tidak bermain pada 2016 karena cedera. Gol penentu kemenangan 3-1 melawan Jepang pada 2020 dan gol penentu kemenangan dalam final melawan Jepang pada 2024 untuk gelar Cup akan dikenang dalam sejarah. 

Lavelle tampil dalam skuad SheBelieves Cup untuk ketujuh kalinya. Pada 2021, dia tidak hanya mencetak gol penentu kemenangan dalam pertandingan pembuka USWNT, tetapi juga meraih penghargaan MVP. 

Ketiga pemain ini tahu betul, atau banyak hal, tentang SheBelieves Cup, kemenangan, dan apa yang dibutuhkan untuk tidak hanya menghadapi lawan terbaik di dunia, tetapi juga mengalahkan mereka.

Sembilan pemain dalam skuad akan tampil untuk pertama kalinya dalam daftar pemain SheBelieves Cup. Daftar tersebut terdiri dari Maddie Dahlien, Riley Jackson, Jordyn Bugg, Lilly Reale, Kennedy Wesley, Kate Wiesner, Jameese Joseph, Claudia Dickey, dan Phallon Tullis-Joyce. Delapan dari sembilan pemain tersebut melakukan debut mereka di timnas AS pada tahun 2025 atau 2026 dan menjadi bagian dari skuad Januari, dengan Reale—yang bermain untuk Gotham FC di FIFA Women's Champions Cup—sebagai satu-satunya pengecualian. 

Sejak pengumuman awal skuad SheBelieves Cup, bek Emily Sams menggantikan Bugg dan Avery Patterson menggantikan Wiesner. 

Meskipun ada perubahan dalam skuad, pengalaman yang beragam tetap menjadi ciri khas tim ini. Ada keseimbangan antara pengalaman dan energi pemula dalam skuad ini. Dua belas pemain dalam skuad memiliki 10 caps atau kurang.

Tim Nasional Wanita AS (USWNT) sangat menyukai momen bersaudara. 

Duo Thompsons adalah pasangan saudara perempuan ketiga yang mewakili Amerika Serikat. Pertama kali Alyssa Thompson dan Gisele Thompson masuk dalam skuad USWNT yang sama adalah pada turnamen SheBelieves Cup tahun lalu. Saat itu, kedua saudara perempuan tersebut bermain untuk klub National Women's Soccer League, Angel City FC. Kini, Alyssa Thompson, sang kakak, bermain untuk Chelsea. 

Gisele bermain sebagai bek sayap dan Alyssa bermain di lini depan. Kedua saudara ini telah memulai dua pertandingan bersama untuk tim nasional dan telah bermain dalam tiga pertandingan total. Mereka memulai pertandingan bersama melawan Australia dan Brasil dalam turnamen SheBelieves Cup tahun lalu.

Tim Nasional Wanita AS (USWNT) memiliki banyak bek sayap, mulai dari Reale, Pemain Wanita Muda Terbaik AS, hingga Avery Patterson yang awalnya berposisi sebagai penyerang dan kini menjadi bek sayap. Belum lagi Gisele Thompson dan Emily Sams. Ada juga Tara Rudd dan Kennedy Wesley, yang juga bisa ditempatkan sebagai bek sayap jika diperlukan. 

Mengingat gaya bermain USWNT yang menyerang dengan sayap-sayap cepat, akan menarik untuk melihat bagaimana posisi bek sayap kiri terbentuk. Kemungkinan besar Hayes akan mencoba beberapa variasi berbeda untuk menguatkan barisan belakang empat pemain menjelang kualifikasi. 

Meskipun saat ini tidak ada pemain nomor 9 yang jelas dalam skuad, tanpa Sophia Wilson dan Catarina Macario dalam daftar, ada pemain yang bisa dipertimbangkan untuk mengisi posisi tersebut. Ally Sentnor, Jaedyn Shaw, dan Jameese Joseph pernah ditempatkan dalam peran tersebut dan telah menunjukkan bahwa mereka tidak hanya mampu mempertahankan bola di bawah tekanan, tetapi juga mampu beraksi di sepertiga akhir lapangan. 

Di sayap, ada Alyssa Thompson, Trinity Rodman, Emma Sears, dan Maddie Dahlien yang bisa dipilih. Artinya, Hayes akan selalu memiliki kecepatan, umpan, dan keajaiban satu lawan satu di kedua sisi lapangan.