'Odiseinya berlanjut!' - Keisuke Honda melakoni debut di negara ke-11 pada usia 40 tahun

Ikon sepakbola Jepang Keisuke Honda memperpanjang karier luar biasanya yang melanglang buana dengan menjalani debut resminya untuk klub Singapore Premier League, FC Jurong. Gelandang berusia 40 tahun itu masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-82 dalam kemenangan 3-0 atas Hougang United di Stadion Jurong East.

Mengenakan jersey nomor empat khasnya, sang veteran masuk ke lapangan dengan sambutan meriah dari para pendukung tuan rumah.

Singapura menjadi negara ke-11 tempat Honda bermain secara profesional sepanjang karier gemilangnya.

Menggantikan kompatriotnya, Yuma Tsuzurabara, di sisi kanan, Honda langsung memberi kesan instan meski waktunya di lapangan terbatas. Pada menit ke-87, pressing tanpa lelahnya memaksa kiper Hougang, Takahiro Koga, melakukan sapuan terburu-buru.

Jauh di masa injury time, gelandang itu melepaskan umpan terobosan akurat untuk Mizuki Ando mencetak gol, tetapi upaya tersebut dianulir karena offside.

Setelah memberi instruksi dari tepi lapangan pada laga pembuka, Honda membuktikan kesiapannya untuk berkontribusi langsung di atas lapangan.

Debut Honda di Singapura menandai babak terbaru dalam karier unik yang dimulai bersama klub J1 League, Nagoya Grampus. Perjalanannya mencakup kiprah di Belanda, Rusia, Italia, Meksiko, Australia, Brasil, Azerbaijan, Lithuania, dan Bhutan.

Pada periode 2018 hingga 2023, pemain internasional dengan 90 caps itu juga menjabat sebagai general manager tim nasional Kamboja sambil tetap aktif bermain.

Terbaru, ia membela klub Bhutan, Paro FC, pada 2024 sebelum meneken kontrak dengan FC Jurong untuk musim 2026–27.

Debut Honda menyempurnakan malam yang nyaman bagi FC Jurong, yang mengamankan kemenangan liga kedua mereka secara beruntun. Takuma Yamaguchi membuka skor sebelum Haziq Kamarudin dan pemain pengganti Ando memastikan tiga poin.

Hougang mengakhiri pertandingan dengan 10 pemain setelah Zulqarnaen Suzliman diganjar kartu merah langsung.

FC Jurong akan berusaha mempertahankan start sempurna mereka seiring Honda semakin menyatu dalam susunan skuad.