NXGN Weekly: Lamine Yamal Pimpin Barcelona, Wonderkid Leicester City Pecahkan Rekor Jude Bellingham & Calon Bintang Tottenham Cemerlang Di Irlandia

Ada kemungkinan bahwa kolom ini menjadi kabar mingguan tentang kemajuan Lamine Yamal, pesepakbola remaja terhebat yang pernah dilihat dunia, tetapi saat ini mustahil untuk mengabaikannya setiap kali dia menginjakkan kaki di lapangan. Setelah membuktikan dirinya sebagai bakat luar biasa dengan penampilannya di tahun 2024 untuk Barcelona dan Spanyol, pemain berusia 18 tahun ini telah membawa permainannya ke tingkat yang lebih tinggi lagi sejak awal tahun, sehingga ada argumen yang menyatakan bahwa Yamal adalah pemain terbaik di dunia saat ini.

Dia membuktikan hal tersebut dengan penampilannya dalam kemenangan 3-0 Barcelona atas Mallorca dalam pertandingan pembuka La Liga musim ini. Yamal adalah pemain bintang di Palma, saat dia pertama kali membantu Raphinha membuka skor dalam sepuluh menit pertama sebelum mencetak gol sendiri di menit-menit akhir waktu tambahan babak kedua dengan gol yang sudah menjadi ciri khasnya, memotong dari kanan sebelum melepaskan tembakan tak terbendung ke pojok atas dengan kaki kirinya yang luar biasa.

Laga itu menandai pertama kalinya Yamal mengenakan nomor punggung 10 untuk Barca dalam aksi kompetitif, yang berarti perbandingan dengan Lionel Messi akan semakin sering muncul setiap kali dia menghasilkan sesuatu yang ajaib. Namun, semakin sulit untuk berdebat bahwa dia tidak pantas dibicarakan dalam nafas yang sama dengan yang terbaik yang pernah ada, dan selalu layak untuk disebutkan bahwa Messi baru saja mulai masuk ke tim Barca di usia yang sama dengan Yamal - yang sudah memiliki 107 penampilan di tim utama.

Masih bersama Barca, mengingat laju di mana La Masia menghasilkan talenta, selalu menarik untuk mengikuti talenta-talenta remaja lainnya yang membuat kesan positif di tim utama Blaugrana. Pau Cubarsi, tentu saja, telah mapan sebagai bek tengah pilihan pertama tim selama 18 bulan dan terus bermain dengan kedewasaan yang berlawanan dengan pemain yang baru akan berusia 19 tahun pada Januari, sementara Hansi Flick memberikan debut kepada bek kiri berusia 18 tahun Jofre Torrents setelah dia menarik perhatian di pra-musim. Empat remaja lainnya juga duduk di bangku cadangan.

Ketika Spanyol tahu mereka dapat mengandalkan Yamal sebagai pembawa obor mereka setidaknya untuk sepuluh tahun ke depan, negara-negara lain di seluruh dunia kurang optimis dalam menemukan pemimpin generasi berikutnya. Hal ini tentu terjadi pada Meksiko setahun yang lalu ketika El Tri yang menua berjuang untuk menemukan skuad terbaik mererka hanya dua tahun menjelang menjadi tuan rumah Piala Dunia 2026.

Semua itu berubah, berkat munculnya Gilberto Mora. Sejak melakukan debutnya sebagai pemain 15 tahun untuk Tijjuana pada Agustus 2024, Mora terus berkembang dengan cepat, dan akhirnya menempati posisi starter untuk Meksiko saat menang di Piala Emas Concacaf pada bulan Juli, artinya dia memecahkan rekor Yamal dari Euro 2024 sebagai pemain termuda yang pernah memenangkan trofi internasional utama.

Mora sejak itu kembali ke aksi klub dan menunjukkan mengapa penggemar Meksiko percaya mereka memiliki salah satu talenta terbaik generasi berikutnya. Setelah mencetak dua gol melawan LA Galaxy di Leagues Cup pada awal Agustus, Mora membuatnya menjadi tiga gol dalam lima penampilan bulan ini ketika ia membuka skor dengan sundulan jarak dekat dalam kemenangan melawan Pachuca.

Meski bukan gol paling spektakuler yang dicetak Mora sejak masuk tim utama, winger ini mempertahankan momentum positif sementara beberapa klub terbesar di dunia terus memantau perkembangannya. Barcelona dan Manchester City adalah di antara mereka yang disebut-sebut sebagai calon pembeli, meskipun perlu dicatat bahwa Mora tidak akan bisa pindah ke Eropa sampai dia berusia 18 tahun, yang belum akan terjadi sampai Oktober 2026!

Mengingat betapa mudahnya Jude Bellingham membuat bermain di Championship saat berusia 16 tahun terlihat selama tahun-tahun terobosannya di Birmingham City, siapa pun yang memecahkan salah satu dari banyak rekornya perlu diperhatikan, dan hal itu tentu dibenarkan dalam kasus Jeremy Monga. Penyerang Leicester City ini menjadi pemain termuda kedua yang tampil di Liga Primer musim lalu, dan kini mulai menorehkan jejaknya di divisi kedua Inggris setelah Leicester terdegradasi.

Hampir saja Leicester kehilangan bintang muda Inggris Monga saat Manchester City dilaporkan sebagai calon pembeli sebelum dia setuju untuk menandatangani kontrak beasiswa di King Power Stadium pada bulan Juni. Pemain berusia 16 tahun itu kemudian tampil dalam tiga pertandingan pembuka musim klubnya, dan mencetak gol senior pertamanya melawan Preston North End saat ia menunjukkan ketenangan luar biasa dengan memotong dari kiri, meninggalkan seorang bek dan mencetak gol ke pojok bawah di Deepdale.

Gol Monga tak mampu menghentikan tim Marti Cifuentes dari kekalahan 2-1, tapi pada usia 16 tahun dan 37 hari dia menjadi pencetak gol termuda dalam sejarah Championship, memecahkan rekor Bellingham yang dibuatnya pada tahun 2019 dengan selisih 26 hari, serta pemain termuda yang mencetak gol dalam sejarah Leicester, hanya beberapa hari setelah memecahkan rekor Peter Shilton sebagai starter termuda klub.

Jadi meskipun Monga menyamai pencapaian Bellingham atau bahkan Shilton, pemegang rekor penampilan terbanyak Inggris, mungkin terdengar ambisius bagi sebagian orang, tidak ada keraguan bahwa dia memiliki bakat untuk menjadi bintang di level tertinggi dalam waktu yang tidak terlalu lama. Gol di laga tersebut kemungkinan adalah yang pertama dari banyak gol spektakuler dalam karier yang menjanjikan ini.

Monga bukan satu-satunya anak sekolah yang membuat sejarah di seluruh Eropa pada akhir pekan lalu. Di Belanda, gelandang PEC Zwolle Jadiel Pereira da Gama tampil sebagai pemain pengganti pada menit ke-88 melawan Telstar, menjadikannya pemain termuda yang pernah tampil di Eredivisie, memecahkan rekor yang telah bertahan selama 59 tahun yang dipegang oleh pemain FC Volendam, Wim Kras.

Pemain berusia 15 tahun ini secara teratur masuk dalam tim nasional usia muda Belanda, dan dia tentunya memiliki ambisi besar jika melihat wawancara pertamanya sebagai pemain senior.

"Saya ingin bermain di Liga Champions. Saya ingin bermain di sana saat saya berusia 16 tahun, seperti Lamine Yamal," ujar Pereira da Gama kepada ESPN, sambil bercanda bahwa mungkin dia bisa melakukannya dengan Zwolle musim depan setelah awal sempurna mereka untuk musim baru melalui dua ronde pertandingan.

Kemudahan Pereira da Gama dalam menjalankan tanggung jawab medianya, termasuk dengan lancangnya ia mengisyaratkan bahwa ia pasti akan menarik perhatian pelatih Belanda Ronald Koeman, yang hadir untuk menyaksikan putranya Ronald Jr. yang bermain sebagai penjaga gawang untuk Telstar, menunjukkan bahwa ia adalah seorang pemuda yang sangat nyaman berada di lingkungan yang mungkin menakutkan bagi kebanyakan anak berusia 15 tahun. Semoga ini adalah kesempatan pertama dari banyak kesempatan yang bisa diraih Pereira da Gama sepanjang musim ini.

Strategi transfer Tottenham dalam waktu belakangan ini membuat mereka lebih mengandalkan para pemain muda dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, dan meski kekurangan pemain berpengalaman di tengah krisis cedera berkontribusi dalam sebagian kejatuhan Ange Postecoglou, kemampuan untuk menarik beberapa bakat muda terbaik Eropa ke London utara dapat memberikan hasil positif bagi Thomas Frank ke depannya. Tentunya Lucas Bergvall dan Archie Gray sedang dalam perjalanan untuk menjadi pemain inti di lini tengah Spurs, sementara bek tengah Luka Vuskovic menarik perhatian sejak kedatangannya dari Hajduk Split musim panas ini.

Pada bulan Januari, satu lagi talenta muda yang sangat diinginkan akan tiba di White Hart Lane ketika Mason Melia menyelesaikan transfernya dari St. Patrick's Athletic. Spurs memenangkan persaingan ketat dari seluruh Eropa untuk menyepakati biaya awal sebesar £1,6 juta untuk mendatangkan Melia, menjadikannya penjualan termahal dalam sejarah sepakbola Irlandia, dan ia telah sibuk menunjukkan mengapa ia dinilai sangat tinggi sejak saat itu.

Setelah menjadi pemain termuda yang mencetak gol di Liga Irlandia pada usia 15 tahun, penyerang yang kini berusia 17 tahun tersebut telah membawa permainannya ke level baru selama musim 2025, dan telah mencetak sembilan gol di liga, sebuah catatan yang hanya dikalahkan oleh satu pemain lain. Ia meningkatkan total golnya untuk musim ini menjadi dua digit akhir pekan lalu, dengan sebuah gol luar biasa untuk membantu mengalahkan juara bertahan Shelbourne di babak ketiga Piala FAI.

Melia kini telah mencetak empat gol dalam tiga penampilan terakhirnya di kompetisi domestik, sementara ia mendapat pujian dari manajer Besiktas Ole Gunnar Solksjaer ketika St. Pats menghadapi raksasa Turki itu dalam kualifikasi Liga Konferensi awal bulan ini. Dan meskipun melangkah langsung ke Liga Primer mungkin merupakan ekspektasi yang sedikit berlebihan untuk Melia musim dingin mendatang, jika ia dapat mempertahankan performa saat ini hingga akhir musim Irlandia pada bulan November, ia akan tiba di Inggris dengan keyakinan bahwa ia bisa berkembang menjadi bintang masa depan Spurs.

Akhirnya, di luar lapangan akhir pekan ini, transfer remaja terbesar musim panas ini pun terjadi. Liverpool mengumumkan pada Jumat malam bahwa mereka telah menyelesaikan transfer bek Parma berusia 18 tahun Giovanni Leoni. The Reds bisa membayar hingga £30 juta ($41 juta) jika semua klausul terpenuhi selama kariernya di Anfield. Mengingat performa reguler Leoni di Serie A musim lalu, tidak ada alasan untuk meragukan kesuksesannya di Merseyside.

Leoni baru menjalani debutnya di liga utama pada bulan November, tetapi ia telah menunjukkan perkembangan yang pesat. Banyak orang di Italia yakin ia akan segera menjadi rekan jangka panjang Alessandro Bastoni di jantung pertahanan Gli Azzurri. Di level klub, meski Leoni sepertinya tidak akan langsung dijebloskan ke Liga Primer, kelemahan The Reds telah diekspos oleh Bournemouth pada laga pembuka mereka di Liga Primer, yang berarti peluang mungkin tidak terlalu jauh bagi pemain yang berpeluang besar menjadi penerus Virgil van Dijk sebagai pemimpin pertahanan Liverpool.