NXGN Bulanan: Lamine Yamal Memulai Perjalanan Baru Meraih Ballon d'Or, Franco Mastantuono Ukir Sejarah Di Real Madrid & Giovanni Leoni Menderita Cedera Parah Di Liverpool

Wah, bulan ini benar-benar bulan yang luar biasa untukmu, ya, Lamine? Jarang ada momen membosankan dalam karier Yamal sejak ia masuk ke tim utama Barcelona di usia 16 tahun, tetapi September ini mungkin menjadi momen yang paling menarik perhatian.

Yamal memulai bulan ini dengan tugas internasional bersama Spanyol, menyumbang tiga assist dalam dua pertandingan saat La Roja mengalahkan Bulgaria dan Turki dengan kemenangan masing-masing 3-0 dan 6-0. Sejauh ini, semuanya berjalan baik, tetapi di saat itulah perselisihan klub-negara meletus, karena segera terungkap bahwa winger tersebut mengalami masalah pangkal paha yang parah saat membela Spanyol, sehingga pelatih Luis de la Fuente memilih untuk tetap mempertahankannya meskipun telah meraih dua kemenangan. Laporan mengklaim staf medis mereka bahkan memberikan Yamal suntikan tulang belakang untuk meredakan rasa sakitnya, meskipun ia sendiri khawatir. Hal ini mengakibatkan perseteruan sengit, yang masih berlangsung, antara Asosiasi Sepakbola Spanyol (RFEF) dan Barcelona.

Setelah absen dalam empat pertandingan Barca, Yamal kembali bermain dari bangku cadangan dalam kemenangan 2-1 hari atas Real Sociedad, masuk dan mencetak assist kemenangan dalam semenit setelah kembali ke lapangan. Pelatih La Real Sergio Francisco mengatakan dalam konferensi pers pascapertandingan: "Kehadiran Lamine di lapangan saja sudah merupakan ancaman. Sangat sulit untuk menghentikannya, bahkan dengan memasukkan pemain baru dari bangku cadangan untuk mengadangnya. Senang sekali melihatnya bermain. Dia kembali menunjukkan bahwa kemungkinan besar dia adalah yang terbaik di dunia. Masuknya dia dari bangku cadangan menentukan pertandingan."

Namun, bagi sebagian besar penonton dunia, momen paling berkesan Yamal di bulan September adalah malamnya di gala Ballon d'Or. Ia naik panggung lebih awal untuk menerima Trofi Kopa untuk tahun kedua berturut-turut, menjadi pemain pertama yang memenangkan penghargaan U-21 dua kali berturut-turut. Meskipun ia finis di posisi kedua setelah Ousmane Dembele dalam perebutan Bola Emas, hasil pemungutan suara menunjukkan persaingan tidak seketat yang diperkirakan sebelumnya.

Meskipun sering digambarkan sebagai sosok yang pemarah dan kekanak-kanakan, Yamal menerima pujian atas pernyataannya setelah upacara, dan menulis di Instagram: "Rencana Tuhan itu sempurna, kita harus mendaki untuk mencapai puncak. Senang atas Trofi Kopa x2 dan selamat kepada @o.dembele7 atas penghargaan dan musim yang hebat."

Kembali ke Barca, manajer Hansi Flick bersemangat melihat apa yang akan terjadi selanjutnya bagi penyerang andalannya, berkomentar: "Dia bermain dengan baik, termotivasi untuk tahun-tahun mendatang. Dan ada Dembele, yang pantas mendapatkannya. Dia menerimanya dengan baik dan termotivasi untuk membuktikan kemampuannya dan, mungkin, memiliki peluang untuk musim depan. Dia sangat dekat untuk kembali. Dan dari apa yang saya lihat, dia tampaknya bermain dengan baik."

Beberapa bulan lalu, penyerang Argentina Franco Mastantuono membuat keputusan yang akan memengaruhi karier dan hidupnya. Ia tampak akan bergabung dengan juara Eropa Paris Saint-Germain, di tengah perburuan talenta-talenta terbaik dunia. Kemudian, Real Madrid memanggil. Kini, pemain berusia 18 tahun ini menjadi Galactico populer di ibu kota Spanyol.

Ada harapan bahwa musim ini akan menjadi musim transisi terbaik bagi Mastantuono mengingat langkah besarnya dari River Plate, tetapi sejauh ini ia tampak nyaman dan sama sekali tidak terbebani oleh seragam putih Los Blancos yang terkenal berat. Ia sudah menjadi debutan termuda Madrid di Liga Champions dan pemain asing termuda ketiga yang tampil untuk tim utama, meskipun ini bukan sekadar isyarat dari manajer Xabi Alonso – Mastantuono memang sudah layak mendapatkan tempat di Madrid.

"Franco punya banyak potensi. Dia baru berusia 18 tahun. Adaptasinya sangat bagus," ungkap Alonso baru-baru ini. "Saya suka betapa kompetitifnya dia. Dia punya banyak energi. Setelah itu, kami harus mempersiapkannya. Tapi gen kompetitif itu fundamental bagi tim kami. Kami akan menikmatinya."

"Saya senang semuanya berjalan baik untuknya dan senang memiliki teman dekat dari Argentina. Senang bisa berbagi sesi latihan dan mengobrol dengannya. Dia seperti adik bagi saya," kata pemain andalan Madrid Federico Valverde pada pertengahan September. "Saya akan mencoba mendukungnya dan mengatakan kepadanya bahwa dia akan selalu memiliki lebih banyak kesempatan dengan klub ini, bahwa dia akan memiliki ribuan peluang untuk mencetak gol, bahwa dia akan mencetak ribuan gol dan memenangkan jutaan gelar. Biarkan dia terus menikmati apa yang dia mainkan di Bernabeu, karena tidak semua orang bisa bermain di sana."

Mastantuono mencetak gol pertamanya untuk Madrid dalam kemenangan telak 4-1 atas Levante, berpura-pura menusuk ke dalam dengan kaki kirinya yang lebih kuat sebelum melangkah ke arah lain dan melepaskan tembakan ke gawang dengan kaki kanannya. Kelemahan lini pertahanan tim yang baru-baru ini terungkap tidak ada hubungannya dengan Mastantuono, yang sudah membangun kerja sama yang produktif di lapangan dengan pemain-pemain seperti Kylian Mbappe, sementara ia juga berbicara tentang keinginannya untuk bermain bersama Jude Bellingham sekembalinya sang gelandang dari cedera.

"Pemain yang luar biasa! Jika kami bisa bermain dengan 12 pemain, bahkan lebih baik lagi! Bellingham luar biasa, luar biasa," puji Mastantuono. "Seorang pemain yang membuat saya terkesan, pribadi yang luar biasa, dan pesepakbola yang unik. Sejujurnya, saya belum pernah melihat pemain seperti dia: hierarki dan kehadiran yang begitu kuat di lapangan. Saya harap dia bisa bermain sesegera mungkin, karena dia akan sangat membantu kami...dia memiliki kehadiran dan tingkat otoritas yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Ketenangan dan tekadnya menjadikannya pemain yang berbeda."

Mastantuono juga berprestasi di level internasional, menjadi pemain termuda dalam sejarah Argentina yang mengenakan nomor punggung 10 La Albiceleste, memecahkan rekor Diego Maradona, dan menggantikan Lionel Messi saat sang juara dunia kalah 1-0 dari Ekuador.

Ketidakmampuan Liverpool untuk menyelesaikan transfer Marc Guehi dari Crystal Palace pada hari terakhir bursa transfer menjadi titik krusial yang mungkin akan menentukan musim mereka. Ini juga merupakan kesempatan bagi Giovanni Leoni, pemain yang baru didatangkan pada musim panas ini untuk segera mendapatkan tempat di tim utama, meskipun bursa transfer tersebut telah ditutup rapat oleh cedera parah.

Leoni, dengan tinggi 198 cm dan penampilan yang memukau, menikmati musim 2024/25 di klub Serie A Parma yang begitu menonjol sehingga ia dipanggil ke tim senior Italia untuk pertandingan internasional mereka di bulan September. Pemain berusia 18 tahun itu kemudian melakoni debut untuk The Reds dalam kemenangan kandang 2-1 di Piala Liga atas Southampton, di mana ia menunjukkan kualitasnya untuk mendapatkan menit bermain lebih banyak di tim asuhan Arne Slot. Ia secara keseluruhan merupakan salah satu pemain paling impresif mereka di malam di mana beberapa pemain berpengalaman menyusut. Bisakah Liverpool memainkan Leoni dalam pertandingan yang lebih menegangkan dan melihat apakah ia siap untuk berpasangan dengan idolanya, Virgil van Dijk?

Kemudian datanglah pukulan telak. Leoni mengalami robek ACL di menit-menit akhir pertandingan dan tampak putus asa saat dibawa menuju lorong Anfield. Slot mengonfirmasi berita yang paling dikhawatirkan di hari-hari berikutnya. "Kondisinya tidak baik karena ACL-nya robek, yang berarti ia akan absen sekitar satu tahun. Karena masih sangat muda, datang ke negara baru, dan bermain sangat baik di pertandingan pertama, sangat sulit untuk mengambil sisi positifnya. Tidak ada sisi positifnya, tetapi Anda mencoba melihatnya dan itu adalah bahwa dia masih sangat muda dan masih banyak tahun yang harus dilalui setelah pulih dari cedera parah."

Namun, meskipun situasinya mungkin tampak suram bagi Leoni saat ini, Slot melanjutkan dengan mengatakan bahwa pemain muda itu berada di posisi terbaik untuk bangkit kembali karena rekan-rekan setimnya yang lebih senior harus pulih dari kesulitan serupa. Ahli taktik asal Belanda itu melanjutkan: "Kami memiliki beberapa contoh dengan Virgil dan Joe [Gomez] dan banyak contoh di seluruh dunia [tentang pemain yang kembali dengan lebih baik]. Lebih menyakitkan jika Anda mendekati masa pensiun, tetapi itu jauh dari ideal. Dokter bedah dan petugas rehabilitasi memang penting, tetapi akan menyenangkan jika Anda dapat melakukan ini dengan pemain di sekitar yang telah melewati masa sulit ini dan mereka dapat memberikan energi yang tepat di saat yang tepat. Para pemain kami telah menunjukkan banyak rasa iba kepadanya dan mereka tidak akan berhenti."

Melalui media sosial, Leoni sendiri mengatakan: "Saya ingin mengucapkan terima kasih yang tulus kepada setiap orang yang telah menunjukkan dukungan kepada saya di masa sulit ini. Ini bukanlah debut yang selalu saya impikan, tetapi saya akan memberikan segalanya untuk kembali bermain di stadion ajaib ini sesegera mungkin. Terima kasih banyak!"

Ini mungkin terakhir kalinya Leoni tampil di NXGN Monthly untuk sementara waktu, tetapi kami menantikan kembalinya dan kebangkitannya.

Sekitar waktu yang sama tahun lalu, bek tengah Luka Vuskovic dilantik ke dalam daftar pemain terbaik NXGN setelah penampilan gemilangnya di klub Liga Pro Belgia Westerlo. 12 bulan kemudian, ia menorehkan prestasi di Jerman bersama Hamburg.

Pemain Kroasia ini setuju bergabung dengan Tottenham dari Hajduk Split pada tahun 2023 di tengah minat dari Manchester City dan PSG, meskipun baru bergabung dengan Spurs musim panas ini setelah berusia 18 tahun. Ia menikmati beberapa menit bermain yang dominan di pramusim di bawah awahan Thomas Frank sebelum akhirnya diputuskan untuk meminjamkannya demi mendapatkan pengalaman berharga di tim utama. Klub yang mengajukan diri adalah Hamburg, tempat kakak laki-lakinya Mario bermain sebelum dijatuhi sanksi doping, yang menyebabkan kota di Jerman utara itu dipenuhi stiker dan slogan '#FreeVuskovic'.

Vuskovic Jr melakoni debutnya di HSV dalam kekalahan telak 5-0 dari Bayern Munich, meskipun sang bek sendiri tidak disalahkan atas skor akhir atau performa buruk tim secara keseluruhan. Itulah sebabnya tidak mengherankan jika ia bereaksi dengan gemilang seminggu kemudian, mencetak gol pembuka dalam kemenangan 2-1 melawan Heidenheim pada penampilan kandang pertamanya. Penampilan gemilangnya berlanjut saat bermain imbang 0-0 dengan Union Berlin.

"Dia monster, tentu saja," kata rekan setimnya, Miro Muheim, setelah hasil imbang melawan Union. "Saya rasa dia tidak kehilangan satu pun sundulan. Dia melakukan pekerjaan yang hebat. Dia adalah pesepakbola yang hebat dan sangat membantu kami." Penjaga gawang Daniel Heuer Fernandes menambahkan: "Ketika Anda melihat Luka, bagaimana dia selalu mengincar sundulan sebagai pemain yang fleksibel. Itu adalah sesuatu yang Anda butuhkan dalam pertandingan seperti ini. Dominasi udara yang dimilikinya, kehadirannya. Itu sesuatu yang baik untuk kami."

Kekecewaan Union paling tepat diungkapkan oleh asisten manajer mereka, Sebastian Bonig, yang dengan tegas mengatakan: "Vuskovic memang memenangkan banyak sundulan. Itu juga berarti kami tidak bisa menemukan permainan kami." Lebih tepatnya, ia memenangkan sembilan sundulan dan 19 duel, lebih banyak daripada pemain lain di lapangan, dan hal ini membuat Hamburger Abendblatt menjulukinya sebagai 'Air Vuskovic'.

Seperti yang sudah diduga, pertandingan yang berakhir dengan skor 6-4 ini menjadi bahan pembicaraan banyak pihak. Kemenangan Eintracht Frankfurt dengan skor telak atas Borussia Monchengladbach menarik perhatian media internasional karena betapa gilanya kemenangan tersebut, dengan tim tamu unggul enam gol menjelang 20 menit terakhir dan hampir saja mampu mempertahankan keunggulan tersebut.

Di tengah kekacauan dan keriuhan, Can Uzun, pemain Turki yang menawan, menampilkan performa yang layak untuk lebih dari sekadar disebut sekilas di kolom ini. Kemenangan telak Frankfurt menutup bulan yang luar biasa bagi gelandang berusia 19 tahun ini, yang telah mencetak gol dalam tiga pertandingan sebelumnya menjelang pertandingan di Borussia-Park. Uzun mengungguli tuan rumah yang malang, dan meskipun statistik menunjukkan ia hanya menyumbang satu gol dan satu assist, ia menjadi jantung dari setiap serangan.

Itu cukup untuk mendapatkan pujian yang signifikan dan penuh perhatian dari legenda Jerman Lothar Matthaus. "Bola menyukainya karena dia selalu membuat keputusan yang tepat. Dia butuh sedikit waktu dan menyewa pelatih pribadi di musim panas, dan sekarang dia sudah menguasai seluruh permainan," ujarnya. "Dia sangat diminati di usia 19 tahun dan memiliki kepercayaan diri untuk melakukan apa pun, dan itu terlihat ketika Anda percaya diri dan mendapatkan kepercayaan pelatih. Apa yang dia mainkan kemarin di babak pertama benar-benar kelas dunia."

Akan sangat mudah bagi Uzun untuk terhanyut dalam penampilannya yang luar biasa, tetapi dia memilih untuk tetap rendah hati dalam wawancara pascapertandingannya sebelum menantang pemuncak klasemen Bayern: "Tentu saja, tidak terduga bahwa semuanya akan berakhir seperti ini dan saya akan mencetak gol berkali-kali berturut-turut. Itu adalah gol yang bagus dari saya setelah assist hebat dari Fares [Chaibi]. Babak pertama sangat menyenangkan. Kami hampir tidak memberi mereka peluang apa pun sebelum jeda, saya senang dengan kemenangan ini. Saya sangat percaya diri dengan pertahanan kami. Kami mencetak enam gol, yang luar biasa...semoga saya juga mencetak gol melawan Bayern."

Para penggemar Arsenal tidak mendapatkan kabar baik menjelang musim baru Liga Super Wanita, dengan Leah Williamson absen selama beberapa minggu pertama karena cedera. Namun, setiap musibah pasti ada hikmahnya, dan bagi The Gunners, Katie Reid yang berusia 18 tahun adalah orangnya. Musim panas lalu, Williamson mengatakan kepada penonton Oxford Union bahwa remaja putri yang bergabung dengan akademi klub lima tahun lalu itu pada akhirnya akan "mengambil baju saya", menyebutnya "luar biasa". Kini, semua orang tahu mengapa kapten The Lionesses memberikan pujian setinggi itu kepada rekan setimnya.

Reid telah menjadi starter di semua empat pertandingan liga pertama Arsenal saat bintang Inggris itu absen dan ia tampil luar biasa. Ketangguhannya dalam pertarungan individu sangat menarik perhatian, terutama bagi pemain muda yang baru pertama kali bermain di WSL secara reguler. Memang, tidak ada pemain The Gunners yang lebih unggul dalam duel, sementara hanya Katie McCabe yang melampauinya dalam hal tekel yang dimenangkan.

Namun, yang sama mengesankannya adalah kemampuannya dalam penguasaan bola, sesuatu yang sangat penting bagi seorang bek Arsenal. Persentase penyelesaian umpan Reid adalah yang terbaik keempat di skuad, hanya Steph Catley, rekan bek tengahnya, dan Mariona Caldentey, yang baru saja menjadi runner-up Ballon d'Or, yang menyelesaikan umpan lebih akurat. "Dia sangat tenang di bawah tekanan, dia cepat, dia memiliki fisik yang baik," kata pelatih kepala Renee Slegers tentang Reid awal bulan ini. "Ada banyak hal yang kami sukai dari bek tengah yang dia miliki."

Inggris dan Sarina Wiegman kemungkinan juga memperhatikan hal ini. Lagipula, Williamson masih belum pulih dari cederanya dan performa Reid yang buruk membuat Lotte Wubben-Moy, salah satu bek tengah Lionesses, jarang bermain. Ketersediaan Millie Bright untuk selanjutnya juga masih belum pasti, mengingat ia mengundurkan diri dari seleksi untuk Euro 2025. Jika Wiegman membutuhkan bek tengah lain untuk pertandingan bulan depan melawan Brasil dan Australia, ia mungkin akan melirik Reid. Pemain berusia 18 tahun itu tentu layak dipertimbangkan sebagai pilihan.