Neymar Ke Arab Saudi: Harusnya Bisa Melegenda Di Barcelona, Malah Jadi Pecundang 'Kelas Dunia' Di PSG

Neymar menghabiskan empat musim di Barca, mencatatkan 105 gol yang mengesankan dan 76 assist dalam 186 penampilan. Dia membuktikan dirinya sebagai pemain elite di tim bertabur bintang, dan membuat penonton Camp Nou rutin bersorak menonton penampilan keterampilannya yang memukau di sepertiga akhir.

Bersama Messi dan Luis Suarez, Neymar membentuk sepertiga dari trisula penyerang terbaik dalam sejarah sepakbola modern, dengan 'MSN' menjadi ujung tombak kebangkitan Barca ke treble di bawah Luis Enrique pada 2014/15.

Neymar mencetak 39 gol musim itu, termasuk satu dalam kemenangan final Liga Champions Blaugrana atas Juventus. Di musim berikutnya, Luis Enrique menggeser pemain internasional Brasil itu ke peran sentral, yang memungkinkannya membuka potensi kreatif penuhnya saat Barca merebut gelar ganda domestik lainnya.

Setelah melihat Neymar mencetak empat gol dalam kemenangan kandang 5-2 atas Rayo Vallecano di La Liga, Luis Enrique dengan terkenal mengatakan: "Para bek hanya memiliki dua pilihan saat menghadapinya: memberikan penalti atau membiarkan dia mencetak gol. Dalam satu kata, dia benar-benar memukau."

Kemenangan Copa del Rey ketiga berturut-turut menyelamatkan musim 2016/17 yang mengecewakan bagi Barca, tetapi Neymar terus berkembang di level individu - terutama menginspirasi 'remontada' tim yang luar biasa melawan PSG di Liga Champions.

Raksasa Prancis itu memenangkan leg pertama babak 16 besar 4-0, hanya untuk kalah 6-1 di Camp Nou, dengan Neymar mencetak tendangan bebas dan penalti yang luar biasa sebelum mengatur Sergi Roberto untuk gol kemenangan di detik-detik akhir injury time. Itu adalah puncak dari seluruh karier Barca Neymar dan saat dia benar-benar menempatkan dirinya di level yang sama dengan Messi.

Neymar kemudian mencetak golnya yang ke-100 untuk Barca dalam kemenangan final Copa del Rey mereka melawan Alaves, dan fondasi sudah ada baginya untuk mengukir namanya di Hall of Fame klub. Tapi kemudian PSG datang memanggil, dan dia secara spektakuler gagal dalam ujian kesetiaan pertamanya.

Hubungan antara Neymar dan penggemar Barcelona rusak permanen ketika dia pergi ke Parc des Princes, karena beberapa Culers bahkan sampai membakar kaos dengan namanya setelah transfer dikonfirmasi. Neymar memberi Blaugrana banyak momen yang tak terlupakan, tetapi kepergiannya menandai awal dari penurunan besar dalam keberuntungan klub - dan dan warisannya diperumit oleh pengkhianatan yang dirasakan.

Tahun pertama Neymar di PSG, secara statistik, masih yang terbaik dari seluruh periodenya di Prancis. Dia mengelola 32 kontribusi gol di Ligue 1 dan mencetak enam gol dalam tujuh penampilan Liga Champions - yang membenarkan statusnya sebagai pemain termahal sepanjang masa. Dia membantu PSG mendapatkan tiga trofi domestik, termasuk gelar liga - yang mereka raih dengan lima pertandingan tersisa. Tapi Neymar juga absen dalam total 21 pertandingan karena cedera.

Dia mengalami cedera metatarsal di kaki kanannya dalam kemenangan 3-0 atas Marseille pada Februari 2018, yang membuatnya absen dari pertandingan leg kedua babak 16 besar Liga Champions PSG melawan Real Madrid. Pasukan Unai Emery tersingkir dari kompetisi karena ketidakhadirannya, dan Neymar absen di sisa musim ini.

Penyerang lincah itu bergegas kembali bermain untuk Brasil di Piala Dunia di Rusia, tetapi dia tidak seperti sebelumnya. Selecao kalah dari Belgia di perempat-final, dan meskipun Neymar masih berhasil masuk ke daftar tim terbaik turnamen, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di lapangan setelah melebih-lebihkan efek tekel. Neymar selalu menyukai sandiwara, tetapi tampaknya dia mulai menghindari kontak fisik sepenuhnya daripada hanya mencoba mengundang pelanggaran - dan tren tersebut berlanjut di musim 2018/19.

PSG harus puas tanpa Neymar selama 29 pertandingan karena ia berjuang dengan serangkaian masalah otot sebelum tulang metatarsalnya patah sekali lagi. Dia masih berhasil mencetak 23 gol dan 13 assist di semua kompetisi, tetapi tidak cukup di lapangan untuk membuat dampak yang signifikan - yang memungkinkan Kylian Mbappe untuk menggusurnya di panggung utama.

Mbappe telah menjadi kekuatan pendorong di balik kesuksesan domestik PSG selama empat tahun terakhir, bukan Neymar. Pemain Prancis itu memang punya masalahnya sendiri, tetapi dia menjaga dirinya sendiri secara fisik untuk memastikan dia selalu tersedia.

Neymar tidak bisa seperti itu, karena masalah kebugarannya menjadi masalah serius baginya. Suporter PSG yang kerap melihatnya absen, dan gaya hidup pestanya di luar lapangan memperkeruh keadaan mereka yang mempertanyakan komitmennya.

Tidak mengherankan jika Neymar kembali mengalami kerusakan ligamen pergelangan kaki pada bulan Maret. PSG sekarang tahu pasti bahwa mereka tidak akan pernah bisa mengandalkan penyerang Brasil itu, itulah sebabnya mereka tak ragu untuk melepasnya pada musim panas ini.

Pada berbagai interval selama waktu Neymar di Paris, dia mendorong untuk pindah kembali ke Barcelona. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyesali transfernya ke PSG, tetapi memperbaiki kesalahannya terbukti mustahil.

Barca terjerumus ke dalam kekacauan keuangan tak lama setelah kehilangan Neymar, terutama karena mereka gagal membelanjakan uang yang diperoleh dari penjualannya secara efektif. Lebih dari €300 juta dikeluarkan untuk Philippe Coutinho, Ousmane Dembele, dan Antoine Griezmann - semuanya gagal secara spektakuler.

Kontrak besar diberikan kepada pemain baru dan anggota skuad inti seperti Messi, Sergio Busquets dan Jordi Alba, yang akhirnya menyebabkan tagihan gaji Barca di luar kendali. Joan Laporta telah mencoba menyeimbangkan pembukuan sejak kembali sebagai presiden klub pada tahun 2021, bahkan melepaskan Messi untuk mencoba dan mempercepat prosesnya, tetapi jalan masih panjang.

Pelatih kepala Xavi, yang bermain dengan Neymar di Camp Nou menjelang akhir kariernya yang termasyhur, hanya bisa mendaftarkan rekrutan musim panas Ilkay Gundogan dua hari sebelum pertandingan pembuka La Liga 2022/23 Barca melawan Getafe - setelah aktivasi tuas keuangan lainnya.

Ini adalah masa yang penuh gejolak bagi Barca, meskipun mereka sukses meraih gelar musim lalu, karena mereka tidak dapat lagi bersaing dengan rival mereka untuk mendapatkan pemain terbaik mereka di pasar. Mereka tidak punya pilihan selain fokus pada pemain gratisan dan yang murah, sambil terus membersihkan beberapa pemain tak sesuai kebutuhan di tim utama.

Membawa Neymar kembali ke klub akan membatalkan semua pekerjaan yang telah dilakukan Laporta dan Xavi selama dua tahun terakhir. PSG mungkin bersedia melepaskannya dengan potongan harga, tetapi pemain Brasil itu masih merupakan pemain dengan gaji yang termewah di dunia sepakbola.

Neymar juga berpotensi merusak keharmonisan yang baru saja dikembalikan ke ruang ganti Barca. Xavi dilaporkan mewaspadai kemungkinan itu, itulah sebabnya klub tampak menjauhkan diri dari rumor kepulangan bekas bintang andalan mereka.

Barca membutuhkan pemain yang mau bekerja sama menuju tujuan bersama yang sama sambil menempatkan tim di atas keinginan pribadi mereka sendiri. Neymar tidak pernah melakukan itu di PSG, dan setelah memasuki usia tiga puluhan, sepertinya dia tidak akan mengubah caranya.

Neymar juga sangat digosipkan dengan kepindahan ke Liga Primer, dengan Chelsea, Manchester United, Manchester City dan Arsenal semuanya diperdebatkan sebagai tujuan potensial. Tapi satu per satu, jalan itu tertutup.

Ketika United awalnya muncul sebagai calon peminat pada bulan Mei, mantan asisten Sir Alex Ferguson Rene Meulensteen memberikan peringatan kepada manajer saat ini Erik ten Hag. "Saya ragu tentang itu karena dia jelas pemain berkaliber tinggi tetapi dia juga seorang primadona," katanya kepada talkSPORT.

United akhirnya memperkuat serangan mereka dengan tambahan Rasmus Hojlund dan Mason Mount, sementara Arsenal telah membawa Kai Havertz dan City telah memutuskan bahwa mereka tidak membutuhkan dukungan ekstra di muka untuk mesin gol Erling Haaland.

Chelsea tampak paling mungkin untuk meluncurkan tawaran konkret untuk Neymar di tengah laporan bahwa pemilik bersama Todd Boehly telah melakukan kontak langsung dengan sang penyerang bulan lalu, sementara bos baru The Blues Mauricio Pochettino pernah melatih Neymar di PSG pada 2021/22, dan pernah menggambarkannya sebagai pemain yang mudah ditangani. Namun, manajer Argentina itu menjelaskan bahwa dia tidak ingin bereuni dengan Neymar. Menurut Evening Standard, Pochettino menganggap pemain buangan PSG itu bukan profil yang tepat untuk gaya permainan yang ingin diterapkannya di Chelsea.

Ada saat ketika Neymar menuju ke Liga Primer akan menjadi prospek yang menggiurkan. Tapi sekarang, semua seperti mengakui bahwa dia adalah pemain yang sudah habis.

"Sulit untuk membela Neymar untuk semua hal yang dia lakukan selain bermain sepakbola. Saya telah bersamanya di Eropa dua kali. Kami berbicara dan saya menjelaskan: 'Tuhan sepakbola memberi Anda anugerah. Apa yang Anda lakukan memperumitnya'." Mendiang ikon Brasil Pele mengkritik Neymar secara terbuka dalam sebuah wawancara dengan Folha de Sao Paulo pada 2018, dan penilaiannya tetap akurat hingga hari ini.

Neymar adalah pesepakbola spesial, jenis yang hanya muncul sekali dalam satu generasi. Tapi dia belum melakukan cukup banyak untuk memaksimalkan bakat uniknya.

Dia masih menjadi pengubah permainan ketika sepenuhnya fit dan bersemangat - itu terbukti ketika dia mencetak gol solo yang luar biasa untuk Brasil dalam pertandingan perempat-final Piala Dunia 2022 melawan Kroasia. Di waktu tambahan di penghujung babak pertama perpanjangan waktu, Neymar berhasil masuk ke dalam kotak penalti dengan memainkan dua aksi tipuan cerdik, sebelum melewati kiper dan mengarahkan bola ke gawang dengan gaya yang tegas. Brasil membutuhkan sesuatu yang ajaib untuk menembus barisan belakang Kroasia yang keras kepala dan Neymar menyediakannya. Selecao tidak dapat melanjutkan performa bagus itu dan akhirnya kalah dalam adu penalti, tetapi Neymar mampu mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.

Dia ahli menggiring bola, dan dia melihat celah yang tidak dimiliki pemain lain. Dia dapat menciptakan peluang dari ketiadaan dan lebih sering daripada tidak, memiliki sentuhan akhir atau umpan akhir yang menentukan untuk menyamai kecerdikannya pada bola. Tapi dia telah menyia-nyiakan tahun-tahun terbaik dalam kariernya. Pada tahun 2017, Neymar menguasai dunia di Barcelona, dan mendekati masa puncaknya di usia 25 tahun. Dia membuang kesempatannya untuk bergabung dengan Pele dan Messi sebagai legenda sejati permainan dengan bergabung dengan PSG.

Sangat sulit untuk membantah bahwa mantra Neymar di Parc des Princes tidak lebih dari bencana total. Memang, jurnalis RMC Sport Daniel Riolo mengatakan pada bulan Januari: “Apakah kita menyadari bahwa Neymar, dalam hal transfer dan gaji, adalah kegagalan terbesar dalam sejarah sepakbola? Saya tidak bisa membayangkan ada yang lebih mengerikan dari itu."

Tidak ada yang tersisa untuk Neymar di Eropa. PSG ingin dia pergi, dan setiap klub top lainnya menjauhkan diri darinya. Dan sekarang, dia ditakdirkan untuk bergabung dengan daftar nama besar yang terus berkembang untuk mengejar kekayaan di Arab Saudi.

Neymar telah menandatangani kontrak dua tahun di Al-Hilal senilai €302 juta, yang menempatkannya sejajar dengan Cristiano Ronaldo - yang memulai eksodus ke Timur Tengah dengan kepindahannya yang menggiurkan ke Al-Nassr di jendela transfer musim dingin.

Neymar akan berusia 33 tahun pada saat kontraknya berakhir, dan pasti tidak akan memiliki harapan untuk masuk skuad Piala Dunia 2026 Brasil setelah sekian lama jauh dari panggung elite di level klub. Dia mungkin menyiapkan dirinya untuk hidup secara finansial, tetapi dia juga menjamin pensiun dini.

Semua ceritanya bisa sangat berbeda jika Neymar menaruh kepercayaan yang sama pada Barca seperti yang mereka lakukan padanya bertahun-tahun yang lalu.