Musim Pertama Lionel Messi Di Inter Miami Gagal? Absen Di Playoff MLS Seharusnya Tidak Menentukan Kedatangannya Di Amerika

Apakah Anda ingat apa yang kami katakan tentang tim-tim yang masuk ke babak playoff karena ketidakmampuan tim-tim yang berada di papan bawah liga? Ya, itu hampir terjadi pada Inter Miami.

Selama dua pertiga musim, The Herons adalah tim yang tidak kompeten. Mereka berada di posisi terakhir untuk waktu yang lama, membuat manajer Phil Neville kehilangan pekerjaannya. Selama berbulan-bulan, Miami tidak terlihat seperti tim yang sebenarnya, apalagi tim playoff, karena hampir semua hal yang bisa salah terjadi di DRV PNK Stadium.

Bulan-bulan itu, dan bulan-bulan yang panjang, adalah kegagalan total. Klub ini berhasil mencapai postseason pada 2022, sebagian berkat aksi heroik Gonzalo Higuain, namun, dengan kepergian sang pemain asal Argentina, semua harapan telah hilang di Miami pada saat musim panas dimulai.

Banyak hal berubah dengan cepat di MLS. Harus diakui bahwa perubahan tersebut tidak selalu melibatkan kedatangan pemain terhebat yang pernah ada, namun di situlah Miami berubah.

Ketika kita membicarakannya 25 tahun dari sekarang, akan sulit untuk menjelaskan mania yang melanda MLS setelah kedatangan Lionel Messi kepada mereka yang tidak berada di sana untuk menyaksikannya. Messi, peraih Ballon d'Or tujuh kali, datang bersama dua sahabatnya untuk bermain bagi tim terburuk di MLS, dan langsung mengubah mereka menjadi raksasa yang tak terbendung dan mengalahkan tim-tim terbaik di wilayah tersebut.

Kemenangan Miami di Piala Liga akan menentukan kompetisi tersebut untuk tahun-tahun mendatang. Ini adalah kompetisi yang dibangun oleh Messi, dan ia melakukannya dengan seragam merah muda Inter Miami, karena selama beberapa pekan berturut-turut, Miami tidak hanya menarik perhatian publik Amerika Serikat, tapi juga dunia.

Para penggemar dari seluruh dunia menyaksikan Messi dan kawan-kawan menginjak-injak tim-tim dari MLS dan Liga MX, yang pada akhirnya memenangkan trofi pertama bagi klub ini. Tendangan bebas, gol-gol di menit-menit akhir, assist-assist luar biasa, adu penalti... Perjalanan ini memiliki semuanya dan, yang paling penting bagi Miami, mereka berhasil meraih trofi pada akhirnya.

Sejujurnya, kita masih belum mengetahui seberapa besar arti dari Piala Liga dan di mana posisinya dalam ekosistem sepakbola Amerika Utara yang terus berkembang. Namun dapat dikatakan bahwa trofi tersebut lebih penting karena Messi menyentuhnya, memenangkannya, dan mendefinisikannya untuk memperkenalkan dirinya kepada publik Amerika.

Pekan-pekan pertama setelah Piala Liga, Inter Miami berada di puncak performa. Mereka memenangkan beberapa pertandingan besar dan, dalam prosesnya, menyalakan secercah harapan. Namun pada akhirnya, mencapai babak playoff terbukti mustahil, bahkan untuk Messi, yang dipaksa untuk menonton tanpa daya saat kampanye MLS klubnya runtuh.

Mereka telah menggali lubang yang terlalu dalam, pada akhirnya. Messi, Jordi Alba dan Sergio Busquets masuk ke dalam tim yang berada di posisi terakhir dan, ketika dua pemain yang disebut pertama mengalami cedera, tim tersebut tidak dapat menggali kembali.

Semuanya berakhir pada Sabtu lawan juara Supporter's Shield, FC Cincinnati, yang menang 1-0 atas Miami, yang memperpanjang catatan tanpa kemenangan Inter menjadi lima pertandingan di semua kompetisi. Messi tampil di babak kedua, sebuah lemparan dadu di menit-menit terakhir bagi tim Miami yang membutuhkan kemenangan, namun ia tidak dapat menyelamatkan mereka, terutama karena kondisinya yang tidak 100 persen.

Jadi ini akan menjadi musim yang panjang di Miami. Tidak ada playoff, tidak ada postseason dan banyak waktu untuk memikirkannya dalam beberapa bulan ke depan. Itulah kabar buruknya. Kabar baiknya adalah bahwa ini bukanlah akhir dari proyek Inter Miami, meskipun ini adalah akhir dari musim mereka.

Apa pun yang terjadi dengan Inter Miami bisa dibagi menjadi dua bagian: di dalam dan di luar lapangan. Untuk saat ini, kita akan mulai dengan bagian di dalam lapangan.

Itu adalah musim yang terdiri dari dua era: sebelum dan sesudah Messi. Bagian sebelum Messi adalah sebuah bencana. Bagian pasca-Messi adalah sebuah rollercoaster kesuksesan.

Tak dapat disangkal bahwa, dari sudut pandang di dalam lapangan, Inter Miami berada di posisi yang lebih baik dibandingkan tahun lalu, bahkan jika mereka tidak lolos ke postseason kali ini. Mereka memiliki Messi, Alba dan Busquets, tentu saja, dan mereka hanyalah pemain-pemain utama. Para bintang yang sedang naik daun, seperti Facundo Farias, Diego Gomez, dan Tomas Aviles telah menyerahkan masa depan mereka kepada Miami, dan para pemain berbakat asal Amerika seperti Benjamin Cremaschi dan Drake Callender telah membuat langkah besar dalam karir mereka.

Jika Anda melihat skuad yang sebenarnya, dan sang pelatih, Tata Martino, Miami telah membangun salah satu tim terbaik di MLS. Sayangnya bagi mereka, itu semua terjadi setelah tim ini menjadi salah satu tim terburuk di MLS dalam waktu yang cukup lama.

Meskipun begitu, dari sudut pandang olahraga, Inter Miami telah berhasil melakukannya. Mereka memenangkan sebuah trofi dan mempersiapkan diri untuk meraih kesuksesan di tahun-tahun mendatang. Kesuksesan itu tidak datang dengan cepat, namun jarang terjadi.

Mulai tahun 2024, tidak ada klub yang ingin bersaing dengan Inter Miami dan, karena itu, Anda harus memberikan pujian kepada mereka yang telah membangun, dan akan terus membangun skuad ini.

Belum pernah kita melihat sambutan seperti yang diterima Messi di AS sejak kedatangan David Beckham bersama LA Galaxy, dan bahkan hal itu masih jauh di bawah apa yang kita lihat pada musim panas ini.

Dengan sang ikon Argentina yang memimpin, setiap pertandingan Inter Miami terasa seperti sebuah acara. Para selebritas berbondong-bondong datang, dengan beberapa bintang terbesar di dunia berubah menjadi penggemar seperti semua orang di stadion. Untuk pertama kalinya dalam sejarah MLS, seorang pemain benar-benar memikat publik Amerika. Pertandingan-pertandingan Inter Miami bukanlah duel khusus; mereka adalah acara utama.

Mereka akan terus seperti itu, selama Messi masih ada, dan sekarang tergantung pada klub untuk memanfaatkan petir yang mereka tangkap di dalam botol. Sebuah stadion baru akan segera hadir. Jumlah pengikut media sosial klub menyaingi beberapa tim terbesar di dunia. Sponsor, pendapatan, dan penjualan merchandise akan terus meningkat. Inter Miami, Apple dan MLS secara keseluruhan akan terus meraup uang dan, yang lebih penting, perhatian seiring dengan berlanjutnya pertunjukan Messi.

Musim ini, Inter Miami berubah dari tim MLS yang kurang laku menjadi salah satu merek yang paling dikenal di dunia, semuanya dalam satu musim panas. Apa yang dapat mereka lakukan sekarang? Langit memang terasa seperti batas pada saat ini.

Musim 2023 terasa seperti sebuah blok bangunan, sebuah perkenalan. Ini adalah awal dari sebuah cerita, bukan akhir dari cerita tersebut. Setelah dua pertandingan melawan Charlotte FC ini, fase berikutnya akan dimulai.

Miami telah dikaitkan dengan beberapa nama terbesar di dunia. Luis Suarez, Luca Modric, Antoine Griezmann... masih banyak lagi. Inter Miami, dan MLS, telah mengambil langkah maju sebagai tujuan para pemain besar. Siapa yang tahu siapa yang akan menjadi yang berikutnya?

Hal itu tidak akan pernah terjadi jika bukan karena fondasi yang telah dibangun pada musim panas ini. Itu tidak akan terjadi jika bukan karena kedatangan Messi, dan itu tidak akan terjadi jika kedatangan itu tidak berubah menjadi sesuatu yang ajaib dengan cepat. Messi telah menunjukkan seperti apa kehidupan di MLS bagi para bintang besar, dan ini dapat menjadi rumah yang nyaman bagi mereka yang pada akhirnya memutuskan untuk mengikutinya.

Di dalam dan di luar lapangan, permainan kini telah berubah. Karena itu, hanya sedikit orang di Inter Miami yang akan melihat kembali musim 2023 ini sebagai sebuah kegagalan, bahkan jika musim itu berakhir tanpa Piala MLS. Ekspektasi akan sangat tinggi pada 2024 dan seterusnya, dan klub sekarang akan dinilai dengan cara yang berbeda berkat dasar kesuksesan musim ini.