Messi Ke Amerika Serikat, Cristiano Ronaldo Ke Arab Saudi, Sudah Waktunya Kita Sorot Lagi Antoine Griezmann! Bintang Atletico Madrid Yang Bersinar Lagi Di 2023

Perpisahan Griezmann dan Barcelona merupakan perpisahan yang damai. Kedua belah pihak telah mengalami hubungan yang sulit selama 24 bulan sejak kepindahannya senilai € 120 juta (£ 107 juta / $ 134 juta) pada musim panas 2019, tanpa ada pihak yang diuntungkan dari proses itu.

Griezmann, yang pernah menjadi salah satu yang terbaik di Eropa, melihat kariernya mandek di Camp Nou, meskipun ia berhasil mencetak 35 gol dalam 102 penampilan. Didatangkan untuk menenangkan Messi dan mencegahnya pergi, keduanya malah bermain di area yang sama di atas lapangan, dan sang manajer, Ronald Koeman, tidak pernah membuat penyesuaian taktik untuk mengakomodasi keduanya.

Ketika kemungkinan kembalinya Atleti muncul - dengan status pinjaman selama dua tahun dengan kewajiban untuk membeli - kedua belah pihak tidak memiliki alasan untuk mengeluh. Simeone, pada kenyataannya, memuji kepulangan pemain asal Prancis itu.

"Saya menemukan Griezmann yang sangat ingin kembali," kata Simeone pada September 2021."[Dia] antusias dengan opsi kembali ke tim, dan orang-orang akan menuntut dari Griezmann apa yang mereka tuntut dari kami setiap hari."

Ada beberapa masalah yang masih harus diselesaikan, karena Atleti terkenal berusaha menggunakan Griezmann sesedikit mungkin untuk menghindari pembayaran biaya € 40 juta (£ 35 juta / $ 39 juta) yang akan dibayarkan setelah sejumlah penampilan.Namun begitu kepindahan permanen diselesaikan, dengan persyaratan yang lebih bersahabat bagi Atleti yang enggan dan Barca yang kekurangan uang, perjalanan Atletico 2.0 Griezmann dimulai dengan sungguh-sungguh.

Pada bulan Januari 2023, Simeone dilaporkan berada di ambang pemecatan.Tim asuhannya memasuki jeda Piala Dunia dengan duduk di peringkat kelima dalam klasemen, tertinggal 13 poin dari pemuncak klasemen Barcelona setelah hanya 14 pertandingan. Mereka juga telah tersingkir dari kompetisi Eropa, berada di posisi terbawah dalam grup Liga Champions yang tidak terlalu menakutkan, bersama Porto, Club Brugge dan Bayer Leverkusen.

Sang pelatih legendaris Atleti tampaknya tidak dapat melakukan keajaibannya lagi, dengan mengklaim bahwa para pelatih lawan telah menemukan cara untuk melawan 'Cholismo'. Timnya mungkin telah memenangkan La Liga di tahun 2021, namun hal itu terasa seperti hantu dari sesuatu yang lama (dengan Luis Suarez yang telah menua dan memimpin tim), daripada awal dari sebuah klub yang baru.

Maka, Simeone mengubah banyak hal. Atletico tidak bisa lagi menjadi tim dengan pertahanan elit - tidak seperti saat bersaing dengan Barcelona dan Real Madrid di awal tahun 2010. Sudah waktunya untuk sesuatu yang baru, sesuatu yang lebih menyerang, sesuatu yang dapat diterima oleh para pendukung Rojiblanco. Sebenarnya, Simeone telah mencarinya selama beberapa waktu, membuat keputusan yang salah dengan merekrut Joao Felix dua tahun sebelumnya sebagai pengganti Griezmann. Namun hal tersebut tidak pernah berhasil - dan dengan dipinjamkannya sang pemain asal Portugal ke Chelsea, sedangkan peminjaman Griezmann dipermanenkan - Simeone telah mendapatkan jawabannya.

Untuk membuat tim dengan penampilan barunya berhasil, Simeone berpaling ke tim nasional Perancis, yang hampir saja memenangkan Piala Dunia kedua mereka secara beruntun andai tidak ada penyelamatan Emiliano Martinez. Mbappe mungkin merupakan pahlawan dari tim tersebut, namun Griezmann merupakan titik tumpu yang tidak perlu dipertanyakan lagi. Diturunkan ke dalam peran sebagai pemain nomor 10, Didier Deschamps, pada akhirnya, membiarkan sang gelandang serang untuk mengontrol tempo permainan.

Dan dia membayar kepercayaan itu dengan penuh gaya.Griezmann tidak mencetak gol di Qatar, tetapi ia hadir dalam sebagian besar momen terbesar Les Bleus. Dia memberikan umpan mematikan yang menentukan gol kemenangan Olivier Giroud atas Inggris di babak delapan besar, dan juga berperan penting dalam proses terciptanya dua gol Mbappe di partai final. Pemain yang gagal di Barcelona tersebut, dalam waktu satu bulan, telah menjadi salah satu playmaker terpenting di dunia.

Simeone tidak menggunakan Griezmann dengan cara yang sama persis; dia masih suka menggunakan tiga gelandang di lini tengah, sedangkan Perancis hanya menggunakan dua gelandang. Namun sang pelatih asal Argentina telah meminta Griezmann untuk turun lebih ke dalam dengan tetap melibatkan dirinya dalam permainan menyerang. Dalam empat bulan pertama setelah Piala Dunia, Griezmann lebih banyak menyentuh bola di sepertiga lapangan tengah dibandingkan saat ia bermain di klub.

Dan meskipun susunan pemain menunjukkan bahwa ia akan bermain bersama Alvaro Morata, tes mata mengatakan hal yang berbeda. Dia adalah seorang orkestrator yang mampu menutup ruang, menciptakan ruang dan masuk ke dalam kotak penalti pada saat yang tepat. Dengan Griezmann yang mendikte, Atletico hanya kalah satu kali di sisa musim La Liga mereka. Griezmann mencetak 10 gol dan memberikan 12 asis dalam empat bulan, menjadi kekuatan pendorong dalam perubahan yang tidak terduga.

Simeone, yang merasa menang dan puas, menyimpulkannya: "Dia adalah seorang pemain yang luar biasa, meskipun banyak orang yang berpikir sebaliknya."

"Kami telah mengubah cara kami bermain," kata Griezmann kepada GOAL sebelum musim 2023-24 dimulai. Atleti, katanya, akan memainkan sepak bola yang lebih menyerang musim ini. Mereka berencana untuk menguasai bola, mendikte permainan, dan menciptakan lebih banyak peluang mencetak gol.

Tim ini akan tetap menjadi tim pekerja keras yang dihormati karena transisi bertahan dan sisi kejamnya. Namun mereka akan melakukan hal tersebut sambil juga lebih ambisius dalam menguasai bola. Ini adalah gaya yang membuat Rojiblancos membalikkan keadaan musim lalu, namun dengan lebih baik dan penuh perhitungan, sehingga Atletico dapat bersaing untuk meraih kesuksesan di kancah domestik dan Eropa, demikian menurut Griezmann.

Sejauh ini, pernyataannya telah membuahkan hasil. Atleti berada di posisi ketiga di La Liga, empat poin dari puncak klasemen dengan satu pertandingan tersisa di tangan pemuncak klasemen Real Madrid dan Girona. Mereka telah mencetak gol terbanyak ketiga di liga, dan kebobolan paling sedikit kedua. Kekalahan telak dari Valencia dan kekalahan tipis atas Las Palmas kini terlihat seperti sebuah pengecualian, bukan sebuah tanda peringatan.

Mereka juga telah tampil gemilang di momen-momen besar.Atletico mendominasi derbi Madrid, dan tetap menjadi satu-satunya tim yang mampu membuat Jude Bellingham tidak dapat berkutik selama 90 menit musim ini. Kemenangan menegangkan atas Real Sociedad, mengalahkan Rayo Vallecano, dan lolos ke babak sistem gugur Liga Champion hanya memperkuat kredibilitas mereka sebagai kandidat peraih gelar juara.

Namun bukan hanya peruntungannya sendiri yang telah berubah dari Griezmann.Morata selalu menjadi pencetak gol yang lebih baik daripada yang ditunjukkan oleh kompilasi 'kegagalan' di media sosial dan troll online. Striker yang sering difitnah ini rata-rata mencetak satu gol dalam setiap pertandingan dalam karirnya, memenangkan empat gelar liga utama, dan juga memiliki dua medali juara Liga Champions. Kesuksesan ini diraihnya saat bermain di level elit bersama Atletico, Juventus, Real Madrid dan Chelsea, sementara Luis de La Fuente menunjuknya sebagai kapten Spanyol.

Namun, ada anggapan bahwa Morata telah lama jatuh. Masa-masa yang menyedihkan di London barat telah merusak reputasinya di mata para penggemar sepak bola Inggris, dan untuk semua bakatnya, dia tidak pernah memberikan momen yang khas, atau menikmati satu musim penuh dengan kesuksesan yang berkelanjutan.

Bagaimanapun juga, hal tersebut mungkin akan berubah di 2023-24, dan di satu sisi, ia harus berterima kasih kepada Griezmann. Morata telah mencetak 12 gol dalam 17 pertandingan sejauh musim ini untuk Atletico, dan menambahkan empat gol dalam lima pertandingan untuk Spanyol. Meskipun Griezmann bukanlah pemain yang biasanya memberikan umpan - Saul, Angel Correa dan Koke merupakan pemberi umpan utama bagi Morata - Griezmann mampu memberikan koneksi yang sangat penting.

Terkadang membuat assist sangatlah mudah; memberikan umpan sebelum itu lebih sulit, dan disitulah kehadiran Griezmann menjadi kunci untuk memastikan Morata mendapatkan kesempatan yang ia butuhkan.

Memang tidak masuk akal bahwa, berdasarkan prestasi olahraga saja, Griezmann tidak secara konsisten masuk dalam konsensus 10 pemain terbaik di sepak bola dunia. Ia adalah seorang pemain yang mengakhiri musim lalu dengan jumlah asis yang sama dengan Kevin De Bruyne dan Messi. Hanya Robert Lewandowski, Karim Benzema dan Joselu, yang mencetak lebih banyak gol di divisi utama Spanyol.

Kurangnya pengakuan atas dirinya, sesuatu yang memicu kemarahan dalam kesadaran sepak bola para pengamat La Liga, sangatlah membingungkan. Harus diakui, Atletico jarang memberikan sepak bola yang wajib ditonton selama masa kepelatihan Simeone, dan dengan mereka tidak terlibat dalam babak sistem gugur Liga Champion musim lalu, atau dalam grup yang terkenal kali ini, hanya sedikit orang di luar Spanyol yang akan menonton Griezmann beraksi setiap minggunya.

Faktanya, mungkin ada beberapa orang yang belum sering melihat Griezmann beraksi, jika tidak sama sekali, sejak dia meninggalkan Barcelona, dan mungkin masih percaya bahwa dia masih tampil di level yang membuat dia meninggalkan Catalunya.

Terdapat juga isu bahwa ia tidak memiliki hubungan yang baik dengan para penggemar Atletico hingga saat ini karena cara ia meninggalkan klub. Griezmann, yang saat itu menjadi kapten klub, menunjukkan keinginannya untuk meninggalkan Atleti setidaknya dalam satu kesempatan. Dia menggoda untuk keluar pada tahun 2018, bersumpah setia, dan kemudian pergi ke Barca ketika mereka membayar klausul pembebasannya pada tahun 2019 - dengan sedikit sentimen yang terlihat setelah melakukan perpindahan.

Para penggemar Atletico yang marah membakar seragamnya, merusak sebuah plakat di luar stadion, dan mengekspresikan kemarahan mereka di media sosial. Griezmann dicemooh habis-habisan sekembalinya ke Metropolitano, baik sebagai pemain Barcelona maupun dalam pertandingan pertamanya dengan seragam Atleti.

"[Transfer Barcelona] memberikan banyak kerugian bagi para penggemar," Griezmann kemudian mengakui. "Mereka memberi saya segalanya dan pada akhirnya saya pergi karena itulah yang saya inginkan, yang saya butuhkan. Saya sebagai penggemar juga akan sangat marah. Itu adalah hal yang pantas saya dapatkan."

Para pendukung tersebut telah kembali mendukung dalam beberapa bulan terakhir berkat penampilan tak kenal lelah dari Griezmann, tetapi kurangnya keriuhan di sekitar peningkatan performanya tidak diragukan lagi memainkan peran yang membuatnya tidak mendapatkan pujian yang layak dari luar.