Martin Odegaard Seharusnya Jadi Pahlawan Arsenal - Tapi Perjuangannya Tanpa Bukayo Saka Ternyata Jadi MASALAH TERBESAR Meriam London

Odegaard jelas merupakan pemain yang sangat berbakat. Kurang dari setahun yang lalu, ia disebut-sebut sebagai gelandang serang terbaik di Liga Primer.

"Saat ini, Odegaard adalah yang nomor satu," kata mantan pemain internasional Inggris Jamie Redknapp di Sky Sports. "Biasanya, Anda akan mengatakan Kevin De Bruyne adalah yang terbaik, dan bukan hanya di Liga Primer, tetapi juga di dunia. Namun, ada yang tidak beres dengannya dan ia tidak bermain sebanyak yang ia inginkan."

"Namun, Odegaard memiliki hal yang dimiliki semua pemain hebat: waktu terasa berhenti saat ia menguasai bola. Ia kapten, ia pemimpin. Saat ia tidak menguasai bola, ia akan merebutnya kembali. Ia memimpin tim Arsenal itu."

Namun, tidak lagi. Atau, setidaknya, tidak dengan kemanjuran atau keyakinan yang sama seperti sebelumnya.

Pentingnya Odegaard dalam kemunculan Arsenal sebagai kekuatan utama Liga Primer selama beberapa musim terakhir tidak dapat diragukan lagi. Dengan tekanan intensif dan umpan akuratnya, ia menjadi bagian penting dari semua yang dilakukan The Gunners di sepertiga akhir lapangan, baik saat menguasai maupun tidak menguasai bola - yang menjelaskan mengapa ia sangat dirindukan selama dua bulan absen di awal musim ini karena cedera pergelangan kaki yang dialaminya saat bertugas internasional.

Arsenal memainkan tujuh pertandingan Liga Primer tanpa kapten mereka, dan kehilangan poin dalam empat pertandingan di antaranya, mengalami dua kekalahan pada musim 2024/25 hingga saat ini, saat bertandang ke Bournemouth dan Newcastle.

Ketika ia akhirnya kembali beraksi pada bulan November, Arsenal tampil baik untuk sementara waktu, dengan Odegaard mencatatkan assist dalam dua pertandingan pertamanya setelah kembali, melawan Chelsea dan Nottingham Forest, sebelum kemudian membuka keran golnya di musim ini melawan West Ham. Akan tetapi, penalti di Stadion London pada tanggal 30 November tetap menjadi keterlibatan gol terkini Odegaard dalam pertandingan Liga Primer - yang, terlepas dari semua hal lain yang ia bawa, tidaklah cukup baik untuk seorang gelandang serang berbakat seperti itu.

Jelas, Odegaard menderita karena tidak memiliki penyerang kelas dunia sejati di depannya. Banyak dari kerja kerasnya yang sering kali sia-sia. Ia juga lebih terhambat daripada kebanyakan orang karena cederanya Bukayo Saka.

Hubungan Odegaard di lapangan dengan winger tersebut sangat produktif - tetapi juga tampak saling bergantung. Jika salah satu dari keduanya dikeluarkan dari susunan pemain inti, tampaknya tidak ada satu pun pemain yang mampu tampil pada level mereka yang biasa.

"Mungkin ada unsur itu," Arteta mengakui pada hari Selasa. "Tidak dapat dihindari untuk berpikir ketika Anda memiliki hubungan seperti itu dengan seorang pemain dan Anda tidak bersama-sama, Anda akan melihat ada sesuatu yang berbeda."

"Tetapi Martin kembali dari cedera dan, dalam satu atau dua pekan pertama, Anda memiliki energi ekstra, dan kemudian Anda bermain setiap tiga hari. Dia juga sakit selama lebih dari seminggu dan itu menjadi penyebabnya, jadi ada banyak faktor."

Memang, Odegaard kesulitan untuk memberikan pengaruhnya yang biasa dalam permainan bahkan sebelum Saka absen karena cedera hamstring bulan lalu.

Duo dinamis Arsenal menjadi starter di pertandingan Liga Primer dengan Everton pada 14 Desember, tetapi meskipun Arsenal sangat membutuhkan momen inspirasi, Odegaard, kreator utama mereka, ditarik keluar di pertengahan babak kedua.

"Itu adalah keputusan taktis untuk mencoba mengubah ritme," kata Arteta setelahnya, "terutama di sisi lapangan itu." Implikasi yang jelas adalah bahwa Odegaard tidak menawarkan kecepatan, ketenangan, atau penetrasi yang dibutuhkan Arsenal untuk memenangkan pertandingan. Itu adalah masalah yang berulang bagi pemain berusia 26 tahun itu musim ini, tetapi sebagian besar tidak diperhatikan.

Phil Foden, misalnya, telah menerima lebih banyak kritik atas penurunan performa drastisnya untuk Manchester City, tetapi ia masih menciptakan lebih banyak peluang di Liga Primer musim ini daripada Odegaard - meskipun lebih sedikit menjadi starter.

Yang juga menarik adalah, dari semua pertanyaan mengenai kredibilitas kapten Bruno Fernandes di Manchester United, ia tampak lebih seperti pemimpin sejati saat bertandang ke Emirates ketimbang Odegaard, yang menyia-nyiakan peluang gemilang untuk memenangkan pertandingan bagi Arsenal dari titik penalti.

Tentu saja, siapa pun bisa menyia-nyiakan tendangan penalti dan, dengan cara tertentu, kekalahan di Piala FA dari United memberikan beberapa alasan untuk optimis terhadap Odegaard, yang menciptakan sepuluh peluang di Emirates - peluang terbanyak yang diciptakan pemain Liga Primer dalam pertandingan mana pun musim ini - yang sekali lagi menunjukkan bahwa ia dikecewakan oleh pemain-pemain di sekitarnya. Tentu saja, Kai Havertz, Leandro Trossard, Gabriel Martinelli, dan Raheem Sterling telah gagal total untuk membawa ancaman gol yang konsisten musim ini, sementara Mikel Merino sebagian besar tampil mengecewakan dan Declan Rice tidak banyak memberikan kontribusi dari perspektif ofensif.

Dalam konteks itu, sangat menghancurkan bagi Arsenal - dan Odegaard - karena kehilangan tidak hanya Saka untuk waktu yang lama, tetapi juga Gabjes tepat ketika tampaknya pemain Brasil yang terus dikritik itu sebenarnya mampu mencetak beberapa gol selama paruh kedua musim.

Namun, Odegaard belum menunjukkan performa terbaiknya selama dua bulan terakhir - Enzo Fernandez (24) dari Chelsea telah menciptakan lebih banyak peluang di Liga Primer sejak pemain internasional Norwegia itu kembali beraksi pada bulan November - dan statistiknya di Emirates perlu dipertimbangkan, mengingat Arsenal bermain melawan sepuluh pemain selama satu jam dalam pertandingan yang berlanjut hingga perpanjangan waktu.

Jangan lupa juga bahwa peran kapten adalah untuk menginspirasi, untuk melangkah maju saat rekan satu timnya bekerja keras dan menjadi pembeda dalam pertandingan yang paling penting. Odegaard belum menunjukkan performa terbaiknya dalam hal itu dan musim Arsenal terancam berantakan sebagai akibatnya.

Odegaard tidak dapat dimintai pertanggungjawaban atas sikap aneh Arsenal untuk tidak merekrut penyerang kelas dunia. Ia juga tidak bertanggung jawab atas perubahan drastis dalam pendekatan taktis di Emirates.

Di tengah semua pembicaraan tentang dampak buruk cedera, bahkan ketika Arsenal dalam kekuatan penuh, mereka tidak lagi bermain dengan fluiditas atau kebebasan yang sama seperti sebelumnya, dan menjadi sangat bergantung pada bola mati untuk mencetak gol. Ada pandangan negatif dan sinisme tentang Arsenal sekarang yang tidak ada saat mereka pertama kali menantang gelar juara pada 2022/23, dan sang manajer harus menerima bagiannya dari kesalahan atas perubahan strategi yang kentara dan merusak tersebut.

Tapi, Odegaard seharusnya tidak luput dari kritik. Jika ia benar-benar ingin diakui sebagai gelandang serang terbaik di Liga Primer, ia harus membuktikannya dengan benar-benar membawa timnya meraih gelar juara.

Jadi, ada kewajiban bagi Odegaard untuk membawa timnya melewati masa-masa tersulit ini, karena jika musim ini mengajarkan kita sesuatu tentang Arsenal, itu adalah bahwa ada korelasi langsung antara performa mereka dan performa kapten mereka. Pada dasarnya, jika Odegaard tidak segera bangkit, maka Arsenal juga tidak mungkin bangkit.