Martin Odegaard, Anda Di Mana?! Sang Kapten 'Hilang' Saat Arsenal Membutuhkannya & Harus Bertanggung Jawab

Hasil imbang 2-2 Liverpool di Villa membuka peluang bagi Arsenal. Jika mereka mengalahkan West Ham, tim asuhan Arteta akan berada dalam jarak lima poin dari posisi teratas dengan jumlah pertandingan yang sama, dan mereka masih harus bertandang ke Anfield.

Kemenangan 2-0 di Leicester City, berkat dua gol dari striker dadakan Mikel Merino yang terbukti menjadi langkah taktik yang cerdas, seharusnya menjadi dorongan untuk mengejar kembali gelar. Sayangnya, adrenalin dari suntikan itu cepat pudar.

Merino ditempatkan sebagai penyerang tengah sejak awal setelah aksi heroiknya di King Power Stadium, dan dia layak mendapat pujian karena telah berusaha keras di lini depan pada awal pertandingan melawan The Hammers. Tapi, itu adalah puncaknya bagi dia dan Arsenal. Timnya terlalu sering enggan mencoba menembus pertahanan, mengirimkan umpan silang, atau menghadapi lawan langsung.

West Ham layak mendapatkan kemenangan karena ketika mereka menyerang, mereka melakukannya dengan meyakinkan. Aaron Wan-Bissaka, yang merupakan salah satu dari banyak pemain yang meninggalkan Manchester United dan menemukan kebahagiaan lagi, membuat Riccardo Calafiori tidak berdaya sebelum ditarik keluar, sementara duet penyerang Mohammed Kudus dan pencetak gol Jarrod Bowen bekerja dengan baik. Pasukan Potter bertahan keras untuk membatasi peluang Arsenal dan patut diapresiasi untuk itu, tetapi setelah ditinjau, mereka akan menyadari betapa mudahnya tuan rumah membuat pekerjaan itu bagi mereka.

Ini adalah pertandingan yang membutuhkan kecerdikan dan tanggung jawab. Odegaard bukan hanya kapten, tetapi pemain terbaik di lapangan jika semua orang bermain pada level maksimal, namun itu hanya secara teori dan harapan belaka.

"Kami menaruh banyak tekanan pada mereka, tetapi saya pikir kami kurang efisien di sepertiga akhir, umpan terakhir, umpan silang terakhir, dan kami seharusnya lebih tajam dan lebih baik di sekitar kotak penalti," adalah penilaiannya terhadap kinerja tim, meskipun itu juga seharusnya menjadi penilaian diri.

Banyak usaha Odegaard yang dilakukan di luar kotak penalti - ia hanya menyentuh bola tiga kali di dalam kotak penalti dalam hampir 100 menit bermain - dan meskipun ia menciptakan empat peluang, tidak satu pun dari peluang tersebut yang membuat West Ham kesulitan. Pemain Norwegia itu juga melepaskan tiga tembakan, tidak ada yang tepat sasaran atau mendekati gawang.

Bahkan di luar statistik yang mengerikan itu, Odegaard gagal dalam ujian lainnya. Hampir setiap kali ada kesempatan untuk membuat terobosan, ia menyerahkannya kepada kreator yang kurang hebat, lebih sering memberikan bola kepada Jurrien Timber. Umpan khasnya ke lini belakang berhasil sekali sebelum West Ham mengetahuinya dan mencari cara untuk mencegahnya. Jika interpretasi tergantung pada penonton dan bukan artis, maka Odegaard pasti bersembunyi.

Para kreator dan gelandang elite harus menemukan jalannya. Tidak apa-apa untuk memiliki pertandingan yang buruk dan hari-hari yang buruk, tetapi ini adalah kisah mengecewakan Odegaard di musim ini.

Tidak peduli bagaimana pun cara Anda mencernanya, tidak peduli apa alasan dan pembenaran yang bisa Anda buat, Odegaard mengecewakan musim ini setelah menetapkan standar yang begitu tinggi musim lalu. Lagi-lagi, statistik menunjukkan hal ini kepada Anda sebanyak sesi pencarian bakat standar mana pun.

Anda dapat melihat penurunan Odegaard dari perspektif statistik secara lengkap di sini di FBRef, tapi ini adalah rangkuman dari angka-angkanya di Liga Premier (dalam format per 90 menit untuk ekstrapolasi yang lebih adil sepanjang musim):

Singkatnya, statistik Odegaard menurun di setiap aspek kecuali umpan ke sepertiga akhir, yang menunjukkan bahwa dia bermain sedikit lebih dalam musim ini. Ketika tim sangat membutuhkan pengubah permainan yang lebih dekat ke gawang, opsi terbukti seperti dirinya seharusnya lebih sering berada di sepertiga akhir sendiri.

Di luar pembahasan soal tanggung jawab saat keadaan menjadi sulit, pertanyaan utama mengenai Odegaard adalah apa yang ada di balik penurunan mendadak ini? Apakah ini permanen atau sementara? Apakah pemain yang mengubah permainan tersebut masih ada di sana?

Pemain sering menunjuk pada dampak cedera sebagai penyebab utama penurunan performa. Ketika Odegaard dipaksa keluar dengan cedera pergelangan kaki saat bertugas bersama Norwegia pada bulan September dan terpaksa melewatkan 12 pertandingan, kekhawatirannya dua kali lipat - bagaimana tim akan berfungsi tanpanya dan apakah ia perlu segera dimasukkan kembali.

Setelah penampilan satu menit yang sia-sia dalam kekalahan di Inter, Odegaard melakukan kembali secara mengesankan dengan penampilan selama 90 menit dalam hasil imbang 1-1 di Chelsea pada bulan November, memberikan sedikit kontribusi namun mendapatkan menit-menit berharga untuk persiapan musim dingin yang panjang. Penampilan berikutnya, mengambil peran sebagai pengatur utama saat Arsenal mengalahkan Nottingham Forest 3-0, memberikan harapan baru kepada Meriam London bahwa ini bisa menjadi musim mereka dengan kembalinya pemain terbaik mereka. Tapi, segalanya segera berubah secara drastis.

Mungkin ada periode latensi dalam kembalinya Odegaard dari cedera. Dia mungkin memiliki kemampuan untuk tampil baik dalam sekejap, tetapi dia telah memulai 14 dari 16 pertandingan Liga Primer sejak pulih dari cedera, ditambah tujuh pertandingan lainnya di Liga Champions, Piala FA, dan Piala Liga. Beban mungkin mulai mempengaruhinya secara fisik, seperti yang dapat dipahami dengan inti seluruh tim Arsenal.

Sama mungkinnya bahwa penurunan ini bukan masalah fisik tetapi teknis dan taktis. Arsenal yang cepat ibarat Ferrari di musim 2022/23 tidak lagi dapat berlari dengan kecepatan yang sama karena tim-tim lawan telah menyesuaikan strategi mereka, dan itu mungkin berlaku untuk Odegaard sebagai individu juga. Sebagai kreator dan ancaman gol, kemampuannya untuk bergerak dengan satu kaki lebih mudah dibatasi dibandingkan dengan rekan-rekannya di tahun-tahun sebelumnya seperti Kevin De Bruyne atau Bruno Fernandes atau Christian Eriksen. Pertimbangkan ketidaknyamanan yang masih ada di tubuhnya dan itu akan menjadi lebih besar.

Serangan Arsenal kini sangat terbatas, jadi penurunan kreatif bisa dimaklumi. Ketidakmampuan dan, kadang-kadang, tampaknya ketidakmauan untuk menguasai permainan, itulah yang tidak bisa dimengerti. Meskipun berada di posisi kedua di tabel Liga Primer, Arsenal menduduki peringkat kedelapan dalam jumlah tembakan yang dilakukan dengan 13,8 per 90 menit, jauh di bawah dari posisi ketiga dalam kategori tersebut pada 17,0 per 90 menit musim lalu.

Tidak mungkin membicarakan kondisi Arsenal musim ini tanpa membahas cedera mereka. Daftar pemain yang terus berganti-ganti di meja perawatan membuat Arteta tidak dapat menemukan ritme dengan pemilihan timnya, meskipun ia harus menanggung sebagian kesalahan karena tidak memanfaatkan sepenuhnya skuadnya sejak awal.

Kepingan-kepingan di sekitar Odegaard mungkin tidak berada di tempat yang tepat untuk membuatnya efektif, meskipun ini bukan sepenuhnya alasan atas kontribusi golnya yang minim. Di seberang London utara, bos Tottenham Ange Postecoglou mengeluhkan jadwal musim dingin yang padat membuat tim tidak memiliki waktu yang cukup untuk berlatih selain pemulihan, yang dapat menjelaskan penampilan Arsenal yang sebagian besar tidak padu selama periode yang sama.

Lalu ada absennya Saka, yang telah merebut kembali gelar pemain terpenting Arsenal dari Odegaard. Dia adalah titik pusat, saluran utama, kartu andalan. Dia akan mengambil tanggung jawab sebagai pemimpin di lapangan dengan kemampuannya. Hanya Mohamed Salah yang memecahkan rekor, yang menjalani musim Liga Primer dengan lebih baik ketika fit.

Arsenal kemungkinan masih akan tertinggal jauh dari Liverpool jika Saka tidak mengalami cedera hamstring pada periode Natal, tetapi mereka akan berada di tempat yang jauh lebih baik hari ini jika dia bisa berkontribusi di satu titik pun selama dua bulan terakhir. Meriam London lebih banyak kesulitan tanpanya dibandingkan pemain lainnya dalam beberapa waktu terakhir.

Arsenal tertinggal 11 poin dari Liverpool, tersingkir dari kedua piala domestik dan akan kembali beraksi melawan Forest, yang berada di posisi ketiga dan lebih dekat dengan Meriam London daripada mereka sendiri ke puncak. Pengundian Liga Champions tidak begitu baik untuk pasukan Arteta, dengan melawan PSV yang impresif di babak 16 besar sebelum potensi pertandingan perempat-final melawan Real Madrid atau Atletico Madrid.

Semakin mungkin Arsenal akan tanpa trofi untuk tahun kelima berturut-turut, dengan hanya satu trofi besar yang diraih dalam delapan tahun terakhir. Itu adalah pukulan berat bagi tim yang tentu saja memiliki kualitas untuk memenangkan Liga Primer dalam beberapa musim terakhir.

Anda tidak pernah tahu kapan siklus Anda akan berakhir, dan meskipun tampaknya Arsenal harus berada di jajaran teratas pesaing untuk 2025/26, ketidakpastian dalam sepakbola tidak menjamin hal itu. Mereka mungkin mengalami krisis cedera lain, pemain kunci mungkin meminta untuk pergi, atau pesaing mereka menjadi lebih kuat ketika tampaknya mereka justru bergerak mundur.

Arsenal tidak perlu merombak total skuad mereka, meskipun jelas mereka memerlukan penyegaran di lini serang. Odegaard mungkin menghindari penguasaan bola, tetapi ada begitu banyak yang bisa dia lakukan dengan pemain-pemain di sekitarnya pada tahun 2025.

Akhir yang bagus pada musim 2023/24 secara keliru membuat klub memutuskan untuk tidak mencari lebih banyak tenaga di lini serangpada musim panas, sementara mereka memilih untuk tidak berbelanja di Januari demi keuntungan jangka panjang, meskipun pemain-pemain yang tersedia bagi Arteta hampir semua cedera karena beban kerja yang sangat tinggi. Mereka tidak bisa kembali mengabaikan area tersebut di bursa transfer berikutnya.

Para penggemar bermimpi tentang Alexander Isak dari Newcastle, meskipun harga permintaan sembilan digit dan desakan bahwa dia tidak akan dijual terlepas dari partisipasi The Magpies di kompetisi Eropa musim depan mungkin membuat Arsenal ragu. Benjamin Sesko dari RB Leipzig mungkin menjadi pilihan yang lebih masuk akal dengan harga yang lebih bersahabat, meskipun tidak akan menjadi sensasi dunia setelah semua pembicaraan tentang mencari salah satu pemain terbaik dunia untuk mengisi peran tersebut.

Ucapan "Kita Kembali atau Masa Sulit Sudah Lewat" mungkin akan berayun kembali ke arah Arsenal dalam beberapa pekan dan bulan mendatang; hanya saja belum banyak hal yang terlihat dalam skala yang signifikan. Arteta sudah menyalahkan dirinya sendiri untuk ini, tetapi Odegaard juga harus bercermin dan menuntut lebih dari dirinya sendiri.