Marcus Rashford & Jordan Henderson Cuma Bisa Pasrah: Pemenang & Pecundang Skuad Inggris Asuhan Gareth Southgate Untuk Euro 2024

Rashford mengalami kemunduran besar setelah musim sebelumnya yang menakjubkan di mana ia mencetak rekor tertinggi dalam kariernya yaitu 30 gol. Tapi, sejak menandatangani kontrak yang menguntungkan di Old Trafford, dia benar-benar mengalami kemunduran. Dicoret dari skuad Inggris beberapa pekan sebelum turnamen besar menjadi titik terendahnya.

Bahkan dengan kemerosotan performanya dan pertanyaan yang berulang-ulang tentang sikapnya, Rashford adalah pemain yang mematikan pada zamannya dan telah menjadi pemain reguler Inggris di berbagai turnamen, meski tidak selalu menjadi starter, sejak ia berhasil menembus level tersebut saat berusia 18 tahun pada 2016 silam.

Namun, dia tampil buruk hampir sepanjang musim dan sering terlihat seperti pemain yang kurang memiliki hasrat dan rasa lapar. Hiburan malamnya yang penuh dengan minuman tequila di Belfast yang menyebabkan dia melewatkan latihan juga menggarisbawahi kurangnya profesionalismenya, sesuatu yang semakin menjadi perhatian selama setahun terakhir.

Jangan sampai kita lupa, Rashford adalah pahlawan nasional pada tahun 2020 karena berkampanye tentang kemiskinan pangan di tengah pandemi, dan para penggemar mendukungnya setelah dia menghadapi pelecehan di media sosial yang mengejutkan setelah gagal mengeksekusi penalti dalam adu penalti di final Euro 2020. Dia adalah salah satu contoh generasi baru yang disukai Southgate. Tapi, sekarang sang pelatih telah memutuskan bahwa dia tidak ingin Rashford ada di skuad, sebuah dakwaan yang memberatkan tentang bagaimana statusnya memudar dalam setahun terakhir.

Meskipun menjadi pelatih Inggris paling sukses sejak Sir Alf Ramsey, Southgate kurang mendapat dukungan dari banyak pihak dari basis penggemar Three Lions karena persepsi bahwa ia terlalu percaya pada pemain lama dan memberikan kesempatan kepada pemain yang tampil buruk dibandingkan pemain baru yang siap membintangi panggung internasional.

Tidak lagi. Southgate dengan tegas telah mematahkan kecenderungan masa lalunya dan membuat pernyataan nyata dengan skuad ini. Pengecualian Henderson mungkin sudah diduga seperti halnya Sterling, namun mencoret Rashford adalah keputusan besar. Tetapi hal ini juga sulit untuk dibantah, dan Southgate telah memberi penghargaan kepada Bowen dan Gordon, yang mencatatkan kontribusi masing-masing 22 dan 21 gol di Liga Primer musim ini, dibandingkan dengan Rashford yang hanya mencatatkan sembilan gol.

Pelatih Inggris tersebut telah mengirimkan pesan yang jelas bahwa reputasi dan kontribusi masa lalu tidak cukup untuk masuk ke dalam skuadnya, dan performa adalah faktor yang paling penting. Dan itu berarti apa pun yang terjadi di Jerman, dia akan tahu bahwa dia memilih pemain-pemain dengan performa terbaik saat itu dan bukan nama-nama yang paling dikenal.

Henderson pasti tahu bahwa kariernya di Inggris terancam ketika ia pindah ke Al-Ettifaq musim panas lalu, namun memutuskan untuk tetap melakukannya, dan memutuskan hubungan dengan komunitas LGBTQ+ dalam prosesnya. Dia pada akhirnya memilih uang besar daripada melanjutkan di level tertinggi dan telah dihukum karenanya.

Henderson menyadari kesalahannya dan akhirnya memilih untuk mempersingkat masa tinggalnya di Arab Saudi setelah hanya lima bulan, tapi gangguan tersebut berdampak buruk pada tingkat performanya dan ia menjadi kekecewaan besar bagi Ajax, titik nadirnya terjadi ketika ia dikecam oleh reporter televisi setelah penampilan buruknya ketika bermain imbang 2-2 dengan Fortuna Sittard.

Dia melewatkan pertandingan persahabatan Inggris pada bulan Maret karena cedera, tapi itu adalah berkah tersembunyi bagi Southgate, yang akan menghadapi kritik jika dia terus menunjukkan kepercayaan pada Henderson di tengah performanya yang menurun. Oleh karena itu, ini pada akhirnya merupakan keputusan yang mudah bagi sang pelatih.

Di satu sisi menyedihkan melihat pemain berpengalaman seperti itu, yang telah menjadi bagian dari skuad Three Lions di setiap turnamen besar sejak 2012, mengakhiri kariernya di Inggris dengan cara seperti itu. Namun Henderson hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri.

Hanya tiga bulan yang lalu, sangat sulit untuk percaya bahwa Crystal Palace akan memiliki pemain di skuad Inggris sebanyak Manchester City. The Eagles berada di urutan ke-16 dalam tabel Liga Primer dan hanya memenangkan enam dari 24 pertandingan ketika Roy Hodgson mengundurkan diri dan digantikan oleh Oliver Glasner.

Namun pria asal Austria ini telah mengubah nasib tim secara luar biasa, menginspirasi mereka untuk memenangkan enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka sambil tetap tidak terkalahkan, mencetak 21 gol dan hanya kebobolan tiga kali. Palace memicu berakhirnya upaya Liverpool meraih gelar dan kemudian menghancurkan Manchester United sebelum mengakhiri musim dengan mengalahkan Aston Villa. Dan beberapa pemain terkemuka dalam kebangkitan menakjubkan itu telah mendapat tempat di skuad asuhan Southgate.

Eberechi Eze pernah bermain untuk Inggris sebelumnya dan tidak mengherankan melihatnya kembali bermain setelah mencetak lima gol dan membuat dua assist. Marc Guehi juga pernah memperkuat tim sebelumnya dan akan menjadi salah satu bek yang paling didambakan saat bursa transfer musim panas ini dibuka.

Tapi masuknya Adam Wharton agak tidak terduga, meskipun ia juga layak mendapat tempatnya dan dapat mengambil alih peran Henderson dalam memegang lini tengah. Kiper Dean Henderson juga memainkan peran besar dalam perubahan haluan Eagles dan harus berangkat ke Jerman.

Jangan memikirkan petugas medis dan fisioterapis di St George's Park, yang akan berada di bawah tekanan besar untuk membuat pemain-pemain kunci bugar dan siap tampil tepat waktu untuk turnamen, terutama pemain bertahan, karena tiga dari empat bek pilihan pertama Inggris harus bermain di Jerman.

Harry Maguire sedang terhuyung-huyung setelah cedera ketiganya musim ini, dan masalah otot yang saat ini sedang dia alami membuatnya berjuang untuk fit menjelang final Piala FA, juga membuat tempatnya di Jerman diragukan.

John Stones juga kurang beruntung karena cedera, yang membuatnya hanya tampil 12 kali sebagai starter di Liga Primer, dan meskipun ia pulih tepat waktu untuk perebutan gelar, fakta bahwa ia hanya bermain 21 menit dalam sebulan terakhir menunjukkan bahwa Pep Guardiola mulai meragukan ketahanannya.

Luke Shaw semakin menderita, setelah absen tiga bulan di awal musim dan tiga bulan lagi di akhir musim. Bek kiri United itu tidak bermain sejak pertengahan Februari dan ada tekanan ekstra untuk memastikan dia fit mengingat kurangnya pilihan di posisinya, yang menyebabkan Southgate mempertimbangkan untuk memainkan Kieran Trippier di luar posisinya.

Ini adalah saat yang menyenangkan bagi bek tengah muda Inggris, seperti yang ditunjukkan dalam daftar skuad. Branthwaite mempertahankan tempatnya setelah mendapat panggilan timnas Inggris pertamanya pada bulan Maret, meskipun pemain berusia 21 tahun itu bukan anggota termuda di pertahanan di skuad.

Kehormatan itu diberikan kepada Quansah, yang telah bersinar di musim terobosannya bersama Liverpool dan mendapat panggilan debutnya. Ezri Konsa dan Guehi sama-sama menjalani musim yang luar biasa bersama Aston Villa dan Crystal Palace.

Pertahanan Inggris adalah salah satu area yang menjadi perhatian menjelang turnamen ini karena, tidak seperti lini tengah dan serangan, Inggris tidak dipenuhi oleh bintang-bintang dunia. Fakta bahwa Maguire adalah bek tengah paling berpengalaman dalam beberapa hal kerap meresahkan. Tapi pemain seperti Quansah dan Branthwaite kini memiliki kesempatan untuk bersinar dan mempertaruhkan klaim mereka untuk memimpin pertahanan Three Lions di masa depan.

Tiga tahun lalu, Ben Chilwell dan Reece James sedang merayakan kemenangan Liga Champions bersama Chelsea dan tampak menjanjikan untuk masa depan pertahanan Inggris setelah keduanya masuk dalam skuad Euro 2020. Namun, kedua full-back The Blues mengalami nasib buruk. dengan cedera sejak itu dan tidak ada yang akan pergi ke Jerman.

James telah melewatkan 38 pertandingan musim ini karena dua cedera hamstring parah, yang menyebabkan dia menjalani operasi pada bulan Desember. Dan dalam penampilan keduanya sejak kembali beraksi, dia diusir keluar lapangan saat melawan Brighton. Chilwell, sementara itu, telah absen selama 31 pertandingan karena tiga cedera lutut berbeda dan telah melewatkan lebih dari 100 pertandingan sejak bergabung dengan The Blues dari Leicester pada tahun 2020. Tapi meskipun dia dalam kondisi fit, dia tampil buruk, dan dia kesulitan dalam dua kesempatan, yakni dalam laga persahabatan Inggris pada bulan Maret melawan Brasil dan Belgia.

Dua pemain tersebut kali ini harus menonton turnamen dari rumah dan berharap mereka dapat kembali bermain reguler musim depan dengan tujuan tampil di Piala Dunia 2026.