Marc Guehi Adalah Pengganti Ideal Virgil Van Dijk: Liverpool Harus Melakukan Segala Cara Untuk Merekrut Bintang Crystal Palace

Guehi tidak terlalu tinggi (tepatnya enam kaki), dan bek tengah yang relatif pendek telah lama dipandang sebelah mata di sepakbola Inggris - lihat saja cara Jamie Carragher dengan cepat mengkritik Lisandro Martinez (5'9) dari Manchester United setelah pemain Argentina itu datang dari Ajax.

Mantan pelatih Inggris Gareth Southgate mengakui bahwa dia tidak sepenuhnya yakin bagaimana Guehi akan mengatasi ancaman udara yang ditimbulkan oleh Aleksandar Mitrovic dan Dusan Vlahovic dari Serbia dalam pertandingan pembuka Euro 2024 mereka di Gelsenkirchen pada bulan Juni. Namun, dia tidak perlu khawatir. Guehi tampil luar biasa pada malam itu. Seperti yang dikatakan Southgate, "dia menangani dengan sangat baik" setiap umpan silang yang diluncurkan Serbia ke area pertahanan Inggris, sementara tidak ada sedikit pun tanda-tanda gugup pada penampilan pertama Guehi di turnamen internasional besar - yang membuat bek veteran Kyle Walker heran.

"Saya yang tertua di kamp dan saya masih turun ke lapangan dan Anda masih merasa sedikit cemas, hanya karena Anda ingin membuat semua orang bangga," kata bintang Manchester City itu kepada wartawan. "Jadi, akan ada tekanan. Namun Marc, sejak ia melangkah masuk ke kamp, ia benar-benar menjalankan perannya, dan saya pikir ia fantastis. Ia tidak melakukan kesalahan dan mudah-mudahan kami dapat membentuk kerja sama yang baik di sepanjang lini belakang itu."

Dan pertahanan Inggris sangat kokoh selama di Jerman.

Sementara lini depan Inggris berulang kali gagal di Euro, lini belakang mereka tampil cemerlang, dengan Guehi yang masuk dengan mulus ke tengah pertahanan saat Harry Maguire absen karena cedera dan langsung menjalin kerja sama yang fantastis dengan John Stones.

Akibatnya, meskipun Bukayo Saka mungkin menjadi berita utama selama turnamen, publik menilai bahwa Guehi yang rendah hati adalah pemain Inggris yang paling konsisten, membuat semua orang terkesan dengan kedewasaan dan ketenangannya dalam menguasai bola.

"Ia telah membuktikan bahwa ia adalah pemain yang sangat bagus," kata mantan penyerang Three Lions Michael Owen kepada Prime Casino. "Dan bek tengah kiri seperti serpihan emas akhir-akhir ini, orang-orang menginginkannya." Termasuk mereka yang bekerja di departemen perekrutan di Liverpool.

Liverpool telah lama dirumorkan bakal merekrut bek tengah, tetapi beberapa target yang dikabarkan, seperti Micky van de Ven (Tottenham) dan Josko Gvardiol (Manchester City), telah direkrut oleh rival-rival Liga Primer mereka. Selain itu, Chelsea telah berulang kali menolak pendekatan The Reds untuk Levi Colwill, sementara belum ada indikasi bahwa Everton bahkan akan mempertimbangkan ide untuk menjual Jarrad Branthwaite ke rival sekota mereka.

Nama-nama seperti Goncalo Inacio dan Piero Hincapie masih dibicarakan, tetapi tampaknya tidak ada kesepakatan yang akan segera terjadi - yang menjadi sumber kekhawatiran yang terus meningkat mengingat usia Van Dijk yang semakin tua dan kontraknya yang akan segera berakhir.

Tentu saja, Joe Gomez yang sangat serba bisa memberikan perlindungan yang layak, tetapi Anda akan kesulitan menemukan seorang pemain The Reds yang percaya bahwa pemain berusia 27 tahun itu adalah penerus jangka panjang Van Dijk. Klub tersebut jelas tidak percaya hal itu, mengingat mereka dilaporkan bersedia menjual Gomez ke Newcastle selama musim panas untuk mendapatkan winger The Magpies Anthony Gordon.

Pada akhirnya, transfer yang diusulkan itu gagal karena Newcastle berhasil menyelesaikan masalah keuangan mereka yang berkaitan dengan Aturan Keuntungan & Keberlanjutan (PSR) Liga Premier dan menghabiskan beberapa pekan terakhir bursa transfer musim panas untuk mencoba merekrut Guehi sendiri.

Beruntung bagi Liverpool, Palace menolak untuk menjual, dan kabar yang beredar adalah Guehi lebih memilih pindah ke Anfield daripada St. James' Park. Tapi, itu tidak berarti akan lebih mudah bagi The Reds untuk meyakinkan pemilik Palace Steve Parish untuk melepaskan aset mereka yang paling berharga.

Pada satu titik, sepertinya hanya masalah waktu sebelum Newcastle menyelesaikan kesepakatan untuk Guehi, tetapi Parish tetap teguh, menyatakan "Belum ada yang mencapai nilai tersebut" - dan angka ajaibnya diyakini secara luas adalah £70 juta ($90 juta).

Pemilik Palace bahkan mengatakan kepada Sky Sports: "Jika Anda menginginkan pemain bintang, Anda perlu membayar mereka layaknya pemain bintang... Kami senang memiliki Marc dan ingin mempertahankannya. Jika orang lain ingin memilikinya, mereka harus membuat kami terdesak. Dia adalah bakat jempolan di generasi ini."

Namun, tidak semua orang begitu yakin. Carragher, misalnya, telah mempertanyakan secara terbuka apakah Guehi, yang masih memiliki sisa kontrak dua tahun di Palace, benar-benar sepadan dengan apa yang diminta Palace.

"Maksud saya, kita berbicara tentang £70 juta," kata mantan bek Liverpool itu di Sky Sports. "Saya pikir dia adalah pemain yang sangat bagus. Namun, saya tidak akan membayar £70 juta untuknya... karena itu adalah harga yang sangat tinggi."

Namun, semua bukti menunjukkan bahwa Guehi akan membuktikan kalau uang yang dikeluarkan sepadan - atau setidaknya pilihan yang berisiko lebih rendah daripada beberapa bek tengah lain yang kabarnya akan direkrut Liverpool. Tidak ada yang bisa diperoleh dari pendekatan yang tertutup terhadap sebuah perekrutan pemain, tetapi tidak diragukan lagi bahwa Guehi telah membuktikan bahwa ia dapat mengatasi kecepatan dan fisik di Liga Primer.

Mantan rekan setimnya di Inggris U-21 telah membandingkannya dengan "tank" dan "tembok bata", sementara mantan gelandang Chelsea Conor Gallagher mengungkapkan: "Anda tidak dapat melewati Marc dan Anda juga tidak dapat menggoyahnya."

Ini adalah masalah yang bahkan Ivan Toney, salah satu penyerang terkuat di Liga Primer, gagal untuk mengalahkannya, dengan mantan pemain Brentford itu mengakui selama musim panas, "Terkadang saya akan bergeser ke sisi lain lapangan saat ia bermain."

Jelas, Guehi tidak sehebat Van Dijk yang tingginya 193 cm, yang merupakan bek paling dominan di udara dalam permainan saat ini. Namun, seperti yang telah ditunjukkan oleh mantan pencari bakat akademi Chelsea Michael Beale sebelumnya, Guehi "memiliki lompatan sangat tinggi", yang ditegaskan oleh fakta bahwa ia berada di peringkat ketiga untuk duel udara yang dimenangkan di Liga Primer sejauh musim ini, dengan 21 - hanya satu lebih sedikit dari Van Dijk dan Ibrahima Konate.

Guehi juga telah membuat lebih banyak clearance daripada siapa pun (40) di seluruh divisi, dan memenangkan lebih banyak blok (tujuh) dan duel (33) daripada bek tengah utama Liverpool. Orang jelas dapat berargumen bahwa tekanan yang lebih besar yang dialami Palace dalam permainan merupakan faktor dalam statistik yang unggul itu, tetapi itu hanya membuatnya semakin mengesankan bahwa ia hanya melakukan satu pelanggaran dalam enam pertandingan untuk tim yang tidak pernah menang. Selain itu, dalam hal distribusi, tidak ada bek yang menyelesaikan lebih banyak melakukan umpan panjang pada musim 2024/25 (37 - 15 lebih banyak dari Trent Alexander-Arnold!).

Kalau begitu, kita benar-benar berbicara tentang bek tengah yang bisa menyaingi Van Dijk dalam hal tidak hanya kekuatan, tetapi juga keliahaian dan efisiensi kerja defensifnya.

Jadi, sementara hampir semua mata akan tertuju pada Liverpool di Selhurst Park, Sabtu (5/10) WIB, saat mereka berusaha untuk memperlebar keunggulan mereka di puncak klasemen Liga Primer, orang dapat yakin bahwa penampilan anonim lainnya dari Guehi tidak akan luput dari perhatian tim rekrutmen tim tamu.