Manchester United Yang Tertidur Sedang Menuju Bencana! Pemenang & Pecundang Saat Kekalahan Lawan Brighton Bikin Posisi Empat Besar Terancam

Penyerang seharga £85 juta itu seharusnya bisa tampil lebih baik lagi dengan tendangan ke arah gawang yang jatuh ke pangkuan Antony hanya beberapa menit setelah pertandingan dimulai. Pemain asal Brasil itu mendapatkan umpan matang dari Bruno Fernandes dan tidak ada yang menghalanginya, namun tendangannya masih melebar dari gawang.

Antony memiliki tiga percobaan ke arah gawang namun tidak pernah benar-benar merepotkan Jason Steele dan ia kesulitan untuk menciptakan peluang bagi Anthony Martial atau Marcus Rashford. Setelah kehilangan tempatnya di starting line-up saat menghadapi Aston Villa, dia tidak langsung kembali ke tim.

Ia mampu menghancurkan tim lawan, seperti yang dia lakukan saat lawan Nottingham Forest, namun dia harus menunjukkan bahwa dia dapat melakukannya saat menghadapi tim-tim yang berada di dasar klasemen. Brighton adalah tim yang memiliki pemain yang dinamis dan mereka mampu mencegahnya untuk memotong ke dalam, dan memotong sayapnya.

Ia hanya mencetak satu gol di liga sejak Oktober dan hanya memiliki satu assist di liga sepanjang musim. Hal itu tidak cukup bagus untuk seorang pemain dengan harga yang sangat mahal dan untuk sebuah tim dengan ambisi seperti United. Dan, seiring berjalannya pertandingan, ia semakin frustrasi dan mulai kehilangan akal sehat, berisiko diusir keluar lapangan karena perkelahiannya dengan Mac Allister.

Peluang Liverpool untuk mendapatkan tempat di Liga Champion terlihat sudah mati dan terkubur setelah mereka meraih dua poin dari empat pertandingan usai kemenangan besar 7-0 atas United. Namun, kini anak asuh Jurgen Klopp itu kembali ke dalam perburuan posisi empat besar setelah memenangkan lima pertandingan secara beruntun, sedangkan United sedang dalam perjalanan menuju bencana. Jika Liverpool mengalahkan Brentford, Sabtu (6/5), mereka akan hanya berjarak satu poin di belakang United.

Anak asuh Ten Hag memiliki dua pertandingan di tangan, namun dengan penampilan tandang mereka yang buruk, tidak ada jaminan bahwa mereka akan mengalahkan West Ham, Minggu (7/5). The Red Devils juga memiliki skuad yang kurang lengkap, masih kehilangan Raphael Varane dan Lisandro Martinez, dan dengan Bruno Fernandes yang masih harus berjuang lawan cederanya.

Jika United dapat mempertahankan penampilan kandang mereka yang kuat, mereka seharusnya dapat menangkis Liverpool. Namun, fakta bahwa mereka tiba-tiba berada di posisi ini menggarisbawahi bahwa mereka masih sangat jauh dari tempat yang mereka inginkan dan di mana mereka seharusnya berada dengan jumlah uang yang telah dihabiskan pada musim panas lalu.

Brighton merasa dirampok saat Graham Potter diincar Chelsea pada September, namun mendapatkan De Zerbi merupakan hal terbaik yang dapat terjadi pada mereka. Tim perekrutan Brighton yang terkenal telah mengamati pelatih asal Italia itu sejak ia membuat kejutan sebagai pelatih Sassuolo dan penunjukannya terbukti merupakan sebuah langkah besar.

Ketika pencapaian terbaik Potter bersama Brighton adalah menjadikan mereka sebagai tim papan tengah, De Zerbi membawa The Seagulls melejit lebih tinggi dari apa yang mereka impikan. Lolos ke Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah klub bukan hanya merupakan sebuah prospek yang realistis, namun juga mulai terlihat tidak terelakkan.

Brighton sangat tidak beruntung karena tidak berhasil memenangkan pertandingan semi-final Piala FA lawan United dan mereka memiliki rencana permainan yang sama seperti di Wembley. Namun, perbedaannya adalah kali ini Brighton berusaha keras di akhir pertandingan, menolak untuk menerima hasil imbang dan layak mendapatkan tiga poin.

Mereka mungkin beruntung mendapatkan tendangan bebas yang berujung pada tendangan penalti, namun mereka terus mengepung kotak penalti United di masa injury time dan tekanan mereka membuahkan hasil, mendapatkan hasil akhir dari masa kepelatihan De Zerbi setelah mencetak dua gol ke gawang Chelsea dan mengalahkan Liverpool di liga dan Piala FA.

Bukan rahasia lagi bahwa United tampil buruk di laga tandang musim ini. Ini merupakan kekalahan ketujuh mereka dari tim yang berada di sembilan besar. Mereka hanya memenangkan satu pertandingan lawan tim-tim yang berada di 12 besar dalam laga tandang - kemenangan terakhir mereka di Fulham.

Namun, masalah mereka saat bertandang ke Brighton sudah ada sejak saat The Seagulls pertama kali promosi ke Liga Primer pada musim 2017/18. United kalah dalam dua kunjungan pertama mereka ke Amex Stadium saat Jose Mourinho masih menjabat sebagai pelatih, kalah 1-0 di akhir musim 2017/18 dan 3-2 di awal musim berikutnya. Mereka memang memenangkan tiga pertandingan berturut-turut di Brighton di bawah asuhan Ole Gunnar Solskjaer, dua di liga, dan satu di Piala Carabao, tapi semua kemenangan itu tanpa kehadiran fans di stadion karena pembatasan Covid.

Dengan para fans kembali ke tribun musim lalu, United mengalami kekalahan memalukan 4-0 di bawah asuhan Ralf Rangnick dan sekarang telah kalah dalam empat pertandingan liga mereka di Amex Stadium ketika para pendukung hadir.

Mungkin terlihat aneh untuk memilih bek United di malam ketika mereka dikalahkan dan terkadang kalah, namun Wan-Bissaka memberikan penampilan yang luar biasa dalam pertahanan 1-v-1 di sini. Sang bek kanan menghadapi salah satu winger tersulit di liga dalam diri Kaoru Mitoma, namun ia terus mendapatkan keunggulan dari pemain asal Jepang itu.

Ia menjaga jarak yang cukup jauh antara dirinya dan lawannya, memastikan bahwa ia tidak pernah berada cukup dekat untuk dapat digiring. Setiap kali Mitoma mendapatkan bola, United terlihat panik, namun Wan-Bissaka tidak pernah melakukannya.

Meskipun mantan pemain Crystal Palace itu tidak memiliki atribut menyerang seperti kebanyakan pemain lain, dia adalah salah satu yang terbaik dalam hal bertahan dari serangan lawan. Itulah mengapa dia layak dipertahankan di klub meskipun mereka memutuskan untuk mencari bek kanan lain pada musim panas.

Pelatih asal Belanda itu membuat beberapa keputusan yang buruk, seperti mencadangkan Christian Eriksen dan memilih Fred. Pemain asal Brasil itu memiliki tenaga yang lebih besar dari Eriksen, namun dia kurang dapat diandalkan saat menguasai bola dan ketidakmampuan United untuk mempertahankan penguasaan bola dalam waktu yang lama memberikan keuntungan bagi Brighton.

Anehnya Ten Hag tidak memutuskan untuk memasukkan Eriksen di babak kedua dan dia menunggu hingga menit ke-76 untuk melakukan pergantian pemain, terutama mengingat betapa cepatnya sang pelatih biasanya melakukan pergantian pemain.

Namun secara garis besar, Ten Hag harus memikul tanggung jawab atas penampilan tandang United yang buruk. Timnya mungkin sangat angkuh di Old Trafford, namun poin tandang sama pentingnya dengan poin kandang dan hasil tandang The Red Devils sangat menghambat mereka.

Hal tersebut tidak dapat berlanjut musim depan, ketika United seharusnya dapat membangun musim pertama yang menggembirakan di bawah sang pelatih baru dan berusaha untuk meraih gelar juara.