Teka-Teki Winger Manchester United: Bagaimana Manfaatkan Jadon Sancho & Amad Diallo - Apakah Marcus Rashford Sudah Tidak 'Tak Tersentuh'?

Pemain baru United senilai £52 juta ($68 juta) Leny Yoro menjadi bintang utama di Murrayfield, dan bek berusia 18 tahun itu tidak mengecewakan, menegaskan klaim perbandingannya dengan legenda klub Rio Ferdinand dengan keanggunannya dalam menguasai bola dan fisiknya yang mengesankan. Namun kisah terbesar kedua adalah Sancho membuat penampilan pertamanya untuk Setan Merah dalam hampir satu tahun, setelah akhirnya memperbaiki hubungannya yang retak dengan Ten Hag.

Sancho dikirim kembali ke Borussia Dortmund dengan status pinjaman pada bulan Januari setelah secara terbuka mengkritik Ten Hag, tetapi dia sekarang kembali ke tim utama di Old Trafford, dan tampaknya akan diberi kesempatan terakhir untuk membuktikan kemampuannya. "Semua orang bisa membuat kesalahan. Jika pemain merenungkan hal ini dengan baik, Anda menarik garis batas dan terus maju," tambah Ten Hag dalam wawancaranya dengan AD Sports. "Klub ini membutuhkan pemain-pemain bagus, dan satu hal yang pasti: Jadon Sancho adalah pemain yang sangat bagus. Saya harap kami tetap bisa bersama dan dia akan berkontribusi pada kesuksesan kami."

Itu tidak cukup cocok melawan Rangers. Seperti yang terjadi pada dua musim pertamanya di United, Sancho hanya menunjukkan sekilas kualitasnya saat ia kesulitan untuk memberikan pengaruh yang menentukan di sepertiga akhir lapangan. Tapi setidaknya dia mengambil risiko dalam penguasaan bola, dan mengingat ini adalah penampilan pertamanya setelah liburan musim panas, performanya cukup menggembirakan untuk menunjukkan bahwa dia masih punya banyak hal untuk ditawarkan.

Sayangnya bagi Sancho, ia dikalahkan oleh pemain di sisi berlawanan United. Beberapa tahun pertama Amad di Old Trafford sama-sama membuat frustrasi, sebagian karena cedera, namun kegigihan pemain Pantai Gading itu membuahkan hasil di akhir musim lalu ketika ia mulai mendapatkan menit bermain reguler di sayap kanan.

Melawan Rangers – tim di mana ia menghabiskan masa pinjamannya pada tahun 2022 – Amad tampil menggemparkan, memanfaatkan kecepatannya dan keterampilan menggiring bola yang memukau untuk menciptakan banyak peluang bagi United. Pemain berusia 22 tahun ini juga berhasil menunjukkan penampilan impresifnya dengan membuka skor, memotong dengan kaki kirinya sebelum melepaskan tembakan mendatar yang tak terhentikan ke tiang jauh.

Ini adalah versi yang sama dari Amad yang mencetak gol kemenangan melawan Liverpool dalam pertandingan perempat-final Piala FA yang epik pada bulan Maret, sebelum menginspirasi kemenangan kandang 3-2 atas Newcastle - salah satu dari sedikit momen cemerlangnya di United pada musim yang suram. Dia bisa menjadi pembeda pada zamannya, tetapi sudah tiba waktunya bagi dia untuk menunjukkan bahwa dia bisa mewujudkannya secara konsisten.

“Kita harus melihat Amad dari sudut pandang yang berbeda. Tentu saja, dia masih muda tapi dia sudah tidak butuh pengalaman lagi,” kata Ten Hag kepada MUTV usai pertandingan. "Pada akhir musim lalu, dia menjalani masa-masa yang sangat menyenangkan di tim utama kami dan memainkan beberapa pertandingan bagus. Sekarang untuk musim ini, ini adalah tahun yang tepat."

Fleksibilitas Amad memberinya keunggulan dibandingkan Sancho dalam hal mendapatkan tempat di starting XI Ten Hag. Pemain internasional Pantai Gading itu dapat bermain di kedua sayap, sebagai pemain nomor 10, atau bahkan mungkin sebagai false nine - posisi yang kadang ia ambil saat dipinjamkan ke Sunderland.

Sancho awalnya direkrut untuk menyelesaikan masalah United di sisi kanan, di mana ia tampil cemerlang bersama Dortmund musim lalu, namun Amad tampaknya akan terus bermain di sana sekarang. Meski begitu, hal itu bukan berarti buruk bagi Sancho. Ia secara alami menggunakan kaki kanan dan memiliki kapasitas untuk menimbulkan lebih banyak kerusakan saat memotong ke dalam, sementara ia juga cenderung menyisir sisi kiri lapangan.

Di situlah letak masa depan Sancho, namun hingga saat ini, Marcus Rashford masih menghalangi jalannya. Lulusan akademi yang pernah dicintai ini adalah pemain terbaik United pada musim 2022/23 saat ia mencapai angka 30 gol untuk pertama kalinya, menginspirasi tim asuhan Ten Hag meraih kejayaan di Piala Liga dan tempat ketiga di Liga Primer.

Namun Rashford seharusnya tidak lagi dianggap tak tersentuh. Pemain berusia 26 tahun ini tidak hanya gagal memenuhi standar tinggi yang sama musim lalu; dia mengecewakan klub, para penggemar, dan yang paling penting dirinya sendiri dengan hanya mencetak delapan gol dalam 43 penampilan.

Absennya Luke Shaw karena cedera merupakan pukulan telak bagi Rashford, namun hal itu tidak menjadi alasan penurunan performanya yang dramatis atau bahasa tubuhnya yang tidak tertarik. United terus-menerus terekspos di sisi kiri karena Rashford melalaikan tugas bertahannya dan dia menyia-nyiakan serangan yang tak terhitung jumlahnya dengan salah menempatkan umpan atau mencoba melepaskan tembakan dari sudut yang konyol.

Ada kabar bahwa United bisa menjual Rashford jika tawaran yang sesuai datang pada musim panas ini, yang akan menjadi kepentingan terbaik semua pihak terkait. Tapi jika dia tetap bertahan, Sancho atau Alejandro Garnacho – yang juga bisa beralih antara kiri dan kanan – harusnya lebih unggul dari Rashford dalam urutan pilihan.

Meski begitu, Rashford bukanlah winger paling mengecewakan di skuad United saat ini. Gelar yang tidak diinginkan itu sebenarnya milik Antony, pemain Brasil lincah yang telah terbukti lebih mengutamakan gaya sejak kepindahannya senilai £85 juta ($110 juta) dari Ajax dua musim panas lalu.

United telah mengonfirmasi bahwa Antony melewatkan dua pertandingan pra-musim pertama mereka melawan Rosenborg dan Rangers karena "gangguan", tetapi bahkan ketika sudah fit sepenuhnya, sulit untuk melihat bagaimana dia bisa kembali ke tim. Antony hanya berhasil menyumbangkan 16 gol dalam seragam merah ikoniknya hingga saat ini, jumlah tersebut bahkan tidak sebanding dengan pengeluaran finansial klub yang sangat besar.

Namun yang jauh lebih mengkhawatirkan daripada statistik apa pun adalah kenyataan bahwa Antony terlihat benar-benar tidak mampu lagi bermain di sepak bola Inggris. Pemain berusia 24 tahun ini memiliki banyak trik dan kaki kiri yang berbahaya, tapi ternyata ia sangat lambat dan terlalu mudah ditebak.

Pemain internasional Brasil ini belum pernah menghadapi bek Liga Primer yang bisa ia kalahkan satu lawan satu, yang merupakan masalah besar bagi United. Saat ia bermain, ancaman Setan Merah di sisi kanan nyaris tidak ada.

Mengeluarkan Antony dari daftar mereka mungkin mustahil bagi United musim panas ini karena seberapa jauh sahamnya anjlok. Hal ini juga tidak membantu jika Ten Hag masih kebingungan, dengan ahli taktik asal Belanda itu "masih yakin bahwa dia memiliki potensi untuk bermain di klub ini".

Jangan salah: akan menjadi parodi jika Antony kembali bermain di depan Amad pada musim mendatang. Ten Hag telah melakukan banyak kesalahan selama berada di Manchester, tetapi membiarkan talenta seperti Amad terbuang percuma demi mengakomodasi pesepakbola terbatas seperti itu adalah hal yang tidak bisa dimaafkan.

Namun, ada lebih sedikit hal yang dipertaruhkan bagi Amad dibandingkan Sancho ketika menatap musim baru. Jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana bagi Amad, hanya sedikit orang yang akan menyesali kepindahannya ke klub baru yang memberinya lebih banyak peluang untuk mengeluarkan potensi penuhnya. Namun jika Sancho gagal lagi, ia bisa tersingkir sebagai salah satu kegagalan terbesar dalam sejarah Liga Primer.

Investasi United senilai £72 juta ($93 juta) pada Sancho terasa seperti sebuah kudeta nyata pada tahun 2021, setelah ia membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain sayap paling menarik di Eropa ketika berada di Dortmund. Sancho juga menjadi pemain reguler di skuad Inggris pada saat itu, bahkan ada yang menggembar-gemborkannya sebagai pemenang Ballon d'Or di masa depan.

Dia telah menyimpang jauh dari jalan itu. Kembali ke Dortmund memungkinkan Sancho memulihkan kepercayaan diri yang hilang, tetapi masih belum ada kepastian apakah ia bisa tampil cemerlang di musim depan.

Menurut laporan di Prancis, Paris Saint-Germain telah menawarkan Sancho awal yang baru, setelah menganggapnya sebagai calon pengganti Kylian Mbappe. Godaan untuk terjun dan bergabung dengan klub dominan Ligue 1 akan semakin besar, karena kesuksesan hampir terjamin.

Bertahan di United jauh lebih berisiko bagi Sancho. Suporter akan langsung menyerangnya lagi jika produk akhirnya masih kurang ketika musim dimulai. Imbalannya bisa lebih besar jika dia membungkam orang-orang yang ragu, tapi dia harus benar-benar bekerja keras.

Enam pekan ke depan bisa menjadi sangat penting tidak hanya bagi Sancho dan Amad, tetapi semua pemain sayap di skuad Ten Hag. United akan memulai tur Amerika Serikat pekan ini, di mana mereka akan menghadapi Arsenal, Real Betis dan Liverpool dalam serangkaian pertandingan persahabatan yang glamor.

Pertandingan Community Shield melawan Manchester City akan menjadi fokus, sebelum United membuka musim baru Liga Primer mereka dengan pertandingan melawan Fulham, Brighton dan Liverpool. Bursa transfer akan ditutup setelah tiga matchday, dan akan menjadi kejutan besar jika pemain sayap United saat ini, termasuk Facundo Pellistri yang tersingkir dari Uruguay, belum dikurangi.

Rezim baru INEOS telah melakukan sejumlah perubahan di balik layar, dengan Ruud van Nistelrooy dan Rene Hake direkrut untuk membantu Ten Hag dalam hal kepelatihan, dan lebih banyak pemain baru akan diharapkan dalam beberapa pekan mendatang untuk mengikuti jejak Yoro dan Joshua Zirkzee. - yang kemungkinan akan bersaing dengan Rasmus Hojlund untuk mendapatkan tempat sebagai penyerang tengah. Fondasi yang kokoh telah dibangun, namun Ten Hag harus menunjukkan sifat kejamnya lagi jika ingin membangun fondasi tersebut.

Itu berarti mengesampingkan primadona mahal seperti Antony dan Rashford, yang tidak akan pernah memiliki apa yang diperlukan untuk bergabung dalam daftar pemain sayap hebat United. Agar investasi mereka seperti Zirkzee dan Hojlund dapat berkembang, mereka memerlukan layanan kelas atas, dan di antara mereka, Amad, Sancho, dan Garnacho mampu menyediakannya. Tinggal apakah ketiganya punya ketangguhan mental untuk mencapai level berikutnya.