Manchester Itu Biru Atau Merah? Apa Mungkin Suatu Saat Manchester City Bisa Geser Pamor & Dukungan Manchester United?

Kedua klub selalu memiliki banyak pengikut. United memegang rekor penonton terbanyak di pertandingan papan atas Inggris, dengan 83.260 orang berdesakan untuk pertandingan mereka melawan Arsenal pada tahun 1948.

Pertandingan itu sendiri dimainkan di stadion milik City pada saat itu, Maine Road, saat Old Trafford sedang dibangun kembali setelah dibom selama Perang Dunia Kedua (sebuah insiden yang kemudian dibuat oleh penggemar City tentang keterlibatan striker kultus Uwe Rosler).

City, bagaimanapun, memegang rekor penonton terbanyak dalam pertandingan domestik Inggris (tidak termasuk final), ketika 84.569 orang tampil di Maine Road untuk pertandingan Piala FA melawan Stoke City pada tahun 1934.

United mulai menarik basis penggemar yang lebih besar di luar Manchester setelah bencana pesawat Munich pada tahun 1958, ketika banyak orang tertarik pada kelahiran kembali tim di bawah Matt Busby, yang selamat dari kecelakaan itu bersama sembilan pemain lainnya. Manajer asal Skotlandia itu memimpin United untuk memenangkan Piala Eropa 10 tahun kemudian dengan tim yang berisi sesama penyintas kecelakaan seperti Bobby Charlton, Harry Gregg dan Bill Foulkes.

“Pencarian untuk memenangkan Piala Eropa setelah tragedi Munich memberi United perhatian global, memenangkannya pada tahun 1968 mengokohkan status sebagai klub global. City terus dianggap sebagai klub Manchester sedangkan basis penggemar United menjadi bagian mereka dari Manchester dan seterusnya,” kata sejarawan sepakbola, Dr Gary James, kepada GOAL.

City juga sukses besar di periode yang sama, memenangkan liga pada tahun 1968, tahun yang sama dengan kemenangan United di Piala Eropa, sebelum mengangkat Piala FA pada tahun 1969. Pada tahun 1970 mereka memenangkan Piala Winners Eropa plus Piala Liga.

Dan pada periode itu mereka menabur benih basis penggemar setia masa depan mereka melalui inisiatif Junior Blues, menjadi klub pertama yang mendirikan klub suporter untuk anak-anak.

"Kami mencoba untuk memastikan bahwa generasi penggemar yang lahir di tahun 70-an dirangkul lebih awal. Ketua [suporter] Peter Swales benar, dia mengerti jika Anda bisa mendapatkan hati anak-anak ketika mereka berusia tujuh dan delapan tahun, dan dengan Anda adu custard pie dengan pemain di klub sosial dan aktivitas terkait, jika Anda bisa menangkap mereka pada usia itu, mereka akan tetap setia selamanya," kata James.

"Jadi ketika kesuksesan mengering pada 1980-an dan 90-an, itu tidak banyak berubah untuk City karena mereka telah bekerja keras untuk mendapatkan pendukung Mancunion itu sejak usia dini. Ketika City tidak sukses dan United memiliki banyak sukses, itu kemudian menjadi 'Kami tim Manchester. Anda mungkin memiliki dukungan internasional tetapi kami masih mewakili Manchester'. Dan sebagian besar anak-anak yang dirangkul oleh klub di tahun 70-an adalah yang membuat keributan, yang paling vokal. Apa yang City lakukan di tahun 70-an terbayar."

City mengambil inisiatif lain untuk memperkuat ikatan mereka dengan komunitas lokal, membentuk tim wanita pada tahun 1988. United baru meluncurkannya secara resmi pada tahun 2018.

Tapi era gemilang kedua United di tahun 1990-an pasti meningkatkan basis penggemarnya di Manchester, maupun di luar negeri. Ketika Alex Ferguson mengambil alih klub pada tahun 1986, salah satu hal pertama yang dia lakukan adalah meningkatkan jaringan pencari bakat lokal klub setelah dikejutkan oleh kurangnya kehadiran mereka di sepakbola lokal dalam pertemuan pertamanya dengan pelatih muda Eric Harrison.

Pada saat itu, City memiliki akademi muda yang lebih baik tetapi fokus baru membuat United memenangkan FA Youth Cup pada tahun 1992 dengan tim yang berisi Ryan Giggs - yang telah berpindah sisi dari City - Paul Scholes, Gary dan Phil Neville, Nicky Butt dan David Beckham, yang kemudian dikenal sebagai Kelas '92. 'Beckham' terlihat di mana-mana di seluruh bar, menjadi tren anak laki-laki di Manchester.

Keenam pemain muda tersebut kemudian menjadi bintang dalam kemenangan Liga Primer, dan semuanya masuk dalam skuad ketika United memenangkan treble pada tahun 1999. Selain berisi bintang asing seperti Eric Cantona dan Andrei Kanchelskis, tim United mencerminkan area lokalnya, menarik lebih banyak pemain. dukungan lokal.

"Investasi di masa muda itu, gagasan tentang apa itu Manchester United, adalah apa yang akan mereka lihat selama bertahun-tahun," tambah James. "Apa yang terjadi di tahun 90-an? City turun ke posisi terendah [terdegradasi ke tingkat ketiga sepakbola Inggris] sementara United sukses luar biasa. Saat itulah City kehilangan dukungan anak-anak muda dari Manchester.”

Ekspansi Old Trafford untuk menampung 55.000 orang pada tahun 1996 membantu mereka semakin meningkatkan dukungan mereka, sementara hanya 35.000 yang dapat masuk ke Maine Road.

“Di akhir tahun 90-an penjualannya laris sehingga anak-anak muda tidak bisa menonton pertandingan City dan klub tidak bisa menarik dukungan baru,” tambah James. “Pada saat itu lebih mudah mendapatkan pertandingan Piala Liga di United, jika Anda, Saya adalah anak muda yang Anda pikir mereka memenangkan trofi, maka saya bisa melihat mereka. Seandainya kurangnya kesuksesan City berlanjut lebih lama lagi, itu tidak dapat diubah, City akan berada dalam spiral ke bawah yang tahu ke mana perginya."

United berada di depan kurva ketika datang untuk mengumpulkan dukungan di luar negeri. Klub pendukung pertama mereka diluncurkan di Malta pada tahun 1959, satu tahun setelah bencana udara Munich. Klub juga mendapat dukungan kuat di Irlandia sejak 1960-an, dimulai dengan kedatangan George Best dan dipertahankan oleh Kevin Moran dan kemudian Roy Keane dan Dennis Irwin.

Klub memanfaatkan kesuksesan mereka di tahun 1990-an dengan melakukan tur ke benua lain, khususnya menargetkan Asia. City telah lama memiliki klub pendukung di Skandinavia dan pengikut di Irlandia juga, tetapi secara umum tertinggal dari United dalam dukungan global, menambah kesan bahwa mereka adalah tim lokal dan lebih milik Manchester.

Tapi sejak pengambilalihan tahun 2008, mereka telah membuat terobosan besar di seluruh dunia. Melalui City Football Group mereka telah menciptakan jaringan klub yang luas di Uruguay, Amerika Serikat, India, Jepang, Australia, Prancis, Belgia, Spanyol, dan Brasil. Memang, mereka kini memiliki 330 klub suporter dibandingkan United yang hanya 277.

Nuria Tarre, petugas pemasaran CFG, mengklaim tahun lalu bahwa hanya satu persen basis penggemar City yang tinggal di Inggris Raya. Klub memiliki 91 juta pengikut di semua platform media sosial pada 2022, tetapi United memiliki hampir dua kali lipat dengan 177 juta.

Jangkauan global City mengarah ke pengalaman hari pertandingan yang berbeda dan penonton internasional yang semakin meningkat, terutama pada laga Liga Champions. Klaim sebagai tim Manchester dalam pengertian itu sedang dicairkan, dan para penggemar sekarang lebih senang untuk menertawakan dominasi mereka atas United dalam hal trofi, daripada bagaimana mereka mewujudkan area lokal dengan lebih baik.

"Jika Anda berada di tahun 80-an dan 90-an ketika City tidak menang, United memenangkan trofi, untuk apa Anda mengkritik mereka? Ini adalah 'Kami dari Manchester dan Anda tidak'. Itu belum tentu hal yang penting, itu hal yang Anda miliki atas saingan Anda. Itu olok-olok."

Namun bagi James, pertumbuhan global klub bukanlah hal yang perlu dikhawatirkan pendukung lokal untuk saat ini. City sedang memperluas Stadion Etihad, menghabiskan £300 juta untuk meningkatkan kapasitas menjadi 60.000 dan memberi ruang bagi basis penggemar baru mereka.

"Jika Anda tidak bisa mendapatkan tiket ke pertandingan, hal-hal itu penting, atau jika itu terjadi sedemikian rupa sehingga Anda dapat harga mahal, tetapi stadion terus berkembang. Teguran tentang 'Empti-had' yang kita semua tahu, itu tidak benar. Selama Anda bisa mendapatkan tiket, saya rasa itu bukan masalah."

Man City dalam perjalanan menuju treble musim ini. Pep Guardiola sudah kelas dunia, ditambah pemain-pemain hebat yang tentu didapatkan karena dukungan finansial oleh pemilik.

Keseriusan pemilik juga nampak dari upaya mereka memperluas Stadion Etihad, menginvestasikan £200 juta untuk membangun City Football Academy berdekatan dengan Stadion Etihad. Mereka juga membangun 6.000 rumah di salah satu distrik kota termiskin - meskipun skema 'Manchester Life' bukannya tanpa kritik.

Keluarga Glazer, sementara itu, telah mengasingkan penggemar lokal United dengan mengambil sekitar £1,6 miliar dari klub sejak pengambilalihan mereka pada tahun 2005. Sementara penggemar United telah melakukan protes keras terhadap keluarga Amerika tersebut dan meneriakkan 'Kami ingin Glazer keluar' setelah gol di Old Trafford. Di lain pihak, City memuja pemiliknya.

Ketika penggemar Bayern Munich mengangkat spanduk selama leg pertama perempat final Liga Champions baru-baru ini di Stadion Etihad bertuliskan 'Glazers, Sheikh Mansour, All Autocrats Out! Sepakbola Milik Rakyat,' pendukung City menanggapi secara massal dengan meneriakkan nama Sheikh Mansour.

"Sangat mudah untuk memiliki klub sepakbola dan mengambil keuntungan seperti yang terjadi di United. Berinvestasi di kota Manchester, membangun perumahan, membangun fasilitas komunitas, itu berbeda. Saya tidak mengetahui ada klub Inggris yang melakukan itu," James menambahkan.

"Jika Anda memiliki pemilik yang mengambil sesuatu dari Manchester dan memasukkan uang ke Manchester, itu penting bagi orang-orang.

"Setiap kali saya melihat apa yang telah dilakukan keluarga Glazer terhadap United, saya hanya membayangkan jika alih-alih mengambil untung, mereka akan memasukkannya ke dalam fasilitas, memperbaiki atap yang bocor, membangun akademi, membangun rumah. United akan berada di depan dari tim mana pun."