Manchester City saat ini menghadapi - dan berjuang - lebih dari 100 tuduhan pelanggaran peraturan keuangan Liga Primer antara 2009 dan 2018. Namun, banyak penggemar mereka percaya klub menjadi korban konspirasi. Mengapa? Pasalnya, dominasi domestik City telah menempatkan Liga Primer di posisi yang sangat berbahaya.
Kompetisi kasta tertinggi Inggris itu mampu memasarkan diri mereka kepada konsumen di seluruh dunia sebagai 'liga terbaik di dunia' karena berlabel paling menarik dan, yang jauh lebih penting, paling kompetitif. Liganya susah diprediksi, karena tidak ada jaminan bahwa klub-klub besar pasti menang atas lawan yang lebih lemah. Mereka membangun merek bernilai miliaran dolar di atas ilusi itu, tetapi gelar kelima City dalam enam musim telah mengungkap fondasinya yang rapuh.
Kredit untuk Martin Tyler, komentator untuk Sky Sports selama tiga dekade, dia, seperti banyak tokoh berpengaruh di media Inggris, masih melakukan yang terbaik untuk mempertahankan ilusi bahwa daya tarik liga ini. "Salah satu daya tarik besar dari Liga Primer adalah bahwa itu bukan liga petani [didominasi satu tim]," tegasnya, tanpa jejak ironi, pada hari Arsenal terpeleset dan menyerah pada superioritas City.
Ada juga delusi, tentang profesionalisme liga, dengan klaim Liga Primer yang menyimpulkan bahwa tidak akan ada keterlibatan negara dalam pengelolaan Newcastle United, dan Chelsea, yang baru jadi korban politik, berpikir bahwa penunjukan Frank Lampard sebagai manajer interim adalah hal yang wajar...