Pada tahun 2014, Manchester City akhirnya membuka tempat latihan mereka yang baru dan canggih, City Football Academy. Dengan biaya sekitar £200 juta, stadion ini memiliki 16 lapangan ukuran penuh, sebuah lapangan dalam ruangan, sebuah stadion untuk tim muda dan wanita, beberapa pusat kebugaran dan fasilitas hidroterapi.
“Ini adalah fasilitas terbaik di dunia,” kata manajer saat itu, Manuel Pellegrini. “Kami memiliki semua yang dibutuhkan untuk bekerja dalam segala hal. Saya yakin ini adalah langkah yang sangat besar bagi klub ini untuk terus berkembang setiap hari sesuai keinginan mereka.”
Selain memberikan peralatan yang dibutuhkan tim utama untuk menghadapi Liga Primer dan Liga Champions di masa depan, fasilitas baru ini juga bertujuan untuk mengembangkan pemain City di masa depan. Pada saat dibuka, tidak ada pemain dari tim muda City yang melakukan debut tim utama sejak Sheikh Mansour membeli klub tersebut pada tahun 2008.
Sembilan tahun berlalu dan tujuan tersebut telah tercapai, dengan Phil Foden menjadi salah satu pemain terpenting City dan Rico Lewis masuk ke dalam tim, baru-baru ini menandatangani kontrak baru hingga tahun 2028. Akademi juga mendapatkan keuntungan lain: membuat klub meraup keuntungan luar biasa melalui penjualan pemain akademi.
Sejak tahun 2017, City telah menghasilkan lebih dari £260 juta ($324 juta) dengan menjual pemain muda, dengan nyaman mendapat keuntungan investasidari pembangunan akademi, yang terletak sangat dekat dari Etihad Stadium, dan memberi klub keuntungan yang lumayan untuk terus melanjutkan program mereka. Pada tahun lalu saja, City telah mengantongi £156 juta dalam bentuk penjualan pemain muda, memungkinkan Pep Guardiola untuk mengisi kembali skuadnya dengan talenta-talenta terbaik dari luar negeri dan tetap berada dalam batasan Financial Fair Play (FFP).
Selain memastikan klub tetap berkesinambungan secara finansial, akademi City juga membangun tim Inggris masa depan. Sepuluh pemain yang dipanggil oleh Lee Carsley untuk tim U-21 kualifikasi Euro 2025 mendatang berasal dari akademi City, sementara empat pemain memimpin Young Lions memenangkan Euro U-21 di Georgia pada musim panas.
GOAL melihat kisah sukses terbesar dari akademi City yang sangat produktif...