Cuma Bisa Jor-Joran? Manchester City Justru Cuan Besar Jualan Pemain Akademi!

Pemain sayap itu tampaknya akan mendapatkan terobosan besar di tim asuhan Guardiola setelah tampil mengesankan selama pra-musim menjelang musim 2021/22, dengan mencetak gol di semua pertandingan persahabatan klub. Pemain berusia 18 tahun itu mendapat kesempatan untuk menunjukkan apa yang bisa dia lakukan dalam pertandingan yang tepat dengan menjadi starter melawan Leicester City di Community Shield tetapi setelah kekalahan 1-0 yang mengecewakan di Wembley dia tidak mendapat menit bermain lagi untuk tim utama.

Edozie bergabung dengan Southampton dengan nilai transfer yang mencapai £10 juta tahun lalu dan memiliki lebih banyak peluang bermain di Saints, bermain kurang dari separuh pertandingan Liga Primer musim lalu. Dia akhirnya mencetak gol pertamanya untuk klub dalam kemenangan 2-1 atas Queens' Park Rangers bulan lalu.

Sang gelandang adalah pemain lain yang jarang bermain untuk tim asuhan Pep Guardiola tetapi masih sangat didambakan selama musim panas. Charles akhirnya melakoni debutnya bersama City sebagai pemain pengganti saat melawan Brentford di hari terakhir musim lalu dan itu cukup menarik perhatian Southampton.

Pemain internasional Irlandia Utara itu dijual dengan biaya awal sebesar £10,5 jutaditambah tambahan £4 juta, menjadi pemain terbaru dari barisan panjang pemain yang pindah dari Etihad Stadium ke St Mary.

Bazunu bergabung dengan akademi City saat berusia 16 tahun dari raksasa Liga Irlandia Shamrock Rovers. Dia melanjutkan pendidikan sepakbolanya di Manchester tetapi tidak pernah bermain untuk tim utama, malah mendapatkan pengalaman profesional dengan tim League One Rochdale dan Portsmouth.

Pemain nomor 1 Irlandia itu bergabung dengan Southampton tahun lalu dengan biaya awal sebesar £12 juta dan menjalani musim pertama yang sulit di Liga Primer, membuat sejumlah kesalahan individu saat Saints terdegradasi. Dia tetap menjadi 'kiper pilihan pertama mereka di Championship.

Borges menjadi bintang utama tim U-21 City tahun lalu, menjadi pencetak gol terbanyak di Liga Primer 2 dengan 21 gol dan juga dinobatkan sebagai pemain terbaik musim ini saat timnya memenangkan gelar ketiga berturut-turut (sama seperti tim senior).

Pemain internasional muda Portugal, 19 tahun, tidak pernah memiliki kesempatan bermain untuk Guardiola dan menatap masa depan bersama City. Setelah West Ham menunjukkan minat untuk mengontraknya pada musim panas, ia akhirnya memilih untuk bergabung dengan Ajax, yang, dengan tradisi mereka dalam mengembangkan pemain muda, tampaknya menjadi tujuan ideal baginya untuk melanjutkan kebangkitannya yang menakjubkan.

Pemain sayap Manchester United ini hanya menghabiskan dua tahun di City, namun di CFA ia mengambil langkah besar dari pemain muda menjanjikan menjadi talenta generasi setelah bergabung dari Watford. Sancho mengalahkan rival-rivalnya, termasuk United, di tim U-18 bersama Foden, namun menjadi frustrasi ketika ia tidak dibawa dalam tur tim utama di Amerika Serikat pada tahun 2017, sementara Foden diberi kesempatan.

Sancho berhenti menghadiri sesi latihan dan menegosiasikan kepindahan senilai £8 juta ke Borussia Dortmund tanpa pernah bermain untuk tim utama Pep Guardiola. Di Jerman, ia menjadi salah satu pemain muda paling menarik di dunia, mencetak 17 gol dan memberikan 17 assist dalam satu musim. Ketika Sancho pindah ke rival berat City, Manchester United pada tahun 2021, klub mengantongi tambahan £10 juta karena klausul penjualan. Dan masa Sancho di United tidak berjalan dengan baik.

Trafford adalah penjaga gawang Inggris selama musim gemilang U-21 mereka bersama Palmer dan menjadi pahlawan ketika ia menyelamatkan penalti Abel Ruiz di menit terakhir final serta upaya lanjutannya. Namun sebelum final, dia sudah menjadi berita utama karena menjadi subjek kepindahan senilai £19 juta ke Burnley dari City.

Trafford, 20, bergabung dengan akademi City pada tahun 2015 tetapi hanya enam kali menjadi bagian dari skuad matchday dan tidak pernah tampil di lapangan. Dia menghabiskan dua musim sebelumnya dengan status pinjaman di League One, pertama dengan Accrington Stanley dan kemudian Bolton Wanderers.

Harga yang dibayar untuk seorang penjaga gawang yang hanya memiliki pengalaman di kasta ketiga sepak bola Inggris membuat banyak orang terkejut, namun juga menunjukkan betapa tingginya penghargaan terhadap anak-anak muda City, terlepas dari seberapa sering mereka bermain untuk tim utama. Trafford memulai pertandingan pertama Burnley di Liga Primer, melawan City.

Pemain Spanyol itu bermain total 50 menit di Liga Primer untuk City, tetapi itu cukup untuk meyakinkan Real Madrid untuk merekrutnya dengan harga awal £15 juta. Itu adalah lompatan besar dalam kepercayaan diri pemain berusia 19 tahun dan langkah itu datang terlalu dini bagi Diaz, yang kesulitan mendapatkan banyak menit bermain bersama Los Blancos dalam 18 bulan berikutnya.

Dia bernasib jauh lebih baik ketika dia pindah ke AC Milan dengan status pinjaman dan memainkan peran besar dalam gelar Serie A pertama Rossoneri selama 11 tahun pada tahun 2022. Dia kembali ke Real tiga tahun kemudian pada musim panas ini, mengambil tempat lamanya sebagai pemain pengganti di bangku cadangan Santiago Bernabeu, hanya bermain 14 menit di musim baru La Liga sejauh ini.

Gelandang tersebut adalah salah satu dari empat pemain City yang pindah ke Southampton pada musim panas 2022 berkat kerja keras Joe Shields, mantan kepala rekrutmen akademi klub yang kini menjalankan peran yang sama untuk Saints (sejak itu ia bergabung dengan Chelsea). City menerima hampir £40 juta di muka untuk keempat pemain tersebut dan Lavia, yang dijual dengan tambahan £10 juta ditambah £4,5 juta sebagai tambahan sejauh ini merupakan kisah sukses terbesar.

Pemain asal Belgia ini tampil menonjol di musim yang buruk bagi Southampton meski bermain di bawah tiga manajer berbeda dan menjadi sasaran perang penawaran antara Chelsea dan Liverpool, hingga akhirnya bergabung dengan The Blues dengan harga £58 juta. Hal ini membuat City mendapat tambahan £10 juta karena klausul penjualannya, hampir sama dengan jumlah yang mereka terima dari kepindahannya ke pantai selatan setahun sebelumnya.

Pemain asal Nigeria ini bergabung dengan City hanya beberapa bulan setelah CFA dibuka dan dalam waktu enam bulan ia melakukan debut tim utama di bawah asuhan Pellegrini pada Agustus 2015. Ia mencetak delapan gol di Liga Primer musim itu meski hanya tampil tujuh kali sebagai starter dan 19 kali tampil sebagai pemain pengganti.

Jatah bermain sang striker sedikit berkurang di bawah asuhan Guardiola meskipun ia berperan penting dalam derby Manchester pertama sang pelatih, memberikan assist untuk satu gol dan mencetak gol lainnya dalam kemenangan 2-1 di Old Trafford. Iheanacho dijual pada musim panas berikutnya ke Leicester City dan hingga kepindahan Palmer ke Chelsea, dia merupakan penjualan termahal di akademi.

Pemain sayap, lahir di Wythenshawe, distrik yang sama di selatan Manchester tempat Marcus Rashford berasal, melakukan debutnya bersama City di Piala Liga pada September 2020. Dia membuat 41 penampilan di semua kompetisi tetapi hanya 13 di antaranya yang menjadi starter, hanya tiga di antaranya terjadi di Liga Primer.

Palmer mengawali musim ini dengan baik, mencetak gol di Piala Super UEFA dan Community Shield, namun peluangnya untuk mendapat tempat di tim utama semakin berkurang ketika klub merekrut Jeremy Doku.

Pengalaman Palmer yang langka di tim utama tidak mempengaruhi nilai transfernya, karena Chelsea setuju untuk membayar hingga £42,5 juta untuknya pada hari batas waktu transfer, menjadikannya pemain akademi City termahal.

Foden adalah anak emas akademi City, teladan yang harus diikuti oleh setiap calon pemain muda. Foden, yang memiliki bola di kereta dorong bayinya saat masih balita, bergabung dengan akademi ketika ia berusia enam tahun dan selalu ditakdirkan untuk menjadi yang teratas.

Guardiola melihat begitu banyak potensi dalam dirinya sehingga, pada tahun 2019, dia membuat pernyataan yang sangat berani: "Dia memiliki segalanya untuk menjadi salah satu pemain terbaik. Phil adalah pemain paling, paling, paling bertalenta yang pernah saya lihat dalam karier saya sebagai manajer."

Empat tahun berlalu dan Foden tidak hanya menjadi pemenang Liga Primer lima kali dan pemegang medali Liga Champions, ia juga kini menjadi salah satu pemain City yang paling berpengaruh dan telah mengambil kesempatan untuk menguasai lini tengah tim tanpa kehadiran Kevin De Bruyne

Lewis melakukan debut tim utama pada awal musim lalu dan semakin Guardiola melihatnya, semakin dia menyukainya. “Dia adalah Philipp Lahm kecil kami,” puji sang pelatih pada bulan Januari. "Ada pemain yang bermain untuk dirinya sendiri dengan sangat baik, tapi dia punya kemampuan untuk membuat seluruh tim bermain lebih baik. Dia punya kemampuan itu dan tidak mudah menemukannya."

Pemahaman Lewis terhadap permainan dan kemampuannya yang serba bisa membuat Guardiola memainkannya dalam peran hybrid bek-gelandang yang kemudian dikuasai John Stones di akhir musim dalam perjalanan menuju City memenangkan treble.

Sang manajer juga merasa rasa lapar remaja tersebut sangat penting untuk menjaga anggota tim lainnya – yang sebagian besar telah memenangkan banyak trofi – tetap termotivasi. Dia menjelaskan: "Baginya itu 'wow', ini hal baru. 'Saya ingin berada di sana, saya ingin bermain, saya ingin bertahan lama di sini, saya ingin memenangkan satu Liga Primer.' Dan energi ini menular. Dia memberikannya kepada saya dan dia memberikannya kepada para pemain. Ini memberi tekanan pada pemain lain. Dan itu sangat diperlukan.”

Lewis memiliki peran besar dalam masa depan City setelah menandatangani kontrak baru berdurasi lima tahun di awal musim.