Manajer Manchester United, Michael Carrick, mengklaim bahwa perebutan bola mati telah 'berlebihan' dalam sindiran yang jelas terhadap Arsenal

United berada di peringkat keenam dalam daftar tersebut dengan 16 gol dari situasi bola mati, termasuk gol penentu kemenangan Harry Maguire melawan Liverpool pada Oktober dan gol pembuka Bryan Mbeumo melawan Tottenham bulan lalu. Mereka juga menjadi korban pendekatan agresif tim lawan dari tendangan sudut, kalah 1-0 dari The Gunners dalam pertandingan pembuka musim ini akibat gol dari tendangan sudut yang menurut pelatih Ruben Amorim seharusnya tidak disahkan. 

United selamat dari serangan gencar umpan silang untuk mengalahkan Everton 1-0 pekan lalu, dengan Kobbie Mainoo kemudian membandingkan tekanan Everton di area penalti dengan WWE's Royal Rumble.

Arsenal mengalahkan Chelsea 2-1 pada Minggu dengan dua gol dari tendangan sudut dan kebobolan satu gol, dan hal ini memicu reaksi keras dari para manajer terkait arah yang diambil oleh sepak bola Inggris. Manajer Liverpool Arne Slot mengatakan, "Sebagian besar pertandingan di Premier League tidak menyenangkan bagi saya untuk ditonton," sementara pelatih Chelsea Liam Rosenior menyatakan liga perlu meninjau aksi perebutan bola dari tendangan sudut di akhir musim.

Kini Carrick ikut terlibat dalam perdebatan ini.

Carrick mengatakan dalam konferensi pers: "Saya rasa ini sudah terlalu jauh. Tidak lama lalu kita diberitahu bahwa kita tidak boleh menyentuh siapa pun di kotak penalti dan kita diberitahu bahwa hal itu akan ditindak tegas. Hal ini telah merembes masuk, kesuksesan tendangan sudut dan kemampuan untuk mendekatkan pemain telah membuat lebih banyak tim melakukannya. Wajar jika banyak tim melakukannya dan mencoba-coba. Sebagai sebuah permainan, rasanya kita belum menemukan keseimbangan yang tepat. Saya tidak tahu apa yang harus dilakukan, itu bukan keputusan saya."

United menuju Newcastle dengan posisi ketiga di klasemen Premier League untuk pertama kalinya sejak Mei 2023, setelah memenangkan enam dari tujuh pertandingan di bawah asuhan Carrick dan tetap tak terkalahkan. Pelatih tersebut memberikan pujian tinggi atas kerja keras dan penampilan para pemain sejak ia menggantikan Ruben Amorim pada pertengahan Januari. 

"Dari segi talenta dan kemampuan, para pemain telah menunjukkan apa yang bisa mereka lakukan," katanya. "Kebiasaan baik, perilaku baik, saling mendukung, saya tidak bisa cukup memuji para pemain.

"Para pemain harus berada dalam kondisi mental yang baik untuk dapat menampilkan performa yang konsisten. Menurut saya, satu-satunya cara untuk melakukannya dan memberi diri sendiri peluang terbaik adalah tetap fokus pada saat ini, dan semua orang harus terlibat dalam diskusi. Saya tidak terlalu jauh memikirkan apa yang mungkin terjadi pada tahap itu. Kami harus segera bertindak dan menerapkan hal-hal tersebut, memberikan keseimbangan yang tepat bagi para pemain untuk masuk ke dalam pertandingan. Saya tahu beberapa pemain, beberapa lebih dari yang lain, ini adalah kelompok yang sangat baik.

"Sepak bola adalah permainan yang sulit untuk mendapatkan hasil. Saya belajar, selalu belajar seiring berjalannya waktu, melakukan hal-hal yang berbeda. Ada banyak konteks, kelompok pemain. Ini tentang hidup di momen ini, tetap rendah hati, dan tidak terbawa emosi. Anda harus memanfaatkan kepercayaan diri. Kami lapar akan lebih banyak. Tetap konsisten."

Carrick terpaksa mengganti Maguire dan Luke Shaw selama kemenangan atas Crystal Palace, meskipun saat itu dia mengatakan bahwa kedua pemain tersebut mengalami sakit, bukan cedera. Kedua pemain tersebut termasuk dalam skuad yang bertolak ke Newcastle, dan Carrick berharap keduanya dapat tampil sebagai starter.

"Kami berharap begitu. Kami sedang berusaha untuk itu," kata Carrick. "Mereka tidak merasa terlalu baik, jadi kami masih punya sedikit waktu sebelum pertandingan dan kami hanya perlu melihat bagaimana perasaan mereka. Tentu saja, kami akan memberikan mereka setiap kesempatan."