'Makin Sulit Diprediksi' – Pelatih China Tak Kaget Timnas Indonesia Bisa Sikat Arab Saudi

Timnas Indonesia berhasil memetik kemenangan pertama di Grup C putaran tiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan mengalahkan Arab Saudi 2-0, Selasa (19/11) malam WIB. Pelatih China Branko Ivankovic mengaku tidak terkejut dengan hasil tersebut, karena menganggap Indonesia bukan tim yang mudah dihadapi dalam persaingan di grup ini.

Dua hasil pertandingan di Grup C makin meramaikan persaingan untuk memperebutkan tiket ke Piala Dunia. Jepang sudah berada di atas angin, karena mereka kini unggul sepuluh poin dari peringkat kedua hingga empat. Jepang hanya membutuhkan satu kemenangan saja untuk lolos ke benua Amerika Utara. Sebaliknya, persaingan memperebutkan satu posisi tersisa sebagai runner-up grup masih diperebutkan lima tim. Australia, Indonesia, Arab Saudi, dan China sudah mengumpulkan enam poin, sedangkan Bahrain tertinggal satu angka.

“Saya tidak heran Indonesia mampu mengalahkan Arab Saudi dengan skor 2-0. Mereka punya kekuatan yang tangguh, dan pasti akan semakin baik lagi,” ujar Ivankovic.

“Persaingan di antara tim-tim di grup ini sangat ketat, dan tidak mudah untuk memprediksi setiap pertandingan, sehingga peringkat akhir baru akan diketahui di saat-saat terakhir.”

Persaingan di Grup C kembali akan memanas pada tahun depan, dan China akan menghadapi laga tidak mudah. China bakal menjalani laga tandang melawan Arab Saudi pada 20 Maret 2025, dan lima hari kemudian menerima kedatangan Australia.