Luke Shaw, Bek Tengah Yang Lebih Baik Ketimbang Harry Maguire! Kualitas Yang Jadi Kabar Bagus Bagi Manchester United, Tapi Kabar Buruk Bagi Sang Kapten

Meskipun Shaw tampil luar biasa ketika diminta untuk bermain sebagai bek tengah tak lama setelah Piala Dunia, tugas terakhirnya di posisi tersebut terjadi secara tidak sengaja.

Dengan absennya Varane dan Martinez untuk musim ini dan Maguire diskorsing untuk pertandingan semi-final Piala FA lawan Brighton, Ten Hag tidak memiliki banyak pilihan selain menduetkan Shaw dengan Victor Lindelof.

Kerjasama ini bekerja dengan baik, dengan United berhasil menahan Brighton yang biasanya mencetak gol tanpa kebobolan selama 120 menit sebelum menang lewat adu penalti.

Maguire kemudian mengalami cedera saat latihan sehari sebelum pertandingan lawan Tottenham, yang berarti Shaw harus kembali bermain di sana.

Meskipun United membuang keunggulan dua gol untuk bermain imbang lawan Tottenham, Shaw kembali tampil luar biasa.

Ia mengantisipasi dengan baik, bertahan dengan tenang, dan juga mempertaruhkan nyawanya. Dan, ia menunjukkan kepemimpinan yang nyata, melangkah ke lini tengah untuk memadamkan api.

Shaw mengejar Son Heung-min dan dengan bersih merampas bola darinya serta menerjang Richarlison untuk menghentikan serangan balik Tottenham tanpa melakukan pelanggaran.

Umpan-umpannya sangat baik, dengan United mendapatkan keuntungan dari komoditas yang paling langka, seorang bek tengah dengan kaki kiri.

Ia juga mendapatkan posisi menyerang yang baik, mengirimkan umpan silang yang bagus ke arah kepala Casemiro di akhir pertandingan, yang kemudian disambar oleh pemain asal Brasil itu dengan sundulan yang melambung tipis di atas mistar gawang.

Dengan adanya Shaw, United terlihat nyaman dalam penguasaan bola dan mampu mengalirkan bola dari lini belakang dengan lebih lancar dibandingkan dengan Maguire, yang sangat kesulitan dalam dua penampilan terakhirnya, lawan Nottingham Forest dan Sevilla.

Sebagai seorang bek kiri, Shaw terbiasa menghadapi lawan dan ditekan, membuatnya jauh lebih cocok dengan gaya permainan yang diinginkan United di bawah asuhan Ten Hag daripada Maguire.

Di tengah meme dan cemoohan dari para fans lawan di stadion dan di media sosial, mudah untuk melupakan bahwa Maguire adalah salah satu bek yang paling diidamkan di sepakbola dunia hanya lima tahun yang lalu.

Datang melalui akademi Sheffield United sebelum menembus tim utama pada usia 18 tahun, ia menapaki piramida sepakbola Inggris, dari League One ke Liga Primer Inggris.

Ia bahkan dipantau Man United pada 2013 ketika David Moyes masih menjadi manajer, meskipun klub lalai untuk mengontraknya dengan harga hanya £4 juta ($ 5 juta).

Maguire menandatangani kontrak bersama Hull pada 2014 dan membuktikan dirinya di Liga Primer untuk mendapatkan kepindahan ke Leicester tiga tahun kemudian.

Ia melanjutkan kebangkitannya yang cepat bersama The Foxes dan juga tampil mengesankan untuk Inggris, menjadi salah satu pemain yang paling dicintai dalam perjalanan The Three Lions ke semi-final Piala Dunia 2018, mencetak gol sundulan dalam kemenangan perempat-final atas Swedia.

Nilainya meroket setelah turnamen dan Jose Mourinho berusaha keras untuk merekrutnya pada musim panas yang sama, tapi United tidak mau memenuhi permintaan Leicester sebesar £60 juta ($75 juta).

Musim berikutnya, Manchester City menyatakan ketertarikan mereka merekrut Maguire untuk menggantikan kapten Vincent Kompany yang pergi.

Tapi Setan Merah mengalahkan tetangga mereka dan pada Agustus 2019 mendaratkan Maguire dengan harga £80 juta ($100 juta), melebihi £75 juta ($94 juta) yang dibayarkan Liverpool kepada Southampton untuk Virgil van Dijk pada Januari 2018.

Empat tahun kemudian, Maguire tetap menjadi bek termahal di dunia.

Namun, sementara Van Dijk membantu Liverpool mengambil langkah terakhir dalam kebangkitan mereka yang stabil di bawah asuhan Jurgen Klopp, membantu mereka mencapai tiga final Liga Champions dan mengakhiri penantian mereka selama 30 tahun untuk meraih gelar liga, pencapaian terbaik Maguire adalah membawa United ke dua finis empat besar dan final Liga Eropa 2021, yang akhirnya ia lewatkan karena cedera.

Selama musim lalu, saat United dipermalukan Leicester, Liverpool, Manchester City, dan Watford, dalam perjalanan mereka menuju total poin terendah dalam 30 tahun terakhir di Liga Primer, Maguire menjadi kambing hitam.

Dan, itu menunjukkan bahwa di musim terbaik United selama waktunya di sana, ia hanya membuat 15 starter di semua kompetisi dan hanya tujuh di Liga Primer. Itu termasuk kekalahan beruntun dari Brighton dan Brentford di awal musim.

Ia juga tidak masuk dalam susunan pemain untuk final Carabao Cup lawan Newcastle, meskipun Ten Hag memasukkannya di menit-menit akhir dan memberinya kesempatan untuk mengangkat trofi sebagai kapten klub.

Ten Hag memuji Maguire atas penampilannya dalam kemenangan 2-0 atas Everton pada awal April, tapi kebangkitan singkatnya dengan cepat terurai.

Lima hari kemudian, United unggul 2-0 atas Sevilla saat ia masuk ke lapangan untuk menggantikan Varane yang cedera dan pertandingan berakhir 2-2, dengan sang bek mencetak gol bunuh diri yang tidak menguntungkan di waktu tambahan.

Ia kemudian menjadi sasaran para fans Nottingham Forest saat United menang 2-0 di City Ground dan berjuang keras selama pertandingan, hampir memberikan penalti karena handball dan terlihat ceroboh dalam penguasaan bola sebelum akhirnya permainannya berkembang.

Pertandingan berikutnya lawan Sevilla merupakan salah satu penampilan terburuknya dalam seragam United. Ia dirampas penguasaan bolanya oleh Lamela, yang membuat Youssef En-Nesyri mencetak gol pembuka dalam kekalahan telak 3-0 yang membuat United tersingkir dari Liga Europa.

Dengan Varane, Martinez, Victor Lindelof, dan kini bahkan bek sayap Shaw yang tampil lebih baik ketimbang Maguire musim ini, sulit untuk melihat bagaimana kapten United, yang selalu menjadi pemain yang percaya diri, dapat pulih dari keterpurukannya dan kembali menjadi bagian dari tim.

Ia masih memiliki dua tahun tersisa dalam kontraknya bersama The Red Devils, dengan gaji sebesar £190.000 per pekan.

Gaji tersebut membuatnya sulit untuk dijual United, dan jika ia ingin mendapatkan kesempatan bermain di tim utama di tempat lain, ia hampir pasti harus menerima pemotongan gaji yang signifikan.

Namun, satu klub yang bisa menawarkannya jalan keluar adalah lawan United berikutnya, Aston Villa.

Villa sedang dalam penampilan yang luar biasa, memenangkan delapan dari sepuluh pertandingan terakhir mereka dan tidak terkalahkan sejak pertengahan Februari.

Sementara itu, gaya permainan pelatih Unai Emery akan lebih cocok untuk Maguire daripada United asuhan Ten Hag, karena pelatih asal Spanyol itu lebih suka tim asuhannya memberikan bola kepada lawan dan memainkan serangan balik yang cepat daripada membangun serangan dari belakang.

"Klub seperti Aston Villa dan Maguire akan menjadi pasangan yang cocok," kata mantan striker Villa, Stan Collymore, pekan lalu.

"Mereka cukup besar untuk menyamai ambisinya, mereka memiliki manajer berpengalaman yang pasti bisa mendapatkan yang terbaik darinya dan persaingan untuk Tyrone Mings hanya akan menjadi hal yang positif. Saya akan senang melihatnya di Villa Park - saya akan mengantarnya sendiri dari Manchester ke Midlands jika bisa."