Luka Modric Keluar, Dani Ceballos Masuk?! Apa Yang Salah Dengan Lini Tengah Real Madrid?

Dani Ceballos akan habis kontraknya pada akhir musim, dan asumsinya, untuk beberapa waktu, gelandang Spanyol itu akan mencari klub baru pada bulan Juni mendatang.

Kembali pada tahun 2021, Carlo Ancelotti tampaknya menjelaskan Ceballos bukan bagian dari rencananya, dua kali meminjamkan pemain internasional Spanyol itu ke Arsenal. Tapi sesuatu yang aneh telah terjadi dalam beberapa minggu terakhir, Ceballos kembali. Dan saat ini, ia menyingkirkan Luka Modric.

Ceballos layak untuk mempertahankan tempatnya. Ia mengubah permainan dalam pertandingan Copa del Rey Real Madrid kontra Villarreal. Masuk di babak pertama dan memiliki andil dalam ketiga gol saat mereka membalikkan defisit 2-0. Dia mencetak gol indah untuk mengakhiri comeback, merayakan dengan liar menandai penampilan terbaiknya buat Madrid.

Begitulah kisah karier Ceballos. Kualitasnya tak terbantahkan, tapi pemain Spanyol tersebut sering kali tampil tidak konsisten.

Namun, ada yang berbeda di tahun ini. Ceballos telah berhasil merangkai serangkaian penampilan yang solid, dan untuk sekarang, bersiap untuk mempertahankan posisinya. Ia masih berusia 26 tahun dan dilaporkan hampir menandatangani kontrak baru, yang kemungkinan akan membuatnya bertahan lebih lama dari Modric di Madrid.

Sempat ada pandangan miring kualitas Casemiro untuk Manchester United. Namun, ia telah menjadi kekuatan pendorong di belakang peremajaan Setan Merah di bawah arahan Erik ten Hag, menunjukkan dengan tepat seberapa besar pengaruhnya saat bermain di luar bayang-bayang Kroos dan Modric. Casemiro juga membuktikan apa yang sudah diketahui kebanyakan orang.

Mungkin ia tidak pernah mendapat pujian di lini tengah Madrid karena bermain bersama pemenang Ballon d'Or dan Piala Dunia, tapi kualitasnya tak terbantahkan. Meski menginginkan tantangan baru, dan tampaknya telah meninggalkan Real Madrid dengan baik-baik saja, Los Blancos tentu merindukan kehadiran gelandang bertahan mereka.

Aurelien Tchouameni, meski luar biasa, masih harus banyak belajar. Pemain internasional Prancis itu mungkin suatu hari nanti akan bagus, dan lebih baik dari Casemiro. Tetapi sedang berkutat pada cedera sehingga Ancelotti pasti berharap Casemiro masih ada.

Daftar pemain Real Madrid yang absen karena cedera atau kelelahan dalam 6 minggu terakhir: Kroos, Modric, Tchouameni, Dani Carvajal, Eder Militao, David Alaba, Lucas Vasquez.

Los Blancos belum memiliki skuad berkekuatan penuh sejak Piala Dunia, dengan Ancelotti harus mengatur lini tengahnya dalam situasi cedera dan kelelahan setelah enam minggu melelahkan di Qatar.

Madrid bukan satu-satunya tim yang mengalami cedera, tetapi skuad yang menua di tengah perputaran yang signifikan, jika tidak ada yang lain, membutuhkan kontinuitas. Modric, idealnya, harus berada di lapangan pada waktu yang sama dengan Camavinga. Kroos seharusnya ada untuk membantu Tchouameni. Valverde, meski menjanjikan, seharusnya tidak menjadi gelandang paling berpengalaman di Madrid.

Semuanya, tentu saja, terkait. Madrid lumpuh di bek kanan saat ini, dengan Nacho yang sudah tua dipaksa bermain di sana. Serbaguna seperti ia, pemain Spanyol itu tidak menghabiskan waktu lama di lapangan dengan anggota skuad lainnya, dan sering terlihat canggung di samping lini tengah Madrid.

Ini menimbulkan masalah bagi Ancelotti. Pria asal Italia tersebut dibuat pusing dengan situasi yang dialami. Ia tidak menggunakan sistem yang rumit atau mengandalkan gerakan menyapu. Jadi, ketika ada penurunan kualitas di mana pun di lapangan, retakan muncul. Dan itulah yang terjadi saat ini.

Fede Valverde luar biasa selama tiga bulan pertama musim ini. Ia mengantongi 12 kontribusi gol dalam 23 penampilan dan mengembangkan bakat menembak dari jarak jauh. Meskipun gelandang tengah alami bermain dalam peran sayap kanan yang dimodifikasi, segala sesuatu tentang penampilannya menunjukkan bahwa ia akan segera siap untuk pindah ke lini tengah.

Ancelotti memberinya dua kali starter di posisi tersebut selama tiga minggu terakhir, dan pemain Uruguay itu sebagian besar tampil mengecewakan. Ia kadang-kadang tampak tersesat dalam pertahanan dan jarang melakukan gerakan khas yang dilakukan untuk Uruguay di Piala Dunia.

Ini menimbulkan masalah bagi Madrid, yang berharap untuk menempatkan bakat pemain berusia 24 tahun di posisi itu, dengan maksud untuk membuatnya menjadi peran yang lebih sentral dalam jangka panjang. Memang, banyak yang harus ditanyakan dari pemain yang relatif muda. Tapi penampilannya yang buruk tidak bisa diabaikan begitu saja.

Sebenarnya, Toni Kroos baik-baik saja sejak Piala Dunia. Dia masih mengoper dengan akurat dan efisiensi seperti biasa. Sesekali berlari ke sepertiga akhir masih ada. Ia membuktikan dengan penyelesaian yang luar biasa melawan Athletic Bilbao bahwa masih bisa membentur mereka dari jarak jauh – meskipun melakukannya setelah masuk dari bangku cadangan dengan enam menit tersisa.

Tetap saja, perjuangannya di sisi lain yang telah mengganggu Madrid. Pesepakbola asal Jerman itu kadang-kadang bertanggung jawab di area pertahanan, terutama dengan absennya Tchoaumeni. Ia tidak lagi memiliki kecepatan atau kaki untuk menutupi tanah sebagai gelandang box-to-box. Saat Madrid terjebak dalam transisi, Kroos kalah, seringkali membuat timnya kalah jumlah di lini tengah.

Itu menimbulkan masalah bagi Ancelotti, yang memiliki sedikit pilihan untuk menggantikannya. Modric jarang fit, Ceballos jelas tidak cukup kuat dalam bertahan, dan Nacho, yang telah dimasukkan sebagai pilihan yang lebih solid sebelumnya, terjebak di bek kanan. Itu semua berarti lini tengah Madrid yang sebagian besar terekspos dan mungkin menjadi penyebab absennya Kroos dari susunan pemain awal melawan Bilbao.

Tampaknya hari-harinya sebagai starter yang dijamin telah ditentukan.

Ada harapan bagi Madrid.

Bagaimanapun, mereka adalah Real Madrid. Ancelotti kemungkinan besar dapat bertahan dengan apa yang dimiliki, menunggu timnya kembali dengan kekuatan penuh, dan berharap opsi serangannya cukup untuk membuat mereka tetap dalam perburuan gelar.

Tetapi ada beberapa indikasi bahwa manajer mungkin bersedia mengubah keadaan. Itu dimulai di perempat-final Copa del Rey, ketika Ancelotti memasukkan Rodrygo dari bangku cadangan. Ia ditempatkan di No.10, bermain di belakang Karim Benzema, dengan Vinicius Jr dan Marco Asensio di sampingnya. Dalam sistem itu, Modric dan Camavinga tetap bertahan, beradaptasi dengan peran gelandang bertahan.

Dan itu berhasil, Madrid mencetak dua gol setelah masuknya Rodygo, pemain Brasil itu mengatur kedua gol sementara poros lini tengah di belakangnya menawarkan perlindungan. Ada keseimbangan nyata untuk sistem itu. Dan meskipun itu hanya untuk perpanjangan waktu, itu adalah sesuatu yang diakui Ancelotti bahwa mungkin akan kembali jika opsi lainnya kehabisan tenaga.

Ada beberapa kekurangan. Formasi 4-2-3-1 menyisakan sedikit ruang bagi Ceballos yang bertipe menyerang, dan mungkin juga menjadi masalah bagi Tchouameni, yang terbiasa bermain sebagai pemain tunggal no.6.

Tetapi perubahan sistem mungkin diperlukan untuk membuat Los Blancos kembali berjalan. Madrid sangat bagus selama 18 bulan terakhir karena semua orang tetap fit dalam formasi yang sama. Dan meskipun mereka melewatkan sesuatu dengan kepergian Casemiro, kesinambungan Kroos dan Modric menjaga semuanya tetap bersama.

Tapi sekarang keduanya absen, dan Madrid mengalami penurunan performa, yang berarti sistem tampilan baru bisa menjadi jawabannya. Itu tidak akan mudah, tetapi mungkin evolusi harus dimulai.