TERUNGKAP: Ini Alasan Lionel Messi Ambil Penalti Panenka Saat Argentina Hadapi Ekuador Di Perempat-Final Copa America 2024

Pemenang Ballon d’Or delapan kali itu kembali siap membantu Lionel Scaloni untuk pertandingan perempat-final Copa America 2024 melawan Ekuador. Messi pulih dari cederanya tepat pada waktunya untuk bermain 90 menit penuh dalam pertandingan tersebut, dan tidak ada perpanjangan waktu di Copa 2024.

Messi menjadi penendang pertama dalam adu penalti, di akhir hasil imbang dramatis 1-1 yang membuat Ekuador menyamakan kedudukan pada masa tambahan waktu, namun tendangannya membentur tiang gawang. Superstar Inter Miami itu mengatakan kepada wartawan setelahnya: “Saya sangat marah, saya yakin bahwa saya akan menerimanya seperti itu. Saya telah berbicara dengan Dibu (Martinez), dengan (Geronimo) Rulli, saya telah mengambil beberapa penalti. Saya belum berlatih, tapi saya berbicara dengan mereka. Saya telah melakukan beberapa kali tembakan silang, bahkan kipernya menukik untuk melakukan tembakan silang, saya mencoba menyentuhnya dan bolanya melambung tinggi.”

Messi mengalami masalah otot menjelang pertandingan dan mengakui bahwa masalah kebugaran sempat terlintas dalam pikirannya sebelum bola ditendang. Dia menambahkan: “Mencoba menghilangkan ketidaknyamanan yang saya alami, rasa sakit, berlatih sedikit demi sedikit, merasa sedikit takut, melepaskan sedikit demi sedikit. Dalam sesi latihan terakhir saya merasa lebih baik dan saya pikir saya bisa berada di sana. Saya merasa baik-baik saja, saya tidak merasa tidak nyaman, tidak ada apa-apa. Selalu ada sedikit ketakutan psikologis akan cedera atau ketidaknyamanan, tapi untuk masalah otot saya tidak bisa apa-apa. (Scaloni) bertanya kepada saya apakah saya siap bermain dan saya menjawab ya.”

Argentina kini melaju ke semi-final, seiring upaya mereka mempertahankan trofi Copa America terus berlanjut. Emi Martinez sekali lagi menjadi pahlawan mereka dalam adu penalti – seperti yang sering ia lakukan selama bertahun-tahun – dan pemenang antara Venezuela dan Kanada akan menjadi lawan Albiceleste berikutnya.