Robert Lewandowski, Wesley Sneijder & Mereka Yang Harusnya Pantas Tapi Tidak Mendapatkan Ballon D'Or

Bayern Munich meraih treble Bundesliga, DFB-Pokal, dan Liga Champions pada 2019/20, dan Lewandowski membuktikan dirinya sebagai striker terbaik dunia dengan torehan 55 gol yang menakjubkan. Sayangnya, pandemi Covid-19 merampas gelar Ballon d'Or perdana pemain internasional Polandia itu.

Upacara tahun 2020 dibatalkan, setelah otoritas Prancis mengambil keputusan untuk menghapus Ligue 1 musim itu. “Kesetaraan yang diperlukan untuk gelar kehormatan ini tidak akan terpenuhi, terutama ketika menyangkut penilaian kinerja dan persiapan: semua pesaing penghargaan tidak akan berada dalam kondisi yang sama,” kata pemimpin redaksi France Football, Pascal Ferre.

Penjelasan tersebut cukup mengejutkan, namun keputusan tersebut tidak berdampak buruk pada Lewandowski, yang kembali mencetak 62 gol untuk Bayern di semua kompetisi pada tahun 2021.

Rasanya seperti formalitas bahwa dia akhirnya dianugerahi Bola Emas yang tidak diterimanya pada tahun sebelumnya - dan dia akhirnya mengumpulkan total 580 poin suara. Sayangnya, angka tersebut masih tertinggal 33 poin dari Messi, yang mengatakan kepada rivalnya dalam pidato kemenangannya: "Semua orang tahu dan kami setuju bahwa Anda adalah pemenangnya tahun lalu. Saya pikir France Football harus memberi Anda Ballon d'Or 2020 - Anda pantas mendapatkannya dan Anda harus memilikinya di rumah."

Pada akhirnya, Lewandowski harus puas dengan penghargaan perdana 'Gerd Muller Striker of the Year' yang masih terasa seperti tamparan di wajahnya hingga saat ini.

Revolusi Jurgen Klopp di Anfield benar-benar meningkat setelah Liverpool merekrut Virgil van Dijk senilai £75 juta. Mantan pemain Southampton ini dengan cepat mengukuhkan posisinya sebagai bek tengah terbaik di Liga Primer, dan The Reds mengumpulkan 97 poin secara mengejutkan di musim debutnya – hanya kalah sekali.

Hebatnya, Liverpool masih finis di peringkat kedua di belakang Manchester City, namun mereka berhasil mendapatkan trofi pertama mereka di era Klopp dengan mengalahkan Tottenham di final Liga Champions.

Van Dijk menjadi starter dalam 50 pertandingan The Reds di Liga Primer dan Eropa pada 2018/19, dan bahkan mencatatkan 10 kontribusi gol. Hasilnya, dia sangat didukung untuk menjadi bek keempat yang memenangkan Ballon d'Or, tetapi Messi akhirnya mengalahkan pemain Belanda itu dengan selisih hanya tujuh suara.

Pemain internasional Argentina itu mencetak 51 gol dan 22 assist untuk Barcelona, tetapi Liverpool menyingkirkan tim Spanyol itu dari Liga Champions dengan cara yang menakjubkan - dan Klopp berhak merasa kecewa dengan status bek bintangnya.

“Keputusan dibuat oleh jurnalis, dan begitulah cara mereka melihatnya,” katanya. "Saya melihatnya sedikit berbeda, dan begitu pula banyak orang. Saya tidak dapat mengingat musim yang lebih mengesankan bagi seorang bek."

Gejolak 10 tahun Messi dan Ronaldo dalam perebutan Ballon d'Or akhirnya berakhir pada tahun 2018, ketika Luka Modric meraih penghargaan tersebut pada usia 33 tahun. Modric memang memainkan peran penting dalam kemenangan ke-13 Real Madrid di Liga Champions, dan merupakan kekuatan pendorong di balik langkah mengejutkan Kroasia ke final Piala Dunia di Rusia - namun ia menyelesaikan tahun tersebut dengan hanya mencetak tiga gol dan 11 assist.

Ronaldo seharusnya mendapatkan Bola Emas keenamnya dibandingkan rekan setimnya di Madrid, setelah mencetak 44 gol dalam banyak pertandingan, termasuk 15 gol di Liga Champions. Penyerang asal Portugal itu tidak pernah berbicara secara terbuka untuk menyuarakan rasa frustrasinya, namun saudara perempuannya melalui media sosial mengecam keputusan tersebut dengan kata-kata kasar yang luar biasa.

“Sayangnya, ini adalah dunia yang kita tinggali, busuk, dengan mafia dan uang,” kata Elma Aveiro di Instagram. “Kuasa Tuhan jauh lebih besar dari semua kebusukan ini. Tuhan mengambil waktu-Nya tetapi Dia tidak pernah gagal."

Bayern menjadi klub Jerman pertama yang meraih treble pada musim 2012/13 di bawah asuhan Jupp Heynckes, dan menimbulkan banyak kesengsaraan pada rival berat mereka Borussia Dortmund – yang saat itu dipimpin oleh Klopp. Tim asuhan Heynckes unggul 25 poin dari BVB di Bundesliga dan mengalahkan mereka 2-1 di final DFB-Pokal, sebelum mengulangi trik tersebut dalam pertandingan Liga Champions yang sangat kompetitif.

Pemain-pemain seperti Thomas Muller, Philipp Lahm, dan Bastian Schweinsteiger berada di puncak performa mereka untuk Bayern, namun Ribery adalah arsitek sebenarnya dari kesuksesan mereka, dengan pemain Prancis itu mengumpulkan 34 kontribusi gol di semua kompetisi. Kecepatan dan kecerdikan Ribery dalam menguasai bola memberi Bayern keunggulan dalam pertandingan-pertandingan paling ketat dan dia meraih setiap trofi yang ada, namun tetap tertinggal di belakang Ronaldo dan Messi dalam pemungutan suara terakhir Ballon d'Or.

Ronaldo memenangkan penghargaan tersebut setelah mencetak 55 gol untuk Real Madrid, tetapi mereka tidak memenangkan satu pun trofi besar, dan Messi tidak berdaya untuk mencegah Barcelona menderita kekalahan agregat 7-0 dari Bayern di semi-final Liga Champions.

“Itu tidak adil. Itu adalah musim yang luar biasa bagi saya, dan saya seharusnya memenangkannya,” kata Ribery dalam wawancara dengan La Gazzetta Dello Sport pada tahun 2022. “Mereka memperpanjang waktu pemungutan suara, dan sesuatu yang aneh terjadi. Saya merasa itu adalah keputusan politis."

Messi memenangkan Ballon d'Or keduanya setelah musim produktif lainnya untuk Barcelona pada 2009/10 yang membuatnya mencatatkan 47 gol dan 12 assist. Barca juga memenangi La Liga dan Piala Dunia Antarklub, namun gagal mengejar gelar Liga Champions berturut-turut dikandaskan oleh Inter Milan asuhan Jose Mourinho.

Sneijder mencetak satu gol dan membuat assist saat Inter mengalahkan Barca 3-1 di leg pertama semi-final, dan raksasa Italia itu melaju ke final setelah penampilan luar biasa dalam pertahanan di leg kedua di Camp Nou. Playmaker asal Belanda ini, yang tiba di San Siro dari Ajax 12 bulan sebelumnya, juga mencetak satu assist dalam kemenangan terakhir Inter atas Bayern Munich - yang memastikan treble bagi tim asuhan Mourinho.

Belanda kemudian memulai perjalanan mendebarkan ke final Piala Dunia 2010 dengan Sneijder berusaha keras, namun kalah melawan Spanyol setelah perpanjangan waktu. Lulusan akademi Ajax ini menjadi pencetak gol terbanyak bersama kompetisi tersebut dan memenangkan empat penghargaan Man of the Match untuk menegaskan pengaruhnya.

Menariknya, Xavi dan Andres Iniesta juga finis di depan Sneijder dalam pemungutan suara Ballon d'Or, membuat presiden Inter Massimo Moratti marah. “Saya merasa ini sangat tidak adil,” katanya kepada situs resmi Inter. "Sneijder menjalani tahun yang fenomenal, memenangkan semua yang bisa ia menangkan. Rasanya tidak adil jika penghargaan diberikan kepada seseorang yang, meski pun pemain hebat, tidak memiliki level performa yang sama sepanjang tahun."

Striker Ukraina Andriy Shevchenko menambahkan namanya ke daftar pemenang Ballon d'Or pada tahun 2004, setelah mencetak 36 gol di semua kompetisi untuk membantu AC Milan memenangkan Serie A dan Suppercoppa Italiana. Shevchenko tentu saja merupakan salah satu penyerang tengah terbaik di dunia pada tahun itu, namun entah bagaimana ia memenangkan suara lebih banyak dibandingkan tiga pemain yang mengunggulinya - yakni Deco, Ronaldinho, dan Thierry Henry.

Ronaldinho menikmati musim debut yang luar biasa di Barcelona yang ia tutup dengan 28 keterlibatan gol, dan mendapatkan penghargaan Pemain Terbaik Dunia FIFA, meski pun raksasa Spanyol itu gagal memenangkan trofi. Sementara itu, penyerang Arsenal, Henry, meraih Sepatu Emas Eropa dengan 46 gol pada musim 2003/04, dan memainkan peran penting dalam kampanye bersejarah tak terkalahkan The Gunners di Liga Primer.

Kedua pemain tersebut memiliki klaim yang kuat atas Bola Emas Shevchenko, namun Deco memiliki alasan paling besar untuk merasa dirugikan setelah memenangkan treble bersama Porto di bawah asuhan Mourinho. Gelandang kreatif bertubuh mungil ini mencetak sembilan gol dan membuat 25 assist yang luar biasa untuk Porto, dan memenangkan penghargaan Man of the Match dalam kemenangan final Liga Champions mereka atas Monaco. Deco juga dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Klub UEFA tahun ini, dan penampilannya membuatnya pindah ke Barcelona dengan banderol mahal.

Kepiawaian Deco dalam menguasai bola dan kemampuan passing yang luar biasa membuatnya menyenangkan untuk ditonton, dan pencapaiannya bersama tim Porto yang tidak populer seharusnya menempatkannya di urutan teratas.

Jika Henry tidak beruntung karena tidak memenangkan Ballon d'Or pada tahun 2004, maka cukup adil untuk mengatakan bahwa ia langsung dirampok pada tahun sebelumnya, karena ia menetapkan standar keunggulan baru di Liga Primer. Pemain Prancis ini mencatatkan 24 gol dan 25 assist untuk Arsenal, dan hingga hari ini tetap menjadi satu-satunya pemain dalam sejarah sepakbola Inggris yang melampaui angka 20 di kedua kategori tersebut dalam satu musim.

The Gunners kalah tipis dari Manchester United dalam perebutan gelar juara musim 2002/03, namun mereka berhasil memenangkan Piala FA, dan Henry tidak tertandingi dalam perhitungan akhir untuk penghargaan Pemain Terbaik PFA dan Pemain Terbaik FWA tahun itu.

Ia juga mencetak tujuh gol di Liga Champions, namun akhirnya berada di urutan kedua di belakang Pavel Nedved ketika tiba waktunya penyerahan Ballon d'Or. Juventus memenangkan Scudetto dan mencapai final Piala Eropa, namun kalah adu penalti dari rival beratnya, AC Milan, dan Nedved tidak diragukan lagi adalah salah satu pemain mereka yang menonjol.

Namun bintang Republik Ceko ini tidak bisa menyamai Henry dalam hal kecemerlangan atau pengaruh individu. Faktanya, tidak ada seorang pun yang bisa menandingi kapten Arsenal tahun itu, dan merupakan suatu kejahatan jika dia tidak memiliki Ballon d'Or di rak prestasinya sebagai hadiah atas eksploitasi luar biasa di sepertiga akhir lapangan.