Memphis Depay:
Memphis telah tiba! Delapan setengah tahun setelah gol Piala Dunia terakhirnya, penyerang Barcelona itu menemukan dirinya tampil di panggung besar lagi.
Hanya sepuluh menit yang dibutuhkan jimat Belanda ini untuk mencetak gol, dan juga merupakan gol yang layak dalam kesempatan yang dibuat. 21 operan, dan kemudian penyelesaian dengan kualitas terbaik, menembak dengan percaya diri sambil berlari melewati Matt Turner di akhir permainan Belanda yang mengalir.
Ini adalah gol ke-43 Depay untuk negaranya. Sekarang hanya Robin van Persie yang berdiri di atasnya dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa. Dan pikirkan nama-nama yang duduk di bawahnya; Cruyff, Neeskens, Gullit, Van Nistelrooy, Kluivert, Robben, Bergkamp.
Setelah tiba di turnamen dengan masalah paha, pemain berusia 28 tahun itu tampaknya akan menemukan performa terbaiknya di waktu yang tepat untuk tim asuhan Louis van Gaal. Hanya sepasang penyelamatan bagus Turner yang menggagalkannya untuk mencetak gol kedua setelah turun minum, tetapi etos kerja dan pergerakannya adalah kunci karena Belanda mempertahankan ancaman secara konstan dalam serangan balik, tidak pernah terlihat akan menyerah pada keunggulan yang diberikan Depay kepada mereka.
Denzel Dumfries:
Dua assist, satu gol, satu sapuan garis gawang, empat kontribusi besar untuk kemenangan besar di Piala Dunia.
Itulah inti dari bintang Inter tersebut. Sebelum hari ini, Dumfries telah menikmati turnamen yang agak sederhana, tetapi jelas ia menonjol di sini, menampilkan semua aksi yang menggarisbawahi kelas pemain berusia 26 tahun itu dan mengirim timnya melaju ke perempat-final.
Dumfries menjadi penentu di babak pertama. Ia mengangkat kepalanya dengan luar biasa untuk menemukan Depay sebagai pembuka, 10 menit kemudian, dan lantas mengulangi trik tepat di babak pertama, cut-back yang diakhiri oleh pemain veteran Blind.
Blind membalasnya dalam permainan, memberikan umpan silang sayap kiri yang sempurna untuk bek sayap lainnya melakukan tendangan voli ke tiang jauh, saat sembilan menit waktu normal tersisa.
Itu membuat AS tersingkir, yang pada kedudukan 2-1 terlambat mulai menunjukkan sedikit urgensi dan keyakinan. Siapa yang tahu apa mungkin terjadi jika Dumfries tidak membalas upaya Haji Wright keluar dari garis, beberapa menit sebelum pemain pengganti Amerika itu berhasil membalaskan satu gol?
Ini semua tentang Cody Gakpo, setidaknya dalam arti menyerang, untuk Belanda sejauh ini, tapi di sini tentang Deadly D's mereka. Depay dan Dumfries benar-benar tak terbendung.
Louis van Gaal:
Ia mungkin berusia 71 tahun, tetapi bos Belanda itu tetap menjadi salah satu ahli taktik terbaik dalam pekerjaan ini, dan Van Gaal adalah sosok sempurna.
"Jika kamu pikir itu membosankan, lalu kenapa kamu tidak pulang?" dia bertanya kepada seorang kritikus sebelum pertandingan ini, dan dia terus menjawab pertanyaan tentang gaya timnya dengan cara terbaik – dengan memenangkan pertandingan.
Adu penalti dikecualikan, Van Gaal sekarang 11 pertandingan tak terkalahkan di putaran final Piala Dunia - hanya Luiz Felipe Scolari dan Mario Zagalo yang memiliki rekor serupa - dan kesuksesan timnya di turnamen ini berkat kerja kerasnya mantan manajer Ajax, Barcelona, Bayern Munich dan Manchester United tersebut.
Sistem mereka dibangun di atas kerja tim, disiplin, dan permainan posisi. Belanda senang tanpa bola – AS memiliki 58 persen penguasaan bola di sini – mengetahui mereka memiliki struktur pertahanan yang harus diatasi, dan kualitas serangan untuk memanfaatkan serangan balik. Mereka bekerja tanpa lelah, melindungi area penalti dengan baik dan memiliki, kiper Andries Noppert, salah satu bintang kejutan turnamen.
Pada akhirnya di sini, Van Gaal memotong sosok penting. Ia berencana untuk pensiun (lagi) setelah turnamen ini, dan dengan setiap pertandingan yang lewat, prospek generasi emas yang gemilang mulai tampak makin besar.
Andries Noppert:
Pertaruhan turnamen besar menyangkut Belanda telah terbayar.
Sejumlah orang kurang yakin dengan Andries Noppert beberapa minggu yang lalu, tetapi pemain berusia 28 tahun itu telah menjadi salah satu pemain kunci saat tim asuhan Van Gaal berhasil bersaing di Qatar.
Hanya dua penjaga gawang yang melakukan lebih banyak penyelamatan daripada yang ia lakukan di babak penyisihan grup, dan kiper Heerenveen melanjutkan penampilannya yang luar biasa di sini, memberikan kontribusi besar pada momen-momen krusial untuk membantu timnya lolos ke delapan besar.
Penyelamatan awal dari usaha Christian Pulisic, melepaskan kaki untuk menyangkal pemain Chelsea satu lawan satu yang sangat penting. Itu datang dengan permainan tanpa gol dan hanya beberapa menit. Seandainya AS menyerang lebih dahulu, lalu siapa yang tahu bagaimana keadaannya?
Kemudian, Noppert jatuh ke kiri untuk menggagalkan serangan kuat Timothy Weah, dan di awal babak kedua ia mendapat sentuhan penting untuk mengambil tendangan jarak dekat Tim Ream, dengan Gakpo mampu membersihkan dari garis sebagai hasilnya. .
Ia tidak beruntung dikalahkan oleh penyelesaian aneh Wright pada skor 2-1, tetapi seberapa cepat Noppert keluar jalur untuk menghentikan pemain yang sama segera menyamakan kedudukan. Itu momen besar lainnya, dalam perjalanan permainan.
Banyak yang telah ditulis tentang kisah Noppert – ia hampir pensiun dari sepakbola untuk menjadi petugas polisi beberapa tahun yang lalu – tetapi mungkin bab terbaiknya belum datang?
