Siapa Yang Butuh Kylian Mbappe?! Bradley Barcola 'OTW' Jadi Ikon Baru Paris Saint-Germain

Desember lalu, Luis Enrique menggambarkan Barcola tidak hanya sebagai "masa depan" PSG, tetapi juga "masa kini". Potensi kelas dunianya sudah jelas terlihat selama beberapa bulan pertamanya di Parc des Princes setelah bergabung dari Lyon pada Agustus 2023, tetapi ada keraguan apakah ia cukup siap untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Mbappe - terutama dari segi mencetak gol.

Untuk semua penampilannya yang menggembirakan musim lalu, pemain yang direkrut seharga €45 juta (£38 juta/$45 juta) itu hanya berhasil mencetak lima gol dalam 39 penampilan di semua kompetisi. Namun, ia adalah pencetak gol terbanyak di Ligue 1 saat ini, setelah mengantongi enam gol dalam enam pertandingan pertamanya untuk pemuncak klasemen yang tak terkalahkan itu.

Tingkat kerja Barcola bisa dibilang lebih penting daripada tingkat serangannya, dengan pemain berusia 22 tahun itu menjadi bagian penting dari gaya menekan PSG, yang mungkin paling menggambarkan perubahan strategi yang kita lihat di Parc des Princes, di mana setiap orang sekarang wajib untuk terlibat dalam pertahanan.

Memang, setelah Bres kalah 3-1 di Paris awal musim ini, manajer mereka Eric Roy ditanya tentang permainan PSG tanpa Mbappe dan mengatakan kepada DAZN, "Mereka lebih banyak berlari. Secara kolektif, mereka jauh lebih baik daripada musim lalu."

"Saya menemukan bahwa ketika mereka kehilangan bola, semua orang berusaha; mereka terorganisir dengan baik. Tidak mudah bagi kami untuk bermain melawan mereka, dibandingkan dengan tahun lalu."

Ini adalah tujuan Luis Enrique selama ini: untuk membentuk sekelompok individu menjadi tim yang tepat.

Tentu saja, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. PSG bekerja keras untuk mengalahkan Girona dalam pertandingan pembuka Liga Champions, dengan Les Parisiens beruntung karena kesalahan yang mengerikan dari kiper Paulo Gazzaniga untuk kemenangan mereka di menit ke-90. Luis Enrique mengakui setelahnya, "Saya sangat menderita selama pertandingan ini, lebih dari saat melahirkan - dan saya menyaksikan beberapa, bahkan jika saya bukan protagonis utamanya!"

Kerja kerasnya sudah membuahkan hasil, seperti halnya keputusan untuk menahan godaan untuk merekrut pemain mahal di musim panas untuk menggantikan 'gol-gol' Mbappe. Ada asumsi bahwa PSG akan menghabiskan banyak uang untuk Victor Osimhen dari Napoli, tetapi mereka malah memilih untuk memperkuat lini tengah dan pertahanan mereka dengan mendatangkan Joao Neves, Desire Doue, Willian Pacho, dan kiper Matvey Safonov.

Meskipun tidak memiliki pemain nomor 9 murni (Goncalo Ramos saat ini cedera), PSG telah mencetak 20 gol di Ligue 1 musim ini. Seperti yang dikatakan kapten klub Marquinhos, "Manajer tahu bahwa pemain lain akan tampil lebih baik... Ia telah memimpin kami dengan filosofi yang ia inginkan untuk klub, dan itu adalah identitas kolektif yang semakin meningkat."

Perubahan pendekatan sejauh ini berjalan dengan baik, dengan sebagian besar skuad PSG telah menerima etos tim yang baru.

"Tim ini bisa melaju jauh," kata Barcola kepada beIN Sports setelah mencetak dua gol dalam kemenangan 3-1 atas Rennes. "Ketika kami bermain seperti itu, bersama-sama, kami tak terhentikan."

Tentu saja, itu masih harus dilihat. Laga tandang ke Arsenal merupakan ujian besar pertama bagi PSG asuhan Luis Enrique yang baru, dengan Meriam London telah membuat awal yang tak terkalahkan di Liga Primer , dan ketika menyangkut klub dari ibu kota Prancis, pertanyaannya selalu, bagaimana mereka akan mengatasi tekanan?

Sang manajer yakin bahwa skuadnya tsaat ini lebih kuat daripada tim PSG sebelumnya. "Anda melihatnya di lapangan," katanya kepada TNT Sports Brasil setelah menang 6-0 atas Montpellier. "Ini satu untuk semua dan semua untuk satu, seperti Three Musketeers! Dan itu luar biasa dalam olahraga tim."

PSG tampaknya semakin bersatu saat ini, perasaan yang tak terbantahkan bahwa Luis Enrique dan direktur olahraga Luis Campos mungkin sedang membangun sesuatu yang istimewa di Paris. Paling tidak, fondasinya tampak jauh lebih kokoh daripada sebelumnya selama era "bling-bling", saat PSG dianggap hanya sekadar gaya, tanpa substansi.

Namun, Mbappe, Neymar, dan Lionel Messi kini telah pergi dan digantikan oleh talenta muda yang haus kemenangan seperti Barcola, Neves, dan Pacho, sementara Enrique terdengar dan, yang lebih penting, bertindak seperti pelatih yang benar-benar berwibawa, seperti yang ditegaskan oleh keputusan beraninya, tetapi mengagumkan, untuk menyingkirkan Ousmane Dembele yang sedang dalam performa terbaiknya untuk perjalanan ke Emirates karena indisipliner.

"Saya rasa Anda tidak melihat satu bintang [melawan Montpellier], tetapi 16, yang bermain untuk memperjuangkan warna Paris Saint-Germain: 16 bintang di lini serang, 16 bintang di lini bertahan," kata pelatih PSG itu dengan antusias. "Itulah yang disebut kesempurnaan."

Tentu saja, beberapa bintang bersinar lebih terang daripada yang lain, itulah sebabnya Barcola menarik begitu banyak perhatian. Tidak mengherankan, hal itu membuat Enrique sedikit kesal akhir-akhir ini, dengan bos PSG itu benar-benar waspada terhadap kecenderungan media untuk memuji pemain dan kemudian mencoba menjatuhkan mereka.

"Hari ini dia adalah Tuhan dan besok dia adalah iblis," kata pria Spanyol itu setelah dua gol Barcola melawan Rennes.

Namun, sulit untuk tidak bersemangat dengan kecemerlangan Barcola musim ini. Setelah menjadi salah satu dari sedikit penyerang Prancis yang tampil mengesankan di Euro, ia telah membawa permainannya ke tingkat yang sama sekali baru di bawah asuhan Enrique. "Saya mendapat kepercayaan dari pelatih," katanya kepada beIN Sport. "Saya lebih bebas dan menyadari bahwa saya dapat membuat perbedaan."

Jadi, meski salah dan terlalu dini untuk melabeli Barcola sebagai 'Mbappe baru', bahkan Enrique akan bersedia mengakui bahwa anak muda tersebut merupakan alasan utama mengapa pemain terhebat PSG sepanjang masa itu tidak dirindukan saat ini.