Kutukan Jersei Nomor 9 Chelsea: Liam Delap Bisa Bernasib Seperti Alvaro Morata & Fernando Torres?

Pemain pertama yang mengenakan nomor 9 di era Liga Primer untuk Chelsea adalah Tony Cascarino antara tahun 1992-1994. Namun, dia membuat preseden yang tidak menguntungkan bagi para pemain yang mengenakan kaus tersebut, karena pemain internasional Irlandia ini hanya mencetak enam gol liga dalam dua musim.

Namun, dua pemain berikut ini lebih sukses mengenakan nomor 9. Mark Stein mengenakannya antara tahun 1994-1996, mencetak 25 gol dalam 63 pertandingan dengan seragam biru Chelsea. Itu terjadi ketika mereka berada di papan tengah sebelum era Roman Abramovich, masih ingat?

Stein kemudian diikuti Gianluca Vialli, yang meraih status legendaris di Chelsea saat dia bermain sebagai pemain nomor 9 dari tahun 1996-1999. Vialli memenangkan Piala FA, Piala Liga, Piala Super UEFA, dan Piala Winners UEFA sebelum menjadi manajer pada 1998.

Namun kutukan pemain nomor 9 kembali terjadi pada musim 1999/2000 oleh Chris Sutton, yang hanya mencetak satu gol liga sepanjang musim setelah didatangkan dengan harga £10 juta dari Blackburn Rovers.

Sebelum membahas para pemain yang mengecewakan, mari kita berikan penghormatan kepada striker Chelsea yang hebat, dan bisa dibilang sebagai pemain nomor 9 terhebat bagi klub di era Liga Primer.

Sebagai pemain yang memecahkan rekor klub dengan harga £15 juta dari Atletico Madrid, Jimmy Floyd Hasselbaink mencetak gol pada debutnya untuk menggenapi total 26 gol pada musim pertamanya, dan 29 gol di tahun 2001/02. Jumlah golnya sedikit menurun dalam dua musim terakhirnya di Stamford Bridge, tetapi dia menjadi bagian penting dari tim terakhir era pra-Abramovich, sebelum dijual ke Middlesbrough pada 2004.

Musim 2004/05 merupakan musim yang bersejarah bagi fans Chelsea, karena mereka berhasil meraih gelar Liga Primer di bawah asuhan Jose Mourinho, berkat beberapa pemain bintang yang direkrut.

Namun, untuk setiap Frank Lampard, ada Mateja Kezman. Pemain Serbia itu datang dengan reputasi besar dari masanya di PSV, tetapi hanya mencetak empat gol dalam 25 pertandingan, dan dijual ke Atletico Madrid pada akhir musim.

Hernan Crespo mengambil alih posisi pemain nomor 9 yang kosong setelah Kezman pergi. Meski ada klaim Crespo adalah pemain Chelsea yang kurang mengesankan, dia sebenarnya merupakan bagian penting dalam keberhasilan mereka meraih gelar liga kedua berturut-turut.

Crespo mencetak 13 gol di semua kompetisi. Namun dia dan keluarganya tidak pernah betah di Inggris, yang berarti fans Chelsea tidak pernah melihatnya di puncak kariernya. Dia dipinjamkan ke Inter pada musim berikutnya, dan menghabiskan kontraknya di Chelsea saat berada di Italia.

Tidak diragukan lagi, pemain yang paling aneh dan paling mudah dilupakan dengan nomor punggung 9 di Chelsea adalah bek tengah asal Belanda, Khalid Boulharouz. Ya, seorang bek tengah mengenakan nomor punggung penyerang tengah.

Boulahrouz didatangkan dari Hamburg pada musim panas 2006, dan setelah Crespo pergi, mengambil salah satu dari sedikit nomor punggung tim utama yang tersedia. Namun, cedera dan penurunan performa membuatnya jarang mendapat kesempatan untuk mengenakan nomor punggung 9 di lapangan, dan dia dijual setelah satu musim.

Kutukan nomor 9 Chelsea kini telah tertanam kuat - entah karena perekrutan yang kurang memuaskan, atau pemain yang tidak cukup bagus, bahkan tidak perlu lagi dipakai penyerang.

Steve Sidwell memenuhi ketiga kategori tersebut. Gelandang tengah ini bergabung dari Reading secara gratis setelah musim yang mengesankan bagi Royals yang baru promosi, tetapi Chelsea terlalu jauh untuk melangkah maju. Dia tampil 25 kali pada musim itu sebelum dijual, sehingga melanjutkan tren pemain nomor 9 lainnya di Chelsea: hanya bertahan satu musim.

Hal terbaik yang dapat dikatakan tentang musim Franco Di Santo sebagai pemain nomor 9 Chelsea adalah setidaknya nomor tersebut kembali bersama seorang penyerang. Pemain muda Argentina itu tidak pernah cukup berpengalaman atau berbakat untuk menghilangkan kutukan, atau batas waktu satu musim, karena dia dipinjamkan ke Blackburn Rovers pada 2009/10 sebelum pindah ke Wigan Athletic secara permanen.

Dia memainkan delapan pertandingan Liga Primer, dan tidak mencetak satu pun gol untuk Chelsea.

Sejak kepergian Di Santo hingga Januari 2011, Chelsea tidak memiliki pemain nomor 9 yang terdaftar, tetapi orang yang mengambil nomor tersebut diharapkan dapat mematahkan kutukan untuk selamanya. Fernando Torres bergabung dari Liverpool dengan biaya rekor Inggris saat itu, sebesar £50 juta di tengah banyaknya keriuhan. Namun kepindahannya sekarang dianggap sebagai salah satu kegagalan terbesar dalam sejarah Liga Primer.

Momen-momen penting, seperti gol yang memastikan tempat di final Liga Champions 2012, diimbangi oleh Torres yang bermain selama 903 menit sebelum mencetak gol pertamanya untuk The Blues, atau kegagalannya mencetak gol saat melawan Manchester United pada September 2011.

Setelah tidak memiliki pemain bernomor punggung 9 pada musim 2014/15, Chelsea merekrut Radamel Falcao, meski dia mengalami kesulitan saat dipinjamkan ke Manchester United pada musim sebelumnya.

Pemain Kolombia itu juga tidak mampu membalikkan nasibnya di Stamford Bridge, karena dia hanya mencetak satu gol dalam sepuluh pertandingan. Pemain berusia 29 tahun ini pun harus meninggalkan klub pada musim panas 2016 untuk kembali ke Monaco.

Chelsea kembali tidak memiliki pemain bernomor punggung 9 pada 2016/17 sebelum mencoba memperbaiki masalah penyerang mereka dengan mendatangkan pemain Spanyol lain dengan menghabiskan banyak uang. Tetapi Alvaro Morata, yang dibanderol dengan harga £70 juta dan menandatangani kontrak lima tahun, tidak pernah sepenuhnya tampil mengesankan di Stamford Bridge, dan dibiarkan pergi dengan status pinjaman setelah hanya 18 bulan di London.

Dia kembali pada musim 2019/20, tetapi kemudian mengenakan nomor punggung 29 saat mencoba melepaskan diri dari jersei terkutuk itu.

Sebagai bintang Real Madrid, Napoli, dan Juventus, serta finalis Piala Dunia bersama Argentina, Gonzalo Higuain tetap menjadi salah satu pemain bernomor punggung 9 Chelsea yang paling mudah dilupakan.

Dia menghabiskan enam bulan dengan status pinjaman di Chelsea sejak Januari 2019 setelah Morata diizinkan pergi. Dia tidak pernah bisa menyesuaikan diri dengan kecepatan Liga Primer, karena sering terlihat tidak fit. Lima gol dalam 18 pertandingan merupakan hasil yang mengecewakan, dan dia kembali ke Italia di akhir musim.

Setelah tampil mengesankan saat dipinjamkan ke Aston Villa, dan dengan Chelsea yang sedang dalam embargo transfer, manajer baru Frank Lampard menaruh kepercayaan pada produk akademi Tammy Abraham sebagai pemain nomor 9 menjelang musim 2019/20. Pemain Inggris itu tampil mengesankan, mencetak 18 gol dalam 47 pertandingan saat Chelsea lolos ke Liga Champions.

Namun pada musim berikutnya, Abraham mengalami penurunan performa, hanya mencetak 12 gol sepanjang musim, akibat cedera pergelangan kaki, dan kedatangan Tuchel sebagai pengganti Lampard. Dia dijual ke Roma pada musim panas 2021, tetapi Abraham harus diakui dikenal sebagai salah satu pemain nomor 9 Chelsea terbaik.

Sebagian besar penjualan Abraham karena kembalinya Romelu Lukaku dengan harga £97,5 juta yang merupakan rekor transfer klub, dan dipandang sebagai pernyataan besar oleh pemenang Liga Champions.

Namun, dia cuma mencetak delapan gol dalam 26 pertandingan Liga Primer, karena cedera, penurunan performa, kurangnya minat, dan wawancara media yang tidak bijaksana menjadi penyebab kembalinya Lukaku yang kurang bersemangat ke Inggris. Dia kemudian dipinjamkan ke Inter dan Roma sebelum bergabung dengan Napoli secara permanen pada 2024.

Sebagai pemain favorit Tuchel sejak mereka bersama di Borussia Dortmund, Pierre-Emerick Aubameyang tiba di Chelsea pada akhir bursa transfer musim panas 2022 saat mereka membayar Barcelona lebih dari £10 juta untuk membawa mantan kapten Arsenal itu kembali ke Inggris.

Namun, pemecatan Tuchel beberapa minggu kemudian menghancurkan harapan Aubameyang untuk mengukir prestasi di Stamford Bridge, karena dia hanya mencetak satu gol dalam 15 penampilan di Liga Primer di saat dia tidak dimasukkan Graham Potter ke dalam skuad Chelsea untuk fase gugur Liga Champions. Dia dilepas pada akhir musim sebelum bergabung dengan Marseille.