Luka Modric:
Spesial, sangat spesial.
Jika ini adalah Piala Dunia terakhirnya dan, jujur saja, mungkin memang begitu, perjalanannya yang luar biasa.
Bukannya dia terlihat seperti pria yang sedang menikmati swansong di Education City Stadium. Modric tetaplah Modric. Pemain yang luar biasa.
Dia benar-benar mengendalikan permainan ini, memulai dan menghentikannya sesuka hatinya. Kemampuannya untuk memanipulasi ruang sempit hampir seperti membuat dunianya sendiri. Bahkan di usia 37 tahun, Modric bisa melakukan apa pun yang ia inginkan.
Dia melakukan itu untuk sebagian besar pertandingan ini, sepenuhnya mendikte bagaimana permainan itu diinginkan. Dia telah melakukannya begitu lama sehingga sekarang tidak lagi mengejutkan, bahkan jika kebanyakan manusia pasti akan melambat sekarang.
Bukan Modric. Lagipula, ada alasan mengapa dia salah satu yang terbaik.
Dominik Livakovic:
Siapa yang akan memilihnya sebagai pahlawan Piala Dunia? Tapi ini dia, menulis warisan yang cukup banyak.
Itu dimulai di babak 16 besar melawan Jepang saat ia menghentikan tiga dari empat penalti yang dia hadapi. Dan itu berlanjut saat melawan Brasil, dengan kiper Dinamo Zagreb tersebut terus menyegel tempatnya dalam sejarah Piala Dunia.
Dia melakukan 11 penyelamatan selama 120 menit sebagai bagian dari penampilan yang benar-benar 'tidak manusiawi'. Saat Brasil meningkatkan tekanan, Livakovic selalu ada untuk membalikkan keadaan dan memberi Kroasia sedikit momentum.
Brasil akhirnya mencetak gol, dengan Livakovic mengangkat tangannya seolah mengatakan bahwa ia sebagian bersalah. Tidak ada yang bisa menyalahkannya, dan jika mereka cukup bodoh, dia akhirnya memenangkan mereka kembali di drama terakhir.
Hebat yang ia lakukan untuk penalti pertama Rodrygo, meskipun itu bukan tendangan penalti terbaik. Itu mengatur ritme dan membuat saraf Brasil berputar dan, pada akhirnya, mereka tidak berhasil bangkit.
Dunia menyukai pahlawan-pahlawan yang tidak biasa dan hanya sedikit yang menyukai Livakovic, yang bahkan akan mendapatkan kesempatan lain untuk melanjutkan turnamen yang sudah bersejarah ketika Kroasia bermain di semi-final.
Bruno Petkovic:
Bisakah Anda mencetak gol yang lebih mendebarkan?
Perpanjangan waktu, pertandingan sistem gugur Piala Dunia melawan Brasil, tim Anda tertinggal dan membutuhkan sesuatu, apa saja, untuk menjaga permainan tetap hidup.
Tidak diragukan lagi, itu adalah gol terbesar dalam hidup Bruno Petkovic, sebuah gol yang tak seorang pun bisa melihat datangnya.
Brasil sedang memimpin. Mereka unggul, berbaris menuju kemenangan yang tak terhindarkan yang, pada akhirnya, tidak begitu terelakkan. Tapi, kemudian mereka lengah dan Petkovic menerkam.
Itu tidak membuat Kroasia lolos, mereka masih membutuhkan penalti untuk lolos, namun itu secara efektif menutup permainan. Brasil gagal bangkit.
Petkovic mendapatkan momennya, menahan bola dan menunjukkan keberanian di saat-saat genting untuk maju. Selama 116 menit, rasanya gol tidak akan pernah datang tetapi ketika itu terjadi: WOW!