Krisis Apa?! Cristiano Ronaldo & Karim Benzema Cetak Gol Lagi: Pemenang & Pecundang Liga Pro Saudi Saat Para Penyerang Superstar Temukan Kembali Semangat Mereka

Tidak hanya hat-trick Ronaldo pada Jumat yang merupakan penampilan terbaiknya pada musim ini setelah awal musim yang mengecewakan, namun juga merupakan penampilan terbaiknya sejak pindah ke Timur Tengah pada Januari.

Sang superstar Portugal kembali ke penampilan terbaiknya di depan gawang, tidak lagi mengeluh kepada wasit seperti pertandingan-pertandingan sebelumnya, saat ia juga memberikan assist kepada Mane untuk membuka skor.

Dengan assist itu berarti pertama kalinya Ronaldo mencetak gol dan memberi assist dalam pertandingan yang sama untuk Al-Nassr, dan para fans berharap ini adalah awal dari penampilan gemilang sang pemain utama.

Kepindahan Sergej Milinkovic-Savic ke Al-Hilal merupakan salah satu kedatangan paling mengejutkan di Pro League pada musim panas ini, mengingat sang gelandang baru saja membawa Lazio kembali ke Liga Champion dan selalu dihubungkan dengan klub-klub top Eropa.

Meski Neymar telah mengambil alih posisi pemain asal Serbia itu sebagai nama terbesar dalam skuad, cedera penyerang Brasil yang akan membuatnya absen hingga pertengahan September berarti Milinkovic-Savic, untuk saat ini, merupakan pemain yang paling diharapkan banyak orang di tim Al-Hilal untuk menjadi pemicu kreativitas.

Hal itu membuat kartu merah yang ia terima saat lawan Al-Raed pada Kamis menjadi sangat menyebalkan, saat pemain berusia 28 tahun itu menyerang bek lawan dengan tandukan yang membuatnya harus diusir dari lapangan.

Laporan wasit menyatakan bahwa tindakan Milinkovic-Savic digambarkan sebagai 'tindakan yang tidak terpuji', dan ia akan dilarang bermain dalam dua pertandingan, yang berarti ia akan absen dalam duel Senin lawan Al-Ettifaq dan, yang paling penting, 'Saudi Clasico' lawan juara bertahan Al-Ittihad pada Jumat, 1 September.

Al-Hilal telah mengajukan banding atas skorsing pemain bintang mereka, namun saat ini, mereka akan menjalani pertandingan terbesar musim ini tanpa salah satu pemain kunci mereka karena mengalami pendarahan di kepala.

Meskipun Al-Ittihad memenangkan dua pertandingan pertama mereka di Pro League musim ini, Benzema belum dapat mencetak gol, khususnya mengingat rekornya lawan beberapa tim dengan pertahanan terbaik di Eropa.

Segalanya mulai menjadi lebih masuk akal pada Rabu, namun, ketika dilaporkan bahwa manajer Nuno tidak terlalu senang harus memilih Benzema karena sistem yang dia sukai, sementara sang striker sendiri merasa kesal karena tidak ditunjuk sebagai kapten setelah kedatangannya dari Real Madrid.

Akan tetapi, pada Kamis, semuanya telah berubah. Setelah terlihat tertawa bersama Nuno di pinggir lapangan sebelum kick-off, Benzema tampil sebagai kapten dan kekhawatiran akan minimnya gol yang dihasilkannya dengan cepat terobati ketika ia memulai dan menyelesaikan satu pergerakan yang mengalir di awal babak pertama.

Setelah mencetak gol, Benzema juga ingin menebus kesalahannya dengan pemain lain yang tampaknya mempermasalahkan kedatangan pemain asal Prancis itu ke klub: pencetak gol terbanyak Pro-League musim lalu, Abderrazak Hamdallah.

Ketika Al-Ittihad mendapat hadiah penalti di pertengahan babak pertama, Benzema memastikan untuk memberikan bola kepada Hamdallah untuk dieksekusi, dan pemain asal Maroko itu berhasil mencetak gol pertama dari dua gol yang tercipta pada malam itu, menambah jumlah golnya menjadi empat gol dari tiga laga pembuka dan kembali memuncaki daftar pencetak gol terbanyak di liga.

Setelah memenangkan dua pertandingan pembuka musim ini, termasuk kemenangan mengejutkan atas Al-Nassr, Al-Ettifaq asuhan Steven Gerrard diharapkan dapat meraih tiga kemenangan dari tiga laga saat mereka menghadapi Al-Khaleej - yang dianggap sebagai salah satu tim terlemah di liga - pada Kamis.

Dan, meskipun lawan mereka hanya mampu melakukan dua tembakan ke arah gawang sepanjang pertandingan, tim asuhan Gerrard hanya mampu meraih hasil imbang 1-1 yang mengakhiri 100 persen awal mereka di musim yang baru.

Kehilangan poin lawan tim papan bawah tidak pernah terasa menyenangkan, namun dengan pertandingan lawan tim yang dianggap sebagai penantang gelar, Al-Hilal, yang akan berlangsung pada Senin, hasil imbang itu bisa bertambah buruk jika segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik untuk Gerrard dan para pemainnya di matchday keempat.

Meskipun Milinkovic-Savic mendapat kartu merah, Al-Hilal tetap dapat meraih kemenangan dengan nyaman, sebagian berkat pemain asal Serbia lainnya yang menandai debutnya untuk klub dengan sebuah gol.

Pembicaraan untuk mendatangkan Aleksandar Mitrovic dari Fulham berlarut-larut selama musim panas, dan setelah mantan pemain Newcastle itu mengancam untuk mogok kerja di Craven Cottage, kesepakatan senilai £46 juta ($58 juta) akhirnya disepakati antara kedua klub pada pekan lalu.

Mitrovic tidak membuang banyak waktu untuk membuat para fans barunya merasa senang, dengan mencetak gol sundulan keras yang menjadi ciri khasnya untuk membantu timnya meraih kemenangan atas Al-Raed.

Gol Mitrovic telah membuat dia dibandingkan dengan Bafetimbi Gomis, yang dianggap sebagai salah satu pemain asing terbaik dalam sejarah Al-Hilal. Mantan striker Lyon dan Marseille itu juga membuka rekening golnya untuk klub saat lawan Al-Raed sebelum kemudian menjadi pemain asing pencetak gol terbanyak sepanjang masa. Itu adalah rekor yang ingin dipecahkan oleh Mitrovic dalam waktu dekat.

Kedatangan Riyad Mahrez ke Al-Ahli bukanlah sesuatu yang menyenangkan. Meskipun timnya duduk di puncak klasemen setelah memenangkan tiga pertandingan pertama mereka, pemain asal Aljazair ini terus mendapat banyak sorotan.

Meskipun umpan silang Mahrez yang menghasilkan gol kemenangan Kessie pada menit ke-98 lawan Al-Ahkdoud, banyak yang merasa bahwa mantan pemain Manchester City itu belum menjadi pembeda seperti yang diharapkan, dengan beberapa fans menggambarkannya sebagai "pemain lokal", menunjukkan bahwa ia tidak memberikan dampak yang sama dengan beberapa pemain impor terkenal lainnya.

Mahrez diabaikan untuk menjadi kapten dan wakil kapten di Al-Ahli, sementara ia hanya mencetak satu gol dalam tiga pertandingan pertama timnya, yang menyebabkan beberapa kekhawatiran apakah salah satu wajah sepakbola Arab ini masih tampil di level terbaiknya.

Dalam hal ini, Mahrez telah memainkan beberapa umpan-umpan indah pada Kamis yang tidak dapat dimanfaatkan rekan-rekan setimnya, dan mungkin ketika mereka telah berada di level yang sama dengannya, jumlah golnya akan mulai meningkat.

Nuno bukanlah pelatih yang paling populer di kalangan fans Al-Ittihad saat ini, menyusul kabar keretakan hubungan dengan Benzema, sementara beberapa keputusan pemilihan pemainnya juga dipertanyakan saat ia berusaha untuk menyeimbangkan timnya di tengah-tengah banyaknya pemain baru yang datang dari Eropa.

Mantan pelatih Tottenham itu bahkan disambut dengan cemoohan sebelum timnya menang atas Al-Riyadh, namun setelah timnya meraih kemenangan 4-0 dan membuat mereka meraih tiga kemenangan dari tiga pertandingan, pelatih asal Portugal itu berharap bisa membuat mereka yang mempertanyakannya menelan kata-katanya.

Nuno menggambarkan laporan mengenai Benzema sebagai "omong kosong" dalam konferensi pers usai pertandingan, dan menegaskan bahwa hubungannya dengan seluruh pemainnya sangat baik. Masih harus dilihat apakah ia dapat mempertahankan keharmonisan itu selama musim ini.

Sebelum masuknya bintang-bintang asing baru-baru ini, Anderson Talisca adalah salah satu nama terbesar di antara para pemain yang diimpor ke Liga Pro Saudi setelah menjadi cahaya yang bersinar di Al-Nassr, mencetak 45 gol dalam 62 penampilan. Namun, waktu penyerang asal Brasil itu di klub tersebut, mungkin tidak akan berakhir jika kemenangan atas Al-Fateh pada Jumat adalah sesuatu yang bisa dilihat.

Talisca akan absen dalam beberapa pertandingan ke depan karena cedera, dan dengan absennya dia, tim asuhan Luis Castro menemukan performa terbaiknya untuk pertama kalinya musim ini. Ronaldo mencetak tiga gol, Mane mencetak dua gol, dan pemain baru seharga €60 juta (£51.5m/$65 juta), Otavio - yang baru saja tiba dari Porto di awal pekan - tampil luar biasa.

Faktor pengaruh pemain asal Saudi, Abdulrahman Ghareeb, dan tampaknya lini depan Nassr mungkin tidak memiliki tempat untuk Talisca di dalamnya. Oleh karena itu, meskipun telah menandatangani kontrak baru berdurasi tiga tahun pada April, pemain asal Brasil itu bisa saja pindah pada pekan-pekan terakhir bursa transfer.