Kobbie Mainoo Harus Jadi Starter Di Euro 2024! Sensasi Manchester United Itu Akan Bawa Inggris Ke 'Level Yang Berbeda'

Keputusan seleksi terbesar yang dihadapi Gareth Southgate menjelang Euro 2024 adalah memilih siapa yang akan berpasangan dengan Declan Rice di lini tengah. Kalvin Phillips adalah mitra Rice di Euro edisi terakhir dan duet mereka membawa Inggris ke ambang kejayaan. Namun karier Phillips menurun sejak saat itu karena cedera dan transfer yang tidak menguntungkan ke Manchester City, dan dia tidak dimasukkan dalam skuad awal untuk turnamen tersebut. Begitu pula Jordan Henderson, yang menggantikan Phillips hampir sepanjang Piala Dunia 2022 di Qatar.

Dengan Curtis Jones dan James Maddison dikeluarkan dari skuad final, ada empat kandidat utama untuk berduet dengan Rice: Mainoo, Conor Gallagher, Trent Alexander-Arnold dan Adam Wharton. Ada juga opsi untuk memilih Cole Palmer dari awal, dan menarik Jude Bellingham sedikit ke belakang. Semuanya menawarkan kualitas dan kelemahan yang berbeda.

“Itu adalah hal yang belum diketahui,” kata Southgate pekan ini. “Tentu saja, dengan Gallagher, dengan Mainoo, bahkan dengan Wharton Anda tahu persis apa yang mereka bisa dan apa yang tidak bisa mereka lakukan. Tak satu pun dari pemain ini bisa melakukan segalanya, jadi Anda mencoba mencari keseimbangan yang tepat. Tentu saja, Declan akan berada di sana jadi siapa yang akan mengimbanginya? Itu bisa berbeda untuk pertandingan yang berbeda."

Saat ini, Gallagher tampaknya berada di posisi terdepan untuk menjadi starter bersama Rice di lini tengah. Dia berduet dengan gelandang Arsenal itu melawan Brasil pada bulan Maret, ketika Southgate terakhir kali menurunkan tim terkuatnya. Dan dia menjadi starter melawan Bosnia & Herzegovina pada hari Senin, ketika dia kembali menunjukkan penampilan yang menarik.

Menarik dalam arti sebenarnya, karena Gallagher tidak mungkin diabaikan, bahkan dalam pertandingan persahabatan. Gallagher senang melakukan tekel dan menyerang lawan. Dalam hal ini, ia adalah favorit penggemar, pekerja keras yang tidak akan pernah mengabaikan tantangan dan akan memberikan segalanya.

Meskipun ia memiliki kualitas lain dan tetap rapi dalam penguasaan bola serta produktif dalam menyerang, Gallagher dalam banyak hal adalah gelandang klasik Inggris. Untuk menggali klise lama itu, dia adalah seseorang yang Anda inginkan berada di samping Anda.

Tapi seperti yang pernah dikatakan oleh mendiang pesepakbola Michael Robinson, sepakbola tidak dimainkan di parit. Dan meskipun Gallagher bisa menjadi mesin yang andal, terkadang dia tidak tahu kapan harus memperlambat kecepatan. Dia berjalan dengan kecepatannya sendiri. Dan dalam pertandingan sistem gugur yang penuh ketegangan, hal itu bukanlah yang dibutuhkan Inggris.

Bandingkan saja statistik Gallagher dengan statistik Mainoo pada pertandingan persahabatan bulan Maret melawan Brasil dan Belgia. Gallagher bermain 75 menit melawan Brasil, melakukan 48 sentuhan. Ia melakukan 30 operan, 25 di antaranya ia tuntaskan, sehingga tingkat akurasi operannya mencapai 83 persen.

Mainoo menggantikannya dan hanya dalam seperempat jam, ditambah waktu tambahan, dia melakukan 21 sentuhan dan melakukan 20 umpan, menyelesaikan semuanya, meninggalkan lapangan dengan akurasi umpan 100%.

Mainoo mengambil alih tongkat estafet dari Gallagher untuk pertandingan berikutnya melawan Belgia, juga bermain 75 menit, dan merupakan salah satu pemain yang menonjol. Dia melakukan 56 sentuhan, melakukan 46 operan dan menyelesaikan 41 operan, mencatatkan akurasi passing 89%.

Mainoo kemudian tidak tampil melawan Bosnia karena dia belum bergabung dengan skuad, diberikan istirahat tambahan beberapa hari setelah bermain, dan membintangi kemenangan United atas Manchester City di final Piala FA.

Seandainya remaja itu bermain melawan Bosnia, mudah untuk membayangkan dia akan membuat Gallagher berada di bawah bayang-bayangnya. Lagipula, dia baru saja membantu United melakukan apa yang tidak bisa dilakukan tim lain selama hampir enam bulan dan mengalahkan City. United juga menjadi tim pertama yang mengalahkan tim yang berisi Rodri selama lebih dari setahun. Rodri secara luas dianggap sebagai gelandang bertahan terbaik di dunia, tetapi di Wembley, Mainoo mengungguli dia.

Melawan City, Mainoo mencetak satu gol yang luar biasa, mengawali dan mengakhiri pergerakan yang indah dan mengalir. Hasil akhirnya di dalam area tersebut menyimpulkannya; di mana banyak pemain akan mengambil risiko untuk mencungkil bola, tapi Mainoo hanya mengarahkannya melewati Stefan Ortega. Penyelesaiannya menyimpulkan keseluruhan penampilannya: tenang, terkendali, halus, dan tepat seperti yang dibutuhkan. Itu adalah kebalikan dari apa yang diharapkan dari Gallagher.

Argumen lain yang mendukung Mainoo dalam pertarungannya dengan Gallagher adalah fakta bahwa Chelsea mencoba menjual gelandang mereka. Peraturan Profitabilitas dan Keberlanjutan (PSR) Liga Primer dan fakta bahwa klub bisa menganggap penjualan Gallagher sebagai 'keuntungan murni' mungkin menjadi faktor motivasi, namun hal ini tidak mencerminkan penilaian Chelsea terhadapnya.

Setan Merah diatur oleh aturan yang sama dan juga mendekati batas PSR, tetapi Mainoo adalah satu dari hanya tiga pemain yang tidak akan dijual musim panas ini. United tidak melihat harta karun yang merekarawat sebagai 'sapi perah'; mereka melihatnya sebagai masa depan klub.

Kabar baik bagi Inggris adalah Mainoo bukan satu-satunya gelandang bertahan yang sangat terampil dan pandai bermain bola. Pemain berusia 19 tahun ini menghadapi persaingan baru dari anggota terbaru skuad, Wharton, serta Alexander-Arnold.

Wharton, 20, hampir tidak dikenal di luar pengamat reguler Championship sampai ia pindah dari Blackburn Rovers ke Crystal Palace pada 1 Februari, namun berhasil masuk ke skuad awal dengan memimpin kebangkitan Eagles di bawah asuhan Oliver Glasner.

Dan dia menjalani debut yang luar biasa untuk Inggris saat melawan Bosnia, menyelesaikan seluruh 36 operan hanya dalam waktu setengah jam di lapangan. “Unflappable” adalah cara Southgate menggambarkan penampilannya. “Kemampuan untuk menerima dan mengamati sejak dini bukanlah sesuatu yang harus Anda remehkan.”

Dia kemudian membandingkan Wharton dan Mainoo dengan dua gelandang hebat die ra modern. “Anda segera mulai berpikir tentang [Toni] Kroos dan [Luka] Modric dan tipe-tipe seperti itu. Mereka sudah menunjukkan selama satu dekade atau lebih bagaimana mengendalikan ritme permainan,” katanya.

"Itu adalah satu langkah apa yang kami lakukan dengan Wharton dan Mainoo. Perkembangan mereka sangat lembut. Mereka melakukannya dengan sangat baik dan kami bersemangat bekerja sama dengan mereka, tapi kami harus realistis mengenai apa yang kami lakukan. itu akan terlihat dalam hal mengendalikan tempo pada level tertinggi, yang juga merupakan langkah yang belum pernah terlihat oleh mereka."

Wharton telah mengajukan alasan kuat untuk masuk dalam skuad 26 pemain dan memiliki sedikit keunggulan dibandingkan Mainoo dalam hal pengalaman, membuktikan dirinya di tim utama Blackburn dua musim lalu, ketika gelandang United itu masih berada di tim muda Setan Merah. .

Tapi Mainoo memiliki lebih banyak kemampuan untuk membuat perbedaan di sepertiga akhir lapangan, sesuatu yang akan sangat berguna di babak sistem gugur turnamen. Dia mencetak gol senior pertamanya melawan Newport County pada bulan Januari, dan beberapa hari kemudian mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir yang menakjubkan di Wolves. Dia juga mencetak gol melawan Liverpool dan kemudian menjebol gawang City di Wembley. Oleh karena itu, dia dapat memberikan hasil pada saat-saat genting.

Begitu pula dengan Alexander-Arnold, yang mencetak tendangan voli indah ke gawang Bosnia. Southgate telah memainkan bek kanan Liverpool itu ke lini tengah dalam setahun terakhir. Alexander-Arnold menunjukkan bahwa ia memainkan sepakbola terbaiknya melawan Bosnia ketika ia kembali ke posisi yang ia mainkan untuk klubnya setelah penampilan yang mengecewakan di babak pertama. Memainkan Alexander-Arnold dalam peran yang tidak selalu dia mainkan di level klub adalah keputusan yang berisiko, dan dengan semua kualitasnya dalam menguasai bola dan jangkauan umpannya, dia mungkin kurang memiliki kesadaran posisi saat menguasai bola.

Mainoo, bagaimanapun, telah bermain sebagai gelandang bertahan sejak ia masuk ke tim utama United pada bulan November setelah pulih dari cedera pergelangan kaki. Dan untuk waktu yang lama dia harus 'menggendong' Casemiro, yang terlihat kehabisan tenaga hampir sepanjang musim.

Bayangkan saja apa yang bisa dia lakukan bersama Rice, yang berada di puncak kekuatannya. Lupakan Gallagher, Alexander-Arnold dan bahkan pemain baru Wharton; Mainoo harus berada di barisan depan untuk memulai pertandingan pembuka Inggris di Euro 2024 melawan Serbia.

Saatnya melepaskan maestro Stockport dan membiarkannya membawa Inggris ke tempat yang belum pernah mereka capai sebelumnya, mendikte permainan dalam perjalanan mereka untuk mengangkat Piala Henri Delaunay di Berlin pada 14 Juli.