Ketika Liga Arab Jadi Penyelamat Chelsea Dari Masalah Keuangan Yang Kacau

Kalidou Koulibaly telah mengakhiri masa naas satu musimnya di Stamford Bridge dengan bergabung dengan Al-Hilal seharga £21,5 juta, sementara tiga pemain lagi yang sangat ingin dipindah oleh Chelsea musim panas ini semuanya tampaknya ditakdirkan untuk pindah ke Timur Tengah; Hakim Ziyech diperkirakan akan bergabung dengan Ronaldo di Al-Nassr, penjaga gawang Edouard Mendy sedang dalam pembicaraan lanjutan dengan Al-Ahli dan tawaran Saudi diantisipasi untuk Pierre-Emerick Aubameyang.

Di tempat lain, pemain pinjaman yang kembali Romelu Lukaku dan Callum Hudson-Odoi keduanya telah dikaitkan dengan kepindahan ke Timur Tengah juga, meski nama pertama telah menolak gagasan untuk bergabung dengan Al-Hilal karena dia ingin kembali ke Inter.

Sementara itu, N'Golo Kante - pemain yang lebih terbuka untuk dipertahankan Chelsea - telah menyetujui transfer gratis untuk bergabung dengan rekan senegaranya Benzema di Al-Ittihad, dengan kontraknya akan berakhir pada akhir Juni.

Chelsea putus asa untuk menyeimbangkan pembukuan mereka setelah mencatatkan kerugian besar dalam dua musim sebelumnya, dan menghabiskan £600 juta yang menggiurkan untuk pemain baru di 2022/23 - yang malah membuat mereka dalam bahaya gagal bertahan di Liga Primer. Batas tiga tahun liga untuk kerugian sebesar £105 juta atau lebih.

The Blues ditambahkan ke daftar pantauan Financial Fair Play (FFP) UEFA pada September 2022, dengan badan pengatur sepakbola Eropa itu terus mengawasi aktivitas mereka di bulan-bulan sesudahnya.

Penjualan pemain adalah satu-satunya strategi keluar yang nyata untuk kekacauan yang dialami klub, dan oleh karena itu minat dari klub-klub Saudi yang membelanjakan uang secara bebas pada begitu banyak bintang mereka akan sangat melegakan.

Jika mereka ingin memasukkan lebih banyak penjualan ke akun mereka untuk 2022/23 demi mengimbangi pengeluaran mereka, mereka harus menandatanganinya paling lambat 30 Juni. Mereka hanya menjual pemain seperti Timo Werner, Emerson Palmieri, Jorginho, dan Billy Gilmour di dalam periode itu dengan total kurang dari £60 juta. Meskipun kepindahan Koulibaly telah dikonfirmasi, masih harus dilihat apakah itu dapat ditambahkan ke total karena jendela transfer Saudi baru akan dibuka hingga 1 Juli.

Potensi eksodus ke Timur Tengah juga memberikan dorongan dalam hal potensi kedatangan, karena Chelsea perlu mengumpulkan dana untuk pengeluaran lebih lanjut, meskipun kesepakatan apa pun diharapkan lebih ditargetkan musim panas ini.

Salah satu pemilik Chelsea, Boehly khususnya, akan menarik napas lega. Dialah yang menyetujui kesepakatan keliru untuk Koulibaly dan Aubameyang musim panas lalu, selama masa naasnya sebagai direktur olahraga yang ditunjuk oleh diri sendiri. Keduanya merupakan salah satu kegagalan transfer terbesar klub pada 2022/23, dan klub akan sangat ingin menjual mereka di jendela ini.

Meskipun mengalami kerugian sekitar £10 juta, mengembalikan £21,5 juta untuk Koulibaly setelah satu musim yang mengecewakan di Liga Inggris akan dianggap sebagai kesuksesan yang relatif, dan Chelsea juga akan berharap untuk kembali meraih £10,3 juta yang mereka bayarkan kepada Barcelona untuk Aubameyang ketika tawaran akhirnya datang dari salah satu klub yang didukung PIF.

Meski belum dikonfirmasi, dilaporkan bahwa PIF sebelumnya berinvestasi di Clearlake Capital, yang merupakan 60 persen pemegang saham mayoritas Chelsea, dengan aset miliaran pound yang diduga dikelola oleh perusahaan investasi tersebut. Juga diklaim bahwa PIF telah bekerja sama dengan salah satu perusahaan Boehly untuk berinvestasi dalam jaringan hotel.

Namun, klub London barat itu telah membantah adanya kepentingan finansial yang ada di klub dari dana Saudi, dan mengklaim bahwa minat apa pun pada pemain mereka murni transaksional dan muncul sebagai akibat dari popularitas Chelsea di Timur Tengah, menurut The Telegraph. Setiap dugaan investasi dari PIF juga seharusnya diteliti dengan sangat rinci oleh Premier League dalam tes kepemilikannya tahun lalu.

Chelsea belum sepenuhnya jelas. Menurut The Telegraph, klub-klub terkemuka Eropa telah menyerukan penyelidikan atas transaksi transfer The Blues dengan Arab Saudi, serta Wolves, karena mereka percaya bahwa mereka menggunakan kekayaan kerajaan sebagai "keluar dari kartu bebas penjara FFP" yang diberikan beberapa biaya yang berpotensi meningkat yang ditetapkan untuk dibayarkan kepada pemain yang bisa dibilang sudah melewati masa terbaiknya.

Salah satu klub Eropa yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada surat kabar tersebut: “PIF memiliki begitu banyak investasi di seluruh dunia sehingga harus dipaksa untuk membuktikan bahwa tidak ada konflik kepentingan karena menghabiskan banyak uang dengan risiko untuk pemain yang sudah tua.

“Klub populer menggunakan Saudi musim panas ini di seluruh Eropa sebagai cara keluar dari kartu bebas penjara FFP. Menjadi lebih suram jika PIF memiliki minat investasi di klub jual dan beli.”

Namun, keluhan ini mungkin diabaikan karena Premier Liga dikatakan puas bahwa tidak ada konflik kepentingan sehubungan dengan dugaan hubungan Clearlake dengan PIF, setelah meminta jaminan tertulis dari pemilik Chelsea.