Kai Havertz Terlahir Kembali! Bintang Arsenal Akhirnya Berada Di Jalur Yang Tepat

Sebenarnya, Havertz akan selalu menghadapi perjuangan berat untuk membuktikan dirinya layak menerima bayaran besar yang diminta Chelsea untuk jasanya di musim panas. Masa-masanya di Stamford Bridge, meski diselingi dengan momen-momen gemilang seperti kemenangannya di final Liga Champions 2021, sebagian besar mengecewakan, dan kedatangannya di Arsenal disambut dengan banyak kejutan.

Sebuah video tentang Havertz yang gagal melakukan 14 tembakan di MLS Skills Challenge, dikombinasikan dengan pra-musim yang mengecewakan, tidak banyak menenangkan keraguan ini, yang berarti rekrutan baru Arsenal itu berada di bawah sorotan sejak menit pertama musim Liga Primer.

Diketahui bahwa salah satu alasan dia meninggalkan Chelsea adalah karena keinginannya bermain di lini tengah, dan Arteta awalnya menyetujui permintaan tersebut. Pada awalnya, Havertz mengisi posisi No. 8 yang ditinggalkan oleh Granit Xhaka, namun ia memulai dengan cukup buruk. Setelah 12 pertandingan Liga Primer, ia hanya berhasil mencetak satu gol dan satu assist untuk Meriam London, dengan satu-satunya gol yang ia cetak adalah penalti 'simpati' yang diberikan kepadanya oleh rekan satu timnya saat melawan Bournemouth. Tidak mengherankan, kritik pun segera membanjirinya.

Richard Keys adalah salah satu nama terkenal pertama yang memberikan komentarnya, memberikan penilaian yang kejam terhadap kinerja Havertz saat bermain imbang 2-2 dengan Fulham pada bulan Agustus. "Sekarang jangan langsung kaget ketika saya mengatakan ini, izinkan saya menyelesaikan pernyataan ini: Havertz adalah Ozil yang baru... tanpa bakat," renungnya.

Mantan bek Arsenal William Gallas juga mengkiritiknya dengan keras. "Saat ini, Havertz sedang tidak tampil bagus. Saya terkejut melihatnya pergi ke Arsenal. Mereka bisa saja mendapatkan pemain lain. Sulit baginya untuk menemukan posisi yang tepat. Cara bermain Arsenal tidak sama dengan Chelsea - itu sulit baginya saat ini. Saya kira dia tidak akan sukses,” ujarnya pada awal September.

Mantan bintang Meriam London lainnya, Emmanuel Petit, juga menyuarakan keprihatinannya. Berbicara setelah kemenangan 2-1 Arsenal atas Manchester United, dia menyatakan: "Saya merasa kasihan padanya di hari Minggu… Saya masih yakin dia memiliki kualitas yang hebat. Kami belum pernah melihat ini sejak dia datang ke Inggris dan dia kesulitan. Namun pada hari Minggu, dia bersembunyi di mana-mana. Jika saya Arteta, saya akan menempatkan Havertz di bangku cadangan. Bukan sebagai hukuman - itu sangat penting. Bukan sebagai hukuman. Tapi saya akan menempatkannya di bangku cadangan hanya untuk mundur sedikit. Dia tidak memiliki kepercayaan diri untuk membawa apa yang diinginkan Arteta ke dalam tim... Dia takut. Dia takut mencoba sesuatu. Dia tidak berani melakukan apa pun di lapangan saat ini."

Di tengah suasana ini, Arteta sering ditanyai tentang keputusannya mendatangkan Havertz. Ahli taktik asal Spanyol tersebut bukanlah orang yang mengkritik pemain secara terbuka, meskipun ia sempat mengatakan bahwa ia menginginkan lebih dari pemain barunya pada beberapa kesempatan sejak awal.

Setelah pertandingan Fulham yang disebutkan di atas, Arteta berkata, ketika ditanya apakah Havertz akan memenangkan hati orang-orang yang meragukannya: "Ya, saya pikir [dia akan memenangkan hati para penggemar]. Saya pikir dia telah melakukan hal-hal yang sangat bagus hari ini. Pasti sulit baginya di beberapa momen, dia masuk ke area yang bagus lagi dan bola tidak sampai."

Namun, dia melanjutkan: "Dia menghadapi banyak situasi, dia seharusnya sudah mencetak banyak gol musim ini, dan itulah hal yang kurang di sana."

Dia mengatakan hal serupa menjelang pertandingan melawan United, membandingkannya dengan Bukayo Saka dan Aaron Ramsdale, yang menurutnya telah berkembang berkat dukungan dari pendukung setia Emirates. "Yang terlihat - yang berisi statistik adalah apa yang hilang saat ini, untuk memasukkan bola ke gawang dan tiba di zona tersebut dan memberikan dampak berbeda pada permainan, tapi selebihnya hanya itu."

Pertahanan Arteta yang paling keras terhadap Havertz datang bukan melalui konferensi persnya, tetapi melalui seleksi berikutnya. Bahkan ketika dunia luar meragukan bintang yang sedang kesulitan itu, Arteta terus memilihnya dan akhirnya mendapatkan beberapa momen positif.

Havertz masuk dari bangku cadangan untuk meraih kemenangan penting melawan Brentford pada bulan November, dengan manajernya benar-benar menyeretnya ke arah para penggemar yang datang untuk menikmati sanjungan mereka, sementara ia juga mencetak gol saat tampil sebagai starter melawan Luton Town dan Brighton tidak lama kemudian. Masing-masing golnya tersebut juga merupakan gol yang penting.

Kontribusinya dalam memenangkan pertandingan membuat kritik terhadap Havertz sedikit mereda menjelang Tahun Baru - tetapi masih ada keraguan di benak banyak orang mengenai kemampuannya untuk bermain secara konsisten. Ironisnya, apa yang membantunya naik ke status pemain kunci di bawah Arteta adalah kembali ke posisi yang tampaknya harus dihindarinya di Chelsea.

Karena perjuangan Gabriel Jesus yang cedera dan penampilan Eddie Nketiah yang tak kunjung memuaskan, Havertz telah ditempatkan sebagai penyerang tengah dalam beberapa pekan terakhir - dan itu adalah peran yang sebagian besar ia mainkan dengan sempurna, meskipun ada beberapa momen yang goyah.

Pada awalnya, eksperimen ini terasa seperti akan gagal. Havertz dicoba di lini depan pada putaran ketiga Piala FA melawan Liverpool dan kesulitan, kehilangan beberapa peluang besar. Setelah hasil itu, kebijakan transfer Arteta mendapat sorotan, dengan keputusan untuk menggelontorkan banyak yang untuk merekrut Havertz, dibandingkan dengan golnya, itu yang paling sering dipertanyakan. Namun Arteta tidak mempedeulikannya. Sebaliknya, ia tetap bertahan dengan strateginya dan memainkan Havertz sebagai pemain nomor 9 - dan hal itu terbayar baru-baru ini.

Havertz kembali memimpin lini depan ketika Arsenal menjamu Liverpool di Liga Primer pada awal Februari dan mendapat sambutan hangat atas gerakan cerdasnya, permainan link-up, dan kemampuannya menjaga bola ketika Meriam London dipaksa melakukan serangan langsung. Namun, masih ada pertanyaan mengenai penyelesaian akhirnya, dengan Havertz menyia-nyiakan beberapa peluang bagus dalam kemenangan 3-1.

Namun pada bulan Februari dan Maret, segala sesuatunya tampak berjalan sesuai rencana. Havertz mencetak gol dalam empat pertandingan Liga Primer berturut-turut, masing-masing melawan Burnley, Newcastle, Sheffield United dan Brentford, semuanya merasakan kemarahannya.

Dan ketika Arsenal bertandang ke Etihad untuk menghadapi rival gelar mereka Manchester City, dia kembali tampil mengesankan, bekerja sangat keras dan memberikan timnya peluang untuk melewati tekanan. Penampilan luar biasa serupa melawan Brighton dan Luton kini membuat Havertz menyumbang sembilan kontribusi gol dalam tujuh pertandingan terakhirnya. Dengan kata lain, tuntutan Arteta untuk mendapatkan hasil yang lebih konkrit dari penandatanganan mahalnya akhirnya terpenuhi.

Ini merupakan perubahan yang luar biasa bagi seorang pemain yang diberitahu oleh pakar ESPN, Frank Lebeouf, bahwa posisi terbaiknya adalah "di bangku cadangan" beberapa bulan yang lalu. Di tengah cemoohan ini, Havertz layak mendapat pujian atas ketangguhannya.

Dan Havertz memiliki peluang untuk meningkatkan posisinya di antara basis penggemar Arsenal selama sekitar satu pekan ke depan. Meskipun pemain Jerman itu telah membantu Meriam London memposisikan diri mereka dengan kuat dalam perburuan gelar Liga Primer akhir-akhir ini, impian Liga Champions mereka juga tetap hidup.

Bayern Munich akan menjadi tamu mereka pada leg pertama pertandingan perempat-final Liga Champions, dan setelah memulai dengan goyah dalam kemenangan babak 16 besar mereka atas Porto, Arsenal akan berusaha untuk menebus kesalahannya dengan menampilkan performa yang kuat di depan pendukung mereka sendiri.

Tentu saja, Harry Kane – yang sudah lama menjadi 'penyiksa' The Gunners selama berada di Tottenham – kini memperkuat raksasa Bundesliga tersebut, dan Havertz mungkin juga berada di pihak Jerman dalam perpecahan ini seandainya bursa transfer musim panas berjalan berbeda. Die Roten banyak dikaitkan dengan penyerang tersebut menjelang akhir musim lalu, tetapi Arsenal lebih dulu menyelesaikan kesepakatan tersebut.

Havertz bisa dengan mudah membangkitkan minat Bayern padanya dan kembali ke Bundesliga, di mana ia sukses bersama Bayer Leverkusen. Sebaliknya, ia mengambil opsi yang lebih berani, memutuskan untuk mencoba dan membuktikan dirinya di Liga Primer - tapi bersama Arsenal.

Untuk sementara, ini mungkin tampak seperti pilihan yang salah, tetapi dengan Bayern yang terpuruk di kompetisi domestik dan Havertz kembali ke performa terbaiknya, keputusan transfer tersebut tampaknya semakin terbukti.