Julio Soler: Sensasi Muda Argentina Yang Jadi Incaran Manchester United & Liverpool

Soler lahir di Paraguay pada 16 Februari 2005, tetapi pindah ke Argentina saat masih kecil dan mulai menekuni karier sepakbola profesional. Didorong oleh bimbingan ayahnya Jose, yang bermain di liga utama Paraguay untuk Sol de America, Soler akhirnya menarik perhatian Argentinos Juniors saat masih kecil.

Ia mengasah keterampilannya di akademi yang terkenal karena melahirkan legenda Diego Maradona, tetapi perjalanannya berubah secara tak terduga saat ia bermain melawan Lanus pada 2017. Argentinos Juniors kalah 1-0, tetapi penampilan Soler membuat semua orang terkesan, termasuk manajer tim utama Lanus saat itu Ezequiel Carboni, yang berada di tribun untuk menyaksikan putranya Valentin beraksi.

Menurut La Nacion, Carboni berkata kepada pelatih cadangan Rodrigo Acosta: "Kita harus pergi dan menjemputnya sekarang." Dua hari kemudian, Soler menempuh perjalanan sejauh sembilan mil melintasi Buenos Aires untuk memulai kariernya di Lanus, meskipun Argentinos Juniors masih berhasil mempertahankan 40 persen hak ekonominya.

Lanus juga mempekerjakan ayah Soler sebagai kit man, dan keluarga tersebut memberikan izin bagi anak muda itu untuk tinggal di asrama klub. Pada tahun 2021, Soler telah naik ke skuad cadangan, dan tahun berikutnya ia menjalani debut seniornya pada usia 17 tahun.

Ketika Julian Aude cedera pada menit ke-77 dalam pertandingan penyisihan grup Copa de la Liga Profesional melawan Independiente pada tanggal 30 April 2022, Soler dimasukkan sebagai penggantinya, dan memberikan dampak besar saat Lanus terus melaju dan memastikan kemenangan 1-0 berkat gol kemenangan di masa tambahan waktu dari Angel Gonzalez. Soler juga tampil tiga kali di liga tahun itu, tetapi harus menunggu peran reguler.

Soler tampil 12 kali untuk Lanus di semua kompetisi pada tahun 2023 saat mereka finis keempat di Divisi Primera dan lolos ke Copa Sudamericana 2024. Namun, di bawah asuhan Ricardo Zielinski, Lanus mengawali musim 2024 dengan buruk, kalah dalam dua dari tiga pertandingan pertama Copa de la Liga, yang membuat Soler diberi kesempatan masuk ke dalam starting XI-nya.

Pemain muda itu bersinar dalam kemenangan 3-0 atas Platense, dan telah menjadi bagian tetap dalam susunan pemain Zielinski sejak saat itu. Soler adalah salah satu pemain terbaik Lanus di paruh pertama tahun ini dan juga berhasil menembus tim U-20 Argentina. Pada tanggal 10 Juni, Javier Mascherano memainkan Soler sebagai starter dalam pertandingan pemanasan terakhir Argentina untuk Olimpiade, dan ia mencatatkan assist saat mereka menang 2-0 atas Paraguay. Penampilan impresif itu meyakinkan mantan gelandang Liverpool dan Barcelona itu untuk memasukkan Soler ke dalam skuadnya yang beranggotakan 18 orang untuk Olimpiade Paris.

Geronimo Rulli, Nicolas Otamendi, dan Julian Alvarez menempati tiga tempat pemain senior, sementara Thiago Almada juga masuk, memberi Soler kesempatan untuk bermain bersama empat pemenang Piala Dunia. Sayangnya, kehadiran mereka tidak menjamin awal yang baik di turnamen itu.

Argentina dikalahkan oleh Maroko 2-1 dalam pertandingan grup pertama mereka, yang berlangsung selama 116 menit karena tinjauan VAR yang sangat bertele-tele yang akhirnya menganulir gol penyeimbang Cristian Medina di masa tambahan waktu. Itu adalah perkenalan yang gila bagi Soler di panggung internasional, tetapi ia tidak menunjukkan tanda-tanda merasakan tekanan dalam 71 menit di lapangan, dan bahkan memberi umpan kepada Giuliano Simeone untuk mencetak satu-satunya gol Argentina dalam pertandingan itu.

Soler mempertahankan tempatnya dalam kemenangan berikutnya atas Irak dan Ukraina saat Argentina bangkit kembali untuk mencapai perempat-final. Namun, tidak ada akhir yang indah bagi Soler, karena Mascherano memutuskan untuk mencadangkannya saat melawan tuan rumah Prancis. Soler masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua dalam pertandingan delapantersebut, tetapi meninggalkan lapangan sambil menangis setelah 30 menit karena cedera, dan Les Bleus berhasil menutup pertandingan dengan kemenangan 1-0.

Perjalanan Olimpiade Argentina sangat mengecewakan, tetapi Soler dapat kembali ke Amerika Selatan dengan kepala tegak. Ia memanfaatkan setiap menit yang ia dapatkan di lapangan dan menempatkan dirinya di radar klub-klub papan atas di seluruh Eropa.

Remaja itu juga muncul sebagai pesepakbola yang lebih matang untuk pengalaman itu, dan segera melanjutkan apa yang telah ia tinggalkan di Lanus. Ia memainkan peran penting dalam perjalanan mereka ke semi-final Copa Sudamericana, bahkan mencetak salah satu penalti dalam kemenangan adu penalti mereka atas Independiente Medellin di babak delapan besar.

Lanus akhirnya tersingkir melawan Cruzeiro, dan sekarang ditakdirkan untuk menyelesaikan musim tanpa trofi, tetapi itu akan menjadi tahun terobosan Soler. Itu dikonfirmasi pada bulan Oktober, ketika Lionel Scaloni memasukkannya ke dalam skuad senior Argentina untuk pertama kalinya, setelah cedera yang dialami Marcos Acuna.

Sayangnya, Soler tidak dimainkan saat tim asuhan Scaloni bermain imbang 1-1 melawan Venezuela dan menang 6-0 atas Bolivia dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia terakhir mereka. Namun, ia menyaksikan aksi Lionel Messi dari dekat dalam pertandingan terakhir, saat bintang Inter Miami itu mencetak tiga gol dan memberikan dua assist.

Tidak banyak remaja yang mendapat kesempatan untuk bermain bersama Messi; itu adalah bukti seberapa jauh Soler telah berkembang dalam waktu yang singkat. Wajar saja jika ia sedikit terpesona saat latihan, seperti yang ia akui kepada wartawan: "Saya tidak banyak berbicara dengan Messi. Saya menontonnya di TV sepanjang hidup saya dan sekarang ia ada di sini, sungguh menakjubkan. Rasanya tidak nyata."

Soler tidak mendapat panggilan skuad Argentina pada bulan November, tetapi itu seharusnya tidak membuatnya patah semangat. Pemain andalan Lanus ini sudah jauh berkembang, dan akan tetap menjadi pertimbangan Scaloni menjelang Piala Dunia 2026, terutama jika ia memastikan kepindahannya ke Eropa tahun depan.

Soler adalah bek kiri yang kerap membantu serangan dengan energi dan kecepatan yang luar biasa. Ia sudah menjadi pemain yang sangat matang, teknis, dengan jangkauan umpan yang baik dan sifat agresif yang membuatnya sulit dilewati atau direbut.

Sering kali Soler mengambil inisiatif untuk menyisir lapangan, melewati penjagaan dengan mudah bahkan di ruang yang sangat sempit. Ia memiliki bakat untuk membuat musuh melakukan pelanggaran, dapat mengendalikan bola dengan kecepatan tinggi, dan selalu bermain dengan kepala tegak, yang merupakan tanda kecerdasannya dalam bermain sepakbola secara umum.

Soler juga menyukai duel satu lawan satu, dan jarang kalah. Ia memiliki semua yang dibutuhkan untuk mencapai puncak permainan, ia hanya perlu tetap membumi karena pujian terhadapnya terus tumbuh.

Soler telah tampil 53 kali di tim senior Lanus, tetapi baru mencatat dua assist, dan masih belum mencetak gol. Bagi pemain dengan atribut fisik dan teknis seperti dia, itu belum cukup bagus.

Hasil akhir adalah yang membedakan bek sayap menyerang yang layak dengan yang hebat. Soler menempatkan dirinya di posisi yang bagus, tetapi pengambilan keputusannya harus ditingkatkan jika dia ingin mencapai level berikutnya. Dia masih merupakan bakat mentah yang perlu dipoles.

Soler juga bisa terjebak di posisi yang salah saat bola dioper, karena keinginannya untuk terus menyerang ke depan. Sering kali, dia berhasil bangkit, tetapi pemain andalan Lanus itu bisa menjadi lebih efisien di kedua ujung lapangan jika dia memilih momennya dengan lebih hati-hati.

Jika Soler akhirnya bergabung dengan United, ia akan dipersiapkan sebagai pengganti jangka panjang Luke Shaw, yang telah menderita banyak cedera selama dua tahun terakhir. Shaw juga terkenal karena kehebatannya dalam menyerang, tetapi Soler tidak mirip dengan pemain internasional Inggris itu.

Akan lebih masuk akal jika ia menjadi penerus Andy Robertson di Liverpool. Robertson adalah salah satu pemain paling berbakat secara atletik di generasinya; seorang pelari tajam yang terus menekan tanpa henti dari menit pertama hingga menit terakhir. Soler memiliki kecepatan dan tenaga yang sama, sementara ada juga kesamaan yang dapat ditarik dari gaya menggiring bola mereka.

Yang menarik, La Nacion mengklaim bahwa Soler dulu mengidolakan Oleksandr Zinchenko dari Arsenal, yang juga merupakan penggiring bola yang baik, tetapi ia memiliki potensi yang jauh lebih tinggi daripada pemain Ukraina itu. Robertson termasuk dalam kelompok kelas dunia, atau setidaknya ia berada di puncaknya, dan itulah yang seharusnya dituju Soler.

Soler menandatangani perpanjangan kontrak di Lanus hingga 2028 pada bulan Oktober lalu, meskipun itu lebih merupakan langkah klub untuk meningkatkan nilainya daripada hal lainnya. Rekan setim Lanus, Walter Bou bahkan telah menyarankan klausul pelepasan untuk Soler, mengatakan kepada wartawan dalam sesi pelatihan: "Yang ini bagus, kami akan menjualnya seharga $35 juta dengan mudah."

Menurut Tyc Sports, Liverpool melakukan kontak dengan Lanus mengenai ketersediaan Soler di musim panas dan kesepakatan potensial senilai $15 juta dibicarakan, tetapi Soler tidak membiarkan dirinya terjebak dalam spekulasi tersebut. "Ada banyak pembicaraan, tetapi saya mencoba untuk tidak memikirkannya," katanya kepada surat kabar Argentina Ole. "Anda tidak berpikir sampai itu terjadi. Saya di sini, di rumah, di Lanus, bahagia."

Ada peluang bagus bahwa Liverpool akan menghidupkan kembali minat mereka jika Soler tetap pada jalurnya saat ini, terutama sekarang setelah Robertson tidak lagi disukai di bawah manajer baru Arne Slot. Namun, Manchester United lebih membutuhkan pemain dengan kualitas seperti Soler.

Dengan Shaw dan Tyrell Malacia yang masih berjuang untuk mendapatkan kebugaran penuh, Setan Merah tampak sangat kekurangan bek kiri, dengan Diogo Dalot menjadi opsi darurat di posisi tersebut. TBR Football mengklaim bahwa United telah memantau kemajuan Soler dengan tujuan untuk meluncurkan penawaran resmi pada tahun 2025.

Yang pasti: siapa pun yang memenangkan perlombaan ini akan mendapatkan pesepakbola yang istimewa. "Hanya ada satu pemain kelahiran tahun 2005 dari Argentina yang menonjol, dan itu adalah Juilo Soler." Pelatih kepala Independiente Julio Vaccari mengatakan awal pekan ini. Soler memiliki semua kualitas yang dibutuhkan untuk "menonjol" di Liga Primer juga.