Jude Bellingham: Inggris Akhirnya Punya Generasi Pemenang Kejuaraan Yang Siap Bersinar Di Euro 2024

Jude Bellingham tentu percaya diri begitu mereka mengalahkan Senegal di babak 16 besar. Hanya ada tiga kemenangan yang tersisa antara Inggris dan Piala Dunia pertama sejak 1966, dan ia yakin bahwa mereka bisa memenangkan yang pertama, melawan juara bertahan Prancis. Sejujurnya, mereka seharusnya melakukannya.

Bellingham meninggalkan lapangan di Stadion Al-Bayt pada malam tanggal 10 Desember sambil menangis setelah kekalahan 2-1 yang membuat frustrasi, dan ketika dia menghadap kamera setelahnya, remaja yang jelas-jelas masih emosional itu bersikeras bahwa tim yang lebih baik telah kalah.

Statistik tentu saja mendukung klaim tersebut. Inggris mendominasi penguasaan bola, memenangkan lebih banyak duel, menyelesaikan lebih banyak umpan, dan melepaskan tembakan ke gawang dua kali lebih banyak (16-8). Kyle Walker juga telah melakukan tugasnya dengan sangat baik dalam membungkam Kylian Mbappe – sesuatu yang dianggap tidak terpikirkan pada saat itu, mengingat performa pemain sayap itu yang menakjubkan – tetapi tidak ada yang bisa membendung Antoine Griezmann, yang terlibat dalam kedua gol timnya.

Ketakutan tentu saja muncul sebelum perempat final yang ditunggu-tunggu bahwa Prancis memiliki lebih banyak pengalaman dan terbukti sebagai pemenang pertandingan, yang mengarah pada perasaan yang tidak dapat disangkal yang bertahan sepanjang pertandingan bahwa meskipun Prancis tahu bagaimana menyelesaikan tugasnya, Inggris tetap tidak melakukannya.

Maka, hampir tidak dapat dihindari bahwa Harry Kane gagal mengeksekusi penalti yang akan memaksa perpanjangan waktu - terlepas dari kenyataan bahwa dia telah mengonversi satu penalti tak lama setelah jeda. Itu terasa seperti cara yang lucu – dan menyakitkan – bagi Inggris untuk tersingkir dari turnamen.

Akibatnya, waktu Southgate dianggap sudah habis; bahwa dia telah membawa tim sejauh yang dia bisa - dan, yang lebih parah lagi, menyia-nyiakan peluang terbaik Inggris untuk memenangkan Piala Dunia selama beberapa dekade karena dianggap konservatif. Namun Bellingham tidak menerima semua itu. Dia tidak trauma dengan kampanye Inggris di Qatar; dia menjadi berani karenanya.

“Saya pribadi menikmati tekanan permainan dan tanggung jawab yang diberikan manajer kepada saya,” jelasnya setelah wawancara dengan FIFA. “Saya pikir Anda dapat menciptakan tekanan [ekstra] pada diri Anda sendiri melalui kurangnya persiapan dan kepercayaan diri. Untungnya, saya tidak kurang percaya diri dan saya selalu berusaha untuk tetap siap. Saya selalu cukup yakin bahwa saya dapat mencapai hal-hal yang ingin saya capai. "

Dan Bellingham bertekad untuk mengangkat trofi besar bersama Inggris.

Baru pada minggu ini, ketika ditanya oleh Reach Football mengenai targetnya bersama tim nasional, dia dengan blak-blakan menjawab, “Tujuan saya untuk 12 bulan ke depan bersama Inggris akan sama untuk 10-15 tahun ke depan: cobalah untuk memenangkan turnamen besar.

"Saya pikir kami tidak bisa menghindar untuk mengatakan hal itu sekarang. Kami sudah hampir mencapainya dalam beberapa turnamen terakhir, dan sekarang kami kembali dan berkata: 'Ah ya, itu menyenangkan, tapi sekarang kami harus lebih realistis' ...Saya tidak mengerti maksudnya.

"Kami harus menggunakan pengalaman yang kami peroleh dari turnamen-turnamen sebelumnya untuk terus maju dan membawa pulang sejumlah trofi. Itu adalah tujuan bersama yang kami perjuangkan dan kami tidak takut untuk mengatakannya lagi. Dalam beberapa tahun terakhir ini adalah hal yang sangat baik." kasus menyembunyikan harapan itu, sehingga kita tidak pernah gagal. Kita harus bersedia mengatakannya, sehingga kita dapat mencapainya."

Dan mengapa dia dan rekan satu timnya tidak percaya bahwa mereka mampu membawa pulang gelar?

Prancis adalah satu-satunya tim lain di Eropa dengan kekuatan serupa di seluruh lini dan satu-satunya kelemahan Inggris adalah kecenderungan Southgate untuk bermain terlalu aman - dan bisa dibilang terlalu setia kepada pemain yang berkinerja buruk seperti Harry Maguire.

Tentu saja, jika Bellingham diberikan kebebasan yang sama yang diberikan kepadanya oleh Real Madrid - "Dia tidak memiliki posisi tetap," menurut pelatih Carlo Ancelotti - pemain asli Birmingham ini akan berkembang di tim menarik yang juga harus berisi bintang-bintang pemula seperti Bukayo Saka, Declan Rice dan Phil Foden.

Tantangannya, sekali lagi, bagi Southgate adalah menemukan kombinasi terbaik di lini tengah dan serangan, dan itu tidak akan mudah. Tapi tujuan utamanya jelas adalah membangun tim di sekitar Bellingham - karena dia lebih dari mampu menginspirasi Inggris meraih kemenangan di Jerman.

Tentu saja, apakah para penggemar ingin mulai menabuh drum lagi masih menjadi perdebatan. Lagu-lagu tersebut telah dibakar berkali-kali sebelumnya sehingga beberapa pendukung yang merasa hancur bahkan menyarankan untuk membuang 'Football's Coming Home' sebagai lagu tidak resmi setelah trauma turnamen terbaru mereka. Namun, fakta bahwa mereka lebih dari mampu untuk memenangkan Euro 2024 tidak dapat dipungkiri - dan Bellingham, dengan kepercayaan dirinya yang semakin meningkat, adalah salah satu alasan utama mengapa mereka bisa memenangkan Euro 2024.

Apakah dia pemain terbaik di dunia? Mungkin tidak. Namun tidak ada satu pun yang berada dalam kondisi lebih baik saat ini. Dengan keterlibatannya dalam 13 gol hanya dalam 10 pertandingan, ia telah melakukan sesuatu yang luar biasa dengan mencatatkan awal yang lebih baik dalam kariernya di Real Madrid dibandingkan Cristiano Ronaldo. Benar-benar gila jika menganggap Bellingham bukanlah seorang penyerang, melainkan seorang gelandang.

Patut diingat juga bahwa Ronaldo berusia 24 tahun ketika ia pindah ke Spanyol - Bellingham empat tahun lebih muda dan, menurut beberapa rekan satu timnya, ia tiba di sana dengan kondisi seolah-olah ia sudah berada di klub tersebut selama dua musim. Bukan saja ia dalam kondisi prima secara fisik, ia juga tampak siap menghadapi tantangan secara mental, dan merasa sangat nyaman dengan lingkungan barunya.

Tidak semua pemain hebat cocok untuk klub. Eden Hazard pensiun awal pekan ini setelah tinggal selama empat tahun di Madrid, dan gelandang Toni Kroos bahkan menyinggung kegagalan pemain Belgia itu ketika Bellingham bergabung dari Borussia Dortmund pada musim panas, dengan pedas menunjukkan bahwa pemain terakhir yang dikontrak Real dengan harga €100 juta adalah gagal total untuk memenuhi hype.

Bellingham, bagaimanapun, bukan hanya seorang profesional yang hebat, dia juga seorang perfeksionis, sangat terobsesi dengan pengembangan diri. Dia juga punya keinginan yang tak terpuaskan untuk menang. Dia memandang setiap pertandingan sebagai "perang" dan dengan bebas mengakui bahwa dia memiliki "sedikit sifat anjing dalam dirinya", yang berarti dia tidak bereaksi dengan baik terhadap kekalahan. Dalam hal ini, Vinicius Jr jelas benar ketika ia mengklaim bahwa "Jude dilahirkan untuk bermain untuk Real Madrid". Dan yang jelas adalah Bellingham juga meyakini hal itu, yang tercermin dalam dirinya yang dengan cepat menjadi pemimpin generasi baru yang berbakat.

Memang benar, di Madrid, di mana tidak pernah mudah untuk memenangkan hati media yang sangat menuntut, beberapa pakar dan jurnalis telah membandingkannya dengan Zinedine Zidane dan menggambarkannya sebagai pemain terbaik klub sejak Alfredo Di Stefano. Penonton Santiago Bernabeu yang biasanya skeptis telah begitu cepat menaruh perhatian padanya sehingga klub dengan sembrono menyatakan William Shakespeare sebagai satu-satunya orang Inggris yang bertanggung jawab atas kisah cinta yang begitu indah.

Sementara itu, di Stadio Diego Armando Maradona pekan lalu, terdapat kesamaan antara gol solo Bellingham saat menang 3-2 atas Napoli dan banyak gol hebat yang dicetak oleh legenda yang menjadi nama arena tersebut.

Bellingham merasa malu dengan pujian tersebut, dan menggambarkan perbandingan Maradona sebagai sesuatu yang "terlalu berlebihan", yang menurut Ancelotti, hanya memberikan bukti lebih lanjut tentang "kedewasaan" pemain nomor 5 itu. Seperti yang diakui pelatih asal Italia itu, "Dia selalu membuat kita lupa bahwa dia masih berusia 20 tahun."

Dan sangat mudah untuk melupakan bahwa apa yang tidak dilakukan Bellingham bukanlah hal yang normal. Faktanya, ini luar biasa. Dia sudah membuat biaya transfer sebesar €103 juta terlihat seperti tawaran yang murah dan, mungkin yang lebih mengesankan, keputusan Birmingham City untuk mempensiunkan jersey nomor 22 miliknya setelah hanya 44 penampilan untuk klub tidak lagi terasa seperti tindakan yang memalukan dan penuh hiperbola tetapi merupakan demonstrasi pandangan ke depan yang luar biasa. Di St Andrew's, mereka sudah mengetahui bahwa Bellingham ditakdirkan untuk melakukan hal-hal besar - dan kini seluruh dunia juga menyadarinya.

Memang benar, ketika berbicara tentang Bellingham, seseorang benar-benar berhak untuk mempercayai hype tersebut - karena ia adalah seorang pemuda yang bersemangat dan berbakat, seorang talenta yang benar-benar generasi yang mampu mengakhiri penderitaan Inggris selama hampir 60 tahun.

Entah para pendukung yang sudah lama menderita bersedia mengatakannya dengan lantang atau tidak, Bellingham benar-benar bisa membawa pulang sepakbola musim panas mendatang.