Joshua Zirkzee: Mengapa Manchester United Berani Bayar €40 Juta Untuk Striker Bologna Bertipe Ronaldinho Ini?

Zirkzee lahir di Schiedam, sebuah kota di sebelah barat Rotterdam, dari seorang ibu asal Nigeria dan ayah asal Belanda yang mendukung mimpinya untuk menjadi seorang pesepakbola sejak usia yang masih sangat muda. Ia tidak memiliki "Rencana B", seperti yang ia akui dalam sebuah wawancara dengan Gazzetta dello Sport. Beruntung baginya, ia tidak bisa dilahirkan di tempat yang lebih baik. Bahkan, ketika seorang jurnalis mengatakan kepadanya bahwa ia adalah seorang pemain yang "spektakuler", Zirkzee menjawab, "Saya hanya seorang (pemain) 'Belanda' - itu mungkin deskripsi yang paling tepat."

Zirkzee melihat dirinya sebagai produk dari "lapangan Johan Cruyff", seorang pesepakbola jalanan, murni dan sederhana."Saya pikir apa yang dimiliki Amerika Serikat dengan lapangan basket, kami miliki di Belanda dengan lapangan lima sisi," ujarnya kepada Gazzetta. "Hal ini membuat Anda lebih tangguh, Anda harus lebih pintar, Anda harus menemukan cara untuk mengimbangi orang-orang yang lebih besar dan lebih kuat dari Anda.Saya belajar di jalanan - dan di sanalah kreativitas menjadi hidup."

Dengan dedikasi dan pendidikannya yang luar biasa, tidak butuh waktu lama bagi bakat Zirkzee untuk menarik perhatian klub-klub top di Belanda, dan dia menandatangani kontrak dengan Feyenoord pada tahun 2016, setelah tiga tahun di ADO Den Haag. Namun, ia hanya menghabiskan waktu kurang dari satu tahun dengan klub kota kelahirannya, dengan Zirkzee membuat kepindahan yang sangat menarik ke Bayern Munich.

Penyerang remaja ini merasa bahwa itu adalah langkah yang tepat untuk perkembangannya sebagai pemain dan ia tampaknya akan menjadi superstar di Allianz Arena setelah mencetak dua gol dalam delapan menit pertamanya di Bundesliga, di pertandingan melawan Freiburg dan Wolfsburg pada bulan Desember 2019. Saat itu ia masih berusia 18 tahun.

Namun, meskipun memainkan peran kecil namun signifikan dalam kesuksesan treble Bayern, Zirkzee tidak dapat benar-benar menembus skuad utama. Ada pembicaraan tentang kembalinya Zirkzee setelah musim yang bagus sebagai pemain pinjaman di Anderlecht, di mana ia mencetak 16 gol dalam 38 pertandingan Liga Pro Belgia, tetapi The Bavarians justru langsung menjualnya ke Bologna pada akhir musim 2021-22.

Bologna akan membuktikan bahwa Zirkzee adalah seorang pemain hebat - namun prosesnya berjalan lambat dan, terkadang, menyakitkan. Ide awalnya adalah Zirkzee akan bermain di lini serang bersama Arnautovic, namun kedatangan Motta sebagai pelatih pada September 2022 mengubah segalanya, karena mantan pemain timnas Italia itu hanya ingin bermain sebagai penyerang tunggal di lini depan. Arnautovic mendapatkan kesempatan, dan bukan hanya karena dia adalah pemain yang lebih berpengalaman. Seperti yang Zirkzee ungkapkan pada Corriere della Sera "Saya belum siap secara mental, tidak seperti yang diinginkan Motta."

Namun, "dengan beberapa klip di telinga", Zirkzee pun muncul. Ia menghabiskan waktu di bangku cadangan untuk mengamati pergerakan Arnautovic, seperti halnya ia diam-diam mempelajari Robert Lewandowski dalam setiap pertandingan dan sesi latihan di Bayern. "Itu adalah sekolah yang bagus," ia mengakui.

Pada awal musim 2023-24, terlihat jelas bahwa ia juga telah mendapatkan pelajaran berharga dari Motta. Sejak hari pertama pramusim, ia adalah orang pertama yang tiba di tempat latihan dan semua kerja kerasnya membuahkan hasil ketika Arnautovic bergabung dengan Inter.

"Waktunya telah tiba untuk mengambil langkah maju," jelasnya kepada Corriere, "untuk mengambil lebih banyak tanggung jawab, untuk menunjukkan bahwa saya siap dan memanfaatkan kesempatan ini." Dia telah melakukan hal itu.

Zirkzee cukup terbuka tentang fakta bahwa ia lebih suka bermain di skema dua penyerang dan sama sekali tidak menganggap dirinya sebagai pengganti Arnautovic - namun ia melakukan pekerjaan yang luar biasa sebagai ujung tombak serangan Bologna pada musim lalu.

Bahkan, dengan 11 gol dan lima assistnya, ia menjadi salah satu alasan utama mengapa klub yang terakhir kali bermain di Eropa 22 tahun lalu - di ajang Intertoto Cup - memastikan diri lolos ke Champions League musim depan, dengan Rossoblu yang pada akhirnya finis di peringkat lima klasemen Serie A.

Tentu saja, jumlah golnya tidak terlalu sensasional, namun alasan mengapa Zirkzee mendapatkan begitu banyak pujian - dan menimbulkan begitu banyak pembicaraan mengenai transfer - adalah karena permainannya yang serba bisa. Permainan bertahannya sangat baik dan ia selalu membawa rekan-rekan setimnya ke dalam permainan dengan umpan-umpan yang indah. Dalam sebuah laga yang luar biasa, saat menang atas Inter di Coppa Italia di San Siro, ia mengubah jalannya pertandingan dengan dua assist yang luar biasa, salah satunya dengan sebuah tendangan tumit.

Bologna terkenal dengan dua menara, dan para penggemar sepak bola di kota ini percaya bahwa mereka sekarang memiliki menara ketiga. Zirkzee bertubuh tinggi, kuat dan mengesankan; ia adalah salah satu penyerang yang terlihat besar bahkan saat berdiri di antara para bek tengah.Namun, ia memiliki sentuhan dan teknik seorang pemain nomor 10. Dia bermain dengan bakat seorang pemain yang menghabiskan waktu berjam-jam menonton kompilasi video di YouTube tentang berbagai macam trik dan gerakan Ronaldinho.

Pelatih Torino, Ivan Juric, mengakui setelah kekalahan 2-0 dari Bologna, bahwa ia merasa seolah-olah sedang menyaksikan Zlatan yang sedang beraksi. "Dia adalah seorang penyerang yang tidak biasa yang mampu mencetak banyak gol," ujar pelatih asal Kroasia ini.

"Ini adalah pujian yang luar biasa," jawab Zirkzee. "Tidaklah biasa melihat seorang penyerang tengah bertubuh tinggi dengan teknik yang baik. Dan, tanpa diragukan lagi, bakat saya adalah teknik saya; ini adalah cara untuk menunjukkan kepada semua orang esensi saya. Ini adalah cara terbaik untuk mengekspresikan diri Anda. Kreativitas untuk melayani tim adalah kombinasi yang mematikan."

Dan itulah mengapa Motta sangat mengagumi pemain asal Belanda tersebut. Mantan pelatih Bologna ini sangat percaya dengan gagasan bahwa penyerang adalah pemain bertahan pertama, dan Zirkzee memainkan peran ganda tersebut dengan sempurna. Ia menekan, melakukan banyak tekel dan secara umum selalu menjadi duri dalam daging bagi para pemain bertahan.

"Ada beberapa penyerang yang hanya memikirkan tentang gol, namun tidak dengan Joshua," ujar Motta. "Ia memiliki hati yang besar dan hal tersebut membuat perbedaan."

Jika Zirkzee pindah ke klub yang lebih besar, ia jelas akan diharapkan untuk mencetak lebih banyak gol. Namun ia memiliki kemampuan untuk melakukannya. Dia tidak bermain untuk tim yang produktif dan sangat terlibat dalam permainan build-up Bologna, tetapi mengambil sebagian besar 'peluang besar' yang datang kepadanya (tingkat konversi 57 persen).

Namun, ia sadar betul bahwa ia harus lebih "egois" di depan gawang: "Saya rasa itu adalah satu hal yang harus saya perbaiki."

"Saya bukanlah seorang penyerang tengah murni," jelasnya. "Motta telah mengubah saya menjadi sosok nomor sembilan dan setengah." Namun, ia mengatakan bahwa ia harus ingat bahwa "Saya adalah satu-satunya penyerang tengah di tim dan lebih banyak bermain di dalam kotak penalti."

Banyak orang di dunia sepak bola berbicara mengenai fokus satu pertandingan demi satu pertandingan, namun Zirkzee berada di level selanjutnya, sering kali menolak untuk melihat pertandingan Bologna berikutnya. Mengingat situasi musim lalu, hal tersebut dapat dimengerti, saat Rossoblu nyaris lolos ke Champions League untuk pertama kalinya (mereka pernah tampil di babak penyisihan Piala Eropa pada tahun 1964).

Namun, Zirkzee mengakui bahwa mewakili negaranya adalah sebuah mimpi sejak ia masih kecil, meniru Ronaldinho dan Ibrahimovic di jalanan Schiedam, dan dengan rekor impresifnya di level U-21 untuk Belanda, serta penampilan apiknya di Serie A, muncul desakan agar ia masuk ke dalam skuat asuhan Ronald Koeman untuk Euro 2024.

Namun, ia tidak masuk dalam skuat Oranje di musim panas, hanya untuk mendapatkan panggilan menjelang Euro setelah Brian Brobbey mengalami cedera saat latihan, yang, meskipun tidak sampai membuatnya keluar dari turnamen, membuat Koeman membutuhkan lebih banyak penyerang. Sang pelatih memiliki ruang dalam skuatnya setelah Frenkie de Jong dan Teun Koopmeiners mengalami cedera, dan Zirkzee mempersingkat perjalanannya ke Disney World di Florida untuk bergabung dengan tim di Jerman.

Apa yang telah menjadi musim panas yang penting akan terus berlanjut, saat ia bersiap untuk bergabung dengan salah satu klub terbesar di dunia. Bayern memutuskan untuk tidak mengaktifkan klausul pembelian kembali yang mereka sisipkan dalam kontraknya di Bologna, sementara Milan disebut-sebut memimpin dalam perburuan tanda tangan Zirkzee, saat Rossoneri mencari pengganti Olivier Giroud yang akan bergabung dengan MLS.

Juventus juga banyak dikaitkan dalam beberapa pekan terakhir, namun berita mengenai ketertarikan Manchester United yang terus meningkat seiring dengan upaya mereka untuk mendapatkan pesaing bagi Rasmus Hojlund pada akhirnya membuat mereka mengerahkan seluruh kemampuan finansial mereka dan mendapatkan Zirkzee dengan kontrak selama lima tahun.

Bologna, Milan dan Juve semuanya dapat menawarkan Zirkzee sesuatu yang tidak dapat dilakukan United pada turnamen Liga Champions, namun setelah Setan Merah bergerak, akan sangat sulit untuk menghadangnya.