Joselu Bukan Striker GAGAL - Justru Kunci Perburuan Trofi Real Madrid Musim Ini

Striker seperti Joselu sudah tidak ada lagi untuk klub besar. Semua penyerang tengah – berapapun ukuran badannya – harus memberikan lebih dari sekedar penyelesaian akhir. Harry Kane, misalnya, bertubuh besar, tapi umpannya seperti pemain nomor 10. Romelu Lukaku mematikan saat menaklukkan bek-bek lawan. Dan Erling Haaland adalah alien Nordik yang sangat atletis dan mematikan. Biasanya tidak ada ruang bagi pria jangkung dan lamban yang suka berlari.

Namun Madrid telah menemukannya untuk Joselu. Sistem yang diterapkan Ancelotti jauh lebih rumit secara taktik daripada apa yang ia duga, namun manajer legendaris asal Italia ini telah meraih banyak kemenangan di Madrid karena ia menempatkan 11 pemain yang sangat bagus di lapangan, yang semuanya bisa bermain bersama. Bagaimana pun juga, meminta Luka Modric, Toni Kroos, Vinicius Jr, atau Jude Bellingham untuk mengubah peran mereka, atau mengekang naluri sepakbola mereka, sangatlah terbatas.

Di masa lalu, semua ini berhasil melalui kaki Karim Benzema. Striker pemenang Ballon d'Or ini memiliki peran yang sama dalam menyerang dan melakukan penyelesaian akhir yang mematikan. Dia bisa mencetak gol secara berkelompok dan menghubungkan permainan untuk orang lain — seperti melayang-layang sebagai false nine. Kepergiannya meninggalkan sebuah lubang – sebuah lubang yang secara mengejutkan telah diisi oleh Bellingham tahun ini dengan gol-golnya sendiri. Namun gelandang asal Inggris itu tidak menawarkan kehadiran striker seperti yang dilakukan Benzema.

Dan di situlah Joselu berperan. Dengan Vinicius yang absen selama sebulan karena cedera, pemain asal Spanyol ini sering bermain bersama Rodrygo di lini depan Los Blancos, dan umumnya bermain di kotak penalti, menghadapi bek tengah terbesar di pertahanan lawan. Dia bertarung agar Rodrygo bisa berkeliaran dan Bellingham bisa masuk ke dalam kotak. Joselu sebenarnya adalah seorang fasilitator elit – tanpa menyentuh bola.

Perekrutan Joselu menimbulkan kebingungan bagi banyak pihak di luar Spanyol – dan untuk alasan yang bagus. Joselu itu? Seorang yang tidak bisa tampil bagus di Newcastle? Siapa yang, pada masa jayanya, hanya mampu mencetak empat gol di Liga Primer?

Tapi ini adalah kritik yang tidak adil. Ada banyak pesepakbola elite – terutama pemain Spanyol – yang tidak berhasil di Inggris. Iago Aspas, yang kini menjadi andalan La Liga modern, gagal di Liverpool. Fernando Morientes, yang dianggap sebagai pencetak gol terbaik Spanyol ketika ia tiba di Inggris pada tahun 2005, hanya mencetak delapan gol dalam 41 penampilan. Alvaro Morata dikenang dengan rasa kecewa oleh para penggemar Chelsea, namun ia telah menjadi penyerang tengah yang solid untuk Atletico Madrid.

Joselu juga mengalami masalah yang sama, dan mungkin tugasnya di Inggris lah yang membantu menghidupkan kembali kariernya ketika ia kembali ke Spanyol. Sejak tiba di Alaves pada tahun 2019, dalam usia 29 tahun, ia telah mencetak dua digit gol setiap musim, terakhir mencetak 16 gol untuk tim Espanyol yang hanya memenangkan empat pertandingan musim lalu. Ini adalah pemain yang melakukan debutnya di tim nasional Spanyol pada usia 32 tahun, dan mencetak gol kemenangan di semi-final Nations League untuk menandai penampilan keduanya.

Di Madrid, sekembalinya ke klub masa kecilnya, ia telah mencetak gol dalam beberapa kesempatan. Dua dari enam pertandingan bukanlah hal yang luar biasa, namun keduanya sama-sama merupakan penentu kemenangan dengan satu gol, dan dia juga memberikan assist dalam kemenangan melawan Celta Vigo. Madrid telah memenangkan enam pertandingan dari tujuh pertandingan di semua kompetisi sejauh ini, dan kontribusi Joselu sangat penting dalam tiga pertandingan tersebut.

Senyuman di wajah Joselu setelah mencetak gol pertamanya untuk Madrid adalah salah satu hal yang jarang terjadi dalam sepakbola. Saat itu tanggal 21 Mei 2011, dan Madrid mengalahkan Almeria. Pada menit ke-86, Joselu, yang masuk sebagai pemain pengganti, melewati bek terakhir dan menyambut umpan silang Cristiano Ronaldo dengan tenang, tepat saat bola meluncur dari lapangan, membenturkannya ke atas untuk menghasilkan penyelesaian akhir yang sangat mudah. Itu adalah gol kedelapan Madrid malam itu, namun Joselu merayakannya seolah dia baru saja mencetak gol kemenangan di menit-menit terakhir.

Butuh waktu 12 tahun baginya untuk mendapatkan gol keduanya di klub, dan hal itu disambut dengan kegembiraan yang sama. Kali ini, rebound berhasil dilakukan pemain berbadan besar asal Spanyol itu, yang berhasil menyamakan kedudukan saat melawan Getafe. Dia membutuhkan beberapa detik untuk berlari cepat ke arah para penggemar sebelum menyadari bahwa rekan satu timnya semua kembali ke lingkaran tengah untuk mencari gol kemenangan.

Dan mungkin reaksi-reaksi tersebut merupakan simbol dari apa yang disampaikan Joselu. Banyak sekali pemain Madrid yang ingin bermain untuk Madrid karena nama, lambang, dan status mereka. Bellingham, rekrutan Madrid lainnya di musim panas, mengatakannya sendiri: "Real Madrid adalah klub terhebat dalam sejarah dan tidak banyak pemain yang bisa bermain untuk klub megah dan bersejarah seperti ini. Saya sangat berterima kasih kepada mereka yang membawa saya ke sini."

Namun, Joselu memiliki hubungan yang nyata. Meskipun ia berasal dari akademi Celta Vigo, ia dibeli oleh Madrid saat berusia 18 tahun, dan tampil mengesankan di tim Castilla, sebelum ditawari kesempatan di tim utama dua tahun kemudian. Dan energi pemain berusia 20 tahun yang berusaha mendapatkan tempat di salah satu klub terbesar dunia masih tetap ada. Statistik menunjukkan hal tersebut — jumlah sapuan dan intersepsi Joselu termasuk yang terbaik di dunia di antara para striker, menurut FBRef.

Tapi tidak sekadar itu saja. Joselu tidak pernah berhenti bergerak. Ia menekan lini pertahanan saat Madrid melakukan tekanan. Dia turun ke posisi yang lebih dalam ketika mereka menerima tekanan. Dia melakukan lari ke belakang dan tidak masalah melakukannya. Dia menawarkan dirinya ruang untuk pertukaran cepat. Ini semua merupakan hal yang lebih baik dari pendahulunya – tentu saja Benzema lebih baik. Namun kaki kurus itu selalu bergerak, selalu demi lambang klub yang dicintainya.

Real Madrid setuju untuk mendatangkan Joselu dengan status pinjaman dengan Espanyol, dengan opsi potensial untuk menjadikan kesepakatan itu permanen di akhir musim. Sejauh ini, hal tersebut tampak seperti penandatanganan yang sangat cerdik untuk tim yang tidak merekrut Kylian Mbappe – seperti yang diperkirakan banyak orang.

Namun hal itu kemungkinan akan berubah pada musim panas mendatang. Mbappe dilaporkan telah menyetujui kesepakatan untuk keluar dari Paris Saint-Germain secara damai pada tahun 2024. Madrid, pada saat itu, mungkin akan mampu membayar biaya berapa pun – kepada PSG atau lainnya – yang diperlukan untuk mewujudkan kesepakatan tersebut. Ini adalah sebuah langkah dugaan yang akan mendorong Joselu semakin tersisih dari struktur tim.

Untuk saat ini, pemain asal Spanyol ini merupakan pengganti andal untuk tim yang masih berkembang ke formasi baru 4-4-2. Ketika Mbappe tiba, kemungkinan sistemnya akan berubah. Sulit untuk melihat Madrid membutuhkan pemain nomor 9 dalam skuad mereka kecuali opsi piala sesekali, atau pemain pengganti di menit-menit akhir untuk menggantikan salah satu dari tiga pemain depan mereka.

Jadi, Joselu secara efektif memiliki satu musim untuk memberikan pengaruh. Dan mungkin dia belum merasakan tahun yang paling sukses. Barcelona nampaknya siap untuk menantang Madrid dalam perebutan gelar dan tidak diragukan lagi ada tim yang lebih lengkap di Liga Champions. Bahwa ini kemungkinan besar merupakan musim terakhir Ancelotti di manajemen klub juga tidak akan membantu.

Namun, bagi pemain Madrid yang anti-Galactico, seorang pemain yang telah menunggu mimpinya di Bernabeu menjadi kenyataan, dia mungkin bisa memberikan pengaruh yang diperlukan untuk membuat Madrid tetap menantang di semua kompetisi.