Jangan Bandingkan Dengan Jose Mourinho! Bos Chelsea Enzo Maresca Adalah 'Boneka' Todd Boehly

Baru saja benar-benar mulai bekerja di peran barunya, Maresca sudah terbukti menjadi sosok yang memecah belah, dengan munculnya berbagai faksi di antara penggemar yang datang ke pertandingan dan mereka yang menyebarkan pendapat mereka secara daring.

Banyak dari perbedaan tersebut berpusat pada apakah ahli taktik asal Italia itu harus didukung oleh para penggemar apa pun yang terjadi saat ia mulai bergabung dengan klub, atau apakah para pendukung berhak menyuarakan rasa frustrasi mereka dengan cara klub dijalankan meskipun masa jabatannya masih dalam tahap awal.

Hal itu tercermin ketika beberapa bagian Stamford Bridge meneriakkan nama Conor Gallagher sebagai bentuk protes di masing-masing dari dua pertandingan pertama Chelsea musim ini, setelah lulusan akademi tersebut - yang telah menjadi favorit penggemar dan secara teratur menjadi kapten pengganti musim lalu - terus-terusan dipaksa keluar dari klub.

Pertanyaannya adalah apakah manajer sekadar corong pemilik yang bertugas membela kepentingan dan keputusan mereka, atau apakah ia diberi wewenang untuk membuat pilihannya sendiri - namun beberapa kejadian di awal mengancam untuk meruntuhkan kewenangannya dan membuatnya menjadi bahan tertawaan karena beberapa orang melabelinya sebagai 'boneka' Boehly.

Penanganan Maresca terhadap situasi Raheem Sterling tentu saja mengundang banyak tanda tanya; saat berbicara selama pramusim, ia berkata tentang pemain sayap itu: "Yang pasti, ia adalah salah satu pemain penting kami, bersama dengan yang lainnya."

Tiga pekan kemudian, sikap itu berubah drastis, karena pemain berusia 29 tahun itu tidak dimasukkan dalam skuad pada pertandingan pembuka Liga Primer melawan Manchester City dan kemudian diasingkan dari tim utama bersama Ben Chilwell.

"[Sterling dan Chilwell] berlatih terpisah," Maresca mengungkapkan. "Kami memiliki skuad yang besar dan mustahil untuk memberi mereka semua menit bermain. Jika mereka mencari menit bermain, lebih baik mereka pergi. Itu tidak brutal, saya hanya jujur." Ia menambahkan: "Saya tidak mengatakan Raheem bukan pemain yang bagus, tetapi saya lebih suka berbagai jenis pemain sayap."

Itu adalah perubahan sikap yang berbau intervensi dari atas, dengan klub kemungkinan - dan mungkin dapat dimengerti - ingin melepas pemain dengan gaji £325 ribu per pekan tersebut. Namun, apa pun motivasinya dan apakah itu dibenarkan atau tidak, perubahan sikap ini telah meragukan otoritas pelatih kepala yang baru.

'Brutal' tampaknya menjadi kata kunci di hari-hari awal Maresca berkuasa; banyak tajuk berita telah menggunakannya untuk merujuk pada perlakuannya terhadap pemain seperti Gallagher, Sterling, Chilwell, dan Trevoh Chalobah - yang semuanya telah dipaksa berlatih secara terpisah karena masa depan di klub dibuat tidak jelas - dan sang ahli taktik telah dipaksa untuk membela kata-kata dan tindakannya.

Ia mengatakan dalam konferensi pers baru-baru ini: "Saya di sini untuk membuat keputusan dan memutuskan apa yang terbaik bagi tim. Saya tidak di sini untuk berbicara tentang berapa tahun kontrak. Itu bukan tugas saya. Entah itu kontrak enam tahun, atau kontrak 20 tahun, saya tidak peduli. Saya di sini hanya untuk membuat keputusan yang tepat bagi tim."

Akan tetapi, pernyataan itu pun bertentangan dengan kata-katanya sebelum musim dimulai, saat ia menyalahkan keputusan kontroversial untuk menjual lulusan Cobham seperti Gallagher dan Chalobah demi mematuhi Peraturan Keuntungan dan Keberlanjutan (PSR) Liga Primer. "Klub-klub terpaksa menjual pemain [akademi] karena peraturan," katanya. "Ini bukan masalah Chelsea, ini masalah Liga Primer. Niat Chelsea bukanlah untuk menjual - tetapi peraturan pada akhirnya membuat kami melakukannya. Jika kami ingin mempromosikan pemain akademi - ya, ubahlah peraturannya."

Chelsea, dan Maresca, diejek karena bisnis transfer mereka yang heboh (11 pemain baru hingga saat ini) telah menyebabkan jumlah pemain di skuad mereka melonjak hingga lebih dari 40. Namun, sang manajer bisa dibilang tidak membantu situasi dengan membela pendekatan tersebut dan tidak mengakui betapa anehnya klub yang memiliki begitu banyak pemain, meskipun mereka tidak masuk dalam tim utama.

"Kebisingan lebih banyak terjadi di luar, karena saya bekerja dengan 21 atau 22 pemain," katanya baru-baru ini. "Saya tidak bekerja dengan 42 atau 43 pemain. Anda suka mengatakan kami memiliki 42 atau 43 pemain tetapi lebih dari 15 pemain berlatih terpisah, mereka tidak bersama tim."

"Sesi hari ini dengan 20 pemain. Sesi kemarin dengan 21 pemain. Tetapi 15 atau 20 pemain lainnya, mereka berlatih terpisah. Pemain Chelsea, ya, 42 atau 43, tentu saja, tetapi mereka tidak bekerja dengan saya setiap hari. Saya tidak melihat mereka jadi tidak berantakan seperti yang terlihat dari luar. Sama sekali tidak."

Pembelaan yang lemah terhadap pendekatan serampangan mengenai bursa transfer oleh para petinggi klub tidak akan banyak membantu untuk menghilangkan tuduhan bahwa ia hanya bertindak sebagai 'boneka' bagi Boehly dan kawan-kawan.

Apakah ini semacam taktik atau bukan, hanya Maresca yang tahu, tetapi sikap kerasnya dalam konferensi pers mungkin akan membantunya di mata sebagian penggemar Chelsea yang menyukai sikap tegas dan tidak basa-basi.

Secara khusus, komentarnya tentang "tidak peduli" terhadap lamanya kontrak pemain sebenarnya menyentuh hati, dengan para pendukung membandingkannya dengan konferensi pers menusuk dari Mourinho yang sedang berada di puncak karier.

"Nuansa Jose," tulis salah satu akun dengan lebih dari 300 ribu pengikut. "Enzo Maresca BRUTAL, kami belum pernah melihat komentar seperti ini sejak Jose Mourinho," tulis akun lain kepada 380 ribu pengikut mereka. Yang lain berbagi: "Enzo Maresca adalah manajer yang tidak basa-basi yang kami cari sejak Jose Mourinho, kami telah menemukannya." Apakah ini hanya khayalan belaka (kemungkinan besar) atau mereka benar-benar menemukan sesuatu, ada tanda-tanda bahwa Maresca tengah menarik perhatian dengan pendekatannya yang lugas dan tegas terhadap media, tetapi di sisi lain hasil di atas lapangan juga menjadi sorotan.

Masalah bagi Maresca adalah, sejauh ini, segala sesuatunya tidak berjalan mulus di lapangan. Tentu saja, ini masih awal, tetapi pramusim yang mengecewakan di mana The Blues hanya meraih satu kemenangan dari enam pertandingan sebelum kekalahan 2-0 yang tak terelakkan di hari pembukaan Liga Primer melawan juara bertahan Manchester City.

Chelsea tidak buruk pada hari itu, tetapi mereka tidak diragukan lagi kalah kelas oleh lawan-lawan mereka - yang menunjukkan bahwa jarak yang harus mereka kejar untuk mencapai papan atas cukup jauh.

Namun meskipun penampilan yang bagus, ada tanda-tanda awal keresahan di tribun karena sebagian besar penonton menjadi tidak sabar dengan serangan berisiko dari belakang yang dipaksakan Maresca, dengan ejekan dan ejekan yang terdengar di beberapa kesempatan.

Chelsea meraih kemenangan kompetitif pertama mereka di bawah asuhan pelatih asal Italia itu di leg pertama babak play-off Liga Konferensi Eropa melawan Servette, tetapi penampilan yang tidak meyakinkan lainnya memicu lebih banyak keresahan di tribun karena tuan rumah dicemooh di babak pertama dengan skor imbang tanpa gol.

"Pesannya cukup jelas: Kami berada dalam momen di mana kami belajar cara mengelola permainan," kata Maresca setelah pertandingan. "Tujuan untuk menguasai bola adalah yang utama, apalagi saat Anda unggul 2-0. Jadi, tujuannya bagus, tetapi mungkin di tempat yang salah. Kami mencoba menguasai bola dalam 10 atau 15 menit terakhir di area kami, namun kami perlu mencoba melakukan hal yang sama tapi di area lawan."

"Saya bisa mengerti, tetapi yang terpenting adalah memenangkan pertandingan. Clean sheet, kami melakukan sembilan pergantian."

Tampaknya, pesan dari para pendukung setia juga jelas. Meskipun Maresca jelas telah mendapatkan dukungan dan seharusnya diberi waktu, ia perlu membuktikan ucapannya, bukan sekadar omongan, jika ia benar-benar ingin menapaki jalannya sendiri di Stamford Bridge dan melepaskan diri dari julukan 'boneka'.