Jangan Jadikan Ruben Amorim Kambing Hitam! Bos Manchester United Tidak Bersalah Atas Mimpi Buruk Ini - Bahkan Jika TERDEGRADASI

Kekecewaan terbaru United datang di Goodison Park, saat mereka ditahan imbang 2-2 oleh Everton, yang sedang menikmati kebangkitan di bawah mantan bos Setan Merah, David Moyes. Tapi itu bisa saja jauh lebih buruk.

Everton mendominasi babak pertama dan menutup babak pertama dengan keunggulan dua gol. Luar biasa, United gagal membuat satu pun tembakan tepat sasaran dalam 70 menit pertama permainan, dan baru hidup setelah Bruno Fernandes melesakkan tendangan bebas rendah ke sudut jauh untuk memperkecil ketertinggalan.

Manuel Ugarte kemudian mendapatkan satu poin untuk United dengan penyelesaian voli yang brilian di menit ke-80, meskipun mereka juga berterima kasih kepada VAR karena membatalkan penalti terakhir dari Everton. Namun, tidak ada alasan untuk merayakan, tentu saja tidak bagi Amorim.

Ketika ditanya mengapa dia belum membangun momentum dalam hal hasil positif di United, Amorim mengatakan kepada TNT Sports setelah pertandingan: "Saya tidak tahu. Jika saya tahu, saya akan mengubahnya. Kami harus terus berpikir dalam pertandingan berikutnya, segala sesuatu yang kami lakukan dalam seminggu harus kami gunakan dalam pertandingan. Jika kami melakukannya, kami hampir memenangkan pertandingan seperti yang kami lakukan di babak kedua. Saat ini kami perlu fokus dari hari ke hari. Kami perlu bertahan di musim ini, dan kemudian memikirkan ke depan."

"Kami memiliki begitu banyak masalah, dan kemudian ketika kami pergi ke pertandingan dan membiarkan waktu berlalu, itu sangat sulit. Saya tidak ingin hanya mengatakan bagian negatif, keyakinan kami di babak kedua jauh lebih baik. Pada akhirnya kami hampir memenangkan pertandingan ini."

Kejujuran Amorim telah menjadi penghalang bagi dirinya sejak kedatangannya di Old Trafford. Penolakannya untuk membuat alasan atas penampilan buruk, atau bahkan mencoba untuk menyamarkan keterbatasan skuad, yang ia katakan sebagai "yang terburuk dalam sejarah klub", telah menimbulkan pertanyaan tentang gaya kepemimpinannya.

Tapi Ten Hag adalah kebalikannya, dan tidak diragukan lagi bahwa pendekatannya tidak berhasil. Pria asal Belanda itu menjadi bahan tertawaan karena ocehannya yang delusional, mengklaim United membuat kemajuan setelah setiap kekalahan menyedihkan, dan dia menunjukkan loyalitas buta kepada sejumlah pemain yang bertanggung jawab atas kekalahan tim.

Setidaknya sekarang ada orang yang bertanggung jawab menghadapi masalah secara langsung daripada bersembunyi di balik batu. Memang benar: United sedang dalam mode bertahan, dan Amorim sedang belajar siapa yang bisa dan tidak bisa dipercaya di saat krisis ini.

Sebagian besar skuad tim utama sedang berjuang untuk masa depan mereka di klub. Amorim menuntut standar setinggi mungkin dari kelompok yang sangat kurang dalam kualitas dan karakter, yang merupakan cara terbaik untuk mengubah budaya 'buruk' yang telah dibiarkan merajalela di Old Trafford selama dekade terakhir.

Sejumlah besar penggemar dan pakar telah meminta Amorim untuk mengubah taktiknya guna menghentikan kemunduran United. Hal ini terjadi lagi saat jeda babak pertama di Goodison Park, tetapi Amorim tidak pernah mempertimbangkan taktik apa pun selain dari formasi 3-4-3 yang sangat berhasil digunakannya di Sporting.

"[Dia mengatakan kepada kami] untuk tetap berpegang pada rencana, itulah yang membuat manajer sangat kecewa dengan kami," ungkap Fernandes kepada TNT Sports. "Untuk tetap berpegang pada rencana yang kami miliki selama musim ini agar berhasil, meskipun keadaan tidak berjalan dengan baik. Kami harus tetap berpegang pada ide-ide kami."

Amorim mengonfirmasi hal tersebut dengan menambahkan: "Dalam latihan, kami terus melakukan hal yang sama. Itu sebabnya di babak kedua kami tidak mengubah apa pun, kami harus melakukan hal yang sama, tetapi dengan cara yang baik." Sejauh ini, sikap itu hanya membuat Amorim dicap sebagai pelatih yang keras kepala dan saklek, namun gambaran yang lebih besar tidak dipertimbangkan.

Alasan utama kegagalan Ten Hag adalah kurangnya identitas timnya. Tanpa rencana yang jelas atau pola permainan, United hanya mengandalkan kehebatan individu, yang tidak dapat dipertahankan. Tapi bukan karena itu saja United asuhannya memenangkan Piala Liga dan Piala FA meskipun ada masukan dari Ten Hag.

Pemimpin yang gigih dibutuhkan untuk membatalkan kerusakan yang disebabkan oleh Ten Hag, dan itulah yang sekarang dimiliki United dalam diri Amorim. Akan ada kemajuan jika dia diberi kesabaran, meskipun banyak juga yang akan bergantung pada apakah dia didukung di bursa transfer dengan cara yang sama seperti pendahulunya.

"Masalah" yang terus dirujuk oleh Amorim hampir seluruhnya berada di luar kendalinya. Daftar cedera United adalah yang utama, dengan Amad Diallo dan Lisandro Martinez absen sepanjang sisa musim, Kobbie Mainoo menghadapi "pekan" di pinggir lapangan, dan tanggal kembalinya Luke Shaw serta Mason Mount masih belum jelas.

Amad dan Mainoo bisa dibilang adalah pemain terbaik di skuad United, bersama dengan Fernandes, sementara Martinez adalah satu-satunya bek tengah yang bisa bermain secara alami di sisi kiri pertahanan tiga bek Amorim. Tidak mengherankan, kemudian, bahwa Red Devils kebobolan terlalu banyak gol dan menciptakan begitu sedikit peluang di ujung lain.

Keputusan di bursa transfer Januari untuk mendatangkan bek muda menjanjikan Patrick Dorgu adalah langkah ke arah yang benar, tetapi United perlu membawa lebih banyak bala bantuan pertahanan berkualitas tinggi di musim panas, dan menemukan pengganti untuk penjaga gawang bencana Andre Onana. Di lini depan, sementara itu, perombakan besar akan diperlukan.

Rasmus Hojlund digantikan oleh Chido Obi yang berusia 17 tahun saat United tertinggal 2-0 melawan Everton, yang berarti dia kini telah melewati 16 pertandingan di semua kompetisi tanpa mencetak gol. Boleh dikatakan sekarang bahwa £72 juta ($90 juta) yang dibayarkan United kepada Atalanta untuk jasa striker Denmark tersebut pada tahun 2023 adalah pemborosan yang mutlak.

Itu belum berlaku untuk £36 juta ($45 juta) Joshua Zirkzee, yang jelas merupakan pemain yang disebut "bagus", tetapi produk akhirnya harus meningkat secara signifikan. Pemain Argentina yang penuh teka-teki, Alejandro Garnacho, sama frustrasinya dalam hal itu, dan Amorim tidak punya pilihan lain selain beralih ke akademi untuk mencoba mencari jalan keluar.

Jelas Amorim membayar harga atas keputusan buruk Ten Hag. Bagaimana dia bisa disalahkan atas kekurangan United ketika dia tidak berperan dalam menciptakannya?

Jika Sir Jim Ratcliffe telah menunjuk Amorim pada bulan Juni lalu, United tidak akan berada dalam posisi ini, karena dia bisa saja menandatangani pemain-pemain pilihannya sejak awal. Keputusan ketua INEOS yang tidak dapat dijelaskan untuk memperpanjang kontrak Ten Hag berakhir secara spektakuler, dan hal itu meninggalkan Amorim dengan tugas yang mustahil untuk menyelamatkan musim yang sudah benar-benar hancur.

Dia juga melepaskan kesempatan untuk memimpin Sporting meraih gelar Primeira Liga lainnya. "Mereka [United] membayar di atas klausul pelepasan. Saya tidak pernah berdiskusi apa pun dengan presiden [Sporting] tentang tawar menawar ini," kata Amorim kepada wartawan pada bulan November. "Satu-satunya pertanyaan yang saya ajukan adalah hanya pergi di akhir musim. Selama tiga hari, saya mengatakan saya ingin tetap sampai akhir musim. Tapi saya diberi tahu itu tidak mungkin, saya diberi tahu itu sekarang atau tidak sama sekali, atau Manchester United akan mencari pilihan lain. Saya punya tiga hari untuk membuat keputusan. Perubahan ini sangat radikal dalam hidup saya tetapi saya punya tiga hari untuk membuat keputusan ini. Itulah yang saya lakukan."

Dibutuhkan keberanian besar bagi Amorim untuk meninggalkan zona nyamannya, dan mengejar kesuksesan yang begitu jauhnya, untuk proyek pembangunan kembali di Old Trafford yang dia akui akan "sangat berbeda dan sangat sulit". Keputusan itu juga tidak didasarkan pada keuntungan finansial, seperti yang dia tambahkan: "Saya tahu itu mengecewakan bagi penggemar Sporting dan tidak mengambil risiko atau menunggu hingga akhir musim, dan kemudian saya tidak akan mendapatkan satu-satunya klub yang ingin saya latih. Orang-orang bilang 'itu tentang uang', tapi ada tim lain yang ingin mempekerjakan saya sebelumnya dan mereka membayar tiga kali lebih banyak daripada Manchester."

Amorim melemparkan dirinya ke lubang singa. Untuk itu saja, dia pantas mendapatkan lebih banyak rasa hormat. Ahli taktik asal Portugal itu tidak pernah berharap atau berjanji untuk mengubah nasib United dalam semalam.

Apakah dia meremehkan masalah yang mendalam di ruang ganti? Mungkin. Dan Amorim telah mengakui bahwa harga dirinya telah dirusak oleh awal yang buruk di Old Trafford.

Tetapi dia tidak tiba-tiba meragukan kemampuannya sebagai pelatih. "Saya memahami situasi saya, pekerjaan saya, saya percaya pada pekerjaan saya dan saya hanya ingin memenangkan pertandingan," katanya setelah kekalahan 1-0 United dari Tottenham pada 16 Februari.

Akan butuh waktu sebelum kemenangan mulai menumpuk. Tetapi, sekeras apapun itu, penggemar United harus melihat elemen positif dari masa jabatan Amorim sejauh ini, seperti kemenangan 2-1 di derby melawan Manchester City, hasil imbang 2-2 yang mendebarkan melawan pemimpin liga Liverpool, dan kemenangan di putaran ketiga Piala FA atas Arsenal dengan sepuluh pemain.

Terutama melawan Liverpool, ada tanda-tanda nyata dari sistem Amorim yang bekerja. United belum bisa mempertahankannya karena mereka tidak memiliki kualitas kolektif yang cukup, tetapi konsistensi hampir pasti akan datang begitu pelatih diberi uang untuk mendatangkan target transfernya, pemain yang bisa masuk ke dalam sistemnya dengan mulus.

Faktanya ada beberapa seruan untuk United memecat Amorim, yang menunjukkan betapa tidak tetapnya olahraga ini. Tidak masalah di mana Setan Merah menyelesaikan musim ini, atau jika mereka akhirnya tanpa trofi; tidak ada yang seharusnya disalahkan pada Amorim.

Dia melakukan pekerjaan yang baik di bawah keadaan yang suram, dan jika United bertahan dengannya, masa depan akan terlihat jauh lebih cerah dalam waktu dekat.