.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
Barcelona akan memulai perjalanan mereka di Liga Champions musim 2023/24 dengan menghadapi Royal Antwerp di Estadi Olimpic Lluis Companys, Rabu (20/9) dini hari WIB.
Tergabung di Grup H bersama Shakhtar Donetsk dan FC Porto, Blaugrana jelas dijagokan bisa lolos ke fase gugur sebagai juara grup. Selama dua musim terakhir, Barca gagal melaju ke babak gugur dan terpaksa turun ke Liga Europa karena finis di urutan ketiga. Dan di musim ini mereka kemungkinan besar memasang target untuk bisa melaju ke babak 16 besar.
Di musim ini, Tim Catalan telah merengkuh empat kemenangan dari lima pertandingan mereka di La Liga, dengan terbaru pasukan Xavi Hernandez sukses menghajar Real Betis lima gol tanpa balas. Kini Barca duduk di urutan kedua klasemen liga Spanyol dengan catatan 13 poin, selisih dua poin dari Real Madrid yang masih sempurna dari lima pertandingan.
Di sisi lain, ini merupakan pertama kalinya bagi Antwerp untuk tampil di Liga Champions selama 65 tahun, dengan mereka terakhir kali berpartisipasi di Liga Champions saat masih bernama Piala Eropa pada 1957/68. Oleh sebab itu, mereka pasti akan berusaha untuk memberikan kejutan di musim ini, apalagi dengan grup yang tergolong mudah, mereka punya peluang untuk lolos ke fase gugur.
Di bawah asuhan Mark van Bommel, Antwerp menunjukkan peningkatan yang signifikan. Musim lalu mereka berhasil meraih dua gelar: Liga Belgia dan Piala Belgia. Lalu pada bulan Juli lalu Antwerp juga berhasil memenangkan Piala Super Belgia setelah mengalahkan Mechelen lewat adu penalti.
