Hannibal Mejbri Adalah Senjata Rahasia Manchester United! Sang Youngster Merupakan Energi Muda Yang Dibutuhkan Erik Ten Hag Di Masa-Masa Sulit

Hannibal bergabung dengan United pada tahun 2019 dengan harga £9 juta ($11 juta) ketika dia baru berusia 16 tahun, setelah membintangi Monaco di UEFA Youth League. Namun, dia harus menunggu dua tahun untuk mencatatkan penampilan senior pertamanya, di mana dia menikmati penampilan cameo selama delapan menit melawan Wolves pada hari terakhir musim 2020-21.

Kemunculan Mejbri berikutnya terjadi hampir setahun kemudian adn dalam keadaan yang kejam. Dia masuk dari bangku cadangan di Anfield saat United kalah 3-0, dan satu menit setelah dia masuk, Mohamed Salah membuat skor menjadi 4-0. Namun, hinaan tidak memadamkan antusiasme remaja tersebut dan dia mengerahkan seluruh tenaganya hanya dalam beberapa menit di lapangan, menekan dan bahkan mendapatkan kartu kuning karena pelanggaran berat terhadap Jordan Henderson.

Gary Neville yang terlihat gemas di kolomnya di Sky Sportsdan tampak hampir kehilangan semangat hidupnya, gairahnya terangkat. "Agar adil, setidaknya anak itu menunjukkan sesuatu," ucap mantan kapten United tersebut. "Sejujurnya, dibutuhkan seorang anak muda untuk datang dan menunjukkan kepada mereka cara berlari cepat untuk mendapatkan bola dan memberikan tantangan. Saya sebenarnya bangga padanya. Mungkin dia tidak menyukai gagasan pemain Liverpool melewatinya, saya berharap yang lain juga sama."

Cocok untuk seseorang yang namanya diambil dari nama jenderal Kartago yang memimpin pasukannya melawan Romawi, Hannibal tampaknya senang memasuki pertempuran ketika pihaknya dalam masalah dan membutuhkan seorang pahlawan. Setelah musim yang sukses dengan status pinjaman di Birmingham City pada 2022/23, penampilan pertamanya kembali untuk United adalah ketika mereka tertinggal 2-0 di kandang Brighton.

Dua menit setelah Setan Merah kebobolan gol ketiga, pemain internasional Tunisia itu mengambil tindakan sendiri, melepaskan sepakan dari luar kotak penalti dan menaklukan Jason Steele. United masih tertinggal 3-1, namun Hannibal melakukan selebrasi seolah baru saja mencetak gol kemenangan di final Liga Champions, sambil mengacungkan tinjunya ke udara dan memberi isyarat kepada penonton untuk tetap percaya.

Golnya tidak memberikan inspirasi untuk timnya bangkit, namun seperti di Anfield, ia memberi harapan bagi United ketika segalanya di sekitar mereka sedang runtuh. Bukan hanya golnya yang membangkitkan semangat. Ia berlari kencang ke seluruh lapangan, mengejar lawan dan bola, sangat kontrak dengan gestur lesu Casemiro, yang ia gantikan.

Hannibal diberi hadiah atas penampilannya yang luar biasa dari bangku cadangan dengan menurunkannya sebagai starter di musim ini melawan Burnley. Dia ditempatkan dalam posisi yang sangat ke depan, efektif sebagai striker pendukung Rasmus Hojlund.

Dia tidak banyak menguasai bola, dan hanya Hojlund yang memiliki sentuhan lebih sedikit dibandingkan dia dari semua starter di Turf Moor. Namun, dia penuh energi sepanjang 90 menit dan tidak berlari hingga peluit akhir dibunyikan untuk menandai kemenangan tandang pertama United musim ini.

"Dia membawa energi ke dalam tim - menekan, Rasmus Hojlund dan Hannibal, bersama-sama mereka memulai momen menekan, waktunya sangat bagus dan kebersamaan dengan Bruno [Fernandes] dan Rashy," kata Ten Hag. "Saya pikir mereka mengendalikan permainan di tahap itu, mereka memulai tekanan dengan sangat baik dan begitu mereka gagal, mereka akan bangkit. Hannibal melakukannya dengan sangat baik."

Mejbri memiliki banyak atribut dan telah bermain di beberapa posisi di sepanjang kariernya. Dia adalah gelandang untuk Monaco dan Birmingham, meskipun dia bermain sebagai pemain No.10 atau winger selama dua tahun pertamanya bersama tim muda United.

Keahliannya yang luas membuat dia bisa membantu Setan Merah dalam berbagai cara. Di Birmingham, ia menunjukkan kemampuan membawa bola keluar dari pertahanan dan menggiring bola keluar dari tekanan, sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh sedikit pemain United.

"Dia bisa bermain di banyak posisi: dia bisa menjadi playmaker, dia bisa menjadi regista (deep-lying playmaker), dia bisa menjadi gelandang bertahan, dia bisa menjadi pemain sayap... tapi bagi saya, posisi terbaiknya adalah di lini tengah," kata direktur olahraga Tunisia Mohamed Slim Ben Othman kepada The Athletic tahun lalu. "Dia suka menjadi pemain yang bisa mengatur dan mengkoordinasikan timnya. Dia punya kemampuan fisik yang hebat dan sangat tidak mementingkan diri sendiri meskipun kualitas teknisnya bagus. Saya melihatnya sebagai gelandang tengah - mirip dengan Luka Modric."

Setidaknya untuk saat ini, Ten Hag sepertinya paling menghargai permainan menekan Mejbri yang tak kenal lelah. Ini adalah kualitas yang dibicarakan oleh Bos Birmingham John Eustace ketika melatihnya musim lalu, mengungkapkan bahwa gelandang tersebut "telah memecahkan rekor jarak total, hal-hal semacam itu".

Dia menunjukkan kecerdikannya dalam satu-satunya gol untuk Birmingham melawan rival mereka West Brom, dengan licik melepaskan tendangan bebas dari sayap ketika semua orang mengharapkan dia memberikan umpan silang ke dalam kotak, melewati kiper David Button. Ia pun menyumbang lima assist untuk Birmingham.

Eustace mengatakan dia akan sangat senang jika bisa mengontrak Mejbri secara permanen, dengan harga sekitar £20 juta ($24 juta), namun United bersikeras untuk membawanya kembali untuk musim ini dan dia tampil mengesankan selama pramusim. Sekarang berusia 20 tahun, dia merasa siap untuk membuktikan dirinya di bawah Ten Hag dan dilaporkan sangat marah ketika dia dikeluarkan dari skuad untuk menghadapi Nottingham Forest sehingga dia meminta agar dipinjamkan.

Untied menolak gagasannya dan sekarang mereka memanfaatkan energi serta tekad Mejbri, sesuatu yang Ten Hag rasakan kurang di sebagian besar pemainnya. Sangat menarik bahwa setelah kesalahan Andre Onana memberi Leroy Sane gol pembuka dalam kekalahan 4-3 di Bayern Munich, sang manajer memutuskan untuk mengkritik pemain lain karena tidak menutup penyerangnya.

"Jika Anda melihat betapa mudahnya Sane melewatinya dan itu ada hubungannya dengan determinasi, Anda tidak akan membiarkan pemain melewatinya dengan mudah. Itulah intinya - kami harus melewati batas sebagai individu dan sebagai tim untuk memenangkan pertandingan karena itu dimulai dari sana," katanya. "Anda harus menderita, berkorban dalam berbagai situasi, memberikan segalanya dan menghentikannya, dan hanya ketika kami berhasil melakukannya barulah kami bisa memenangkan pertandingan."
Setan Merah memang menderita musim ini tetapi, seperti sebelumnya, mereka punya pemain muda yang antusias dan datang untuk menyelamatkan. Jika Mejbri bisa terus bermain seperti yang dia lakukan sejauh ini, dia bisa menjadi pendatang baru terbaik mereka, empat tahun setelah dia pertama kali menandatangani kontrak.