Florian Wirtz Bisa Berikan Mohamed Salah Ballon d'Or! Pemenang & Pecundang Dari Perekrutan Pemecah Rekor Liverpool

Ada banyak tanda tanya di sekitar Arne Slot ketika dia dipilih untuk menggantikan Jurgen Klopp yang dicintai di kursi panas Anfield musim panas lalu. Dia mempersembahkan gelar Eredivisie di Feyenoord pada 2022/23, tetapi timnya kemudian finis tujuh poin di belakang juara PSV pada musim berikutnya, dan pelatih asal Belanda itu tidak memiliki pengalaman melatih untuk dibicarakan di luar tanah kelahirannya.

Beberapa kritikus merasa Slot hanya akan menjadi Erik ten Hag lainnya, mantan manajer Ajax yang gagal total di Manchester United. Sementara yang lain merasa dia tidak memiliki karisma seperti Klopp, sehingga menjadi sosok yang sangat disegani di Merseyside. Namun dalam rentang waktu hanya beberapa bulan, semua keraguan itu sirna, saat Liverpool merangsek ke puncak klasemen Liga Primer dan Liga Champions.

The Reds akhirnya disingkirkan Paris Saint-Germain dari Eropa, tetapi meraih mahkota Liga Primer kedua dengan empat pertandingan tersisa, serta menyelesaikan musim dengan rekor serangan terbaik di divisi tersebut. Slot tidak hanya meneruskan cetak biru Klopp; ia menyempurnakannya, meskipun hanya melakukan satu perekrutan musim panas dalam bentuk pemain sayap seharga £10 juta pada diri Federico Chiesa.

Sekarang Slot diakui sebagai salah satu pelatih terbaik di planet ini, dan itulah salah satu alasan utama mengapa Wirtz memilih Anfield. Musim lalu bukan hanya satu kali bagi Liverpool; Slot berencana membangun dinasti setelah membuktikan dia layak didukung di bursa transfer. Kedatangan Wirtz akan membuka jalan bagi lebih banyak pemain bintang, karena Liverpool berusaha mendominasi di liga domestik dan Eropa selama bertahun-tahun mendatang.

Bayern Munich terbiasa mendapatkan segalanya sesuai keinginan mereka di Jerman. Mereka diharapkan menyapu bersih hadiah domestik teratas setiap tahun, dan pada kesempatan langka di saat mereka gagal, lampu hijau diberikan untuk menyerang rival terdekat mereka.

Bek Leverkusen Jonathan Tah adalah orang terakhir yang menyerah pada godaan kesuksesan yang terjamin di Bayern, mengikuti jejak legenda Bundesliga seperti Michael Ballack, Manuel Neuer, dan Robert Lewandowski. Namun untuk pertama kalinya, Bayern tidak mendapatkan pemain besar.

Meski dilaporkan menawarkan paket gaji yang lebih tinggi kepada Wirtz, dia memilih Liverpool dibandingkan Bayern. Pemain internasional Jerman itu disebut lebih yakin dengan proyek di Anfield, yang merupakan pukulan memalukan bagi Bayern dan pelatih kepala mereka saat ini, Vincent Kompany.

Mudah untuk membayangkan Wirtz bekerja sama dengan Harry Kane untuk menghasilkan efek yang dahsyat, tetapi penampilan mengecewakan Bayern di Liga Champions 2024/25 menunjukkan mereka masih memiliki jalan panjang untuk mencapai puncak lagi. Daya tarik juara Bundesliga itu telah berkurang, dan Wirtz sepertinya bukan satu-satunya bintang muda ambisius yang menolak tawaran mereka musim panas ini.

Mohamed Salah adalah pemain terbaik di Liga Primer musim lalu. Keterlibatan 47 gol dalam 38 pertandingan merupakan penampilan terbaiknya sejauh ini untuk The Reds, dan terutama pada paruh pertama musim ini, pemain Mesir itu hampir tidak dapat dimainkan.

Sayangnya, hampir pasti itu tidak akan cukup untuk memenangkan Ballon d'Or atas pahlawan Liga Champions milik PSG Ousmane Dembele atau pemain muda Barcelona Lamine Yamal. Performa Salah menurun di akhir musim, dan mengingat situasi pemungutan suara saat ini, dia hampir pasti akan dihukum, karena tersingkir dari kompetisi elit Eropa di babak 16 besar.

Bahkan setelah berusia 33 tahun bulan ini, ambisi Salah untuk meraih Bola Emas tidak sepenuhnya sirna. Penghargaan tahun 2025 mungkin berada di luar jangkauannya, tetapi bekerja sama dengan Wirtz bisa jadi akan memberinya keunggulan tahun depan.

Sekarang Salah tidak perlu lagi menanggung beban kreatif yang begitu besar, karena Wirtz mendukungnya. Jumlah assist-nya mungkin turun, tetapi penyerang andalan Liverpool itu berpotensi mencetak lebih banyak gol dengan kehadiran maestro Leverkusen untuk memberikan layanan kelas dunia, dan dengan demikian dia tidak akan kehabisan tenaga di bagian akhir musim.

Dua musim pertama Cody Gakpo di Liverpool agak mengecewakan, tetapi Slot berhasil mengeluarkan yang terbaik dari mantan bintang PSV itu pada 2024/25. Di bawah Klopp, Gakpo sebagian besar ditempatkan sebagai penyerang, dan akibatnya dia sering keluar masuk dari susunan pemain inti. Tetapi salah satu tugas pertama Slot adalah menjadikan penggawa internasional Belanda itu sebagai pemain sayap kiri pilihan pertama Liverpool, dan itu membuahkan hasil.

Pemain berusia 26 tahun ini mencatatkan total 25 gol dan assist di semua kompetisi dalam musim pertamanya di bawah asuhan Slot, menjadi sumber utama umpan yang membelah pertahanan sekaligus menimbulkan kekacauan dengan larinya ke area penalti. Namun, perekrutan Wirtz mungkin akan mengembalikan Gakpo ke titik awal.

Wirtz secara teratur bermain sebagai pemain sayap terbalik di sisi kiri di Leverkusen, dan bisa menjadi mitra yang lebih baik daripada Gakpo untuk target Liverpool berikutnya, Milo Kerkez, yang telah menguasai seni tumpang tindih cepat di Bournemouth. Menariknya, Gakpo sekarang sangat dikaitkan dengan Bayern, yang mungkin merupakan indikasi penyerang Belanda itu sudah mempertanyakan apakah dia dan Wirtz dapat masuk ke dalam starting XI Slot.

Selalu ada kesenjangan antara fans Liverpool dan Fenway Sports Group (FSG) yang melakukan pengambilalihan senilai £300 juta ($407 juta) di Anfield pada 2010. Hal itu terutama karena kurangnya investasi yang dirasakan dalam skuad dari perusahaan Amerika tersebut, yang didirikan John W. Henry, yang juga merupakan pemilik utama Boston Red Sox dari Major League Baseball dan Pittsburgh Penguins dari National Hockey League.

Namun, mengeluarkan uang untuk Wirtz akan sangat membantu membangun hubungan. Itu adalah pernyataan niat utama dari FSG yang menunjukkan mereka serius untuk menjadikan Liverpool sekali lagi sebagai klub terbaik dunia.

Kesepakatan rekor juga merupakan tanda persetujuan yang sangat baik bagi Slot. FSG memercayai penilaian manajer, bahkan mungkin lebih dari yang mereka percayai terhadap Klopp. Liverpool tentu saja dalam kondisi yang jauh lebih baik untuk membangun kesuksesan mereka di Liga Primer dibandingkan pada 2019/20 setelah merekrut Wirtz dan Jeremie Frimpong, dengan dugaan pemilik akan menghabiskan uang untuk dua atau tiga target lainnya sebelum dimulainya musim baru.

Manchester City telah merekrut tiga pemain utama pada musim panas ini, dalam bentuk Rayan Ait-Nouri, Rayan Cherki, dan Tijjani Reijnders. Tetapi bukan rahasia lagi Wirtz adalah target nomor satu mereka. Setelah memutuskan hubungan dengan gelandang legendaris Kevin De Bruyne, City membutuhkan pengganti yang siap pakai, dan Wirtz lebih dari sekadar memenuhi kriteria tersebut.

City dilaporkan memimpin perlombaan untuk mendapatkan Wirtz pada satu tahap, tetapi meredam minat mereka karena tuntutan Leverkusen meningkat. Menurut BBC Sport, City tidak percaya pengeluaran sebesar £256 juta untuk Wirtz, termasuk biaya transfer dan paket gaji, merupakan nilai sepadan dengan uang yang dikeluarkan, dan pergi begitu saja, seperti yang pernah mereka lakukan sebelumnya saat mengejar Frenkie de Jong dan Harry Maguire.

Namun kali ini, keputusan klub dapat merugikan Pep Guardiola. Cherki juga merupakan bakat yang menarik, tetapi profilnya tidak sama dengan De Bruyne. Wirtz dapat memberikan City semua yang telah dilakukan pemain Belgia tersebut di masa jayanya, dan mungkin lebih. Sebaliknya, dia sekarang akan menjadi pemimpin Liverpool yang sudah unggul lima langkah dari City, dan yang akan membuat Guardiola begadang sepanjang malam, terlepas dari berapa banyak lagi wajah baru yang datang ke Etihad musim panas ini.

Menurut Cadena SER, Barcelona telah menempatkan Luis Diaz di urutan teratas daftar keinginan klub Catalan ini, karena mereka ingin mendatangkan pemain sayap kiri baru. Juara La Liga itu disebut-sebut menilai Diaz lebih tinggi daripada Nico Williams dari Athletic Bilbao, dan ada dugaan Liverpool enggan membiarkan pemain Kolombia itu pergi jika mereka menerima tawaran sekitar £70 juta.

Bagaimana Barcelona mampu membayar biaya sebesar itu di tengah krisis keuangan yang sedang berlangsung masih menjadi tebakan siapa pun, tetapi pembelian Wirtz oleh Liverpool setidaknya memberi mereka kesempatan untuk mengatur kesepakatan. Diaz sebagian besar beroperasi sebagai false nine musim lalu, dengan hasil yang beragam, dan Wirtz juga bermain di tengah untuk Leverkusen pada beberapa waktu.

Jika The Reds memutuskan untuk tidak merekrut striker tengah lain setelah Darwin Nunez diperkirakan bakal hengkang, ada kemungkinan Slot akan meminta Wirtz untuk memimpin lini depan. Dengan Gakpo yang diunggulkan di sayap kiri, Diaz kini bisa dikorbankan. Barca hampir pasti perlu melakukan satu atau dua penjualan besar mereka terlebih dulu, tetapi kesepakatan harus dilakukan jika mereka benar-benar menginginkan Diaz.

“Saya tidak ingin menyia-nyiakan karir saya selama bertahun-tahun. Saya hanya ingin berkembang dan menjadi versi terbaik dari diri saya sendiri,” kata Harvey Elliott setelah bergabung dengan skuad Inggris U-21 untuk Piala Eropa musim panas ini. “Jika saya harus pergi ke tempat lain, itu adalah keputusan yang harus saya buat, dan saya hanya perlu melihat apa yang terjadi.”

Tidak sulit untuk melihat dari mana Elliott berasal. Banyak yang berharap pemain berusia 22 tahun itu menjadi pemain reguler di skuad senior Inggris sekarang, tetapi dia masih menunggu debutnya setelah kesulitan mendapatkan menit bermain di klub di bawah asuhan Slot.

Elliot tampil 28 kali untuk Liverpool musim lalu, tetapi hanya enam kali sebagai pemain inti, dan keadaan akan semakin buruk bagi pemain muda itu setelah Wirtz diintegrasikan ke dalam skuad. Mereka berdua adalah pemain Nomor 10, dan jika Elliot tidak cukup berusaha untuk menggantikan Dominik Szoboszlai, wajar saja jika dikatakan dia tidak akan bisa memaksa pemain baru Liverpool yang memecahkan rekor itu di bangku cadangan.