Federico Chiesa: Dari Bintang Italia Di Euro 2020, Kini Jadi Pelapis Mohamed Salah Seharga £10 Juta Di Liverpool

Setelah aksi heroiknya di Wembley tiga tahun lalu, pertama melawan Spanyol dan kemudian dalam kemenangan terakhir Italia atas Inggris, Chiesa menjadi salah satu pemain paling didambakan di duniasepak bola. Bayern Munich sangat tertarik, dengan ,manajer mereka saat itu Julian Nagelsmann tidak merahasiakan kekagumannya terhadap pemain sayap tersebut. "Saya sudah lama mengenal Chiesa," kata pelatih asal Jerman itu kepada Bild, "dan saya menganggapnya luar biasa karena ia sering berhadapan satu lawan satu, dan kemudian mencoba melepaskan tendangan dengan sangat cepat."

Bahkan ada pembicaraan tentang Tim Bavaria itu akan menawar €100 juta (£86 juta/$109 juta) untuk jasanya, tetapi, sejauh menyangkut Juve, Chiesa tak ternilai harganya. Ia akan menjadi landasan proyek baru mereka, pemain yang menggiring bola dengan memukau yang mengagumi etos kerja Ronaldo dan telah mengembangkan bakat serupa untuk tampil maksimal di pertandingan terbesar.

"Setelah semusim di Juve bersama Federico, [penampilannya] tidak lagi mengejutkan bagi saya," kata mantan rekan setimnya Gigi Buffon kepada Gazzetta dello Sport setelah Euro 2020, "tetapi tidak jelas ketika ia tiba bahwa ia akan mampu bermain di level setinggi itu dalam turnamen seperti Kejuaraan Eropa. Namun, ia luar biasa. Di final melawan Inggris, mustahil untuk menghentikannya."

"Sejujurnya, ketika ia bergabung dengan Juve, saya tidak berpikir ia begitu bagus, tetapi jika Anda melakukan hal-hal itu di level setinggi itu, maka berarti Anda benar-benar istimewa."

Namun, perkembangan Chiesa terhambat oleh kurangnya performanya. Ia tidak hanya diganggu oleh cedera yang tak henti-hentinya - Chiesa absen dalam 17 kesempatan terpisah antara September 2021 dan Januari 2024 - ia juga mengalami nasib buruk karena Massimiliano Allegri menjadi manajernya selama sebagian besar waktunya di Turin.

Chiesa mencetak 14 gol selama musim pertamanya di Juve di bawah asuhan Andrea Pirlo; ia hanya mencetak 18 gol selama tiga tahun masa jabatan Allegri. Penurunan drastis dalam produktivitas sebagian dapat dikaitkan dengan robekan ligamen krusiat yang dideritanya pada Januari 2022 yang membuatnya absen selama 10 bulan, tetapi taktik Allegri yang sangat defensif juga menyebabkan Chiesa merasakan sakit yang sama.

Juve benar-benar tidak dapat ditonton dalam hampir setiap pertandingan selama masa jabatan kedua Allegri di Turin, dengan sang manajer dinilai masih tradisional untuk mengelola klub terbesar di negara itu. Hasil akhirnya adalah pemain-pemain berbakat benar-benar terbuang dalam sistem yang tidak sesuai dengan keahlian mereka, dengan Dusan Vlahovic, misalnya, begitu sering dibiarkan terisolasi sepenuhnya saat pertandingan berlalu begitu saja.

Chiesa, bagaimanapun, adalah korban terbesar dari taktik Allegri. Salah satu pemain sayap paling menarik di dunia berulang kali dimainkan di luar posisi favoritnya, menjadikannya sebagai penyerang tengah dan setiap kali ia bergerak melebar, Allegri terlihat berteriak pada Chiesa untuk kembali ke tengah.

Akibatnya, sang penyerang frustrasi dan secara teratur ditarik keluar karena gagal melakukan apa yang diminta darinya - biasanya sekitar menit ke-60 - dan ketidaksenangannya terlihat jelas. Bahkan, pada satu kesempatan musim lalu, ia terlihat menggelengkan kepalanya sambil meratapi, "Saya selalu menjadi yang pertama dikeluarkan!"

Dalam konteks itu, pemecatan Allegri yang sudah lama tertunda seharusnya menjadi kabar baik bagi Chiesa, terutama karena penggantinya adalah Thiago Motta, sosok pelatih yang jauh lebih progresif yang sangat bergantung pada pemain sayap selama masa sensasionalnya di Bologna yang berakhir dengan Rossoblu lolos ke Liga Champions untuk pertama kalinya.

Bianconeri telah membuat awal yang sempurna untuk musim Serie A baru di bawah bos baru mereka, dengan pemain seperti Samuel Mbangula, Andrea Cambiaso, dan Timothy Weah semuanya tampil mengesankan di sayap dalam formasi 4-2-3-1 Motta. Namun, dengan segala hormat kepada ketiga pemain itu, tidak satu pun dari mereka yang berbakat seperti Chiesa.

Tapi, sang winger harus menanggung bagian kesalahannya atas kepergiannya dari Juve. Bagaimanapun, Bianconeri ingin memperpanjang kontraknya - tetapi dengan ketentuan yang hampir sama dengan kontrak sebelumnya. Agen Chiesa telah membantah klaim bahwa dia berupaya menaikkan gaji kliennya secara signifikan, tetapi jelas bahwa kedua belah pihak memiliki pandangan yang sangat berbeda mengenai nilainya, yang membuat perpisahan tak terelakkan.

Daniele De Rossi dilaporkan mendesak Roma untuk merekrut Chiesa, tetapi uang mereka terbatas dan Giallorossi juga tidak dalam posisi untuk bisa menawarkan penyerang itu panggung Liga Champions. Barcelona sempat melakukannya, tetapi masalah arus kas Tim Catalan itu sendiri secara efektif membuat mereka tidak dapat bersaing untuk mendapatkan pemain sayap kiri yang mereka cari, dan itu membuka jalan bagi Liverpool untuk melakukan perekrutan "oportunis" seperti yang dibicarakan Richard Hughes tak lama setelah kedatangannya sebagai direktur olahraga baru klub.

Tidak mengherankan, ada beberapa pandangan skeptis seputar kesepakatan itu, yang sebagian besar terkait dengan kebugaran Chiesa. Tapi, perlu dicatat bahwa Chiesa tampil dalam 33 dari 38 pertandingan Serie A Juve musim lalu - penampilan terbanyak yang pernah ia lakukan dalam satu musim liga sejak ia menjadi pemain Fiorentina.

Ia juga mencetak sepuluh gol di semua kompetisi, sekaligus menciptakan lebih banyak peluang (61) dan menyelesaikan lebih banyak dribel (39) daripada pemain Juve lainnya, jadi ada bukti yang menunjukkan bahwa Chiesa memang telah pulih sepenuhnya dari robekan ACL-nya.

"Cedera itu memperlambat karier saya, tetapi itu mengajarkan saya banyak hal," kata Chiesa kepada France Football setelah penampilannya yang memenangkan penghargaan Man of the Match melawan Albania di Euro 2024. "Sebelumnya, saya mungkin pemain yang lebih intuitif, lebih impulsif, dan mungkin permainan saya sedikit berubah - tetapi bukan kecepatan saya. Sekarang saya kembali menjadi sangat dekat dengan level saya sebelum cedera."

Tentu saja, banyak pengamat yang tertarik bertanya-tanya di mana Chiesa yang sudah pulih sepenuhnya cocok di Anfield. Jika ada satu area di mana Liverpool memiliki banyak pemain, itu adalah sayap. Winger pilihan pertama Mohamed Salah dan Luis Diaz telah memulai musim dengan performa yang sensasional, sementara Cody Gakpo, Darwin Nunez dan Diogo juga berebut posisi No. 9 utama, dan semuanya mampu bermain di sayap. Dalam kasus Gakpo, sayap kiri mungkin adalah posisi terbaiknya - dan hal yang sama berlaku untuk Chiesa.

Oleh karena itu, beberapa pendukung bertanya-tanya mengapa Hughes & Co. menghabiskan pekan terakhir bursa transfer dengan merekrut penyerang lainnya ketika skuad masih membutuhkan pemain spesialis No. 6 dan bek tengah kidal.

Itu tentu pertanyaan yang valid tetapi, seperti satu-satunya kesepakatan lain yang telah diselesaikan Liverpool musim panas ini, untuk Giorgi Mamardashvili, yang akan bergabung dari Valencia tahun depan, Hughes mungkin merencanakan ke depan di sini. Kontrak Salah akan habis pada akhir musim, dan meskipun harapan tetap tinggi bahwa pemain Mesir itu akhirnya akan menandatangani perpanjangan kontrak, The Reds mungkin melihat Chiesa sebagai rencana darurat yang murah.

Tentu sulit untuk menghilangkan kecurigaan bahwa setidaknya satu anggota lini serang Liverpool akan hengkang cepat atau lambat, entah itu Salah atau pemain lain. Diaz telah lama dikaitkan dengan kepindahan ke Spanyol, sementara Nunez sama sekali tidak senang bahwa ia memulai musim ini dengan cara yang sama seperti yang ia lakukan pada musim lalu: duduk di bangku cadangan.

Di tengah ketidakpastian seputar penyerang bintang, merekrut Chiesa sangat masuk akal bagi Liverpool. Mereka mendatangkan pemenang Euro 2020 yang menunjukkan tanda-tanda nyata menemukan kembali performa terbaiknya musim lalu - dan dengan harga yang sama mereka membayar Swansea untuk Fabio Borini 12 tahun lalu.

Dalam konteks itu, Hughes dapat dengan tepat berpendapat bahwa merekrut Chiesa bukanlah risiko yang layak diambil - tetapi kewajiban mutlak. Jarang sekali bakat tingkat atas yang pernah disebut-sebut sebagai pemain seharga €100 juta tersedia dengan harga sepersepuluh dari angka itu saat masih dalam tahun-tahun puncak karier mereka.

Tentu saja ada keadaan yang meringankan, dan keraguan atas masalah cederanya bukanlah hal yang tidak beralasan - sebenarnya jauh dari itu - tetapi Chiesa tiba di Anfield dengan tingkat bahasa Inggris yang sudah mengesankan dan kemampuan serta motivasi yang lebih dari cukup untuk melupakan rasa frustrasi selama tiga tahun terakhir.

Liverpool mungkin tidak mendatangkan calon pemenang Ballon d'Or, tetapi mereka mungkin saja mendapatkan salah satu pemain terbesar di musim panas.