Erling Haaland Vs Antonio Rudiger: Duel 'Titan' Di Liga Champions! Kutukan Bintang Manchester City Di Real Madrid Usai?

Rudiger tetap berada di Madrid pekan lalu karena masih dalam pemulihan dari cedera hamstring, namun dia akan kembali masuk skuad pada leg kedua, dan Carlo Ancelotti telah mengonfirmasi bahwa pemain internasional Jerman itu siap untuk memulai pertandingan. Itu adalah kabar buruk bagi City, yang selalu gagal mengalahkan Madrid setiap kali Rudiger menjadi starter.

Dan jelas, ini adalah kabar yang sangat buruk bagi Haaland. Ketika keduanya bertemu untuk pertama kalinya di Bernabeu pada Mei 2023, pemain Norwegia itu sedang dalam masa debut yang memecahkan rekor bersama City dan dalam perjalanannya untuk menjadi pencetak gol terbanyak di Liga Champions, setelah mencetak lima gol dalam leg kedua babak 16 besar melawan RB Leipzig sebelum mencetak gol di kedua leg pertandingan perempat-final melawan Bayern Munich. Namun, Rudiger dengan tenang berhasil mematikan mesin gol tersebut malam itu, membatasi Haaland hanya dengan 20 sentuhan dalam hasil imbang 1-1, ketika Kevin De Bruyne mencetak gol untuk tim tamu. Guardiola mengakui bahwa striker bintangnya telah 'dimatikan' dalam pertandingan dan berusaha membelanya setelah pertandingan.

Ahli taktik asal Spanyol tersebut berkata saat itu: "Selamat kepada Rudiger, tetapi Erling, kita tidak boleh lupa, berusia 22 tahun dan ini adalah pertama kalinya dia bermain di semi-final Liga Champions. Untuk pertama kalinya pergi ke Bernabeu, salah satu panggung terbesar, melawan klub kelas atas dengan bek, gelandang, dan penyerang yang bagus, lain kali akan sedikit lebih mudah."

Haaland tidak mendapat kesempatan kedua melawan Rudiger di leg kedua karena Ancelotti secara aneh memutuskan untuk mengeluarkan pemain Jerman itu dari susunan pemain, lebih memilih Eder Militao. City menghancurkan Madrid 4-0 di Etihad, dengan Rudiger baru dipanggil masuk pada menit ke-67 ketika tim Guardiola sudah berada di jalur yang tepat menuju final di Istanbul.

Memulai pertandingan penting seperti itu di bangku cadangan pasti terasa seperti pukulan bagi mantan pemain Chelsea tersebut, dan ketika kedua tim kembali dipertemukan pada tahun berikutnya, pemain Jerman itu ingin meninggalkan benar-benar menghentikan Haaland. Dia mengatakan pada konferensi pers sebelum leg pertama perempat-final tahun lalu: "Ini [target] pribadi bagi saya sebagai pemain bertahan, melawan striker hebat seperti Haaland."

Rudiger memenangkan pertarungan ketika Haaland tampil lebih buruk daripada tahun sebelumnya. Pemain No.9 City hanya memiliki 20 sentuhan, kehilangan bola tujuh kali, hanya melepaskan satu tembakan tepat sasaran dan gagal melakukan satu dribel pun. Rudiger berusaha mengganggu Haaland setiap langkah, mendekatinya, mendorongnya menjauh dari bola dan mengalahkannya dalam duel.

"Rudiger memakan Haaland," tulis Marca keesokan paginya, dan menggambarkan striker City itu sebagai "tidak berdaya". AS lebih pedas lagi, dengan mengatakan bahwa "hanya pemain pengganti yang berpartisipasi lebih sedikit daripada Haaland" dan menyebut pemain Norwegia itu "ceroboh dan putus asa". Seorang penulis berkomentar: "Cyborg tersebut dinonaktifkan melawan Rudiger."

Putaran Ketiga Haaland vs Rudiger kembali di Etihad adalah pertarungan yang lebih seimbang. Haaland mengenai mistar gawang sementara sapuan yang gagal dari pemain Jerman itu memberikan gol penyama kedudukan untuk De Bruyne di City. Namun, Rudiger punya kata terakhir, mengubur penalti penentu yang membawa Madrid ke semi-final dan menuju kemenangan Liga Champions kedua mereka dalam tiga tahun, dan Piala Eropa ke-15 mereka secara keseluruhan.

Pertemuan Keempat sedang membentuk menjadi pertarungan menarik lainnya antara bek tengah dan penyerang tersebut. Rudiger mungkin kekurangan ketajaman dalam pertandingan pertamanya sejak terpaksa keluar di menit ke-15 melawan Espanyol pada 15 Februari. Sementara itu, Haaland kembali produktif, setelah mencetak sembilan gol dan memberikan dua assist dalam 10 pertandingan terakhirnya. Dan sekarang dia memiliki rekan di lini serang yang sama menakutkannya yang perlu diwaspadai oleh Rudiger dan rekan-rekannya di Madrid.

Omar Marmoush hanya bermain empat menit plus waktu tambahan di leg pertama, tetapi dia menuju Madrid dengan penuh percaya diri setelah hat-trick-nya melawan Newcastle. Pemain asal Mesir itu merupakan penyedia gol dan assist paling produktif kedua di lima liga teratas Eropa di belakang Mohamed Salah saat ia bergabung dengan City dari Eintracht Frankfurt pada Januari, dan tiga golnya melawan The Magpies mengangkatnya menjadi 22 gol untuk musim ini dengan 11 assist. Di antara mereka, Marmoush dan Haaland memiliki 49 gol dan 14 assist pada 2024/25 - tetapi bukan hanya angka yang harus diperhatikan Madrid.

Banyak tim musim ini telah menemukan bahwa untuk menghentikan Haaland adalah menghentikan City. Selama rentetan mengejutkan Guardiola yang hanya meraih satu kemenangan dalam 13 pertandingan antara akhir Oktober dan akhir Desember, pemain asal Norwegia itu hanya mencetak empat gol, dan tidak ada rekan setimnya yang bisa mengisi kekosongan tersebut. City mencetak 15 gol secara total dalam periode itu, dengan Josko Gvardiol, Phil Foden, dan Bernardo Silva menjadi pemain selain Haaland yang mencetak lebih dari satu gol.

Kebangkitan Marmoush berarti bahwa meskipun Haaland memiliki hari yang kurang baik seperti dalam tiga pertandingan sebelumnya melawan Rudiger, City tetap akan menjadi ancaman. Dan pemain Norwegia itu bisa membantu rekannya tersebut tanpa mencetak gol atau bahkan menembak, tetapi hanya dengan menarik para bek ke arahnya. Newcastle tampaknya begitu bertekad untuk menghentikan Haaland pekan lalu sehingga mereka lupa tentang Marmoush, meninggalkan pemain Mesir itu tak terkawal bahkan setelah ia mencetak dua gol, memungkinkannya untuk dengan tenang memasukkan umpan tarik Savinho untuk menyelesaikan hat-tricknya.

City juga telah mencoba mendapatkan lebih banyak dari Haaland dalam permainan pembukaan mereka sejak kekalahan telak 5-1 dari Arsenal di awal bulan. Gvardiol berkolaborasi dengan Haaland dengan sangat baik untuk gol pembuka pemain Norwegia itu di leg pertama, mengarahkannya dengan bola rendah di sayap kiri untuk memulai pergerakan dan kemudian mengarahkan bola ke jalur sang striker.

Haaland hampir tidak membutuhkan banyak motivasi untuk mencetak gol, tetapi dia tentunya sangat ingin tetap berada di Liga Champions, kompetisi yang telah memikatnya sejak kecil. Dia mencetak hat-trick di babak pertama debut kompetisinya dengan Red Bull Salzburg pada tahun 2019, dan tetap menjadi satu-satunya pemain yang melakukannya.

Itu adalah yang pertama dari banyak rekor Liga Champions yang akan dia pecahkan. Brace-nya melawan Madrid membuatnya mencapai 49 gol dalam 48 pertandingan dan masuk ke dalam daftar sepuluh pencetak gol terbanyak sepanjang masa di kompetisi ini, di atas nama-nama besar seperti Zlatan Ibrahimovic, Filippo Inzaghi, Andriy Shevchenko, dan Salah, meskipun ini baru musim keenamnya di antara elite Eropa.

Mencapai babak 16 besar dan menjatuhkan Madrid juga penting bagi tujuannya untuk mengejar Kylian Mbappe, yang saat ini mengantongi 52 gol, dalam daftar pencetak gol sepanjang masa. Mbappe adalah rival terbesar Haaland dalam upayanya untuk akhirnya menggeser Cristiano Ronaldo di posisi No.1, jadi menjatuhkan penyerang Prancis itu dengan Madrid dan memiliki potensi tujuh pertandingan tambahan untuk lebih meningkatkan jumlah golnya di Liga Champions tentu akan menjadi insentif besar.

Namun, mengalahkan Rudiger seharusnya menjadi motivasi yang cukup bagi Haaland. Penyerang ini telah mengalahkan hampir setiap lawan yang dihadapinya, bahkan mencetak gol melawan bek terberat seperti Virgil van Dijk dan William Saliba. Namun, dia belum pernah mencetak gol melawan pertahanan yang diisi oleh Rudiger.

Jika Rudiger percaya menghentikan Haaland adalah masalah pribadi, maka pemain Norwegia itu tentu berpikiran sama. Setelah dia diadang oleh Rudiger tahun lalu, Jamie Carragher menyatakan: "Erling Haaland adalah pesepakbola mewah yang luar biasa. Dia tidak diragukan lagi salah satu pencetak gol terbanyak di dunia, tetapi belum menjadi pemain kelas dunia."

Komentar Carragher datang hanya beberapa pekan setelah Roy Keane menyatakan pemain Norwegia itu "seperti pemain League Two". Haaland tidak akan pernah memiliki gaya permainan lengkap seperti Lionel Messi dan Ronaldo, tetapi jumlah golnya yang luar biasa adalah jawaban sempurna untuk setiap kritik tentang permainannya secara keseluruhan. Begitu juga, mencetak gol melawan lawan kelas dunia dalam pertandingan yang harus dimenangkan.

Penentuan di Madrid adalah kedua hal tersebut, jadi tidak ada kesempatan yang lebih baik daripada bagi Haaland untuk membuat gebrakan pertamanya melawan musuh bebuyutannya.