Erling Haaland & Para Bintang Yang Gagal Ke Euro 2024

Akan menjadi sebuah lelucon jika seorang penyerang terbaik dunia tidak pernah bermain di sebuah turnamen internasional besar, namun hal tersebut sudah mulai terasa seperti sebuah kemungkinan bagi Erling Haaland. Pemain berusia 23 tahun ini mencetak enam gol di babak kualifikasi untuk Norwegia, namun mereka tetap tidak dapat mencapai babak play-off, dan berakhir dengan jarak enam poin di belakang runner-up Grup A, Skotlandia.

Hal ini mungkin akan berbeda jika Haaland tidak mengalami cedera yang membuatnya hanya dapat tampil dalam lima pertandingan, namun Norwegia telah menjadi terlalu bergantung pada sang pemain bintang Manchester City. Mereka harus menjadi tim yang lebih lengkap untuk dapat lolos ke Piala Dunia 2026, dengan hanya tiga dari 16 tempat tambahan di putaran final yang dialokasikan untuk negara-negara Eropa.

Bahkan kehadiran sang playmaker Arsenal, Martin Odegaard, tidak dapat mengangkat Norwegia, yang terakhir kali tampil di Euro pada tahun 2000. Dengan standar tinggi mantan pemain Real Madrid ini, ia tampil buruk di babak kualifikasi, dengan hanya mencetak dua gol, dan tidak terlalu berpengaruh dalam perannya sebagai kapten tim nasional seperti yang ia lakukan setiap minggunya di Emirates Stadium.

Bos the Gunners, Mikel Arteta, akan merasa senang karena aset berharganya mendapatkan istirahat yang cukup di luar musim, namun pemain sekelas Odegaard layak untuk tampil di panggung terbesar. Pemain berusia 25 tahun ini merupakan seorang teknisi handal yang mampu membuka pertahanan lawan dengan umpannya yang tajam, ia tidak cukup sering tampil untuk negaranya; meskipun mungkin hal tersebut akan berubah setelah musimnya yang mengesankan di level klub.

Sangat mudah untuk melupakan bahwa Evan Ferguson baru melakukan debutnya untuk Irlandia pada November 2022, karena sejak saat itu ia menjadi pemain reguler di tim utama Brighton dan dilaporkan menjadi target transfer sejumlah klub top, termasuk Manchester United dan Chelsea. Dia sekarang memiliki 12 caps untuk negaranya, dan dipandang sebagai penerang utama generasi penerus mereka, yang memberikan banyak tekanan di pundak pemain berusia 19 tahun itu.

Ferguson tidak akan pernah mengalami kampanye kualifikasi Euro pertama yang lebih sulit, dengan Irlandia pada akhirnya finis jauh di belakang Prancis, Belanda, dan Yunani di Grup C. Tetap saja, pemain Brighton ini mencetak gol dua kali dan mengukir satu assist dalam enam pertandingan, yang bukanlah hasil yang buruk, dan Irlandia dapat menatap masa depan dengan penuh optimisme saat ia meneruskan kebangkitannya yang cepat di Liga Primer Inggris.

Dejan Kulusevski adalah salah satu pemain terbaik Tottenham pada 2023-24, saat ia membantu mereka meraih posisi kelima di Liga Premier di bawah asuhan Ange Postecoglou. Namun, ia tidak begitu mengesankan untuk Swedia, yang gagal lolos ke Euro untuk pertama kalinya sejak 1996.

Belgia dan Austria meninggalkan Swedia di belakang mereka di Grup F, dan Kulusevski hanya mampu mencetak satu gol, dan juga bermain selama 90 menit dalam kekalahan memalukan 3-0 dari Azerbaijan. Mantan pemain Juventus ini belum benar-benar tampil maksimal dengan seragam kuning yang terkenal itu, namun ia masih memiliki masa-masa terbaiknya di usia 24 tahun, dan akan menjadi bagian penting dari formasi manajer baru Jon Dahl Tomasson.

Alexander Isak disebut-sebut sebagai legenda Prancis dan Arsenal, Thierry Henry, versi Swedia setelah awal kariernya yang luar biasa di Newcastle, di mana ia mencetak 31 gol di Premier League dalam dua musim - meskipun ia mengalami serangkaian cedera. Masalah kebugaran tersebut telah membatasi dampaknya di kancah internasional, karena ia hanya tampil dalam lima pertandingan kualifikasi Euro 2024 Swedia, dengan mencetak satu gol.

Bersama dengan pemain sensasional dari Sporting, Viktor Gyokeres, Kulusevski dan Anthony Elanga, Isak melengkapi lini depan Swedia yang tangguh, dan mereka seharusnya dapat bangkit dengan kuat saat perjalanan mereka menuju Piala Dunia berikutnya dimulai. Isak akan sangat dirindukan di Euro karena ia sangat mematikan dengan kedua kakinya dan sangat menarik untuk ditonton, namun pemain berusia 24 tahun ini masih memiliki waktu untuk memenuhi ambisi internasionalnya sebagai bagian dari tim Swedia yang memiliki banyak potensi.

Siapapun yang telah mengikuti perjalanan Bayer Leverkusen ke puncak klasemen Bundesliga akan sangat mengenal kapten mereka, Lukas Hradecky, yang telah mencatatkan 15 clean sheet untuk tim asuhan Xabi Alonso saat mereka meraih gelar juara divisi utama Jerman untuk pertama kalinya. Penjaga gawang berusia 34 tahun ini semakin menua seperti anggur yang baik dan juga masih tetap tampil baik untuk Finlandia, dengan memiliki 91 caps hingga saat ini.

Tiga dari penampilan tersebut terjadi di fase grup di Euro 2020, namun Finlandia tidak akan kembali kali ini, setelah mengalami kekalahan play-off semifinal yang memilukan dari Wales pada bulan Maret. Hradecky telah memainkan peran penting saat Finlandia berhasil meraih hasil yang luar biasa dalam beberapa tahun terakhir, dan sangat disayangkan ia mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan lagi untuk tampil di turnamen besar.

Tottenham mengeluarkan dana sebesar £47,5 juta ($61 juta) untuk memikat Brennan Johnson dari Nottingham Forest musim panas lalu, dan ia kemudian membenarkan biaya tersebut dengan mencatatkan 15 gol dalam kampanye Liga Primer Inggris pertamanya bersama tim London utara. Johnson juga hampir lolos ke Euro 2024, setelah mencetak gol dalam kemenangan semifinal play-off 4-1 Wales atas Finlandia.

The Dragons akhirnya kalah dalam pertandingan final play-off melawan Polandia melalui adu penalti, meskipun begitu, manajer Rob Page memilih untuk menarik keluar Johnson setelah pertandingan berjalan 70 menit. Pemain berusia 23 tahun ini dapat menjadi mimpi buruk bagi lini pertahanan lawan dengan kecepatan dan gaya permainannya yang langsung, dan dia cukup serbaguna untuk bermain di mana saja di lini depan, namun masih harus dilihat apakah dia dapat menggantikan posisi Gareth Bale sebagai pemain andalan Wales di masa mendatang.

Musim 2023-24 menjadi musim yang penuh gebrakan bagi Conor Bradley, yang masuk ke tim inti Liverpool di tengah krisis cedera lini belakang yang belum pernah terjadi sebelumnya. Penampilan terbaiknya terjadi dalam penghancuran 4-1 atas Chelsea di Anfield pada bulan Januari, ketika ia mencetak gol dan memberikan dua assist, dan dia bisa memiliki peran besar dalam era baru The Reds di bawah asuhan Arne Slot.

Bradley sebenarnya telah bermain untuk timnas senior Irlandia Utara sejak tahun 2021, namun tidak dapat membawa mereka ke Euro 2024, saat mereka berada di belakang Denmark, Slovenia, Finlandia, dan Kazakhstan dalam grup kualifikasi. Terdapat alasan mengapa Irlandia Utara hanya bermain di satu Euro di sepanjang sejarah mereka, dan hal tersebut dikarenakan kurangnya kekuatan di lini serang, namun dalam diri Bradley, mereka memiliki seorang pemain yang dapat membawa mereka ke masa depan yang lebih cerah.

Kostas Tsimikas telah menjadi pemain pengganti Andrew Robertson di Liverpool selama empat musim terakhir, dan pengalamannya yang banyak di Liga Primer Inggris dan Liga Champions membuatnya menjadi aset yang berguna bagi Yunani. Pemain berusia 28 tahun ini juga merupakan pemain yang sangat bagus, sama kuatnya dalam menyerang dan bertahan, dan ia juga selalu tampil untuk tim nasionalnya di babak kualifikasi Euro 2024.

Yunani berhasil lolos ke babak play-off dengan Tsimikas yang memimpin lini depan mereka, namun mereka harus menelan kekalahan dalam adu penalti dari tim gurem, Georgia. Sudah 20 tahun berlalu sejak keberhasilan luar biasa Yunani pada Euro di Portugal, dan mereka tidak memiliki kualitas yang sama lagi, namun dengan pemain yang konsisten seperti Tsimikas di dalam tim mereka, mereka akan percaya diri untuk kembali ke turnamen ini di tahun 2028.

Stefan Savic menjadi pemenang gelar EPL di Manchester City sebelum bergabung dengan Atletico Madrid pada tahun 2015, dan sejak saat itu menambahkan medali La Liga dan Liga Europa ke dalam daftar prestasinya. Dia bukan lagi pemain muda di usia 33 tahun, tetapi masih merupakan gelandang tengah dengan fisik yang kuat yang jarang melakukan kesalahan untuk klub atau negara.

Savic telah membuat 73 penampilan untuk Montenegro selama 14 tahun terakhir, namun belum pernah merasakan aksi di Euro atau Piala Dunia. Montenegro berada di posisi ketiga dalam kualifikasi Grup G di belakang Hongaria dan Serbia, meskipun Savic menyumbangkan dua gol, dan sekarang sangat kecil kemungkinannya bagi pemain Atletico ini untuk meraih ambisi turnamen besar sebelum ia pensiun.