Bagaimana Masa Jabatan Erik ten Hag Di Bayer Leverkusen Runtuh Hanya Dalam Tiga Pertandingan - Dan Mengapa Kehancuran Eks Bos Manchester United Menjadi Peringatan Bagi Ruben Amorim

Florian Wirtz dan Jeremie Frimpong pindah ke Liverpool, sementara Jonathan Tah pindah ke Bayern Munich. Namun, Ten Hag yakin ia akan mempertahankan gelandang andalannya Granit Xhaka.

"Klub ini telah kehilangan tiga pemain penting dan kami tidak akan kehilangan lebih banyak lagi," ujarnya di akhir Juli. "Granit adalah seorang pemimpin. Ia menandatangani kontrak di sini selama lima tahun dan masih memiliki tiga tahun lagi. Ia terlalu penting bagi kami untuk menjualnya."

Pimpinan klub tidak senang mendengar sang manajer membahas transfer secara terbuka, dan hanya seminggu kemudian mereka benar-benar merusak nama baik Ten Hag dengan menjual Xhaka ke Sunderland. Leverkusen menginvestasikan kembali uang yang mereka hasilkan, menghabiskan €198 juta (£172 juta/$230 juta) dari €230 juta yang mereka terima sebagai biaya transfer untuk 17 pemain baru.

Lucas Vazquez, Claudio Echeverri, Loic Bade, dan Jarrell Quansah termasuk di antara rekrutan baru, bersama pemain-pemain yang biasa direkrut Ten Hag dari Eredivisie, yaitu Ernest Poku dan Malik Tillman. Namun, sang pelatih menginginkan lebih banyak pengaruh dalam kebijakan transfer dan mendesak untuk merekrut Quinten Timber - saudara dari Jurrien dari Arsenal - dari Feyenoord. Tapi, Leverkusen tidak memenuhi tawaran klub Belanda tersebut sebesar €20 juta dan menolak menjual pemain lain untuk memberi jalan baginya.

Majalah Jerman Kicker menggambarkan Ten Hag sebagai sosok yang "keras kepala" dan melaporkan bahwa ia kehilangan kredibilitas di mata petinggi klub karena membahas transfer yang diinginkannya secara terbuka. Sementara itu, surat kabar Belanda De Telegraaf mengatakan bahwa sang manajer kesulitan berkomunikasi dengan para pemain, staf, dan anggota dewan, serta kurang memiliki antusiasme yang tampak seperti ciri khas banyak manajer Jerman.

Hal itu seharusnya tidak mengejutkan siapa pun yang memperhatikan penampilan Ten Hag di media selama masa jabatannya di United. Sang manajer seringkali kesulitan menyampaikan maksudnya dalam konferensi pers dan dalam beberapa kesempatan staf klub harus mengklarifikasi maksudnya kepada para jurnalis.

Kurangnya antusiasme juga menjadi masalah di Old Trafford, seperti yang dijelaskan oleh mantan asisten pelatihnya Benni McCarthy tahun lalu: "Dalam sepakbola modern, saya percaya bahwa para pemain ingin melihat lebih banyak gairah dalam diri pelatih mereka. Mereka perlu merasa bahwa pelatih bersama mereka dan bersedia berjuang bersama mereka. Secara taktis, saya merasa Erik berada di puncak. Ia kurang memiliki semangat dan gairah itu."

Ten Hag bisa dibilang sudah ditakdirkan sejak awal di Leverkusen karena ia bukan pilihan pertama untuk mengambil alih. Pilihan itu jatuh pada Cesc Fabregas, yang, seperti Alonso, memiliki daya tarik bintang dan sedang berada di awal karier kepelatihan yang gemilang. Namun Como tidak akan membiarkan pelatih mereka pergi begitu saja, sehingga Ten Hag, yang berstatus bebas agen sejak dipecat United Oktober tahun lalu, akhirnya dipilih.

Pelatih asal Belanda itu sempat diberi kesempatan untuk kembali ke Ajax, tempat ia melejitkan namanya, tetapi ia memutuskan ingin benar-benar melepaskan diri dari masa lalu dan terus melatih di lima liga top Eropa. Namun, tanda awal bahwa Ten Hag tidak akur dengan para pemain Leverkusen muncul di awal masa jabatannya, ketika timnya dibantai 5-1 oleh tim U-20 Flamengo dalam pertandingan pramusim pertama mereka di Brasil.

Reaksi Ten Hag terhadap skor yang mengejutkan tersebut membuat klub terkejut: "Hasilnya memang buruk, tetapi saya tidak peduli dengan hasil pramusim." Timnya memenangkan tiga dari empat pertandingan persahabatan berikutnya, serta pertandingan putaran pertama DFB-Pokal melawan SG Sonnenhof Grossaspach, tetapi perjalanan mereka di Bundesliga dimulai dengan buruk ketika Leverkusen kalah 2-1 di kandang sendiri dari Hoffenheim, yang finis di peringkat ke-15 pada musim lalu.

Citra tim yang berantakan selama musim panas semakin diperkuat oleh pemain baru Mark Flekken, yang, dengan gaya khas Belanda, mengkritik rekan-rekan setim barunya. "Terlalu banyak kesalahan, kesalahan sederhana," ujarnya, juga mengklaim timnya "lebih sering bermain melawan tim mereka diri sendiri daripada lawan."

Gagasan bahwa ini adalah tim yang terdiri dari individu-individu tanpa kekuatan pemersatu semakin ditegaskan dalam pertandingan berikutnya melawan Werder Bremen, ketika Patrick Schick berdebat dengan Exequiel Palacios tentang siapa yang seharusnya mengambil penalti. Schick memenangkan perdebatan tersebut dan mencetak gol untuk mengubah skor menjadi 3-1 melawan Werder Bremen yang bermain dengan sepuluh pemain, tetapi Leverkusen menyia-nyiakan keunggulan mereka dan skor berakhir imbang 3-3.

Kapten Robert Andrich tak kuasa menahan amarahnya ketika berbicara setelah pertandingan: "Kita tidak bisa berdiam diri di lapangan dan bermain batu-gunting-kertas selama dua menit. Kita punya terlalu banyak pemain yang sibuk dengan hal lain, terlalu banyak yang hanya mementingkan diri sendiri."

Ten Hag juga marah, menyebut perselisihan antara Schick dan Palacios "tidak dapat diterima" sebelum memberi tahu para pemainnya bahwa mereka seharusnya "malu" dan telah bermain "seperti bocah, bukan seperti pria dewasa".

Kegagalan timnya memulai dengan buruk bukanlah kejutan terbesar. Lagipula, Ten Hag kalah dalam dua pertandingan pertamanya sebagai pelatih United melawan Brighton dan Brentford dengan total skor 6-1, namun tetap memimpin selama dua tahun lagi dan mempersembahkan dua trofi. Sebaliknya, para direktur Leverkusen tidak tahan lagi dengan situasi ini.

"Kami hanya merasa bahwa segala sesuatunya berjalan ke arah yang salah," kata direktur pelaksana Simon Rolfes setelah pemecatan Ten Hag. "Sebelum kami tiba di tujuan yang salah itu, kami memutuskan untuk mengambil keputusan sekarang."

Leverkusen tidak akan pernah tahu apakah Ten Hag bisa membalikkan keadaan atau tidak, mengingat keputusan mereka membuat pelatih asal Belanda itu sangat marah dengan keputusan yang "belum pernah terjadi sebelumnya".

"Saya merasa hubungan ini tidak pernah didasarkan pada rasa saling percaya," katanya. "Sepanjang karier saya, setiap musim yang saya jalani sebagai pelatih selalu membuahkan kesuksesan. Klub-klub yang menaruh kepercayaan kepada saya telah dibalas dengan kesuksesan."

United mendapat imbalan karena tidak langsung memecat Ten Hag pada tahun 2022. Ia akhirnya membawa mereka finis di posisi ketiga Liga Primer, mengalahkan semua rival besar mereka di kandang. Ia juga mempersembahkan trofi pertama dalam enam tahun dengan memenangkan Piala Liga. Namun, pada musim panas 2024, mereka terlalu percaya padanya, mempertahankannya setelah finis di posisi kedelapan Liga Primer berkat kemenangan gemilang timnya atas Manchester City di final Piala FA.

Fakta bahwa Ten Hag direkrut oleh Leverkusen menunjukkan bahwa ia masih sangat dihormati terlepas dari apa yang terjadi di United, sementara masa baktinya di United mungkin dipandang lebih baik karena situasi di Old Trafford semakin memburuk di bawah Ruben Amorim. Namun, alih-alih membangun kembali reputasinya, pamornya justru semakin merosot dan Ten Hag kini memegang rekor buruk sebagai manajer pertama dalam sejarah Bundesliga yang dipecat setelah dua pertandingan liga.

Sulit untuk melihat ke mana ia akan pergi selanjutnya. Kembali ke Eredivisie, liga tempat ia meraih kesuksesan terbesar dan tempat ia lebih suka berbelanja pemain, tampaknya merupakan langkah alami selanjutnya, meskipun itu akan terasa merendahkan. Ia akan selalu disambut kembali di Ajax, di mana manajer baru Johnny Heitinga memulai musim dengan kurang memuaskan.

Atau mungkin ia akan menempuh jalan yang sama seperti Mourinho dan Solskjaer dan berakhir di Turki, tempat yang tidak kekurangan uang. Ia kemungkinan harus menunggu lama sebelum kembali ke klub elite di lima liga top Eropa, jika memang ia akan kembali ke sana.

Kesulitan Ten Hag baru-baru ini, serta Mourinho dan Solskjaer, seharusnya menjadi peringatan bagi Amorim dalam perjalanannya sebagai pelatih United. Karena meskipun pemain seperti Scott McTominay dan Antony telah berkembang pesat sejak meninggalkan Old Trafford dan menjadi idola di Napoli serta Real Betis, para pelatih yang gagal di United tidak pernah bangkit.

Mourinho telah menjadi 'musuh masyarakat' dan tidak ada klub yang menghargai dirinya sendiri yang mau mempekerjakannya sekarang; Solskjaer menganggur selama empat tahun sebelum masa singkatnya di Besiktas; Ten Hag telah membuat sejarah di Jerman untuk semua alasan yang salah.

Satu-satunya yang selamat dari pengalaman pahit menjadi pelatih United setelah Sir Alex Ferguson adalah David Moyes, yang tampil gemilang di Everton 11 tahun setelah masa nahasnya sebagai 'Yang Terpilih' Ferguson di Old Trafford. Namun, pelatih asal Skotlandia itu beroperasi di level yang berbeda dan belum pernah dipertimbangkan untuk posisi enam besar sejak dipecat oleh United.

Peristiwa minggu lalu seharusnya menjadi pengingat bagi Amorim bahwa begitu Anda meninggalkan United, satu-satunya jalan adalah terpuruk. Ia harus mengambil keputusan yang tepat.