Eliesse Ben Seghir: 'Pangeran Kecil' Monaco Yang Menarik Perhatian Barcelona

Ben Seghir lahir pada tahun 2005 di kota pesisir Saint Tropez di French Riviera, dan dibesarkan orang tua Maroko. Dia memulai perjalanan sepakbolanya pada usia lima tahun, bergabung dengan klub lokal SC Cogolinois, tempat dia menghabiskan enam tahun berikutnya untuk mengasah keterampilannya.

Pada tahun 2016, pemain muda ini direkrut Frejus St-Raphael, klub amatir yang pernah menaungi mantan pemain internasional Prancis Adil Rami, dan dia segera menarik perhatian klub-klub besar. Nice adalah klub pertama yang menyaksikan Ben Seghir beraksi, setelah sebelumnya merekrut kakaknya Salim ke dalam jajaran pemain muda mereka.

“Dia membuat saya ingin bermain sepakbola,” kata Ben Seghir kepada Onze Mondial ketika ditanya tentang hubungannya dengan Salim. “Saya mengikutinya ke mana-mana, bahkan ke pertandingan uji cobanya. Itu memotivasi saya untuk mengejar impian saya.” Namun, dia tidak akan mengikuti saudaranya ke Nice.

Menurut France Bleu, Nice menganggap Eliesse 'terlalu lemah' untuk mencapai level tertinggi dalam permainan ini. Itu merupakan pukulan telak. Tetapi kenyataannya jauh dari pukulan telak, karena Ben Seghir terus memperlihatkan performa mengesankan setelah kembali ke Frejus St-Raphael, dan dia mendapat ganjaran atas kegigihannya saat Monaco memanggilnya pada tahun 2020.

Monaco mengundang Ben Seghir untuk bergabung ke akademi mereka, dan yakin kemampuan teknisnya jauh lebih penting daripada masalah fisik. Dua tahun kemudian, dia menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan raksasa Ligue 1 itu pada usia 17 tahun, setelah dengan cepat dipromosikan ke 'Grup Elite' klub yang biasanya diperuntukkan bagi pemain berusia antara 19 dan 21 tahun.

Tampaknya Nice menaruh kepercayaan mereka pada saudara yang salah. Salim, yang dua tahun lebih tua dari Eliesse, gagal mencapai nilai bagus di Nice atau Marseille, dan sekarang mengadu nasib di Swiss.

Peningkatan pesat Ben Seghir menjadi semakin luar biasa, di tengah dia harus menghadapi kematian ayahnya selama pandemi Covid-19, yang dia gambarkan sebagai 'kejutan luar biasa' dalam sebuah wawancara dengan Telefoot. Tragedi itu justru memacu Ben Seghir, dan mulai menghormati kenangan ayahnya dengan mengukir nama untuk dirinya sendiri di salah satu klub terbesar di sepakbola Prancis.

Philippe Clement memberi Ben Seghir debut seniornya untuk Monaco dalam pertandingan Liga Europa melawan Red Star Belgrade pada November 2022, dan bulan berikutnya membuat debut di Ligue 1 di kandang Auxerre. Ben Seghir masuk pada babak pertama menggantikan Wissam Ben Yedder saat skor imbang 1-1, dan memberikan penampilan yang membuat sejarah.

Ben Seghir membawa Monaco unggul 2-1 dengan penyelesaian yang tenang pada menit ke-57. Gol bunuh diri Youssouf Fofana membawa Auxerre kembali ke permainan sepuluh menit kemudian. Hasil imbang tampaknya tak terelakkan menjelang akhir babak, tetapi Ben Seghir memiliki keputusan akhir dengan cara yang spektakuler. Dia mengambil bola di sayap kiri sebelum bergerak ke dalam, dan melepaskan tembakan yang tak terhentikan ke sudut jauh gawang dari jarak 18 meter, membuat penonton tuan rumah terdiam.

Monaco meraih kemenangan 3-2 saat Ben Seghir menjadi pemain termuda yang mencetak dua gol di Ligue 1 dalam 75 tahun, yang membuat manajernya senang. “Itu bukan kejutan bagi saya, karena dia menunjukkan hal-hal hebat dalam latihan,” kata Clement kepada wartawan. “Eliesse baru berusia 17 tahun, tetapi ketika Anda membuktikan banyak hal selama sesi latihan, usia tidak menjadi masalah. Dia pantas mendapatkan kesempatannya.”

Ben Seghir kemudian menyelesaikan musim pertamanya di tim utama Monaco dengan kontribusi delapan gol dalam 25 penampilan, yang mendorong fans menjulukinya sebagai 'Pangeran Kecil'.

Sayangnya, Ben Seghir tidak mampu melangkah maju lebih jauh pada musim 2023/24, saat Adi Hutter direkrut untuk menggantikan Clement sebagai pelatih kepala. Kombinasi cedera bahu, pinggul, dan hamstring membatasi remaja berbakat itu hanya tampil 14 kali di semua kompetisi, yang membuatnya harus menyewa fisioterapis pribadi.

Namun, Ben Seghir membuat satu langkah penting dalam kariernya, yaitu memilih untuk beralih kewarganegaraan dari Prancis ke Maroko setelah mewakili Les Bleus di level U-20, U-19, dan U-18. “Saya berkesempatan bermain untuk dua negara besar,” katanya sebelum melakoni debutnya untuk Atlas Lions dalam pertandingan persahabatan melawan Angola pada Maret. “Itu adalah pilihan yang sulit, tetapi saya sangat mempertimbangkannya. Saya membuat pilihan ini karena asal-usul saya; orang tua saya orang Maroko.” Bintang muda Monaco ini membantu tim U-23 Maroko meraih medali perunggu di Olimpiade Paris, dan sejak itu menjadi pemain reguler di jajaran pemain senior asuhan Walid Regragui. Kemunculan Ben Seghir di level internasional bertepatan dengan kembalinya kebugaran penuhnya di Monaco pada 2024/25, saat dia membawa permainannya ke tingkat yang lebih tinggi di bawah asuhan Hutter.

Ben Seghir menorehkan prestasi di pentas domestik dan Eropa, dengan mencetak tujuh gol dan empat assist dalam 23 penampilan. Dia menjadi salah satu pemain Monaco yang menonjol dalam kemenangan mengejutkan atas Barcelona dalam pertandingan pertamanya di Liga Champions, yang dia jalani dengan kedewasaan yang jauh melampaui usianya. Berbicara bersama pemain muda lainnya, Maghnes Akliouche, setelah pertandingan, Ben Seghir berkata kepada media: “Dia dan saya bermain tanpa tekanan. Kami tidak merasakan ekspektasi ini di sekitar kami, kami bermain dengan bebas dan kami tampil dengan baik.”

Ben Seghir telah menambah dimensi lain dalam serangan Monaco, yang mungkin telah menyerahkan gelar Ligue 1 kepada Paris Saint-Germain, tetapi masih memiliki peluang bagus untuk lolos ke babak 16 besar Liga Champions, dan juga akan mengincar penampilan gemilang di Coupe de France setelah mengalahkan L'Union Saint Jean di babak 64 besar, dengan Ben Seghir di antara pencetak gol dalam kemenangan 4-1.

“Dia selalu bermain ke depan. Dia adalah pemain yang tidak kenal takut,” puji bos Maroko Regragui ketika ditanya tentang perkembangan Ben Seghir pad ajeda internasional terakhir. “Mereka adalah pemain yang langka, semuanya akan terekam di kepalanya.” Keberanian itulah yang membuat Ben Seghir begitu menarik untuk ditonton.

Pemain sayap remaja ini cukup serba bisa untuk bermain di mana saja di garis depan, tetapi paling banyak menimbulkan kerusakan dari sisi kiri, dan memiliki tendangan keras dengan kaki kanannya. Dia sudah menjadi teknisi ulung dengan kemampuan menggiring bola dan visi yang luar biasa, sementara dia juga memiliki kecepatan yang luar biasa yang membuatnya hampir mustahil untuk dijebak.

Pergerakan tanpa bola Ben Seghir juga mengesankan; dia terus-menerus berusaha mencari ruang, dan memiliki bakat untuk mengatur waktu lari di akhir pertandingan ke kotak penalti. Tidak ada pemain lain di skuad Monaco yang lebih nyaman menguasai bola daripada Ben Seghir, dan dia akan sering menjadi orang yang membuka permainan ketat dengan momen ajaib.

Untuk mencapai level berikutnya, Ben Seghir harus meningkatkan pengambilan keputusan, seperti yang disinggung Hutter. “Dribbling-nya luar biasa, tetapi melawan blok lini tengah, terkadang berbahaya,” kata bos Monaco. “Eliesse menyadari itu. Dia harus belajar kapan harus menggiring bola, kapan harus melakukan umpan satu-dua, kapan harus melayani rekan setimnya yang berada di posisi yang lebih baik."

Monaco menjadi rentan terhadap serangan balik saat Ben Seghir memilih opsi yang salah. Itu adalah sifat umum pada pemain muda yang ingin membuktikan diri. Ben Seghir perlu sedikit mengendalikan naluri alaminya untuk menjadi lebih efisien.

Lulusan akademi Stade Louis II itu juga mengalami kesulitan memenuhi tuntutan pertahanan Hutter sejak kedatangan sang manajer tahun lalu, meski dia telah bekerja keras pada aspek permainannya itu dalam beberapa bulan terakhir, dan mulai membuahkan hasil. “Dia berada di jalur yang benar, dalam kondisi yang baik, dan membantu tim bertahan dengan baik,” kata Hutter. “Dia telah mengambil langkah besar ke arah ini.”

Tidak mengherankan jika idola Ben Seghir adalah Neymar; dia membawa bola dengan pusat gravitasi rendah yang sama seperti pemain Brasil itu, dan memiliki kegemaran sama dalam menggunakan trik yang menarik perhatian untuk menghindari pemain bertahan. Namun, orang yang paling mudah diingat ketika menonton Ben Seghir adalah Hakim Ziyech: mantan bintang Ajax dan Chelsea yang dianggap sebagai salah satu pemain terhebat Maroko.

Di puncak kariernya, Ziyech adalah playmaker ulung dengan keseimbangan yang luar biasa. Dia tampak meluncur di lapangan dengan aliran penuh, dan dapat mengoper bola dengan cepat kepada rekan satu timnya dari mana saja di lapangan.

Ben Seghir berakselerasi menjauh dari pengawalnya dengan cara yang sama, dan seperti Ziyech, berusaha untuk masuk ke dalam guna membuat kekacauan di setiap kesempatan yang tersedia. Ziyech tidak memenuhi harapan di Chelsea, dan sekarang bermain di Galatasaray, tetapi dia membuat segalanya tampak mudah saat tampil maksimal, dan mampu menentukan kemenangan sendiri. Ben Seghir adalah pesulap dengan kemampuan yang sama, dan berpotensi menggantikan Ziyech sebagai pemain andalan Maroko berikutnya.

Ben Seghir menandatangani kontrak baru pada Januari yang mengikatnya dengan Monaco hingga 2027, tetapi itu hanya langkah untuk melindungi nilainya. Transfermarkt memperkirakan penyerang itu sekarang bernilai €30 juta, dan angka itu akan terus meningkat hingga musim panas mendatang jika dia terhindar dari cedera yang lebih serius.

Pemain internasional Maroko tersebut belum berkembang pesat di Monaco, tetapi itu hanya masalah waktu, dengan Hutter mengatakan tentang potensi remaja ini pada November: “Dia memiliki profil yang sangat langka, dan memiliki segalanya untuk memiliki karier yang hebat.”

Monaco telah memberi Ben Seghir panggung yang sempurna untuk mengukir namanya, dan dia masih memiliki peran penting untuk dimainkan bagi klub tersebut di paruh kedua musim ini. Tetapi mereka tidak akan menghalanginya jika salah satu klub terbesar di dunia mendatangkannya pada tahun 2025. Bisa jadi Barcelona, yang dilaporkan telah mendinginkan minat terhadap Nico Williams dari Athletic Club, dan mungkin mencari alternatif yang lebih murah untuk memperkuat pilihan mereka di sisi sayap.

Namun untuk saat ini, Ben Seghir tidak membocorkan apa pun. “Tujuan saya adalah tetap konsisten dan membantu tim saya,” jawabnya kepada Onze Mondial ketika ditanya tentang masa depannya. “Sisanya akan menyusul.” Akan menarik untuk dinanti apa yang dimaksud dengan 'sisanya' bagi pesepakbola muda yang istimewa ini.