Digetok £100 Juta Untuk Rekrut Carlos Baleba, Manchester United Pilih Targetkan Bintang Inggris Ini

Menurut laporan dari The i Paper, manajer United Ruben Amorim diyakini mengagumi pemain internasional Inggris Wharton. Laporan tersebut mengklaim bahwa pelatih asal Portugal tersebut telah memperhatikan kemampuan pemain berusia 21 tahun tersebut untuk secara konsisten mengumpan ke depan, bukan ke samping, menembus pertahanan lawan untuk melancarkan serangan Palace. Setelah bergabung dengan The Eagles dari Blackburn pada tahun 2024, Wharton dengan cepat memantapkan dirinya sebagai salah satu gelandang terbaik Liga Primer, memainkan peran penting dalam kemenangan timnya di Piala FA dan Community Shield – dua trofi pertama dalam sejarah klub.

Laporan tersebut menyimpulkan dengan mengklaim bahwa minat United terhadap Wharton merupakan perubahan dalam upaya mereka untuk memperkuat lini tengah, setelah sebelumnya mengincar bintang Brighton Baleba di musim panas. Lebih defensif daripada Wharton, Baleba juga menjadi salah satu pemain terbaik liga di posisinya sejak pindah ke Brighton dari klub Ligue 1 Lille pada tahun 2023. Namun, dengan The Seagulls memutuskan hanya akan melepasnya dengan harga yang dilaporkan mencapai £100 juta (€115 juta/$134 juta), Baleba justru kesulitan musim ini, gagal menunjukkan performa solidnya seperti musim lalu. Oleh karena itu, Wharton diyakini telah naik ke daftar incaran United menjelang bursa transfer Januari.

Ketua Brighton Tony Bloom baru-baru ini mengonfirmasi minat United untuk merekrut Baleba pada musim panas ini, mengatakan kepada The Argus: “Saya rasa Baleba bukan saga. Ada ketertarikan dari Manchester United, dan kami bilang dia tidak tersedia musim panas ini, lalu mereka pergi. Jadi, kami sudah punya banyak saga yang lebih besar di masa lalu. Tapi Carlos Baleba, perkembangannya sangat pesat. Pemain yang sangat penting bagi klub ini, dan saya senang dia bersama kami musim ini.”

Komentar Bloom muncul setelah manajer Brighton Fabian Hurzeler mengakui bahwa awal musim Baleba yang lambat bisa jadi karena ketertarikan United pada jasanya. Ia mengatakan pada bulan September: "Yang pasti, ketika seorang pemain muda membaca ada minat dari Manchester United dengan tawaran yang sangat besar, itu mungkin akan sangat memengaruhinya. Itu juga bagian dari pengembangan untuk memahami bahwa ketika Anda bermain bagus, akan ada tawaran besar, akan ada klub besar yang menginginkannya. Tetapi, untuk terus berjuang, tetap rendah hati, bertahan di Brighton, dan mencoba melangkah maju bersama tim, itu adalah sesuatu yang harus terus kami upayakan dengannya. Oleh karena itu, saya tidak bisa memberikan jawaban yang jelas apakah itu benar-benar memengaruhinya atau tidak. Yang pasti, dia masih muda dan kita perlu memahami bahwa dia bukan mesin yang jika Anda menekannya, dia akan selalu berlari dan pergi, lalu berhenti. Kita perlu memahami perasaannya, emosinya, dari mana asalnya, dan itu adalah tanggung jawab kita."

Sementara itu, pemilik Palace Steve Parish baru-baru ini mengatakan ia tidak terkejut melihat Wharton dikaitkan dengan kepindahan ke United, tetapi menegaskan kembali bahwa timnya tidak berada di bawah tekanan untuk menjual aset berharga mereka.

Ia mengatakan kepada talkSPORT: "Saya pikir Adam suatu saat nanti ingin bermain di Liga Champions bersama kami, jika kami bisa mewujudkannya, atau mungkin dengan klub lain. Dia bakat yang luar biasa. Saya pikir saat ini, dan saya tidak bisa berbicara untuk Adam, tetapi saya pikir dia fokus pada waktunya di Crystal Palace. Dia mengalami musim yang buruk musim lalu dengan masalah pangkal paha yang dialami banyak pemain muda."

"Saya pikir musim ini dia benar-benar fokus untuk bermain, masuk ke dalam skuad Inggris, menjadi pemain reguler bagi kami, dan memastikan bahwa dia dapat menunjukkannya pada hari Sabtu, Minggu, Kamis, Minggu. Ini adalah program yang sulit bagi kami saat ini. Saya pikir dia sangat berkomitmen pada klub. Saya tidak tahu dari mana semua hal ini berasal."

Ketika ditanya secara spesifik tentang kabar ketertarikan United, Parish mengatakan Palace tidak berada di bawah "tekanan nyata" untuk menjual Wharton, menambahkan: "Jika Manchester United menginginkan Adam Wharton, itu sebenarnya bukan hal yang mengejutkan. Faktanya, dia masih memiliki kontrak yang panjang. Tidak ada tekanan bagi kami untuk melakukannya, dan saya rasa tidak ada tekanan nyata dari sang pemain juga."

United, Wharton, dan Baleba semuanya kembali beraksi di Liga Primer akhir pekan ini setelah jeda internasional berakhir. Pasukan Amorim akan bertandang ke markas rival mereka Liverpool, sedangkan Wharton dan Palace akan menjamu Bournemouth. Sementara itu, Baleba dan Brighton bakal menantang Newcastle.