Dari Irlandia, Diorbitkan Wayne Rooney Dengan Potensi Menjanjikan & Kini Di Serie A: Perkenalkan Festy Ebosele

Dia mendapat manfaat lebih dari kebanyakan dari transisi Rooney dari kapten menjadi manajer di Pride Park, tampil secara reguler di tim yang meluncurkan upaya berani tetapi pada akhirnya sia-sia untuk menghindari degradasi ke League One pada 2021/22. Memang, seandainya klub tidak dikurangi total 21 poin karena masuk ke dalam penyimpangan administrasi dan keuangan, mereka akan dengan mudah mengalahkan degradasi.

Ebosele sangat menikmati waktunya di bawah asuhan Rooney. "Saya sangat menyukainya sebagai seorang manajer; saya pikir dia akan memiliki karier yang hebat dalam kepelatihan," katanya. "Karena dia banyak membantu saya berkembang, terutama dalam hal kepercayaan diri.

"Dia mengatakan kepada saya, 'Dengar, kamu pemain yang bagus, ekspresikan dirimu. Jika kamu kehilangan bola, bekerja keras untuk mendapatkannya kembali.' Dia benar-benar percaya pada saya. Dia memberi saya banyak penampilan dan banyak permulaan, jadi saya sangat berterima kasih padanya atas semua yang dia lakukan untuk saya."

Namun, degradasi mengubah segalanya. Rooney mengundurkan diri pada Juni 2022, tetapi, pada tahap itu, Ebosele telah setuju untuk bergabung dengan Udinese, yang membuat mentornya kecewa.

"Festy bisa menjadi superstar," kata Rooney kepada The Derby Telegraph. "Dia hanya perlu menjaga fokusnya, konsentrasinya, dan terus belajar untuk berkembang. Tapi hanya dengan kecepatan dan kekuatan semata, dia mendapatkan sesuatu yang diinginkan setiap pemain. Bagian selanjutnya adalah detail, aspek kecil dari dirinya. permainan, yang saya bicarakan setelah pertandingan. Jika dia melakukannya dengan benar, dia bisa langsung ke puncak.

"Tetapi jika Anda bertanya kepada saya apakah menurut saya [Udinese] adalah langkah yang tepat untuknya, maka tidak, saya tidak berpikir begitu. Saya pikir dia harus tetap di Inggris... Selalu sulit bagi pemain muda untuk pergi ke luar negeri. "

Tentu saja, mencoba melompat dari Championship ke Serie A merupakan risiko serius bagi seorang remaja saat itu. Tapi Ebosele senang dengan prospek menguji dirinya sendiri di papan atas Italia.

Ada tawaran dari klub Inggris lainnya, tapi dia merasa Udinese terlalu bagus untuk ditolak. Dan Alexis Sanchez berperan dalam pemikirannya.

"Dia adalah pemain favorit saya di Arsenal saat tumbuh dewasa dan saya tahu dia pernah bermain di sini," ungkapnya. "Dan Bruno Fernandes juga ada di sini untuk sementara waktu. Jadi, saya tahu bahwa mereka adalah klub yang hebat untuk mengembangkan pemain dan kemudian menjualnya. Saya benar-benar berpikir itu akan menjadi langkah terbaik bagi saya. Dan, saya harus mengatakannya , Saya senang dengan hasilnya. Saya ingin berpikir bahwa saya telah banyak berkembang sebagai pemain, terutama dalam hal pengambilan keputusan dan pertahanan saya."

Tapi itu jauh dari mudah. Ebosele menghabiskan sebagian besar paruh pertama musim dengan menghangatkan bangku cadangan di Dacia Arena. "Saya telah bermain di Inggris pada dasarnya sepanjang karier profesional saya - saya tidak tahu apa-apa lagi," jelasnya.

"Saya tidak tahu bagaimana rasanya bermain di daerah ini, dan mungkin saya setengah berpikir, 'Oke, saya akan pindah ke sana dan itu akan sama persis. Sepakbola adalah sepakbola, pada akhirnya. hari.' Saya agak mengira, mungkin agak naif, bahwa saya perlu beberapa minggu untuk beradaptasi.

"Jadi, sejujurnya, saya tidak menyangka akan memakan waktu lama. Tapi, bahkan di awal, saya berpikir, 'Benar, ini sulit, tapi saya punya kontrak panjang di sini. Apa pun yang terjadi saya punya banyak waktu untuk beradaptasi.' Saya pikir itu membantu dan, pada akhirnya, mungkin butuh enam bulan bagi saya untuk beradaptasi, yang tidak terlalu buruk. Tapi saya tidak pernah membiarkannya membuat saya terlalu stres."

Ebosele tidak dibujuk oleh mereka yang memperingatkannya tentang ancaman pelecehan rasial di Italia. "Saya tidak pernah mengalami rasisme di Irlandia saat bermain sepakbola," katanya.

"Saya tidak pernah menjadi satu-satunya pemain kulit hitam di tim, dan saya pikir itu sendiri mungkin menunjukkan kepada Anda bagaimana banyak hal telah berubah di sini dalam beberapa tahun terakhir.

"Saya jelas diberitahu sebelum saya datang ke Italia, bahwa beberapa bagian negara, atau mungkin beberapa penggemar di klub tertentu, bisa menjadi rasis. Tapi saya sudah di sini setahun sekarang dan saya belum mengalami apa-apa, di dalam atau di luar lapangan. Dan khususnya di Udine, ketika kami keluar dan sekitar, para penggemar sangat fantastis. Mereka mencintai semua pemain, tidak peduli warna kulit atau latar belakang mereka.

“Tetapi ketika saya melihat pelecehan rasis yang diderita oleh pemain seperti [Romelu] Lukaku di sini, di Italia, atau Vinicius Junior di Spanyol, saya benar-benar berjuang untuk mengatasinya, tidak mengalaminya sendiri. Saya hanya tidak mengerti mentalitas para penggemar ini. Sepertinya benar-benar tidak tahu, karena menurut saya mereka juga tidak sepenuhnya mengerti. Sepertinya begitulah adanya, ketika mereka terluka, seperti ketika tim mereka tidak menang, mereka menyerang apa yang menurut mereka adalah target termudah. Jadi, itu menyedihkan dan, sejujurnya, saya tidak tahu bagaimana Anda menyelesaikan rasisme di masyarakat secara keseluruhan. Yang bisa saya lakukan hanyalah pekerjaan saya: bermain sepakbola."

Yang dia buktikan dirinya cukup baik.

Setelah mencetak debutnya di Udinese sebagai pemain pengganti dalam kekalahan pada pekan pembukaan dari AC Milan, di San Siro, Agustus lalu, dan memperkenalkan dirinya kepada Italia dengan mendapatkan kartu kuning, dia melihat banyak hal dari situ.

Namun, Ebosele mulai mendapat lebih banyak waktu bermain sebagai pemain pengganti pada Januari dan Februari, sebelum membuat 11 penampilan berturut-turut di akhir musim yang terhenti karena cedera yang membuatnya absen dalam dua pertandingan terakhir Udinese.

Meningkatkan bahasa Italianya tentu membantu. "Saya bisa mengerti pelatih sekarang," guraunya. Dan Andrea Sottil tidak mengatakan apa-apa selain hal-hal baik tentang Ebosele dalam beberapa minggu terakhir, bahkan sampai menyebut orang Irlandia itu "masa depan tim ini".

Sangat mudah untuk memahami mengapa pelatih Italia itu menjadi penggemarnya. Jelas, ada kecepatan dan kekuatan. Ebosele mungkin bukan yang tertinggi tapi dia 5'11 (180cm) dan bertubuh seperti idola masa kecilnya Adama Traore. "Dia seperti The Terminator," kata rekan setimnya Kingsley Ehizibue kepada GOAL. "Saya tidak tahu apa yang kalian makan di Irlandia - tapi saya mau itu!"

Lalu, ada keserbagunaan, yang selalu menjadi impian bagi manajer mana pun. Ebosele memulai sebagai gelandang, tetapi telah pindah ke sayap saat dia bergabung dengan Derby Frank Lampard pada 2018. Namun, sejak itu dia berkembang menjadi bek sayap, yang mampu bermain di kedua sisi.

"Saat saya bermain sepakbola di bawah umur di Derby, saya terus mengambil posisi bertahan, atau kembali untuk membantu, dan manajer saya bertanya mengapa," jelasnya. "Saya hanya mengatakan bahwa saya menikmati membuat tekel dan menempek lawan, jadi dia berkata, 'Saya bisa membuat Anda bertahan untuk satu pertandingan dan lihat bagaimana hasilnya.' Dan saya seperti, '100 persen, kenapa tidak?!' Dan itu berjalan dengan baik. Saya memiliki permainan yang bagus, saya menyukainya, jadi saya akhirnya menjadi pilihan di bek kanan juga, serta di kedua sayap. Saya memiliki beberapa posisi sekarang!"

Dia juga merasa nyaman di luar lapangan sekarang. Kehadiran bintang Irlandia di bawah umur lainnya, James Abankwah, tidak diragukan lagi telah membantunya menetap di Udine, dengan pasangan tersebut dengan cepat berteman baik dengan Ehizibue dan lainnya.

"Ada banyak penutur bahasa Inggris. Sebenarnya, tahukah Anda? Saya pikir hanya pelatih dan dua pemain lainnya yang orang Italia!" katanya sambil tertawa. "Kami memiliki orang Brasil, Argentina, Turki - jadi ini campuran yang nyata, dan semua orang menjadi hebat, sehingga membuatnya lebih mudah."

Tapi Ebosele juga mengatakan bahasa Italia-nya telah "berkembang jauh selama beberapa saat terakhir" dan hanya merasa lebih betah di Udine secara umum. Bukan berarti dia melupakan akarnya, tentu saja. Ikatannya dengan tanah airnya tetap kuat seperti sebelumnya, seperti yang digarisbawahi oleh fakta bahwa dia baru-baru ini mensponsori satu set kaos untuk klub masa kecilnya Moyne Rovers, yang katanya "akan selalu mendapat tempat di hati saya".

Selanjutnya, salah satu tujuan berikutnya adalah melakukan debutnya untuk tim nasional Irlandia, setelah mewakili negaranya di hampir setiap level hingga U-21. "Saya telah berbicara dengan bapak (Steven Kenny)," ungkapnya. "Dia bilang dia menyukai saya sebagai pemain dan saya hanya perlu terus bermain dengan baik. Jadi, semoga kesempatan saya datang."

Sejujurnya, ini hanya masalah waktu, terutama jika dia melanjutkan apa yang dia lakukan sejauh ini. "Musim lalu berjalan dengan baik, tapi saya ingin musim depan berjalan lebih baik lagi," katanya. "Saya ingin kembali fit, memulai dengan baik di pramusim dan mudah-mudahan mendapatkan tempat awal."

Tidak akan mudah, tentu saja. Tapi Festy Ebosele tidak kenal takut dan menyukai tantangan yang bagus. Wayne Rooney bisa menjamin itu.