Dari AC Milan Ke Inter Milan, Kisah Francesco Acerbi Yang Tenggelam Dalam Alkohol Hingga 'Diselamatkan' Kanker Testis

Setelah menikmati sukses bersama Reggina (43 penampilan dan 2 gol), pada 2011/12, Genoa yang mengambil alih transfernya dari klub Calabria pada Januari 2011, mengizinkan Acerbi untuk mencoba tangannya untuk pertama kalinya di Serie A, menjualnya, dalam kemitraan, ke Chievo.

Bersama Mussi, bek Lombard melakukan debutnya di divisi teratas pada usia 23 tahun dan mengoleksi total 17 penampilan dan satu gol (melawan Siena).

Dalam pengalaman pertamanya di Serie A, Acerbi memiliki performa yang tinggi dan menunjukkan potensi yang besar, sehingga sudah diperhatikan oleh Milan sejak musim semi 2012 .

"Saya mulai bermain dengan stabil di Chievo pada awal Februari - katanya dalam wawancara dengan 'L'Ultimo uomo'.

"Milan sudah menginginkan saya pada pertengahan April. Segera setelah saya mengetahuinya, saya tidak ingin mendengar tawaran lain. Saya hanya ingin Milan yang dulu saya dukung sebagai seorang bocah."

Pada akhir musim 2011/12, Genoa menebus bagian Acerbi dengan harga yang ditetapkan oleh Chievo, dan pada saat yang sama, pada 20 Juni 2012, menjualnya ke Milan.

Untuk bek dari Lombardy, ini kepindahan dan peluang besar yang memungkinkannya untuk terus maju dan memantapkan dirinya di level tinggi. Tapi semua kilau itu bukanlah emas, seperti yang akan dijelaskan Acerbi sendiri. Klub menanyakan tentang kebiasaan Francesco di luar kamp dan mencarikannya akomodasi di luar kota.

"Braida (karyawan Milan) telah mengatakan kepada saya bahwa mereka tahu tentang gaya hidup saya dan itulah mengapa mereka menemukan saya sebuah rumah di Gallarate dan bukan di Milan. Tapi saya tetap pergi keluar..."

Selain itu ada rasa kehilangan yang menyakitkan dari ayahnya, setelah dipindahkan, membuat semuanya menjadi lebih sulit.

"Saya bermain untuk ayah saya," kata Acerbi. "Dia sangat peduli tentang itu, mungkin terlalu banyak. Tentu saja lebih dari saya. Mungkin terkadang dia bertaruh begitu banyak pada saya sehingga ingin berbuat baik untuk saya, dia datang untuk menyakiti saya. Kadang membuat saya kehilangan gairah. Faktanya adalah, begitu dia pergi, saya tidak punya siapa-siapa untuk bermain. Tentu saja bukan untuk saya."

Adaptasi Acerbi di Milan tak berjalan baik, dengan gaya hidup yang tak patut dicontoh, dan semuanya memang tidak mudah. Meski demikian, ia diberi nomor punggung 13 oleh Adriano Galliani yang merupakan nomor warisan Alessandro Nesta. Itu adalah sikap Milan supaya dia punya tanggung jawab. Sayangnya, tak berpengaruh.

"Saya tidak takut berada di Milan, bukan karena saya berani, tetapi hanya karena saya tidak peduli," ucapnya. "Bahkan saya tidak memilih nomor 13. Galliani yang mengatakan kepada saya bahwa saya harus melakukannya karena dia yang memberikannya. Saya senang, tapi saya tidak mementingkan apa pun. Bahkan tidak berada di Milan, bahkan nomor punggungnya pun tidak..."

Dengan premis ini, terobosan Rossoneri dalam karier Acerbi malah menjadi kegagalan besar. Kadang-kadang mengejutkan, jika Anda mempertimbangkan seberapa baik yang dilakukan bek dalam pengalaman sepakbola berikutnya.

Pelatih Rossoneri Massimiliano Allegri memberikannya debut sebagai starter pada 1 September di Dall'Ara melawan Bologna pada matchday ke-2 Serie A 2012/13. Acerbi bermitra dengan Bonera di lini tengah pertahanan Milan dan Rossoneri menang tandang 3-1.

Ini bisa menjadi awal dari cerita yang bagus, tetapi sebaliknya itu akan menjadi sorotan: keesokan harinya Milan kalah 0-1 di kandang dari Atalanta, Acerbi bermain buruk dan diturunkan ke bangku cadangan oleh pelatih dari Livorno itu. Sejak saat itu, dia hanya hiasan.

Dia melakukan debutnya di Liga Champions pada 24 Oktober 2012 dalam pertandingan tandang melawan Malaga, yang membuat Rossoneri kalah 1-0. Dia juga akan memainkan pertandingan yang tidak relevan (tiket ke babak 16 telah diperoleh) melawan Zenit pada 4 Desember: juga dalam hal ini Milan kalah tipis, 0-1 di kandang.

Dia membuat penampilan terakhirnya di liga pada 6 Januari 2013 dalam kemenangan kandang 2-1 atas Siena, namun pertandingan terakhirnya berseragam Rossoneri adalah pada 9 Januari 2013, bermain di perempat final Coppa Italia melawan Juventus, kalah 2-1 dari Bianconeri setelah perpanjangan waktu.

Secara keseluruhan Acerbi mengumpulkan hanya 10 penampilan dan 766 menit dalam enam setengah bulan, terlalu sedikit untuk menjadi bek masa depan yang telah diinvestasikan klub dan dipercaya oleh para penggemar. Maka, pada 26 Januari 2013, Genoa menebus setengah dari nilai kepemilikan Milan dan menjualnya lagi ke Chievo.

"Di Milan saya melewatkan kesempatan penting untuk karier saya," aku Acerbi beberapa tahun kemudian.

Di balik kesalahan dan penampilan yang tidak meyakinkan dari rekrutan baru Milan ini, terdapat gaya hidup non-profesional, seperti yang akan ia ungkapkan sendiri.

"Pada awal karier saya, saya tidak memiliki pemikiran seorang profesional. Saya sering tiba di lapangan dalam keadaan mabuk, tanpa pulih dari rasa pengar malam sebelumnya. Itu cocok saja untuk saya, karena saya selalu kuat secara fisik. Cukup bagi saya untuk tidur selama beberapa jam dan kemudian di lapangan saya masih berenergi. Dunia malam tidak salah bagaimanapun, masalahnya adalah pada saat itu saya berlebihan," beber Acerbi.

"Saya tidak menghormati diri saya sendiri, saya tidak menghormati pekerjaan saya, saya tidak menghormati siapa pun yang membayar saya. Setelah kematian ayah saya, saya jatuh dan mencapai titik terendah. Saya berada di Milan, saya kekurangan semangat, saya tidak melakukannya dengan benar."

"Saya tahu lebih banyak tentang bermain. Saya berpesta dan terus minum, saya minum semuanya. Jika Anda tidak menjadikan hidup seorang atlet di level itu, Anda akan tahu akibatnya," tutur dia.

Seperti yang sering terjadi dalam kehidupan seseorang, setelah mencapai titik terendah bagi Acerbi, yang bahkan berpikir untuk pensiun dini, ada pemulihan yang terjadi dan penebusan untuk pribadi dan kariernya.

Yang datang dengan cara yang paling paradoks: bek mendapati dirinya harus menghadapi kanker testis, musuh yang lebih besar darinya, dan pada titik tertentu dia memahami bahwa kehidupan liar yang dia jalani saat itu tidak lagi baik, dan dia perlu berubah.

"Ini mungkin tampak seperti sebuah paradoks," buka Acerbi. "Tetapi kankerlah yang menyelamatkan saya. Saya memiliki sesuatu untuk dilawan lagi, batas yang harus dilewati. Seolah-olah saya harus hidup untuk kedua kalinya, dan saya kembali sebagai seorang anak kecil. Gambar yang benar-benar saya lupakan telah muncul kembali," sambungnya.

GOAL

Acerbi dioperasi dua kali, kedua kalinya pada November 2013 setelah sempat kambuh. Hanya ketika kankernya benar-benar dikalahkan barulah sesuatu berubah di dalam diri Francesco Acerbi.

"Saya mulai merasa kurang membutuhkan alkohol. Setelah anggur atau bir saya minum air, seolah-olah saya harus menyucikan diri. Kemudian saya juga mulai menjauhkan diri dari orang-orang yang bersama saya hanya karena motif tersembunyi," jelasnya.

Setelah memenangkan pertarungannya melawan kanker dan mengesampingkan alkohol, yang telah mengkondisikan kariernya hingga saat itu, Acerbi menjadi salah satu bek Italia terbaik bersama Sassuolo, kemudian bersama Lazio dan bersama Inter Milan, bahkan timnas Italia.

Semua ini baginya, hingga hari ini, merupakan kebanggaan pribadi yang luar biasa.